，能在那种地方脱颖而出，点为案首，这个人的前途就可见一斑。”
何太太道：“那老爷的意思呢？”
何老爷想了想，道：“徐家有没有适合婚嫁的女儿？咱们当初在徐家困顿的时候没拉一把，徐家人未必不记恨，如今趁着风声没传出来，咱们两家又结成了姻亲，徐家只会感激咱们不嫌弃他们白身，将来翻身了想翻脸也不好意思。”
何太太想起了于妈妈所说的天资过人精明能干的大姑娘，倾国倾城的二姑娘，活泼娇气的三姑娘，有些不甘愿：“听于妈妈说，三个女儿倒是都没许人，大姑娘太厉害了，娶进门来只怕压制不住，二姑娘是庶出，长得又太妖媚，三姑娘年纪小，又没个出彩的地方。”
第二章 决定（修）
何老爷思量了一会，道：“咱们要是求娶，也只能求娶大姑娘了，大姑娘就算厉害，进了咱们家的门好好调教就是了，我想着就定了秉书吧，他是大媳妇生的，和徐家姑娘又是表兄妹，徐家肯定会答应的。”
何太太大惊失色：“秉书是长子嫡孙，那徐家姑娘嫁进来就是宗妇，我可舍不得秉书。”
何老爷道：“目光短浅！等徐家起来了，徐家的嫡长女就轮不到我们了。”
何太太不服气：“那要是徐家起复只是一场空呢？难道我们家娶一个庶民的女儿做宗妇。”
何老爷皱了皱眉头：“你别忘了，徐义臣是康王的老师，又是因为康王被抄的家，康王既然敢提出这个话来，那就是有十分的把握，到时候要是徐家把女儿送去康王府联姻呢？你别忘了，康王的嫡长子可是到了婚配的年纪，不说嫡妃，就算只做个侧妃，还不是康王一句话的事。”
何太太气道：“我不喜欢徐家的女儿，你当时执意为老大求娶徐家的姑娘，结果呢，进门没几年徐家就倒了，如今又要娶徐家的女儿，徐家究竟有什么好。”
何老爷长叹一口气，觉得老妻固执迂腐，和她说不到一块去，便道：“这事再商量，你先把于妈妈叫来我细细的问问。”
于妈妈被何老爷单独盘问了一个时辰，出来的时候何老爷脸上带着笑，道：“我决定了，就求娶大姑娘吧，你告诉大媳妇一声，她听了也高兴。”
何太太见何老爷神色坚决，便知道是下了决心的，虽然不情愿可也只得答应了，叫人将何大奶奶叫了过来，把这件事说了，何大奶奶吃了一惊：“这是公爹的主意？可前两日婆婆不还说端王府的郡主好，想相看么？”
何太太有些不自在，道：“老爷听于妈妈说了，觉得好，又是亲上加亲的事，郡主那头就算了。”
何大奶奶也觉得自己的失言，讪讪笑道：“我那大侄女小时候瞧着就很聪明，没想到竟有这样的福气，只是这事还要送个信去给我娘和哥哥嫂子，等他们拿主意。”
何太太不悦道：“秉书是你的儿子，那头是你的侄女儿，亲上加亲的好事，还有什么不乐意的？”
何大奶奶不说话了，何太太缓了缓语气，道：“知会一声也好，这也是个礼，你派个妥当的人，再叫万妈妈跟着，全了礼数即可。”
何大奶奶心中一沉，只好答应了。
何大奶奶正忙着派人启程去徐家提亲的时候，杭州府徐家的三个姑娘正忙着做最后一窖桃花酿，雨过天晴的瓷坛，里面是红如胭脂的酒酿，用蜡封严实了，埋在桃树根下，徐妙筠一时兴起，也拿着铲子跟着丫头铲土，倒弄得一裙子泥，大堂姐徐沛凝和二堂姐徐静含则好整以暇的坐在廊下喝茶。
徐妙筠用帕子擦了擦手上的泥，道：“今年的桃花不如去年的好，也不知酿出来的酒如何。”
丹桂在一旁笑道：“这都五月份了，寻常人家哪有什么桃花，要不是大少爷去法源寺看见还有桃花叫人摘了这些来，只怕还做不成呢。”
徐妙筠道：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，看来诗里说的真是不错。”
徐沛凝在廊下扬声笑道：“三妹快过来喝茶，剩下的叫丫头们弄。”
徐妙筠应了一声，跑过去把徐静含晾好的茶咕嘟嘟喝了个见底，徐静含抿嘴一笑：“牛饮，真是糟蹋了这茶。”
徐沛凝笑道：“这还是去年冬天用梅花窖出来的茶叶，只剩下一小包了，喝完这回可就没有了。”
徐妙筠不以为意，道：“到了八月份又有桂花，可以做桂花酿，桂花糕，桂花糖，到时候用桂花窖茶叶，喝到十一月份正好又有了梅花，再做梅花酿，梅花糕，梅花糖，用梅花窖茶叶。”
徐沛凝和徐静含听她如数家珍都笑了起来，徐沛凝笑道：“你在这样的事上这么聪明，怎么读起书来就不用心，上回二哥那一顿打我看你是全忘了。”
徐妙筠想起那次因为不想念书故意把先生气跑了，结果哥哥拿戒尺朝着屁股打了好几十下，疼得她趴在床上一个月没起身，她条件反射的摸摸屁股，讪讪道：“我看见书就头晕，这有什么办法。”
这下不光徐沛凝和徐静含，连在一旁伺候的丫头也吃吃笑了起来。
徐景焕从书房回来便听见这一院子笑声，几不可见的皱皱眉，见他进来，丫头们都赶忙肃静站好，不敢玩笑，连徐沛凝也站了起来，恭恭敬敬的打招呼：“二哥回来了。”
徐景焕道：“桃花酿做好了？”
又去看徐妙筠，徐妙筠正躲在徐静含身后使劲擦裙子上的泥，徐沛凝见徐景焕皱眉，赶忙道：“刚埋好，二哥坐下尝尝这个茶叶，是用梅花窖的。”
徐景焕直接道：“不喝。”上前一把把徐妙筠拉了出来，看她好好的一条月华裙上面脏乎乎的一片，手上也都是泥，瞪了一眼，徐妙筠赶忙讨饶：“哥哥我再也不敢了，我保证。”
徐景焕哼道：“你的保证都是大白话。”
徐静含见状赶忙上前笑道：“二哥，最近有什么新闻没有，讲给我们听听。”
徐景焕知道这两个人是变着法的替徐妙筠求情，也就松了手，叫徐妙筠回去换衣裳，不再追究。
徐沛凝松了口气，精神也放松下来，笑道：“隔壁张家下了帖子请我们去游西湖，说是在船上搭了戏台子，这西湖倒是去了几百回，就是没在湖上听过戏。”
徐景焕道：“这是张家谁下的帖子？”
徐静含笑道：“是张家大奶奶，这是她进门后的第一个端午节，老早就想请了，只是先前有张家老太太，太太，轮到她做东道端午节早就过去了，这才说去游西湖。”
徐景焕略坐了坐，道：“你们问着祖母和大伯母，自己拿主意就是了。”说着就要走。
徐沛凝赶忙道：“那这回让三妹去好不好？”
徐景焕毫不犹豫的否定：“不成，凡是去有水的地方，都不许带她去。”
徐静含失望极了，还是五年前，三妹跟着祖母去游西湖，结果三妹调皮，非要乘小船去摘莲蓬，结果船翻了，三妹险些没救回来，病了大半年，二哥这是一朝被蛇咬十年怕井绳，再也不许三妹去有水的地方，连家里浅浅的荷花池子也不许靠近。
徐景焕走后，徐静含道：“三妹不去，单咱们两个去有什么意思。”
徐沛凝忖思片刻，道：“要不这样，咱们出去在西湖边上的楼外楼定个房间，远远地看着也算是游过西湖了，三妹好长时间没去过西湖了，要不是为了她，我也就不接张家的帖子了。”
徐静含拍手道：“这个主意好，拿着二哥的帖子去，正好这帐算到二哥头上去。”正好徐妙筠换了身衣裳，又洗了手出来，听见这个个主意也赶忙说好，立刻就叫丹桂去找徐景焕说这件事。
不到下午就来了信，楼外楼的掌柜传话说一定把最好的房间留给徐家的小姐，徐静含笑道：“这是看着二哥的面子呢。”三个人手拉着手去给老太太请安，老太太正和隔壁张老太太打牌，徐家和张家是邻居，两步路就到了，张老太太经常过来串门。
见徐家三姐妹进来，笑道：“老姐姐我可真羡慕你，你这三个孙女我见一次喜欢一次，怎么就长得这么好，跟花骨朵似的。”
徐老太太笑道：“你自己有孙子孙女倒还羡慕我，赶紧出牌，你可输了一下午了，当心输没了钱我把你扣在这儿不叫回去。”
张老太太笑道：“那敢情好，我还就住下了，你照样得好吃好喝管着我。”
徐老太太笑道：“瞧瞧，真真是厚脸皮的人。”
两个老人交情好，说话也没顾忌，一旁侍立着的张大奶奶就问徐沛凝游西湖的事，徐沛凝叹了口气：“二哥不许三妹去，我们在楼外楼定了个房间，就当是出去热闹了。”
张大奶奶也很遗憾，本想说徐景焕迂腐，养妹妹跟养女儿似的，又想起徐景焕被点为案首，前途不可限量，徐家兄妹又一向亲密，便把这话咽了回去，笑道：“这倒是可惜了。”
第三章 夜谈（修）
徐静含笑道：“宝儿去不去？多个人也热闹些。”
张大奶奶道：“宝儿身上出了疹子，婆婆不许她出门。”
张宝儿是张家的小女儿，和徐妙筠同岁，和徐家三姐妹关系很好。
徐沛凝道：“我怎么没听说？我一会和二妹三妹去看看她。”
张大奶奶笑道：“不是什么大事，就没惊动人，倒是怕传染了，还是过两日好了再去瞧吧。”她这么说，徐沛凝倒不好坚持了。
第二天，徐家姐妹果真没去跟着张大奶奶游西湖，而是去了楼外楼，楼外楼的掌柜早就空出了视野最好的雅间，站在窗户前便可看到西湖长堤。
小孩子家家的热闹，老太太和大太太都没有来，只是派了管事好生跟着，姐妹三人吃了饭，赏了景，趁着兴头上还喝了酒，徐沛凝酒量不错，只是脸色微红，徐静含有些熏熏然了，但还是清醒的。
只有徐妙筠，几杯下去醉的不省人事，徐沛凝有些害怕：“二哥还在家，要是看见醉成了这个样子可怎么办。”
徐静含跟着蹙起眉头，徐妙筠趴在桌子上睡得香甜。
最后只得叫人请了大哥徐润安过来，徐润安见两个人忐忑不安的样子就哭笑不得：“有这会担心的，刚才干什么去了？”
徐润安亲自把徐妙筠背到了马车上，准备悄悄送回去，酒醒了就好了，没想到在垂花门就碰见了要出门会客的徐景焕，徐景焕虽然是弟弟，可严肃起来徐润安也有些讪讪的，帮着解释了两句。
徐景焕一言不发，把徐妙筠接过来，也不出门了，徐沛凝看着心里就咯噔一下，拉着徐静含道：“三妹不会挨打吧。”徐静含心有戚戚然：“要不咱们去找祖母求求情。”
徐润安哭笑不得：“行了，你们俩也喝了不少，还不赶紧回去歇着，还敢叫祖母知道，第一个挨打的就是你们俩。”徐沛凝和徐静含赶忙回去了。
今天出门跟着的是银杏，徐景焕把徐妙筠安置好，看银杏跟在后头泫然欲泣，道：“扣你一个月月例，下次姑娘再喝醉就把你撵出去。”
银杏听见只扣了一个月月例，反倒松了口气，感激的谢了恩，又去打水给徐妙筠擦脸。徐景焕坐在徐妙筠床边，默默看着沉睡的妹妹，都说男女七岁不同席，就是亲兄妹，有时候也要