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欧战开始后，德国人全面退出，我的海关监督主要是美国人。我控制的海关也增加了青岛、苏州（新）、泉州（新）和三都澳（新）。三都澳原本设有福海关，但控制在英国人的手里。于是我新建扩建了码头，正式成立了三都澳海关。
＇注＇为了协调海关税收，1915年年初，在上海正式成立了联省、美国、英国为主的海关委员会，作用类似联合国，勾通作用多于实际效果。
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顾维钧的讲述，也到了尾声，“……这样一来，各国无从结成同盟，也就没有办法封锁我国。关税问题的主动权，也就掌握在我们手里。
至于其它方面的问题，与这些相比，都是各国单独约定。在目前的形势下，废除不会很困难。
……”
日本政府决策不快，执行却很迅速。
10月初，继美国之后，日本也与中国开始谈判。虽然几方面都没有张扬，却也没有下力气在保密上。也就是说，防君子不防小人，中美、中日谈判的事情，很快泄露了。
英国公使朱尔典知道情况后，很是不满意。在与芮恩施商谈无果后，便发电回国，请求国内支援。英国方面自然会努力对美国施加影响。作为同一个战壕里的战友，美国多少也要注意盟友的感受。然后，芮恩施就接到了含义不明的一封电文。电文的内容很简单，大意是说，‘门户开放’是美国的基本政策，同时催促他加紧与中方的谈判。
于是，芮恩施在谈判中又加入了‘门户开放’。当然，芮恩施也表示，仍然支持中方关税自主。并且，愿意就领事裁判权、租界等一系列问题，与中方展开谈判。顾维钧就心领神会的把‘门户开放’含糊不清的放在一边，便不理会了。想想也是，美国在力所不能及的时候，提出了‘门户开放’。现在，美国有机会独占中国市场，怎么会被这束缚住手脚。在牵涉到利益的时候，美国人只有一个标准——“利益”。
至于日本方面，日置益则回答说，目前正在商谈如何处理“安东事件”。值得一提的是，中方的谈判代表是唐绍仪，黄庭芳作为助手参加谈判。
唐绍仪是民国第一任总理，与袁世凯本是好友。但唐绍仪相信民主，更注重国家利益，真心与国民党合作，无一不犯袁的忌讳。只当了三个月总理，就辞职了。随后几年，历经1913年内战，1914年青岛冲突，对国民革命党也心灰意冷，便待在上海想经商。那时候，我正好对顾维钧不满，又深知唐绍仪的能力，便邀请他作为外交司副司长。人要是当惯了官，不当官，他就难受。联省的政策，也很合其心意，唐绍仪稍为考虑，就答应了。
黄庭芳则是联省驻日本的商务代办，干的很不错。前一阵，我预备对满洲动手，就将黄庭芳招了回来。后来负责研究对日的政策。
晚些时候，中英、中法谈判，也相继开始了。不过，两国的要价，仍旧很高。看来，暂时是不会有进展了。
日本的谈判，最是复杂。日置益在与唐绍仪、黄庭芳谈判的同时，蒋百里也前往东北。在那里，有一场同样重要的谈判——《中日秘密同盟》，在等着他。当然，在名义上，蒋是去接替汪道铭的。
日本选择去东北的谈判代表，很是费心。既要能够做主，却不能引人瞩目。要知道，这么重要的谈判，持续几个月时间，是很平常的。而一个重要人物，突然消失了，傻瓜都知道有问题。于是，原台湾总督后藤新平和币原喜重郎、田中义一等人被任命负责此事。
蒋百里到了东北，接手后，就立刻展开了一场战，呃，算战斗吧——规模实在太小。这个，有点儿对不住汪道铭了。事先，汪道铭把一切准备工作都安排就绪，蒋百里到达后，就宣布了一下“进攻”，就把“收复国土”的美名揽入怀中。
国防军对宣布独立的外蒙古，展开了一次进攻。这是早就打算好的。只是东北的局势，一直不是很稳定。整编、剿匪、日军等等，就把事情拖了下来。让蒋百里捡了个便宜。这次作战意义重大，却是很简单的一次战斗。
国防军筹集了四千五百辆卡车，部分运送物资，部分安装上钢板、机枪，甚至三七速射炮和迫击炮，每车装载上五、六个士兵。要速度：载重六吨的卡车，最高速度能够达到20km/h，现在只装两吨，轻松就跑到4、50km/h。要火力：每车两挺重机枪，来多少骑兵，也是白给。
具体的战斗经过，就不说了。
享受了几百年的蒙古贵族，已经失去了先辈吃苦耐劳的意志，舍不得放弃自家的财产，阵地战怎么可能打得过国防军？外蒙古独立，本来是俄罗斯支持鼓动的，但俄罗斯现在自顾不暇，白军与红军打得一团糟，怎根本管不上蒙古。以蒙古伪军而言，武器不如，训练不如，士气不如，国防军还是有备袭无备。自然轻易获胜。
10月19日，国防军攻克库伦，外蒙古宣布取消独立。
10月底，乌苏雅里台、科布多均在兵临城下时，投降了。
至此，国防军收复蒙古全境。
国防军将在这里驻扎一个师的常驻军，并开始实施一些“税收减免”、“普及教育”等优惠政策。蒙古的稳定，民政也是很重要的。
与此同时，一条连接库伦、乌苏雅里台、科布多，通往张家口的铁路正在筹划中。
虽然太平汽车厂在生产卡车的时候，我已经要求其预先考虑这些问题，并在美国进行了实验。然，在实际战斗中，卡车还是出现了一些，由于气候和温度等原因而造成的问题。好在问题多半不严重，修修就好，问题严重的卡车数量并不是很多。但是，问题反映到参谋司后，太平汽车厂仍然被要求改进。要不然，在更寒冷的地方，如何作战。
正文 第57章
1918年11月3日清晨5：55，我乘专列到达北京。
因为没有声张，来接我的人并不太多。只有陈庆良等文武高官。我与他们交谈了一会儿，就离开了火车站。稍后，戒严就取消了。自我离开列车，王敬英（警卫队长）就带人一直围在我身边。这也算是习惯了，我的警卫一向戒备森严。卫兵都是特别挑选的，受过专门的训练，不仅枪法好，且个个身材魁梧——可以为我挡枪。
来北京之前，秘书刘翼然曾问我，“到北京，是低调一点儿，还是大张旗鼓？”
我有些儿诧异地看了他一眼，我并不是个城府很深的人，我的习惯，亲近的人都清楚，刘翼然跟了我也好几年了，不可能不清楚。
刘翼然见我诧异，连忙解释道：“总统，我自然知道您不想扰民。不过，此去北京，总要有些声势，才好。”
这话非常有学问。什么地方有学问呢？
第一，是称呼。我在起义之初，称呼我什么的，都有。后来，关系密切，或身份相当的，就称我的字；普通称呼，则是“都督”。待国防军席卷八省后，通称则变成了“大帅”。“总统”是最近以来的称呼，自攻克北京后，这称呼就固定了下来。
第二，“不扰民”。老实说，我当学生时，最烦组织我们去迎接某某人。现在，却也不会自高自大，感觉自己被“万人景仰”。一句话，百分之九十的中国人，其实并不在意，是张三，还是李四成为国家元首。在我记忆里支持率最高的时候，应该是文化大革命。不过，那时候就像轮子功一样，凡是说我不对，就是恶的/错误的，一律打倒。这东西，就像把列宁说成国际主义者一样，都是扯蛋。乔巴山见了列宁，回来就把外蒙古分裂出去了。
哎，又跑题了！（难道我就是传说中的跑题派吗？）
总而言之，我是个低调的人。然，作为一个政治人物，而且是民选政治的，亲民形象，还是很有必要的。所以，刘翼然这样问我，也是很有道理的。
我想了想，还是放弃了。北京这地面邪——不利大人。不说满清，也不说袁世凯，刚刚就有一位总理大人，被人“八百米外，一枪暴头”。我虽然不以为自己也会如此倒霉，却也难免心中无数。更重要的是，我不需要，至少现在不需要什么形象。
我坐在车里，回想刚刚对北京的第一印象——到这个世界，我还是第一次到北京。
老实说，我是很失望的。肮脏的街道，灰突突的房屋，土了巴几的建筑物，一点儿绿色也没有，让我有点儿压抑。这就是一国首都？真失望！
我选择这个时间，来到北京，也是费了点儿心思的。
国防军进北京是8月24日。一进城，国防军就开始大肆搜捕。搜捕对象主要是刑事犯、溃兵，算是“严打”提前开始了。至于，与此次战事有牵涉的政治人物，不过是限制行动而已。然后，王固北上，开始主持河北的行政工作。柳澹方抵达，开始组织各级法庭。
原有人员留用与否；新的人员调派下去；税收减免宣传执行；普及教育逐步展开……
总而言之，就是把联省已经成熟完善的政策，在这里，再实施一遍。
经过几个月时间，北洋军整编，已经基本完成；各级行政官员多已到任，许多优惠政策都已经实施下去；城狐社鼠，在“严打”中抓的抓，关的关，其余的也跑路了；民众生活和社会治安，都恢复了稳定。也就是说，一切都差不多了，都在掌握之中了。
于是，我就在这种情况下，来到了北京。我曾经提到过“邀请各省实力派，相聚北京，共商国事”。现在，此事已经组织得差不多了。我这作主人的，也要表示下诚意，事先做些准备工作。
这是一次盛会，无论是赞同联省，亲近联省，还是反对联省，抵制联省的，都同意亲自，或者派人出席。就连南方三省也是如此，云南的蔡锷，广东的陈炯明，贵州的唐继尧，都答应亲身赴会。
蔡锷有蒋百里的担保，陈炯明很识时务，两人前来，在我意料之中。没有想到，唐继尧也会亲自出马，看来在四川与国防军的交战，给他的打击非常之大。
此外，还有陕西、青海、新建和内、外蒙古的代表。后来，外蒙古的代表杭达亲王和活佛，被蒋百里送到北京时，还有几分惊魂未定。
我在一所大宅子里安顿下来，就忙开了。想见我的，我想见的，及陈、王等人不方便处理的淋淋种种公事，就到找上门来。其中琐碎甚多，与故事关系不大，也不必细表。稍微描述下，我印象深刻的几个人，几件事。
蔡锷到京时间很早，也是，既然决定来京，早晚得来，就不如早来了。
我知蔡锷到京，便于第二天前去拜访他。
一见面，蔡锷先给我敬了个礼。
我一边还礼，一边抱怨说：“松坡，搞什么鬼？穿着便服还敬礼，我还得给你还礼。”
蔡锷笑着说：“见过大总统。”
我也笑了，“狗屁的大总统！今天是老朋友见面，不说这个。”
蔡锷咧咧嘴，说：“好。”
蔡锷患有严重的喉结核病，如今虽然没有经历护国战争，治疗过，却没有完全康复。我看他脸色不好，便道：“你的身体怎么造成这样？北京忙完了，先去庐山治疗一下。身体健康才是最重要的。”
“别，别！我可没那么些钱。”