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“是么？泰兹，看来你播下的种子已经开始发芽了，但愿这粒种子的发芽能够带动一大片嫩芽的冒出，拱翻两块大石头吧。”
一身炫丽的铠甲穿戴在壮年男子身上似乎并未对壮年男子有什么影响，壮年男子的目光依然停留在内政大臣书房中的博物架上，博物架上摆放的东西并不多，两三件古瓷花瓶，一件木质漆花描金拼盘，还有有着盘旋扭角的兽头，一看就知道来自东北的绝域之地打猎所获，这是被称作绝域之地的弗拉米荒原特产――花登飞羚的头颅，这种飞羚履山岭如平地，奔行纵跃如飞，而且警觉性极高，一般人尚未接触到它百米之内它便能能感知到，是一种无危险性的变体魔兽，其身上的晶核也是制作感知魔法卷轴的绝佳材料。
摆在书房中的东西自然是主人的猎物，只不过壮年男子有些怀疑主人是不是附庸风雅，寻找了一个猎物拜访在自己房中，像这种魔兽虽然没有攻击性，但要想猎杀却也是千难万难，以内政大臣这副身板，纵然有千里驹给他，也难以追赶上这种魔兽。
魔兽头颅不过是一件用来炫耀自己打猎收获的展品，不过其他几件物品却是实实在在的绝品，老练的目光在两件古瓷花瓶上逡巡着，这种古瓷在苍之大陆大部分地区都没有出产，产地只有一处，那就是大陆南部的山岳矮人部落，那里有大陆各地都没有的釉土，更有精于烧窑铸陶的山岳矮人，唯有他们的技艺能够达到这种出神入化的地步，方才能够有这等传世佳品出炉。这两件物品明显都是山岳矮人出产的瓷器中的精品，从瓷器表面的绘画风格来看，甚至还是凡人风格的宫廷绘画，端的不凡，可见这帮山岳矮人在烧制这批窑器时候所花的心血。
听见自己的老友手捧花瓶啧啧赞叹不已，泰兹哪里还不知道对方的用意，莞尔一笑道：“别在那儿摇头晃脑了，想要你就拿去，记得好生收藏就是了，你也知道我并不好这个，摆在这儿也不过是装点门面罢了。”
“这如何能行？我马休是夺人之爱的人么？不如你说说从哪儿弄来的，我也去找两件来玩玩。”爱不释手的模样很难让人相信他会放下，尼科西亚王国的军队统帅这般表现也的确少见。
“哼，弄两件？说得轻巧，你去给我弄两件来试试？这等绝品也是可与不可求之物，若不是山岳矮人的重要人物被掳到咱们尼科西亚，你只怕连见这种东西一面都难。”泰兹的目光仍然留在信函上，很显然他对这封信函的看重程度十分高。
“哦？山岳矮人也被掳掠了？”怔了一怔，虽然还未把目光从花瓶上移开，但披甲壮年男子已经把注意力转移了回来，“那可是矮人的世界，怎们会被掳掠到了咱们这北方来了？”
“哼，只要有利润，没有什么不敢作的，矮人的领地又怎么样？哪里有需要，那里就有追逐！现在咱们大陆北面战云密布，对于武器盔甲的需求越来越大，矮人是天生的铸炼锻炼者，自然有人希望能够获得更多的矮人来赚取利润，有了市场需要，只要你价格出得够高，自然就有人去想方设法。”泰兹话语中流露出淡淡的忧思。
“可是山岳矮人与那些丘陵矮人不一样啊，他们虽然精于制陶烧瓷，但对于探矿冶炼以及锻炼制造之术并不在行，把这些山岳矮人掳来又是为了什么？”这一下让披甲壮汉有些弄不明白了，疑惑的目光望向对方。
“哼，这矮人之间的区别咱们凡人又有谁能分得那么清楚？大概是那些捕奴队的家伙们见着矮人就抓，错把山岳矮人当作丘陵矮人抓来了吧。”耸了耸肩，泰兹红润的脸颊上闪过一丝阴霾。
“哦，这么说这些捕奴队的家伙都是属于咱们凡人喽？”扬了扬眉，披甲军人终于放下了古瓷花瓶，把注意力转移到了话题上来，“这些卑贱无耻的家伙，如此肆无忌惮的践踏法律，如果让他们落在我手中，定要让他们生死两难！只是我有些不明白，矮人不是和精灵已经建立了联盟么，按理说在中南边，矮人和精灵已经在他们的边境地区建立了足够牢固的防御线，这些捕奴队如何能够自由自在的进入他们的领地掳掠人口？难道是他们的军队出了问题，这好像不大可能啊。”
“哼哼，马休，你好像只看到了陆地上的防线啊，海上呢？漫长的海岸线，矮人和精灵们拿什么来防守？”泰兹摇摇头，慨然道：“这是矮人和精灵的天生弱点，他们无法阻挡侵略者从海上的入侵，又不可能沿着漫长的海岸线修筑城堡防御，这股风现在是越刮越猛，愈演愈烈，矮人和精灵们有难了。”
“你是说那些海盗？他们和捕奴队勾结上了？！”披甲军人这才明白过来，一脸惊色。
“唔，茫之大陆上靠近地中洋的殖民点越来越多，而且规模也越来越大，难道你真以为有那么多人甘于去那片魔域之地去冒险？那不过都是幌子，除了少数的确是为冒险者和旅游者准备的去处外，现在许多殖民点已经变成了捕奴队的据点了，这些捕奴队与那些殖民点的所有者以及海盗相互勾结，殖民点的所有者捕奴队提供后勤补给和情报，而海盗和捕奴队出动武力，海盗负责袭击沿海的城镇村庄，捕奴队负责抓捕挑选，捕得奴隶之后便按照商定的分成比例分割猎物，你没看见现在贾扎伊尔的奴隶市场上精灵族和矮人的数量一下子增加了许多吗？甚至还有鲛人！还不都是这些家伙作的好事。”
泰兹虽然愤懑之意溢于言表，他是一个坚定的反奴主义者，尤其是对那些将战俘之外的人口变成奴隶的手段更是强烈反对，但对于日益猖獗的非法捕奴他也是无可奈何，虽然王国命令禁制采取这种非法手段猎取异族为奴隶，但只要不在王国境内，这种行为王国便也无法制止，而只要在外埠取得了奴隶的合法资格再进入王国，便可以公开在奴隶市场上售卖。
第七章诱饵
“鲛人？！海盗他们也敢袭击鲛人么？难道他们就不怕鲛人的报复？！”披甲军人大吃一惊，鲛人可是地中洋的主人，地中洋中大部分岛屿都控制在鲛人手中，虽然鲛人并不常住与陆地上，但这些岛屿却是他们的禁地，其中种族的人等闲是不能进入这个地区的。由于天生异禀使得他们能够在水中呼吸生活，所以海上讨生活的人们一般都不敢轻易挑衅他们，纵然是强悍如海盗也是一样。
“这一点我也不大清楚，不过贾扎伊尔的奴隶市场上的确有一批鲛人出卖，没见着那些贵族们发疯似的大把花钱不就是想要尝个鲜？这贾扎伊尔的奴隶市场上也不知道有多少年没有出现过鲛人奴隶了，尤其是鲛人女奴，那些贵族们哪里还能忍耐得住？！”嘴角总挂着一抹淡淡的嘲讽，国事日蹙，可这些王国所谓的中坚精英们却一个个熟视无睹，整天只知道猎奇寻艳，无心国事，想到这儿，泰兹内心深处也生出一股无力感。
披甲军人何尝听不出老友话语中的无奈，但这种现象也非二人所能改变，自己唯一能作的便是尽自己所能，努力承担起一个军人的职责，其他的他也一样无能为力。
“泰兹，这些海盗难道疯了？他们要想在地中洋上生存，难道真会去招惹鲛人，一旦惹怒了鲛人，他们还怎们能够在地中洋上自由自在的放肆？愤怒的鲛人还不得把他们撕成碎片？！”马休更关心的是这个问题，这样明显不符合清理的现象往往意味着有事情发生，虽然远隔王国直属地，但他还是充满了兴趣。
沉吟了一下，泰兹还是摇摇头，“这中间肯定有什么古怪，不过我现在没有更多的精力去过问离我们太远的事情，我想你也应该一样！天气已经转暖了，兽人们的活跃期又要来了，不知道你布置得怎么样了？”
“北方堡垒的修筑已经基本竣工，西面铁十字军团已经进驻，加上边境守备队，问题应该不大，不过陛下要您调查的事情有没有音信？这可是事关我们王国生存的大事，兽人们的撞城车究竟来自何处？这件事情的背后究竟有什么蹊跷？”
点点头后，马休反问，这才是最重要的事情，如果兽人手中的撞城车真的达到一个数量，那无论是北方还是西方的要塞堡垒都会面临灭顶之灾，获得了撞城车一类先进攻城武器的兽人与王国军队之间的差距不是单凭一两座堡垒或者一个军团就能够弥补的，马休最担心的就是这个，单单是兽人，甚至只拥有少量的撞城车，马休并不畏惧，多年前线厮杀的经验将他早就练成了钢筋铁骨，兽人也许能够凭借突袭之利占得先机，但一旦己方稳住阵脚之后，兽人面对坚若磐石的堡垒并无多少办法，但是一当那些身体素质远远超过凡人士兵的半兽人拥有了与凡人一样的先进武器，那战局就完全会发生逆转。
“很遗憾，这一个问题至今我们仍然没有取得多少进展，不过我可以向你保证，兽人们并没有获得足够多的撞城车，至少在此之后，我们的内线没有发现兽人们有什么异常。”泰兹头已经开始隐隐发胀，“这背后的黑手究竟是谁，我没有证据不敢轻下断言，但联盟西边那些国家为什么这几年里一直没有受到兽人的侵扰？这个问题让人无法解释。”
“你是说是联盟西部那些家伙想兽人们提供了撞城车？！兽人和凡人也可以相互信任么？难道他们就不怕兽人们利用这些武器来对付他们？”马休也曾经有过这种怀疑，但这种设想实在太过惊世骇俗，没有证据的情况下提出来只会引发轩然大波，甚至导致联盟分裂，纵然他是王国军帅第一人，也不敢随意提出这种观点。
“不，兽人们获得的撞城车数量并不多，只要有所防备，并不足以对我们形成太大的威胁，当然如果采取突然袭击手段，也会给我们带来巨大损失，比如说麦伦公国和梅茵、苏索尔城邦，提供给兽人撞城车的人自然会有所防备，所以兽人对他们无法构成致命威胁，而以兽人在制造方面的智慧，他们是永远无法制造出这种混合型的器械的，要想继续获得，补充损耗，那就必须听命于他们背后的人，也就是说，兽人背后的人实质上掌握着兽人们的行动方向，他们可以为所欲为。”
没有任何感情色彩的推断让披甲军人背脊上一阵汗意涌起，隐隐发凉，如果真是对方推测的这样，那王国的处境岂不是危险之极，纵然是蓝鸠军团组建成功，那也无法应对获得那些别有用心之辈将各种先进武器提供给兽人们带来的威胁，这样做简直就是疯狂！
看见自己的老友瞠目结舌的模样，有些烦恼的泰兹微微叹了一口气，“马休，事情也许并不像我所说的那么糟，这只是我个人的猜测，而且这中间也有许多疑点，联盟西部诸国虽然与我们在一些政见上有所不和，但我个人的看法双方之间的矛盾还不至于发展到走这一步棋的境地，而且西部诸国掌权者都是一些古板保守者，要让他们接受和兽人结盟，这简直不可想象，所以这仅仅只是我个人的一种猜测，并无任何依据，连我自己也不太相信这种可能。”
“那这件事情又作何解释呢？”马休并不罢休，这种事情只要有百分之一的可能性都必须引起高度重视�