明- 第5节

武安国正在自得其乐的做俯卧撑，听到问话，头也不抬的说“有什么不好，这里民风质朴，风景秀丽。忘情于山水间，天不收，地不管。唉，看你，一打叉我都忘了做了多少了，还得从头来。一、二、三……”

“可兄弟的才华不就此埋没了吗”。

“能让这里的父老多收点谷子，多挣点银子，不是很好吗”。武安国见李善平问得认真，不忍置他的热心于不顾，从地上爬起来，看着他认真的说到“穷则独善其身，达则兼济天下。这个济天下未必非要出将入相才行。况且弊履繁华，浮云生死，何必拘泥其中呢”。

“好一个‘弊履繁华，浮云生死’，也只有如此之人，才有如此气魄，为此当浮一大白”。说话间门外转出一个青衣小帽的读书人，鼓掌喝彩。

武安国和李善平两人光顾说话，竟然没有看见有客来访。回头看去此人高七尺，白脸庞，修眉下一双眼睛如涂漆一般，甚是有神，颏下绪着一缕短须，收拾得十分整齐。身后跟着两个随从，牵着三批马，看样子已经在门外听了多时。

武李二人正要招呼，那人已赶到前来，长揖到地，“怀柔县令郭璞，谢武先生为民除害”。

武安国平时听村民们说，县令是个清官，此时见他如此客气，也不愿怠慢，赶紧回礼，口称“不敢不敢”。那边李善平在轮椅上拱手道：“不知父母官大人到来，有失远迎，还望大人恕罪”。

那县令摆摆手，说，“今日便装，为的就是不拘俗礼，先生不必客气”。转身从随从手中接过两封白银，双手呈上，对武安国说：“这是敝县先前立下的除怪的悬红，共200　两，请先生笑纳。”

武安国推脱不过，只好接了。见两个随从还站在门外，赶紧和县令一块让进屋内，请坐了喝茶。那两人如何肯坐，拉扯了半天，直到县令发话，才欠了半个身子坐下。

武安国让李善平陪客人说话，自己出去烧水泡茶。那县令看李善平坐在轮椅之上，轻声问到，“先生莫非就是那个敢捋蒙古人虎须的铁胆书生李善平”。原来随着匠户营的木器四处流传，武安国和李善平的故事也不胫而走。“铁胆书生”就是街头巷尾的百姓送给李善平的诨号。

“在下就是李善平，却是个手无缚鸡之力的书生，铁胆二字，大人说笑了”。李善平见平生最痛苦也是最得意之事被人提起，脸上一红，赶紧自谦。

“先生不必自谦，先生虽为书生，这份胆色，却世间少见。郭某第一次听说二位的之事，便想登门拜访，只是一直忙于公务。今日终于可以一见。我县有如此人物，我也脸上有光啊”。

二人客气了几句，便谈杀虎斩蛟之事。街头巷尾的传闻，郭璞早听过多遍，此时再听详情，仍觉惊险。听到武安国乃是海外归来，仗义拔刀，更是增加了几分佩服。再听武安国造水车、风磨等事迹，不由赞叹到“怪不得这遭灾的村子，庄稼长势如此之好。武先生真大贤也！古人说行万里路如读万卷书，此言果真不虚”！

等到武安国倒茶上来，宾主间交谈已到高兴之处，再无半点拘泥。郭璞是个好学之人，并非科举出身，是明朝立国初，让各地推举官吏，从绍兴被选拔上来的。因此也没那么多迂腐之气。武安国刮着肚子里的历史知识，杜撰些海外奇闻。郭璞听了，竟觉非常有趣。听到精彩之处，竟露出悠然神往的表情。间或和本朝比较一下，言谈间对武安国所讲的剑桥大学（建立于1209年）、模范国会（1295年，英国）等，居然十分赞赏。直让武安国大跌眼镜。两个随从渐渐熟了，话也渐多，二人都是县里的差役，一个叫王浩，一个叫李陵，平素郭璞对他们不错，他们对郭璞也敬多于畏。

谈谈说说天色已晚，武安国从村口新开的饭馆叫了几个菜，一坛酒。安排客人吃饭。那饭馆是杨老汉的儿子所开，主要为招呼前来买木器的行商，掌勺的师傅是听说是县太老爷来访，有心卖弄手艺，几个时鲜居然也弄得似模似样。宾主间你来我往，喝得不亦乐乎。匠户营离县城骑马也有半日的路程，郭璞吃过饭，打发王浩、李陵去村民家借宿。自己在关帝庙里搭个地铺，也不嫌简陋。和武安国、李善平三人又聊了半夜。

第二天用过早饭，郭璞拉了武安国手说：“自从上任典史打虎而捐躯后，这边塞上的弹丸小县到现在还没有典史。望武兄弟看在本县薄面，屈就几天。知道武兄弟不在意功名，但一县的治安不能无人”。武安国本欲推辞，耐不住县令一个劲相请，李善平拼命劝说，王浩、李陵二人也在一旁不住煽动。只好应下了。

郭璞见武安国答应了，转身向李善平问道：“李兄可否任师爷一职，和武兄弟好早晚相聚”。李善平本来就决定跟着武安国，县令相请，正中下怀，非常爽快答应。

村中人听说二位先生要走，都十分不舍。但匠户营从来没有出过这么大的“官”，还是为二人高兴。当下套了马车，将武安国的虎皮、蛟皮连同大刀长弓等物装到车上。托杨老汉赶车送两人进城。

众人送到村口，依依不舍。武安国叮嘱众弟子好好读书练武，待农闲时到城里找他，他继续教大家。众弟子红着眼睛应了。

刚刚上了马车，走出半里多远，忽听后面有人在喊“师父，等等，师父，等等”，是个未脱稚气的童音。停下来一看，远远的一个少年背着行囊飞奔而来，不是张家老三正心又是哪个。

张正心赶到近前，躬身施礼，“弟子愿意侍奉师父身边，时刻听师父教诲”。几句话说得上气不接下气，却是非常诚恳。

“你父亲就不管了吗，师父平时如何教你”。李善平不悦的问到。

“已经和父亲说过了，他也愿意，家里的事大哥、二哥答应照应”。小家伙早就料到李善平会有此一问，从容不迫的答到。

武安国平素里几个得意弟子，张正心是最为喜欢的一个。见他执意要跟着，伸手接过他的包裹，说：“那就赶快上车，到城里想家了，可不许哭鼻子”。

“唉”！小家伙见师父答应了，飞身跳上了马车，做到车头，接过杨老汉手中的鞭子，叫声“驾”，马车飞奔而去。

一路上并不好走，几处要下来由人把车抬着前行。等到了县城，已经是入夜。当下在县衙后分东西花厅住了。明朝县分三等，以20万人中县。30万为上县。怀柔经蒙古人百年压榨，人口不过10万。因此是个下县。县令是个九品官，从南方推举出的。按大明的规矩，须异地为官，不得带家眷。县令住县衙正堂，东花厅住师爷，西花厅住县丞。小县不派县丞，一般由典史（县尉）兼任，是县里六扇门之首。典史一般都由当地士绅推荐的习武之人担任，一旦地方有了什么乱事，典史要冲在最前。所以这边塞之地的典史，也是个没有人愿意抢的差使。

怀柔地处边塞，郭璞为官清廉，俸禄低微。好在家中有些产业，可以不时托人给他带些银两。他本人不愿上下打点，因此居然在此地任满三年之后，继续连任，不得升迁。他是洒脱之人，也不把这些放在心上。

第二天一早，在二堂办了几件民事纠纷。无非是家常里短之事，郭璞好言调节了，也就了事。却听见大堂之外热闹非凡，仔细一问，原来是百姓听说来了打虎的英雄，赶到衙前要看热闹。

郭璞微微一笑，拉着武安国的手，从侧门走出，来到衙前和百姓见礼。一众百姓看了武安国的身材，心里先是喝了一声彩。武安国少不了又抓起衙前的石头狮子，走上了几圈。整个衙门口登时比过节还热闹。几个镖局的镖师混在人群之中，本来是听说武安国来了，想前来以武会友的，见此状自覆没有这般力气，只好收了这番心思。一些地痞心中也惧了三分，从此不敢轻易在街上生事。

有道是“树欲静而风不止”，也该武安国露脸，上任没几天天，正在花厅指导张正心功课，捕头王浩急忙忙闯了进来，气喘吁吁的大叫“大事不好了，有、有强盗在当街杀人、拒、拒捕。”

“王捕头，不要急，慢慢说”。武安国放下手中的笔，边安慰王捕头，边抓起大弓，背在身上，张正心在一边把大刀递过。

原来省城里的赵捕头带人追一个江洋大盗，追到了这里。发现大盗正在酒楼喝酒，欲上前拿人，谁料大盗早有警觉，一刀砍翻了一个靠近的捕快，顺手抓过了酒店掌柜的，当做人质，双方在酒楼僵持不下。王捕头听说后赶紧来报信，让武安国想办法。如果赵捕头硬冲上去，恐怕酒店掌柜就此丧命，地方上不好看。如果走了大盗，出了边境就是蒙古人地界，对上面怀柔县难免有失职之罪。

一行人匆匆来到街头，看热闹的人在稍远处将酒楼围了个水泄不通。几个小混混见武安国来了，赶忙拍马屁给他挤出一条道来。

听那大盗在楼梯上喊道：“赵无极，你个孬种，有本事就上来和我单挑，带那么多帮手算什么好汉，没本事就让路，大爷到了蒙古自然会把这个胖子放回来”。他本是一个军前校尉，醉酒杀了人，准备逃到蒙古去的，不料被赵无极盯上。此刻见围观者众多，十分不快，又冲人群喊道：“看什么看，等老子当了蒙古大官，少不得带兵杀回来，把你们一一灭门”。

武安国见此人豹头环眼，还以为是个英雄。正不知是否该出手将他擒拿。待听得这句投靠蒙古人的话，不觉大怒。叫王捕头上前去，和赵无极见个礼，请他先别着急带人向上冲，想办法先把大盗稳住。又叫过张正心，让他如此这般，然后退出人群，绕到对面楼上。

那大盗叫嚣半天，见赵无极居然不像先前般着急，他身边新来的捕头竟和自己气定神闲的打上了哈哈，心生警觉。用刀押着酒店掌柜慢慢向楼下走。那酒店掌柜比他低了半个头，早就吓尿了裤子，两条腿不住打颤，更显得矮了。

正在僵持时刻，突然，在大盗右前方有人“啊”的大叫了一声，如同鬼哭狼嚎一般，大盗心里一惊，扭头去看，却是一个少年在尖着嗓子大喊。待发觉上当，已来不及，一箭从左对面楼上飞来，正中他的脖颈，箭头横贯而过，去势未衰，将他整个人钉在了墙上。

胖掌柜突然没了限制，咕噜鲁滚到了楼下，两眼一翻，吓死过去了。王捕头赶紧找人给他卡人中，喂水。赵无极带了人冲到大盗跟前，大盗早已死透了，一双环眼依然圆睁着，至死都不相信有如此快的一箭。

第二天，郭璞把武安国又当众褒奖了一番，众差役也跟着放假两天。大家拥着武安国到酒楼庆功。武安国虽然来了才几日，但是人很豪爽，没什么架子，所以人缘很好。等大家落了座，掌柜的由人扶着，也从家中赶来，单面致谢，一干酒资，自然是免了。

正喝到尽兴处，张正心来报，省城的赵捕头带了个客人，在县衙等候。于是大家散了席，和王浩、李陵两位一同赶回县衙。进了门，见了礼，赵捕头说明了来意。来的另一个客人是赵捕头一个远房亲戚，姓胡，在一家商号下面当个二掌柜。听赵捕头见了打虎英雄，特地前来拜访。

大家喝了几杯茶，胡掌柜婉转说到想看看白虎之皮。王浩当差多年，何等的精明，当即说道，“看看可以，我家典史大人不缺钱用，肯定是不会卖的”。

待虎皮取出来，饶是胡掌柜见多识广，也惊得把茶水撒