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当然向嘉天是有苦衷的，比如那个病态，说什么也不放他，但这些没法说呀，说出来他还用活吗？向嘉天是有点没脸没皮，可还稍微有那么点羞耻心，尽管不算太多。不过他在家人和朋友面前，永远都是光鲜亮丽的，就算痛苦得要死，也绝对不能丢脸。按向嘉天的话说，摔到地上也得姿势优美。
这一点哥俩倒挺像，真不愧有血缘关系。
忽然，监狱的大铁门吱呀一声，虽然离得远，但周围荒无人烟，静得能听到天上鸟叫，这一声无异于长空鸣笛，惊得几个人都是一震，不约而同站直了身子，几双眼睛一起紧紧盯住那个一人来高的小门。
一个女人从里面慢慢走出来，头发剪得很短，衣服整洁，显得干净利落，动作却十分迟缓。她好像有些迷茫，浑然不知自己身在何处，抬头望望湛蓝的天空，下意识用手挡住了刺眼的阳光。
“妈——”向嘉丞再也按捺不住，高喊一声扑了过去，紧接着是向嘉天，兄弟两个一起跑到向母面前。
向母上下打量着他们哥俩，早已是泪眼朦胧，哆嗦着嘴唇喃喃地道：“好，好孩子……好孩子……”三人紧紧搂到一起，泪如泉涌。
袁母见他们母子团聚，心潮起伏、感慨万千，拿出手帕拭泪；袁父别开脸，假装仰头瞧着路边的大叶杨树；袁一诺静静地站着，直到他们哭了一会，才缓缓踱过去，轻声说：“咱们回家去吧，在这里说话不方便。”
“啊，对对。”三个人如梦初醒，向嘉丞最先冷静下来，擦掉脸上的泪水，露出个温暖而又愉悦的笑容，“妈，咱们回家去。瞧，阿姨和叔叔都来接你了，还有一诺。”
向母目光流转，在袁一诺、袁父袁母脸上逐一看过去，哽咽着说道：“谢谢，太谢谢你们了……”袁母上前紧紧拉着她的手：“别这么说，应该的。来，上车吧。”
袁一诺开车，袁父坐在副驾驶上，袁母在中间，向母坐在最后，向嘉丞和向嘉天一左一右跟母亲在一起。
初见面时的激动和悲伤已然过去，向嘉天立刻恢复了本色，拉着母亲的手，心疼地说：“妈你怎么瘦成这样？回去我给你做好吃的，咱好好补一补。妈你在里面过的好不好？那些犯人有没有欺负你？听说狱警很厉害，你没受虐待吧？”
向母含笑道：“没有，没有，我好着呢。”
向嘉丞不出声，只默默地握着向母的手。向母看看这边，再看看那边，一晃近十年，两个儿子从青涩冲动蜕变为如今的成熟沉稳，其中经过多少坎坷多少伤痛，那是想也不敢想的。向母又是心酸又是欣慰，万千思绪在胸中翻腾辗转，一时间也不知该说些什么好。
向嘉丞柔声说：“妈，咱们先到一诺家，阿姨和叔叔特地包好饺子给妈接风洗尘。”
向母勾起小手指把鬓发绕到耳后，有些拘谨地道：“这怎么好意思，太麻烦了。”她刚刚离开那种强制性的环境，如今重获自由，又和亲人朋友见面，举止总有些不大自然。
袁母转过头来：“向老师你就别客气了，一家人不说两家话，有什么向老师你就直说，咱们还和从前一样。”
和从前一样……吗？向母勉强笑一笑，望着窗外飞驰而过的景致，九年了，这个城市变了，人也变了，惦记着的那个，永远都回不来了，还能和从前一样吗？
向嘉天没理会母亲复杂的心思，只忙着说：“妈，S城变漂亮了吧？正建地铁呢，年底就试运行，如今出门可方便了；喏，这边是新建的图书馆，市一级的在青年公园；浑南那边也是重建起来了，哪天有机会带你去逛逛……”这些都是半个月四处游荡的结果，在母亲面前现学现卖，竟是如数家珍滔滔不绝。
向母被大儿子搅合得没了悲怆的心思，只顾着盯着车窗外看。
向嘉丞回过头来，在后视镜里跟袁一诺对视一眼。袁一诺咧嘴一乐，竖起个大拇指，意思是说一切顺利。向嘉丞心里松口气，唇边现出一抹柔和的笑意。
几人下车，进了院子，迎面见梧桐树底下五六个小孩子正在一起玩沙堆。穿粉裙子的小核桃眼睛尖，瞧见了他们，举着小铲子颠颠地往这边跑，嘴里叫着：“爸爸，爸爸——”
袁一诺大步迈上前，一把抱起小核桃，跟她蹭蹭鼻尖：“跟阿姨玩，乖不乖？”
“乖，核桃乖。”小核桃眨着大眼睛，又向袁母伸手，撒娇，“奶奶抱。”
“哎，小乖乖。”袁母把小核桃搂在怀里亲了又亲，“真是个听话的好宝宝。”
向母问：“这孩子是——”
“哦，这是一诺的女儿，小名叫核桃。”向嘉丞逗小核桃，“来，让向奶奶抱抱。”
向母接过核桃，瞧着小女孩圆溜溜的大眼睛和粉嘟嘟的面颊，身子竟微微发抖，眼中又流下泪来：“连孩子都有了，真好……真好……”
小核桃诧异地问：“向奶奶你怎么哭了？”伸出胖胖的小手给向母擦眼泪，“吹吹不痛，奶奶不要哭。”
“不哭，我不哭。”向母眨着眼睛把泪水忍回去，下意识地问，“她妈妈呢？”
向嘉丞和袁一诺目光一碰，各自别开脸。袁母岔开话题：“走吧快进屋吧，我好下饺子。”
向母见几个人神色奇异，便知其中定有缘故。她没多想，认定不是离婚就是故去，倒觉得自己问得太唐突，有些不好意思：“走吧。”
饺子昨天就包好了，有向母最爱吃的三鲜馅，还有向嘉天最爱吃的芹菜猪肉馅，各色一半。另有十来个是特地给小核桃包的，一个个不过婴孩巴掌大小，玲珑可爱。
袁一诺又下厨，做了杏仁豆腐、香菇酱拌凉粉、自制皮冻、猪耳朵和牛腱子拼盘佐餐。向母过意不去，连说：“太丰盛了太丰盛了，用不着这么麻烦。”
向嘉天给每个人倒一杯葡萄酒，红艳艳的汁液落在剔透的玻璃杯里，显得异常甘甜。向嘉天起身，端杯，说道：“这么多年，咱们一家人终于又聚到一起，这一天来得非常不容易。”他是见过大世面的人，在这种场合表现，游刃有余，嗓音动听侃侃而谈，当真是风度翩翩气质潇洒，“我提议，让我们为妈妈回家，为叔叔阿姨准备这么丰盛的酒菜，为大家从此不再分离，干杯！”
六只酒杯轻轻碰到一起，发出叮叮的清脆的声音。向母一仰头，将杯中酒喝得干净，突然悲从中来，低低说道：“要是，要是治平还在……”话没说完，眼泪已是簌簌而下。
她提到向父，大家沉默下来，神色黯然，只听到向母隐约的强自抑制的啜泣声。向嘉丞揽住母亲肩头，轻轻拍着。
小核桃不明白大人的意思，自顾自玩一会手指，眼睛转向盘子里热气腾腾的饺子，忍不住奶声奶气地说：“爸爸，我要吃肉肉。”
一句话说得大家都忍俊不禁，向母嗤地笑出声来，忙用手帕擦擦脸，说：“好孩子，到向奶奶这里来，让我来喂你。”
沉闷压抑的气氛一扫而空，向嘉天故意说些有趣的笑话，装傻充愣逗母亲开心；向嘉丞溜边插缝，语气平和宁定；袁一诺和父母也不停安慰，再加上小核桃稚嫩可爱的童言童语，这顿饭吃得笑声不断，其乐融融。
转眼间，月升西边华灯初上，几个人酒足饭饱，向母说：“大家也累了，都早点休息吧。”
向嘉天抢先道：“妈，住的地方都给你弄好了，就在这隔壁，你过去看看？”向母拍拍大儿子的手，笑道：“好好。”
袁一诺瞅了向嘉丞一眼，对着向嘉天的后背做出一个重拳击打的姿势。向嘉丞一笑，无奈地摇摇头。袁一诺有时候就跟小孩子一样，遇事非得争个明白不可。明明是他们俩购买装修的房子，偏让向嘉天上杆子做好人，难怪一诺心里不舒服。
向嘉天扶着母亲走到对门，这是一处一百平米左右的房子，照向家以前的住所当然有差距，但也不算小了。南北通向，两室两厅，铺着浅褐色的复合地板，水蓝色的窗帘，在炎热的夏季里显得清透凉爽。
向母连连点头：“不错，真不错。”
向嘉丞及时地递过话来：“都是一诺忙活的。”
“是吗？”向母满怀感激地望着袁一诺，“可把你累坏了吧？”
袁一诺呵呵笑着挠挠后脑勺：“没事，应该的。”扭头冲着向嘉丞睒睒眼。向嘉丞对他使了个眼色，两人借故来到走廊里。
向嘉丞低声说：“今晚我就不回去了，你是回家，还是在咱爸咱妈那里住？”
向母还不知道他俩的关系，如今她从监狱里出来，向嘉丞当然不能继续跟袁一诺住在一起，一是不放心母亲，二是也说不过去。这件事俩人早就商量好了，可一到临头，袁一诺还是老大不乐意，拧着粗眉毛：“真不回去了？”
“嗯。”向嘉丞点点头。
袁一诺一脸幽怨：“那我咋办呐？”
向嘉丞笑道：“该咋办咋办呗。”
袁一诺拿出特种兵的本事，眼观六路耳听八方，楼上楼下左边右边一点声息也无。趁机一低头在向嘉丞肩窝处一顿乱拱：“分居了分居了。”
向嘉丞被他的短硬的头发扎得直发痒，一个劲地向后躲，摆了个噤声的手势：“你小声点。”侧耳倾听，还好屋里没动静。
袁一诺扁着嘴：“那我想你咋办？”
“几天，就几天。”向嘉丞好声好气安抚满腹怨念的大狮子。
大狮子扑棱扑棱脑袋，凶巴巴地税：“下星期二，下星期二你必须回家！”
22、两个儿子
向嘉天扶着母亲坐到沙发上，又端水果又拿毛巾：“妈擦把脸不？妈吃个苹果吧……”向母轻声道：“你过来，让妈好好看看。”
向嘉天坐到母亲对面，看着妈妈脸上深刻的皱纹和花白的头发，忍不住一阵心酸，低声唤道：“妈……”向母轻叹一声，“你在国外，一切都好吧？”
“我，我……”向嘉天脸上一阵青一阵红，吞吞吐吐地道，“妈，当年，当年我对不住你和爸爸。是我没用，胆子小，没担当，不敢回来……”他一抬头，睁着泪眼，“可是妈我那时真害怕，晚上做梦都会惊醒，就怕有警察找上门。我做生意也不是很……妈你懂的，我怕他们查，真怕……”
他说得语无伦次，向母安抚地摸着大儿子的手背，平静地道：“傻孩子，我怎么会怪你呢？那时我也告诉嘉丞，用不着替我们奔波，没用的。没人查当然没事，一查谁都跑不了。只要你们平平安安，我和你爸爸，怎么着都行……”想起被执行死刑的丈夫，说到后来已是泣不成声。
“妈妈……”向嘉天忙掏出手帕来给母亲拭泪，“都过去了，妈，以后咱们一家好好的。”
向母含着眼泪，重重地点点头：“好。”
“妈，不如咱们去国外吧，加拿大，房子我都买好了。S城是个伤心地，咱不留在这里，国外各方面生活条件都好，适宜养老，咱们永远不回国了。”
向母沉吟片刻：“这事以后再说吧，我现在乱得很，想多安静两天。”
晚上，兄弟两个安顿母亲住在南面卧室，他俩睡在北面。向嘉天有心想出去住，但一见弟弟淡然的神色，这句话就说不出口。他心里对弟弟还是有愧疚的，只想着等到了加拿大，给弟弟各方面最好的，也就算补偿了。
等哥哥进浴室去洗澡，向嘉丞到阳台上给袁一诺打�