来说，这不是虐待。
从此，黑子就开始了普通家养狗的生活。主人很亲它，经常把他抱在怀里，手掌作C字状，扣在它的头上，顺着头往下抚摸，一直抚摸到尾；抚摸到尾时，C就收缩了，收缩成3个指头，捏着了它的尾巴，开始捋，从尾巴根儿捋到尾巴尖儿，好像是景德镇的瓷器师傅一样，一只完整的狗就被他捏出来了。主人出门时，也总是把它带上，比如走亲戚、串门子、看戏、赶会，李同和就喊：“黑子！走，上你外婆家去！”“黑子！走，看戏去！”“黑子！走，赶集去！”黑子于是就像一团黑影一样，一路上在李同和的身前身后飘来飘去。有一次，谷屯有个人把黑子偷跑了，李同和彻圈子找，一直找到安铺镇上，恁大个人，竟哭着在村上骂。10天以后，黑子脖子里带根绳子跑回来了。李同和抱着就跟它亲嘴，也不顾它的嘴是经常吃屎的。
村上的人都喜爱黑子，说黑子是条好狗。
但黑子却一点儿也感觉不到幸福和温暖，整天郁郁寡欢。它不再叫唤，常常蹲在门外，两只黄眼珠子阴郁暗淡地久久望着一个地方，像心事沉重的哈姆雷特。
第二年夏天的时候，黑子已经出脱成一个细马溜挑的好小伙子了。李同和门前有棵香樟树，绿荫如盖，中午天热，李同和经常拉张破席摊那里歇晌。黑子就卧在他的身边。等李同和用一把破蒲扇捂着脸睡着了，黑子就挨着李同和躺下，伸开四肢，上下看看。它看见自己的身子拓开以后，快有李同和那么长了。
有一天中午，李同于来串门，看见黑子在跟李同和比个子，吓了一跳，就跟李同和说：“同和哥，我刚才看见黑子在跟你比个子哩。”
李同和就抚摸着黑子的头，说：“这家伙长得真快！”
李同于说：“同和哥，听说狼吃人的时候，就是先躺下跟人比比个子，个子有人大了它就吃；个子没人大了，它怕斗不过，就不敢吃了。”
李同和说：“是嘛？”
李同于说：“是不是黑子也想吃你呀？”
李同和笑道：“瞎球说！黑子又不是狼。”
但是，直到第二年、第三年的时候，黑子的身子总也没有李同和的身子长。它知道自己的身子不会长了，它就这么长了。它很失望。
就在第三年夏天的一个中午，李同和躺在香樟树下，脸上罩着破蒲扇正在呼呼大睡，黑子突然扑了上去，四肢骑在他身上，一口卡住了他的脖子。李同和不知怎么回事儿，哑着嗓子叫了一声，忽闪坐起来。他还以为趴在自己身上的是个人，伸手就抱住了，一滚，反把黑子压到了底下。李同和的喉管差点儿被咬断，脖子里的血汩汩地往外流。他已经看清，向他进攻的是他的黑狗。他意识到了事态的严重性，开始大声呼喊。他也伸手握住了狗的脖子。黑子松开嘴去咬他的手。李同和只好松开脖子用手去握黑子的嘴……人与狗一来一往，一场恶战。
左右邻居闻声都拎着叉把棍棒跑来了。黑子一看不妙，丢下李同和向山里跑去。
李同和差点儿被黑子咬死，加上感染化脓，他的脖子半年后才治好。他恨死黑子了。真他妈“喂不熟的狗”！真他妈“狼心狗肺”！老子当儿亲你，你他妈还咬老子！
他就没想想，人家的妈是怎么死的。
李同和脖子好后，决心杀掉黑子。他备了两样武器：一样近战用的杀猪刀，一样远战用的老土装。
他腰里别着杀猪刀，手里托着安了枪泡的老土装，整天在北山里寻找黑子。
黑子不敢回家。但也没有远去。它就在升龙崖北边转来转去。吃的没有问题。它可以逮野兔吃，也可以吃人们在外面拉的粪便。但这些它都不吃。它吃草。是一种很特别的草，叫断肠草。按说狗是不吃草的，可是黑子却吃起草来。按说断肠草是不能吃的，那东西剧毒，人只要吃两片叶子，肠子就立马变黑，断了。可是黑子却吃着没事。也许断肠草光断人肠，不断狗肠？《本草纲目》《本草品会精要》《中药大辞典》《医宗金鉴》等典籍上都查不到解释。
过了两个月，年下就又到了。这年李同和仍割不起肉。他治了半年脖子，脖子治好后又只顾寻找黑子报仇，地也荒芜了，卖柴也耽误了，所以仍然要过饥荒年。巧的是，又是“二十六，去割肉”那天，他打住了一只狗。一只狗能杀二三十斤肉，所以他非常高兴，今年不仅不会打饥荒，而且还要过一个肥年。
那只狗就是黑子。
黑子光吃草，竟吃得浑身油光发亮。平常李同和并不是没找着过它，但它异常机敏，半里远就闻见了李同和身上的气味，四肢撑着，昂着头，望着李同和一步一步地走近。当李同和刚端起枪要瞄它，它就哧溜一声钻进了树丛里。挑逗得李同和每次都更坚定了一层要杀它的决心。腊月二十六这天，他的目的本来不是打狗的，而是想打只兔子什么的，赖好年下有个肉腥味。可是当他刚爬上升龙崖，就看见黑子在地根旁边的一块石头上站着。他立马端起枪。想着黑子要跑的，可这次它竟没跑，昂头望着他，惨白的牙向他呲着，好像是大义凛然的笑容。
他扣动了扳机。
黑子便从石头上滚了下来。
这就叫，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。狗东西！可犯到老子手下了！你还咬我么？咬么？咬么？他把手擩到已经断气的黑子嘴里。可是，黑子不会咬了。
李同和既报了仇，又能过一个好年，你说他该怎样心花怒放啊！
剥狗！剥皮抽筋！剔骨刮肉！奶奶的，想咬死老子？
皮剥了后，李同和真的就把狗肉从骨头上一刀一刀剔了下来，剔一堆血乎淋拉的骨头，然后飞起一脚，踢到了门前的山沟里。他又用秤称了称，剔骨净肉36斤。当然，狗肉不能挂在堂屋里，杀只狗过年，在怪屯并不光彩。他把肉挂在灶屋里。但灶屋的屋檩细，他怕把36斤一下挂上去把屋檩压折了，所以就留下来10斤。他高兴，反正肉多，今晚要把这10斤肉先熬了，喝顿狗肉汤解解馋。他吩咐儿子：“去哇唔眼儿喊你同于叔去！叫他晚上过来吃狗肉！”
可是，等晚上李同于来时，他已经死了。
他等不及好朋友李同于来，就先吃了一块狗肉。狗肉真香！他忍不住又喝了半碗狗肉汤。狗肉汤也真香！他想再喝半碗，刚端着空碗要站起来，肚子猛地一疼，他“妈呀！”一声又蹲了下来。他觉着好像有两个人在肚里扯他的肠子，疼得他倒在地上乱滚，爹呀妈呀大叫。叫着叫着，腿一蹬就不动了。
他死了。
李同和死了。
死在大清宣统皇帝登基那一年腊月二十六，死在黑子它妈3周年忌日（如果狗死也可忌的话）。
李同于大惊。喝半碗狗肉汤就把人喝死了？多亏自己在家担挑水耽误了一步，要不，自己不也喝死了吗？狗肉怎么会有毒呢？
有人就说，他们看见过黑子在山里吃断肠草。肯定是断肠草的毒性积攥在狗身上，狗肉在锅里一熬，毒性就出来了。
这么说，李同和是喝了一碗断肠散呐！
狗肉是吃不成了，李同和家这一年仍是一个穷年。当然，对于李同和来说，已经无所谓了，他已经死了。他埋在哎哦庙附近的一块荒地里。狗肉呢，也埋了。李同于说，是黑子害死了同和哥，让黑子到阴间还给同和哥看门当狗去吧！就把黑子的肉埋在了李同和的坟旁边。
第二年夏天，李同和的坟头上长出一棵桐树，乌嘟嘟的，非常粗壮，桐树叶子像挂了一树绿伞似的，树杆一出来就有人的小腿粗。人们都说，同和占着好地气了，你看这块地多旺，能旺树，就能旺人嘛！这同和死得暴，是急着来抢风水来了。
就在人们纷纷议论的时候，埋黑子的地方也突然冒出一棵幼苗。起初人们以为又是一棵桐树。可是第二天人们发现那不是一棵桐树，而是一棵葛藤。那葛藤也异常茂盛，叶子墨绿墨绿的，只几天功夫，就缠到了李同和坟头上的桐树上。
到了秋天的时候，桐树长到了两丈高。但它死了。被那棵葛藤缠死了。
葛藤也死了。人们都说那葛藤是黑子。不管是阳间，或是阴间，黑子都不会让李同和有出头之日。
人们百思不解，一只狗，咋会与人有恁大仇气呢？
至今，李同和的坟头上还光秃秃的，上百年了，连个草毛都不会长。
第十七章 鬼店义商
民国三十五年（1946年）秋天，李长原在武昌做丝绸生意，开一家“泰兴”生丝行。那时洋布已大批涌入中国，加上战争连年，丝绸生意逐年清淡。这天上午是个阴天，刮着西北风，好像要下雨的样子。李长原清淡地坐在店里，突然看见门口有一个人影一飘。他忽生站了起来。那不是大脸哥么？几个月不见了。他就拉开闸门，走出了柜台，紧撵几步喊道：“大脸哥！”
那人回过头，一张木锨板子似的大脸。果然是大脸哥！
大脸叫李长连，都问他喊大连。这是本名。可是连与脸同音，他脸又比一般人大，所以在人们的意思里，大连就是大脸。
大连站下了，望着长原走过来，说：“长原，是你！你怎么在这儿？不是在汉正街么？”
李长原说：“才搬过来，不到一个月哩。走吧，到我店里坐坐。”
大脸就跟着李长原回到了店里。李长原店里养了一条黄狗，看见大脸就“呜呜”地叫，并撵着他闻。大脸说：“长原，我害怕你的狗，改天再来吧。我记着你的店了。”结果，屁股没有挨座，就走了。
黄狗狺狺地望着他的背影咬。
李长原有些儿怅怅。平日清淡枯坐，挺郁闷的。今天好不容易见着个老家亲人，叙说叙说，却又叫狗咬走了。这黄狗也是的，原来见了大脸哥挺亲昵的，几个月不见，就不认识了么？他就踢了黄狗一脚。
大脸也是在汉阳做生意，开了个“永寿”药材行。5天后，李长原就过了江，去找大脸，说闲话解闷儿。
大脸的店里很暗。李长原站在明朗的秋日阳光里往屋里看，只看见一个恍惚的黑影趴在柜台上打算盘。他喊了一声：“大脸哥！”大脸就抬起了头。一看是长原，就欢喜地说：“长原！快进来！”
长原说：“今儿日头好，咱们出来坐门口说话吧。”
大脸说：“坐屋里吧，外面太阳毒，我不敢见太阳。”
两个人就在屋里说闲话。先聊生意。长原诉苦说，今年瞎的很，前天盘盘账，除除房租，上半年赚了一个半钢洋。你这里咋样？李长连说：“我这里还算中。不过也不如去年。”大脸说着长叹一声，“唉！春上来时，我带了10个麝香包子，走到老河口，叫人抢了。要不是，今年就比往年肥了。”
李长原就安慰他，说：“大脸哥，破财免灾，只要人好，就是福气。”
李长连就呆愣着眼望着他，望着望着就流下了一串眼泪。
接着就谈家常。李长原家里无甚牵挂，所以谈家常比较乐观。可是大脸一谈家常，却一声声地哀叹，说：“唉！剩他奶孙俩咋整哩！唉！剩他奶孙俩咋整哩！”
李长原听了这话仍不在意。因为