晚上香菱回屋，见平安一个人闷在被子里，笑道：“快出来，好好的别闷坏了。”平安憋闷了许久，露出一脸苦色：“香菱，我不想做大爷的姨太太。”
“为什么？”香菱摘掉耳环回身，有些惊讶。
“没有为什么，就是不想做。”平安实话实说，她就是不喜欢薛蟠，不喜欢这么早结婚，不喜欢守着空落落的院子和一群女人挣男人，不，不想活的这么窝囊。
香菱歪头想了想道：“主子要你做姨太太你就要做姨太太。我看大爷挺喜欢你的。”平安幽幽的盯着香菱，一下子像泄了气的皮球，她怎么会和香菱讨论这个问题呢？她自己都纳闷了。
香菱卸好妆，见桌子上有个小碗，里面不知道装着什么，掀开一看竟然是核桃酪，香菱大喜。
“这是谁做的？我能吃吗？”香菱摸了摸，还温热着。平安点头：“这就是做给你吃的，我已经吃过了。”
“姑娘给的？”香菱吃了一口，满口核桃的滑香，还带着芝麻的清香，非常爽口。
平安摇头，这是今早宝钗吃核桃露，她用剩下的核桃泥做的，再加上糯米粉和枣泥。虽然过程有些繁琐，也没自己以前在家做的好吃，不过还算不错。
香菱连吃了好几口，高兴道：“我好久没吃到这个了，之前我在宝二爷的屋里有见晴雯吃过，紫鹃也喜欢这个。咱们姑娘不喜欢吃甜腻的东西，我还想着什么时候能吃到呢。”一句话说完，小碗里的核桃酪也见底了，香菱意有不满。
平安瞥目道：“你要是喜欢吃，等姑娘再吃核桃露的时候我给你再做。还有山楂核桃饮加上蜜，驴打滚，香蕉冬瓜汁，水果沙拉，酸奶芝士蛋糕……”说到兴奋处平安突然停下，心中苦涩渐渐蔓延。
“什么奶什么蛋糕？那是什么？”香菱问，这个东西她怎么没听过？也没见姑娘吃过，“不过平安你会做好多好吃的。”
平安眼神有些茫然。香菱脱了衣服也爬上床，拉着平安手笑道：“你不要担心了。咱们明日就要回府了，而且大爷又快回来，我劝你，收了这颗心好好侍候主子，其他一概不能多想。”
香菱虽然劝慰着，但心里也有些没底，这平安和大爷到底是怎么回事她也弄不清楚，如果大爷真的喜欢平安，那为什么在临走前还把平安打发到杂役处粗使呢？可如果不喜欢平安，来信时又何必处处提到？而且大爷屋里的丫鬟个个都不是吃素的，就平安性子过去会不会吃亏呢？
香菱想了想，觉得自己还是得跟平安说清楚，于是又道：“平安，大爷性子急，有时候做事没那么周到，你自己要掂量着。再有一点就是大爷屋里的姑娘有些厉害有些还好，只是你自己要小心点，别被人污蔑了去……”香菱说话声逐渐小下去。
平安翻身到里，梦中似乎又回到家里第二天，薛姨妈拜见完王夫人就领着众奴仆回府，因贾母舍不得，宝钗留在贾府过年。
香菱和平安还是住在宝钗院子里，只是因为两人多在薛姨妈面前侍候，所以在薛姨妈的住处也留了一间给她们。
这日，薛姨妈让平安去薛蟠院子里收拾，又搬了一些年货过去，平安原想让香菱和她一起过去，但薛姨妈给香菱又派了活，平安这才没的说。
还没进院门就听到里面莺莺燕燕欢声笑语。平安心里没底，看了眼身后的小厮，这才硬头进去，内苑笑声戛然而止。
“哟——我以为是谁呢？原来是太太跟前的红人平姑娘呀。姐妹们过来瞧瞧，这么个稀罕人物来我们院子了。”一个浓妆艳抹的女子捏着轻纱，水蛇腰一晃一晃朝平安走来，几个丫头跟在她后面，眼中似有敌意。
平安眉头微不可查的轻皱，也上前几步道：“姑娘，我是奉太太的吩咐来院里送年货的。”
一阵刺鼻的香粉扑面而来，熏的平安脸色煞白。那女子斜眼，轻佻的勾起小厮盘子里的布料，冷笑道：“我道是什么，原来是太太让送来的。你们这群死人还不快过来，免得让人家说我们轻狂，目无主子。”一群莺莺燕燕拢做一团，争着抢着，那艳俗的香粉熏得平安直想吐。
“姑娘要是没事吩咐，平安就先走了。”平安点头示意，刚要出门，一群人把自己团团拦住，平安挑眉。
“我哪里当得起姑娘二字，怕是爷回来我得叫您一声姑娘，只希望姑娘你当了姨太太好好照顾我们几个才是。姐妹们你们说是不是？”几个丫头忙应是，又有几个厉害的嚷嚷着：“夏莲姐姐比她不知美多少，以后定是夏莲姐姐先做姨娘。”
争风吃醋？哼，平安冷眼看着几人，不应声也不说话。
“听说前段时间，你和香菱进了大观园？不知道她有没有教你勾引园子里面的宝二爷，琏二爷的？我看，你这身段也不像是干净的，也不知道爷还要不要你。””夏莲尖酸刻薄，声音刺耳。
“就是，也不撒泡尿照照自己什么德行。”另一个□雨的白了一眼平安。
“她之前还是侍候爷的，后来不知道怎的，被贬去当粗使丫头了……”还有几个丫头冲头，揭短，只是话说到一半突然咬舌不敢再说下去，只看着夏莲几人。那几人脸色也有些苍白。
“不，不要胡说，小丫头不懂事退下。”夏莲咬舌，话说的不清不楚。
平安眼中寒意渐重。这之间不会藏着某种不可告人的秘密。
“看什么看。”夏莲如坐针毡，背后冷汗直流，说话的声音也有些不景气。平安冷笑一声道：“我在看谁那么厉害，背着大爷做当家奶奶。”夏莲顿时白了脸，身后几个丫头也傻了眼。
“呵呵，不说了，大家心里清楚。年货送到，我也该走了。”平安又是一笑，跨出远门抬头望天，晴空万里无云。
外头忽然听到有人大叫：“大爷到了西直门，就要进城了。”
薛蟠归来
十二月天正冷，北风刮了一夜，树上皑皑白雪积垮了枯枝。可即便是这样，北方的冬天也比南方的好过。
平安还记得在南方，晚上脱了毛衣，钻进冰凉的被窝里，早起，再穿上冰凉的秋衣秋裤，真冷。那时候她就不爱在冬天外出，除了工作就是窝家里炒两小菜，配着酒和水隆也能凑合一晚上。
正想着出神，大门外远远走来一人，身材微胖，搭配那一身金黄色掐云斗篷，一个字——俗。
来人正是薛蟠，他外出经商两月有余，今日见着薛姨妈等人，眼眶不禁红了，衣兜未解，饱含深情喊了一声：“娘。”
“我的儿……”薛姨妈上前一把抱住薛蟠，顿时老泪众横。
平安掺着薛姨妈，也行了个礼叫大爷。
“是，是平安？”薛蟠眼瞬时亮起，拉了个大咧。平安蹙眉，有这么兴奋吗？
“可不就是平安。走，走，走，跟娘进屋里去，才两个月的时间怎么瘦了这么多？”薛姨妈高兴拉着薛蟠往里屋走。
台阶处，薛蟠掺着薛姨妈的另一边道：“娘，我这不回来了么？您老人家该高兴才对。”
薛姨妈看儿子扶着自己，回头咧嘴笑道：“娘怎么不高！今晚就在娘屋里吃酒。好好跟娘说说这两月的见闻。”薛蟠应：“诶。”眼睛又往平安处瞄，心里痒的不行。
平安冷然瞥过去，有些窝火。
回到屋里，薛蟠先是仔细把家里的事问了一遍，又说起不见宝钗，问去哪里了？薛姨妈只说是老太太喜欢宝丫头让她在大观园过年。
薛蟠当下就不悦，让人立马去接宝钗，又说道：“我去外面张见识了才知道，谁家大姑娘平白去住人家家里，只有死了爹没了兄弟的，才借住的。我现在好好的怎么能让妹妹住人家家里？”
薛姨妈听他一番话又是喜又是悲，喜的是蟠儿终于长大了，她孤儿寡母好不容易要熬出头了。悲的是老爷去的早，没能见到蟠儿今天这摸样。只是去接宝钗却是不可能的。老太太和姐姐都喜欢宝丫头，趁着这个机会好好培养培养感情才是正经事。
这事还不便跟薛蟠说，薛姨妈只含糊带过又问起他在外面的所见所闻。
薛蟠吃了些酒，抹开了脸，手舞足蹈道：“娘，比起南方咱们这京城繁华之地不过是名字上的好听罢了，那花花世界，你睁眼看十天十夜也看不过来。有一处叫姑苏的更是绝了！好吃好玩的不说，两岸的女子长的如花似玉，我带去的几个小厮都恨不得化了根落了地。”
薛姨妈夹了块鱼肉到薛蟠碗里，又让平安给他倒酒，笑道：“竟是如此风味竟把咱们京城都给比下去了？”
“可不是。”薛蟠吃了一口，又拿色眼直瞅瞅，伸手就要摸来。
平安冷哼，手往上提，迅速斟好酒，又退回到薛姨妈身后。薛蟠摸不着只讪讪的，又夹了块蜜饯到嘴巴里一边吃一边又道：“这江南是一等一的好，都冬天了叶子还绿的很。我去进货，那货是又便宜又好看。我心想娘和妹妹定然喜欢，又想着姨妈哪儿也得有些见面礼就捡了贵的额外带了许多。”
薛姨妈笑的合不拢嘴，高兴的直嚷嚷：“我的儿，出去一番倒历练了许多。”薛蟠得了薛姨妈的夸奖，爬杆上树，直瞅瞅的盯着平安道：“娘，我回来累的很，想向你讨个人侍候侍候。”
薛姨妈笑问：“你屋里那么多人侍候还不够，还向你娘讨什么人？”
薛蟠嘿嘿直笑，涎面摆手：“那都是上不得台面，还是太太会□人。我看把平安就□的很好。”
薛姨妈哪里不知道儿子的心思，从他进院子来，眼睛就落在平安身上，要不是平安稳重踏实她早就看不过去了。只是这几日铺子里的账目还需要平安点算，自己近日也离不了她。薛姨妈又不想扫了薛蟠的兴，干脆把这个问题踢给平安。
“平丫头，你是要现在跟着大爷还是……”
薛姨妈这么说，平安当然是顺着她的话下来，连忙跪地叩头：“小的，只愿意跟着太太姑娘，不敢想着去大爷屋里侍候，还望太太明了。”
这下子薛蟠急了！像锅上的蚂蚁一下子炸开了来：“平安是我买回来的，我只是寄放在母亲和妹妹那里。等我回来，她我还是要讨回去的。”说着就要上手拉平安。薛蟠力气大，平安挣脱不开，很快手腕上除了一道红痕。
薛姨妈气的指着薛蟠路骂：“我以为你出去学了多少好？没想到还是这般不成气候，这让我以后和你妹妹怎么敢托付给你？不过是个丫头，你要就给你了，只是近来我身边离不了她，原想着等过完年给你送去。没想到你今日就无法无天敢当着我的面抢人了！”说着说着又哭天抢地喊老爷，自己怎么就生了这么个不省事的孽障。
薛蟠眼泪汪汪，抱住薛姨妈的大腿也哭道：“娘，你莫要为儿子气坏了身体。儿子以后再也不做这混账事了。”
母子两人抱着哭的淅沥哗啦，平安也是惊魂未定，这个薛蟠不但呆还霸王，难道自己真要给他做妾？
哭到一半，薛姨妈忽然道：“平丫头，你下去吧，这儿不用你侍候了。”平安点头退下，手腕处还有些疼。薛姨妈见她有些心神不定的样子，又让香菱过去陪着她。
回到屋里，平安一句话不说，猫身开抽屉不知翻找着什么。香菱以为她吓着了，倒了杯茶劝慰道：“爷性子就这样，你别在意，过几日就好了。”平安嗯了声，没理她。
“大爷性子急，对那事儿又看中。讨你过