三个多月不见，三哥明显消瘦不少。脸颊上青青的胡渣和突出的颧骨都昭示着这一趟旅途的劳顿。但是三哥还是遗传了司徒家一贯的好相貌，即使风尘仆仆，仍然难掩英气逼人。
“三哥哥，你的手怎么啦？”我突然惊觉他的左手绑着绷带。三哥不急于回话，只是仔仔细细地检查着书房的里里外外，各个角落，直到确信了没有人偷听，才挨在我身边坐下，压低了声音回答我：“回来的路上，我从黑子上摔了下来。”黑子是我三哥骑了五年的西域宝马，一直很听话驯服。三哥从小就是骑马的好手，不逊于二哥。怎么会从马上摔下来呢？ 三哥也看出了我的疑虑：“有人在黑子的马腿上扎了暗器。这不是意外，是有人要谋害我。”三哥警觉地看了看四周才继续道：“我回来的时间路程极其保密，除了奏明皇上和父亲，其他人应该都不知道。”我的手不由自主地攥紧了面前的茶杯，滚烫的茶杯捏在手中为何还是驱不走彻骨的寒冷呢。是他！他已经动手了吗？ “舅舅的案子查得如何？”我急切地问。“这次决堤的口子是在最后一个工程阶段建造的那段大坝。而舅舅手下的一个账房总管黄德权现在一下子没了踪影，所有的账簿也都不翼而飞。而他正是那个工程阶段负责进货雇人的。现在他一没影，这事看来就得要舅舅背黑锅了。”三哥语气沉重。“三哥，无论生死，一定要把这个黄德权找出来。活要见人，死要见尸！”我知道他和那些帐本是替舅舅洗脱罪名的唯一希望。“我有可靠消息，说这个黄德权，他母亲以前是在前任兵部尚书丁绍夫家当差的。是当今皇上的原配丁夫人的乳母。所以我怀疑。。。”三哥没有再说下去。可是我明白他的意思，壅北大坝决堤很可能是上官裴蓄意设置的陷阱，为了陷害我舅舅。 大坝决堤，百姓死伤过万，为的就是铲除我们司徒家吗？这个代价未免也太大了？如果真如三哥所料，那上官裴，你太狠心了！“如果是这样的亲密关系，那黄德权被杀人灭口的机会不大，就是说他还可能活着。”我尽量想往好的地方想。“已经晚了。”三哥的声音沉重：“为了保全贺家和司徒家，舅舅今早已经”三哥哽咽，说不下去。“已经什么了？”我急问，眼泪却已经滚落，其实我已经知道答案。“父亲昨晚给舅舅飞鸽传书，晓以利害。舅舅今早已经悬梁自尽，并上书皇上愿意散尽家财充足国库，安抚壅北城的死伤百姓。我想皇上应该暂时不会对贺家其他人再作追究吧。”
我的舅舅，悬梁自尽！我母亲唯一的弟弟，那个长着滑稽的长胡子，老是被我揪得喊救命的舅舅。那个偷偷带我出去看花灯，将我放在肩膀上又笑又闹的舅舅，悬梁自尽了！“父亲也没有别的法子。唯有这样，才可以保全大家。”我实在无法想象舅舅在看父亲的传书时究竟是怎样的心情，他面对悬在梁上的那条白绫时又是如何的心情？舅舅的长孙前天才刚刚满月呀。
“还有一件事”三哥显然对我的悲痛也感同身受，我们兄弟姐妹五人与舅舅的关系一向良好。“皇上借着明晚的中秋盛宴要招二哥回京。为了这事，已经足足发了七道圣旨让二哥从漠城进京赴宴。要不是二哥推说打猎时摔伤了腿。。。”“二哥绝对不能回来！”我脱口而出。只有二哥在漠城，我们一家人才能在上京平安生活。
“二哥怎么会不明白这厉害关系。”三哥皱眉让我将声音放低：“但是这种借口也不能多用。毕竟他是皇上，我们做臣子的，焉能不遵从他的命令。”三哥突然凑近了我，近的我甚至可以闻到他身上淡淡的马草味：“所以你必须尽快生出一个皇子来，因为爹爹已经决定了”他的声音低得不能再低，我竖起了耳朵，也只听到了一个大概。
三哥不再说话，只是抬手用食指沾了沾茶水，在桌子上写下了四个字。我瞪大了眼睛怔怔地望着这四个字，再抬头看向三哥。三哥漆黑的眼眸在烛火的映照下放射出精光，用力地朝我点了点头。
这四个字是：“取而代之”！
第十二章
露从今夜白，月是故乡明。中秋佳节，是个举家团圆的好日子。可是今年的中秋节，没有母亲亲手酿的桂花酒，没有阿姐特意替我做的小月饼，没有哥哥们精心制作的走马灯，没有父亲给我讲的嫦娥奔月，更没有全家人一起阖家赏月的良辰美景，有的只是这高楼宫墙包围中昭阳殿内无穷无尽的冷冷清清。我安静地像个瓷娃娃，一动不动地坐在镜子前，任由着许姑姑将我的长发盘驳成繁复华贵的众星拱月式。眉如黛，眸似星，镜中的女子美丽高贵；光洁的脸庞，乌黑的长发，无不透露出青春的气息。可是在这冰冷的宫殿中，我的青春正在慢慢凋零。“小姐，你这么漂亮，哪个男人看了会不动心呀。今晚皇上瞧见了你，嘿嘿。。。”许姑姑没有接着说下去，只顾着自己在那里傻笑。他会吗？我心里不抱太大希望。可是有一个小小的声音仍然不死心地在心底轻轻地问着：他会吗？洛儿跑进了大殿：“娘娘，太后驾到，正在外殿呢！”太后？我的心里“腾”的一下升起一股怒火。这个莫夫人真是胆大包天，以为自己住进了慈阳殿，就是名正言顺的太后了？那我司徒家皇后的威严要往哪里搁？有些事我可以睁一只眼闭一只眼当作不知道，但这件事后宫中千百双眼睛都看着呢。莫夫人，太后，哼！笑话！我“豁”地站起身来，冷冷地吩咐下去：“那就让这个太后在外殿慢慢候着吧。”我转向许姑姑：“许姑姑，将今晚本宫要穿的衣服拿出来，用玫瑰香好好地薰一下。”我打小就喜欢玫瑰香，因为这是阿姐身上的香气。“玫瑰香确实好闻，司徒家的女孩子好像都喜欢这个味道。”温润的声音由外殿传入，我只是一怔，这个声音怎会如此熟悉？我猛然转过头去，一个高挑纤瘦的身影从外殿款款走进，淡紫的裙服，玄色的披风，娟秀的容颜，雍容的气度，不是我的表姑母孝云太后，还会是谁？“表姑姑”我快步迎上去，扑入她张开的双臂。虽然平时我与表姑姑并不是十分的亲近，但是在这寂寞的后宫深处，任何一个司徒家的人都会让我倍生亲切。姑姑的身上有着好闻的玫瑰香，让我突然有了回家的感觉。我突然反应过来，赶忙屈膝行礼：“儿臣参见太后”。她是姑母，更是太后。我是司徒家的皇后，她是司徒家的太后，这一点不容动摇。“嘉儿，起来吧。这里没有外人，不用拘泥于这些。”表姑姑将我扶了起来，牵着我的手走到一边的坐榻上。两人并肩坐下，姑姑的手还是没有放开：“哀家从长阳殿回来的第一件事就是过来看你。孩子，你瘦了呀。”泪光在表姑姑眼中闪烁。“你这些日子受的委屈，哀家都听廖姑姑说了。真是难为你了。这个贱人，竟敢变着法子谋害你，当初哀家真应该。。。”表姑姑的声音恨恨的，抓住我的手突然紧了起来，我的手被捏得生疼。
“表姑姑，没事。我还可以应付。”我的声音怯怯地，在自己家人面前，委屈的情绪突然蔓延。
“表姑姑，这次回宫，您老人家要住多久呀？”我不想在这个凄切的话题上深入。
“回宫也就呆十来天吧。人老了，还是长阳殿更适合我这个老太婆生活。而且那里离先帝也近，哀家也就没什么牵挂了。”表姑姑说起先帝，眼神里流露出淡淡的恬静，连我这个局外人都被感染到，让我突然有哭的冲动。我心里暗想，他们当时一定是深爱过的吧。“冯姑姑，将哀家的行李都先搬回慈阳殿吧。哀家还要在昭阳殿再呆上一会。”表姑姑吩咐下去。“太后娘娘”站在一旁的廖姑姑欲言又止，一幅为难的样子。“慈阳殿。。。，这。。。”廖姑姑看着我寻求帮助。我会意，也难怪廖姑姑为难，这确实是一件难以启齿的事。“表姑姑，莫夫人前几日搬进了慈阳殿。”我说话时也不愿去看表姑姑的神情，看司徒家的皇后这样被人欺负，我也生出些兔死狐悲的哀痛来。“噢，是吗？”我惊讶于表姑姑的平静，忍不住抬头迎上她的目光。表姑姑黑白分明的双眸中看不出一丝情绪的波动。“冯姑姑，将哀家的行李送去慈阳殿，跟慈阳殿的执事姑姑交待，说哀家一个时辰后就过去，让她将慈阳殿收拾好，把不干净的东西都整理出去。”“奴婢遵旨。”冯姑姑毕恭毕敬地退出。“廖姑姑，过会儿让莫夫人侍驾慈阳殿，用了这么多梳头婢女，还是老的手艺最好啊。”太后让先帝的嫔妃伺候，也是无可厚非的事。我想过了这么许多年，当年被自己婢女背叛的愤恨，表姑母还是不能够舒怀吧。我想劝表姑母一句今时已经不同往日，她口中那个“贱人”的儿子如今已是当今圣上。但是望着表姑母那坚定的神情，我却什么也说不出口。表姑母已经什么也没有了，丈夫死了，儿子死了，儿媳也死了，如果这仅存的一点尊严我再不让她保留，那她还剩下些什么呢？送走了表姑母，我独自站在亭廊上远眺。秋日的寒意渐浓，我忍不住打了个寒噤。看着萧瑟的秋色，我不禁为自己与司徒家前途未卜的将来而担忧。表姑母这样羞辱莫夫人，上官裴会善罢甘休吗？
华灯初上的禧阳殿，歌舞升平，歌扇轻约飞花，蛾眉正奇绝。抬头望，圆月皎洁，低头看，水色潋滟。我跟在司仪官身后穿过通向禧阳殿的廊桥，心中对这人间仙境般的美景也不禁暗暗称赞。
“今年的月亮真是特别圆呀。”表姑姑的声音幽幽的，在这月圆人团圆的日子里，她一定是在思念另一个世界的丈夫和儿子吧。我看向表姑姑，她的侧脸在这柔和的月色中泛出珍珠一样的光彩，连我也要感叹一声她的美丽。表姑姑才不过四十来岁，保养地如此好，看上去至多不过三十出头。可这样的美貌又能如何呢？女为悦己者容，悦己者已逝，空留花容娇颜又奈何？司仪官洪亮的声音响起：“太后娘娘驾到，皇后娘娘驾到。”我搀着表姑姑跨步走进禧阳殿，群臣纷纷下跪行礼。“太后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。皇后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”我抬眼看见了父亲，大哥和三哥，笑容顿时浮上脸庞。三哥的手臂虽然还缠着绑带，但精神看上去好了许多。“众爱卿平身吧。”表姑母一如既往地仪态万方。正说话间，司仪官的声音在身后再次响起：“皇上驾到。太妃莫夫人驾到。后宫各位娘娘驾到。”我循声望去，一身大红袍服的上官裴看上去意气风发，高高的发冠束起，与我印象中的俊美飘逸相差无几。他搀扶着一个娇小的中年妇人，我想这位就是传说中的莫夫人吧。我不禁多看了她几眼，现在生活的安逸看来并没能弥补以前的艰辛在她身上所造成的痕迹。再厚的粉妆还是掩饰不住她眼角的皱纹和混沌的眼神。不过撇去这些岁月的痕迹不说，她仍然不过是个相貌平平的女人，与我身边雍容华贵的表姑母相比，简直不可同日而语。当初她究竟使了什么手段迷惑了先帝？
“臣妾参见圣驾。”我在上官裴面前款款福身下去。“皇后平身吧。”他的声音冷冷的，听不出节日的喜庆气氛。话音未落，上官裴已经朝表姑母跪拜下去：“儿臣参见母后。”他身后所有的后宫嫔妃，包括莫夫人统统下跪行礼�