段三娘心中也知此事是她一时失策，生怕婆母顾氏得知，早召过身旁婢仆问了，她贴身婢女唤做晖娘的用手遥指右侧，笑道：“奴刚瞧着小娘往这个方向走了。”
段三娘与掷杯便向张四娘告辞，沿着晖娘所指的方向一路行去，段三娘因和掷杯巧言俏语道：“掷杯，你可莫笑我，今日与张四娘子相见，不知怎地如此合缘，倒疏忽了小娘。”
这话里的意思便是软语求了掷杯不要同顾氏乱说，掷杯本也不将此事方在心上，又有心与段氏修好，便笑着应了——实际上掷杯却知，眼下这根本算不着什么。若找不见小娘，等她做下那等错事来，才是真正的贻笑大方。
上辈子也是如此，掷杯因不爱听那闲言碎语，便独自走了开来。谁知宴到一半，顾氏身边的锦娘前来寻她，说是小娘闯下大祸。顾氏因此暴怒，将小娘身边的婢仆杖责了数个，掷杯与段三娘更是因为未照看好小娘，而受了好一顿楦头。
因为重生之前掷杯并未亲眼见着小娘是究竟如何闯祸的，也不知小娘此时身处何处，只得依着晖娘所指的方向，一路寻去。
走不多时，忽闻一阵笛音清越，遥遥传来，却是源自桂花树下。此刻正是桂花开得极好的时候，这株桂树乃是成年老木，枝叶虬劲，枝桠之上皆是细密的桂花，层层绽放。那笛声清亮，竟是伴着桂花香气，一同袭来。
掷杯与段三娘停了脚，不由得赞叹不已。
恰在此时，树下深处忽然传来争辩之声，掷杯这才发现花下自有小径，绵长徘徊，不知通往何处。便听一女子高声吵闹道：“我偏要坐，怎样？又不是你家宅院！”
这声音婉转娇嫩，言辞里却是唯己独尊，掷杯一听便知是杨小娘。段三娘一闻小娘此语也是又惊又恼，恼的是小娘居然在人家做客还如此张扬，言辞毫不客气；惊的是自己未曾照顾好小娘，若是顾氏得知必有一顿好说。辨得小娘声音却是从桂花深处传来的，便急急携了婢仆赶去。
——总算是赶上了，掷杯心道，虽然此刻杨小娘已经愠怒吵嘴，然而却是为时不晚——需知重生之前此事闹得极大，完全不是此时拌嘴一般的小事。
22
沿着桂花林下小径一路行去，沿途桂花散落，其香越发浓烈，合着笛声，更显清幽不凡。一时转过路径，眼前豁然开朗，却见一片平坦，上面铺满了鸡蛋大小的鹅卵石，另有一条小路，从一边延伸出来，也是铺满了鹅卵石。平地之上并无亭阁楼台，只搭了个花架子，其下是并肩的两张秋千。
此刻花架之下却占了两拨人，一拨正是小娘带着益三娘同贴身婢女及几个下仆，另一侧却是些穿戴妍丽，姿态傲气的数十个女子，将一个不过八｜九岁的小娘子围在正中。当前却有一个年纪稍大些，容色娇艳，细眉高挑的小娘子站在前头，冲着小娘道：“分明是我们先到的，你怎生如此无礼？”
小娘却是被顾氏宠得厉害了，并不知胆怯为何物：“你们能玩，凭什么我就不行？都一般是来做客的，谁比谁高贵些呢？”
“我们偏就高贵些，怎地？”那细眉竖眼的小娘子也是个厉害人物，三言两语间竟有些挑衅的意思，段三娘见状正要向前，然而此时，那被围在正中不过八｜九岁的小娘子却发话了：“算了，慧娘，莫吵，我们让一让也就罢了。”
掷杯见这个小娘子年纪虽小，却神态沉稳，眉目秀智，穿一身胭脂红的大摆牡丹裙子，足有八副，行动间光彩流溢，又见这小娘子言谈大方得体，透着些隐隐的傲气——这傲气却同杨小娘摆在面子上的骄傲不同，却似是深入在骨髓中的，因为太过深入，才只在面皮之上隐约带出些许痕迹来。
——她不是谦让和善之人，只不过是不愿同杨小娘她过于牵扯纠葛，平白落了自己的身份。
这种傲然之姿，简直同刚刚掷杯见过的青衣女子如出一辙。
小娘还小，还听不出这话里的意思，见那边的人不争抢了，便笑吟吟上了秋千，命贴身婢女在身后相推。
那细眉竖眼的慧娘因为那小娘子发了话，虽仍有不忿，却只冷哼了一声，退下来，“哪都有这等不分尊卑，不懂礼让之人……倒是十四娘，你千万莫气，只可惜好好的风景都被闹得差了。”
那不过八｜九岁的小娘子怕就是慧娘口中的十四娘，闻言亦回头向那吹笛之人点头道：“阿离你也莫吹了，咱们走罢。”
那吹笛子的阿离便止了笛音，小娘在秋千之上只荡了几下，便觉得无聊，又见他们要走，便出声相拦：“不如我们一起荡可好？也可比较一番。”
那十四娘轻轻摇头，却是连言语都不愿再说，一旁细眉的慧娘啐了一口：“谁愿同你一道。”
段三娘与掷杯恰逢此时，正巧来到众人之前，虽见那十四娘年幼，段三娘也不敢小觑，施礼道：“却是我家杨小娘失礼在先，还望小娘子莫要责怪才是。”
那十四娘昂着下颌略点了下头，更不多礼，引领众婢女沿着鹅卵石小路往外行去。
段三娘正在施礼，谁料那十四娘却是半分面子也不给，调头便离去，那施的礼倒似落在空处，一时也不知是羞是臊，浑身泛起热意。
——却是此刻，小娘的贴身婢女一声惊呼：“小娘！”
却是小娘气愤不过，欲起身继续同那慧娘争辩，却忘了自己身处秋千之上，一时失手，竟摔落下来！
掷杯一个箭步冲上前去，小臂微蜷，一把将小娘捞在怀中，而后只见二人滚落一团，直摔在那鹅卵石之上，却是极其狼狈。
掷杯能如此迅疾的接住小娘，却是因为她是早留了心了的——只因她知此次小娘是闯了大祸的——而如同刚刚略微有些口角，又岂能引得像上辈子那样的疾风骤雨。
因此掷杯来到近前，一双眼睛紧盯着杨小娘，片刻不离，方能及时才能抢上一步，将小娘救下。
果然此刻杨小娘早脸色发白，眼蕴泪意，“你们，你们欺负我！”一开口便是惯常的移祸江东。
她这话一出，那边慧娘行走暴躁得，哪能受得了这话，瞬间横眉立目，讥讽道：“天道甚公，这无礼之徒果得了教训！”此话一出，那小年纪的十四娘虽然没有开口说什么，其余的几个锦衣女子却一同笑起来，纷纷道“确实如此，恶有恶报。”“果然是报应不爽”
此刻掷杯与小娘摔成一团，因为身下面全是鸡蛋大小的鹅卵石，直硌得浑身疼痛。杨小娘虽被掷杯搂在怀里，却也撞到了手臂，正在疼痛之时，哪受得了那慧娘的话，立刻大闹起来“你们好生没有道理，我知晓了，怕是你们在这秋千之上做了手脚，故意……”小娘话未说完，却是掷杯已经用手掩了她的嘴，不叫她继续乱说。
然而此时，恰好从另一侧林间道上转来一行人，由周七娘亲自领着，居中傲首而行的，穿宝树纹的缃色短袄，配紫色六幅罗裙，半透明的华贵紫色其上，染着着鹅黄｜色的牡丹花朵，衬着铜绿色的叶子和石竹、白色的小朵茶花，显得分外高贵华美。头上一支玉蝶流苏赤金步摇，又压了几朵翡翠花钿，行动间颤颤巍巍，华贵异常，几乎把众人的眼光一齐吸引了过去。瞧年纪不过三十出头，不过因着保养得当，却是肌肤娇嫩，眉峰高挑。
那边十四娘一行人一见此人，便如同风吹麦浪般倒伏下来，连那嘴最快的慧娘此时也像是被掐住脖子一般，大气也不敢喘。
那年轻的妇人睥睨地望了一眼，唇边带出一点笑容，“怎么了这是？”
掷杯瞧得分明，那尖牙利齿的慧娘分明在这微笑之时抖了一抖，将身体埋得更低。掷杯望着那年轻妇人冷淡的微笑，只觉得扑面的傲气凌人，令人浑身泛冷。
“阿娘，没什么事，”那十四娘轻轻一提裙摆，规整施下礼去，“不过这个小娘子失足从秋千掉落，倒哄了我们一跳。”却是片字未提刚刚的争吵。
按理来说，这十四娘并未故意说杨小娘坏话，然而杨小娘却是个不领情的，掷杯只觉得自己怀中的杨小娘挣扎起来，“胡说，分明……”
这回掷杯不等杨小娘将栽赃陷害的话说出口，便又掩了小娘的口。同时心里微微叹息，这杨小娘确实是被顾氏惯得太过了，分明是自己无意从秋千上落下，偏要拖别人下水——更别说居然连一点情势也不会看得：分明人家亲娘在场，衣冠华贵，权势逼人——却非要挑此时栽赃，莫非别人还能向着你不成？
想来重生之前，这小娘惹出的祸事便是此事了。也勿怪乎传出之后如此不堪，引得日后婚配都无人上门，由此看来倒是不冤：这杨小娘怎能只想着嫁祸于人，却连一点眼色也没有？
一旁段三娘也瞧着情形不对，打着掩护道，“我家小娘不慎从秋千上摔落，一时受了惊，还好无甚大事，倒让贵女担心了。”
那女子捻起手中帕子，掩嘴轻咳一声，却望向身旁周七娘，“这可是你家的客人？你家设宴——倒也不挑的，什么客人都邀请的啊？”
周七娘早在一旁惊乱异常，听得那贵女如此说道，忙悄声向她介绍了掷杯等人的身份，赔笑道：“此处虽幽静，但失于修整，还好十四小娘自有天佑，全然无恙。”
段三娘原本初见这周七娘之时，观其言语爽利，举止大方，颇有好感，谁料她说这么一遭，言语之间只低声下气，全然没有为自己存下半分台阶，不由心中发寒。
掷杯却知此乃人之常情，只盼再勿与那贵女冲撞起来，因此只盯紧了怀中的小娘，完全不顾她的扭曲挣扎，只顾掩了她的嘴，在她耳边轻声怒斥道：“你别胡闹了，睁开眼睛看看这是什么时候？你又不傻，莫非连脑子也不肯动的？再这样下去，顾氏也保不住你！”
小娘先是一愣，后呆呆望向掷杯，低声呜咽，因被捂着嘴，只含糊不清，“你……你也欺负我……”
掷杯听了几乎气得想按到了她揍一顿，“你若想身败名裂，就继续胡闹——只怕那时，你一辈子都会为此时之事懊恼不休，却是再无法挽回了！你自己仔细想一想！”
小娘方才扁起嘴来，慢慢地眯起一双桃花眼，泪珠儿便不受控制的留下来，却是越流越多，几乎冲掉了颊边的花钿，只含糊道，“掷杯，呜呜，我好痛……我不是故意的，我只是，只是一个人出丑了……我怕……”
掷杯见她软了下来，方松了手，哄了一阵，只见她娇嫩如花，此时因满腹委屈，不断泪流，满面的妆容全冲得一道一道，露出下边娇嫩的肌肤来，却仿佛雨后芭蕉一般，颇添几分娇艳。掷杯便叹气，“瞧你，我不是比你摔得还惨，还被你压在地上，也不是你一人出丑，莫哭……”
小娘听得此言，更是流泪不止，哽咽道：“那不一样。”
小娘这么一哭，段三娘也急了，向周七娘笑道：“请恕我们失礼，也不知小娘究竟摔伤了没，不知府中可有医师？”
周七娘便向那贵女告了罪，吩咐婢仆去开了临近的阁楼，让掷杯与小娘进其中歇着，又唤人去请医师，掷杯因问小娘：“可有什么地方痛得特别厉害？”
小娘失了锐气，只道浑身都痛，那贵女便笑道：“我瞧着你们倒先是不急着找医师，只先找找能管教得了礼法的人才是。若我家有这等骄纵……”话未说完，倒是那面目冷淡，仿