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提高军队的士气，要比重新武装一支军队困难了很多。在同萌关的战斗中，谢正卿就已经深刻的了解到了这一点。当时，他所率领的两千五百名官兵伤亡了八成以上，能够活着走出战场的仅不到五百人。而这五百人，几乎都已经被战争所击垮了。那么怎么让这些已经对战争产生了恐惧的军人重新站起来呢？这不是谢正卿能够解决的问题，甚至可以说，是很难在短时间之内解决的问题。
无可奈何之下，谢正卿只能通过高强度的训练，暂时让官兵们忘记战争给他们造成的伤害，让他们将痛苦抛到脑后去。随后，他就向朱祁钰汇报了自己的工作，宣布第一混成军的第一支部队已经组建完毕。
“真如同你所说的那样吗？”朱祁钰一看到谢正卿的报告，也大概明白了谢正卿所遇到的难题，“谢正卿，之前，朕对你的了解并不多，不过，同萌关一战，你已经用行动证明了自己的实力。不过，作为一名优秀的将军，除了会打仗，能打仗之外，最重要的就是能够掌握好手中的军队。能够让军队跟随自己作战，能够让每一名士兵跟随自己杀向敌人，而绝不后退。现在，你能保证这一点吗？”
谢正卿尴尬地笑了一下。“陛下，时间太短暂了。”
朱祁钰站了起来。“走，我们到部队去看看，有什么问题，我们现在就解决。朕不希望看到一支没有做好准备工作的军团奔赴战场，这只能让帝国军人做无谓的牺牲，明白吗？”
当朱祁钰看到眼前这支军队的时候，顿时明白了谢正卿的难处。要将一支被打垮了的部队重新调动起来，让这些曾经在血与火的笼罩之下度过了三个多月不眠之夜的帝国军人重新燃烧起战斗的火焰，确实并不容易。
“你们之中，应该有不少人曾经跟随朕参加过北伐战争，参加过东征吧？朕记得，在第一次北伐的时候，朕问过你们，为什么参军打仗。后来，在回京平叛的时候，朕又问过你们同样的问题，并且给你们做出了承诺。那么，现在朕还要问你们这个问题，你们为什么参军，为什么要为帝国作战？”朱祁钰慢步从这些军人面前走过，“之前，你们是在为帝国军人的荣誉，是在为帝国的利益，也是在为你们自己的利益作战。那么，现在朕希望得到的回答是，放下这些利益，仅仅只为了帝国军人的荣誉，你们就应该拿起手里的武器，勇敢的走向战场，用你们的行动，来证明，帝国军人不仅仅是优秀的军人，还是顶天立地的男子汉！”
“朕很清楚，你们中间很多人已经在日本生活了三年，对任何人来说，三年绝对不是一段短暂的时光。人生数十年，一晃而过，三年，足够我们做很多的事情了。那么，现在朕问你们，当你们老了之后，当你们向自己的子孙讲起这段经历的时候，你们会怎么说？”朱祁钰扫了眼前这些军人一眼，“难道，你们要告诉他们，在帝国最需要你们的时候，在敌人最猖獗的时候，在战斗最激烈的时候，你们选择了退却，选择了离开战场，选择了放下手里的武器，仅仅只是为了回到自己的家乡，就放弃了作为一名帝国军人的职责吗？”
“朕更能够理解，作为一名帝国军人，你们也是人，而不是战争的机器，你们有自己的感情，有自己的生活，也有属于自己的家园，在那里，有你们的亲人在等待着你们回去，等待着团圆，等待着幸福的生活。但是，如果没有帝国军人在前线杀敌，没有帝国军人去对付那些野蛮的敌人，帝国百姓能过上平安幸福的生活吗？告诉朕，如果没有帝国军人用汗水，鲜血，生命所构筑起来的钢铁长城，帝国会安全吗？”朱祁钰目光似炬，神色坚定，“现在，朕给你们一个选择的机会，你们其中大部分人员都已经完成了自己对帝国的义务，在日本驻守了三年，现在，你们可以放下手里的钢枪，可以脱下身上的军装，选择回去与自己的亲人团聚，选择离开这个残酷的战场。朕不会责怪你们，因为这是你们应该得到的，这是你们用汗水，鲜血所换来的。但是，在此之前，朕需要你们回答刚才的那个问题，等你们老了之后，你们怎么向自己的子孙后代讲述这一段经历，你们怎么去面对此时所做出的选择！”
说完这句话，朱祁钰就转身离开了。显然，皇帝的这顿训斥让很多曾经想过要摆脱这场战争的军人感到无地自容。确实，他们有资格去选择自己的生活，他们已经用行动履行了对帝国的承诺，也完成了一名帝国军人的使命。只是，现在是国家最需要他们的时候，他们能够不顾军人的荣誉，不顾军人的天职，在这最危急的关头，放下武器，脱掉军装，搭上回国的船只，去过上自己的太平生活吗？
谢正卿根本就没有想到，皇帝竟然会用这样的办法来鼓舞士气，或者说是打击士气吧。不过，当他注意到那些军人脸上的神色变化的时候，这才猛然明白，皇帝的这一番“棒喝”，已经打醒了这些还处于混乱之中的军人，让他们认识到了，作为帝国军人，在战争时期，他们有选择，他们唯一能做的，就是去击败敌人，只有在战胜了敌人之后，这才能够享受到胜利带来的和平生活。
第二日，朱祁钰就签发了一道赦令，允许所有按照帝国规定，服役满五年，或者是在海外驻扎满三年的军人离开日本，返回帝国。并且还在马关设置了退役军人遣散处，专门负责安排那些够条件，自愿提出申请回国的军人。不过，最终提出了申请的却是寥寥无几。绝大部分军人交上的是延长服役期限的申请书。
谢正卿也没有料到，最后皇帝以这种不可思议的方式提高了军队的士气。当然，这也让他松了口气。没过几日，这支新组建起来的军队搭上了运输船，他们不是回国，而是奔向了另外一个战场。
第九卷 东瀛平叛
第十一节 血海中的江户城
东征之后，明帝国在日本一共拥有十多处据点与军事基地，而这其中，以马关与江户最为重要，这是扼制日寇西军扩张的军事要塞。而这其中，又以江户的政治军事经济意义最为重要，江户不仅仅是明军的军事要塞，控制关东平原的据点，同时也是明帝国商人通商的主要口岸，更是获取关东平原资源的主要出海口。另外，这里也是江户王的领地，是明帝国在日本进行影子统治的政治中心。
从这一点上来说，江户的重要性远超过了马关。日寇叛军并不是没有意识到这一点，只是在战争初期，叛军的主要任务是夺取京都，并且击溃明军部署在京都地区的第一军。随后，西军开始全力向西进攻，扩大后方阵地，并且努力将明军赶出本州岛，让明军失去在本州岛西部的立足点。只不过，明军在马关以及同萌关的顽强防御，最终让日寇叛军的计划破灭。最后，叛军不得不放弃了攻占马关的计划，开始集中兵力攻打江户，准备拔除这座孤城，让明军失去在本州岛东部的立足点。
显然，这种摇摆不定的战略方针最终帮了明军的大忙。战争初期，如果日寇集中兵力攻打江户的话，恐怕江户就已经沦陷了。与马关相比，江户在地理条件方面，几乎不具备有防御价值。如果日寇叛军在明军做好防御准备之前，就集中兵力进攻江户的话，就算胡沱是公认了的帝国第一守将，他也不可能在兵力严重不足，且防御阵地没有部署好的情况之下守住江户。
正是日寇在战争初期将重点放到了西部，认为可以以最快的速度打下马关。然后再返身进攻江户，所以让胡沱赢得了宝贵的战争准备时间。在日寇重点进攻马关的一个多月时间里，胡沱指挥驻扎江户的第八军的步兵师加强了江户城的防御，在城外修筑了纵深达到了十五里的防区，并且设置了数个防御据点。同时，他获得了帝国运输船队的一次补给，其中最重要的就是运送过来的一批地雷，这让明军的防御阵地更为坚固。随后，他指挥第五军的骑兵部队四处出击，打击日寇的后勤通道，并且接应附近城市的明军撤回江户，加强了江户的防御力量。
正是这一个多月的准备，胡沱让江户这座原本不具备多少防御价值的城市成为了一座坚不可摧的城市，同时也让他成就了帝国第一守将的威名。当日寇进攻马关受挫，同萌关久攻不下，最终放弃了西进的计划。调集部队全力攻打江户的时候，胡沱已经率领近三万明军官兵，以及临时武装起来的数万民兵严阵以待。
可以说，围绕着江户城展开的为时近两个月的攻防战，是日本叛乱战争初期，明军处于防御阶段的经典战例。后来，这一战役也写进了明帝国的军事教科书，成为了研究步兵与骑兵在防御作战中的战术配合，以及防守方式的教材。而胡沱杰出的指挥才华，让其他将领都认识到，装备了步枪，火炮，并且利用地雷加强了的步兵防线，几乎可以抵挡任何一种强度的进攻。虽然，这还没有了起一场军事革命，让防御一方更具有优势。不过，这也足以说明，在以火器为主的战争中，防御的一方如果准备充足的话，足以对抗比自身强大数倍的敌人！
袁晨皓率领的北洋舰队在江户湾外海迎上了朱祁钰率领的运输船队，并且护送运输船队进入了江户湾。而当船队快要抵达江户港的时候，已经来到了“帝国”号上的朱祁钰立即注意到了海水的颜色，那不是蓝色的，也不是绿色的，更不是黑色的，而是一种棕红色的，甚至是鲜红色的。
“战斗太激烈了，很多敌寇的尸体都无法掩埋，也没有足够的燃料焚烧掉，所以守军只能将敌寇的尸体抛入大海。”袁晨皓皱了下眉毛，那股刺鼻的血腥味给人一种想要呕吐的感觉。“这两个多月来，至少有近八万日寇倒在了江户城外，最初胡沱还让人将敌寇的尸体掩埋掉，不过，现在几乎找不到可以埋尸体的地方了。”
这时候，朱祁钰也看到了，在靠近海岸的海面上，漂浮着很多已经被海水泡胀了的尸体，成群的海鸥正在啄食着这些敌寇的尸体。当然，明军阵亡官兵的遗体肯定得到了妥善的处理，就算条件再艰难，胡沱也不会违反帝国军队这条不成文的规矩吧。
“快要到了，陛下要不要去换套衣服？”
朱祁钰看了一下身上穿的战袍，说道：“没有必要，这里是战场，朕就应该穿战袍。舰队进港完成补给之后，你就率舰队继续去执行之前的任务吧。”
“陛下，臣认为，舰队在这边更有用处。”
朱祁钰摇了摇头，对袁晨皓说道：“这次，我们有充足的兵力，而且江户也有不少的火炮，加上朕带来的弹药物资，足以击溃敌寇了。而且，在反击作战中，舰队的作用性不大，你将参加守城作战的水兵都招回来，现在，该是你们在海上发威的时候了。”
袁晨皓微微地点了下头，也不再多说什么。确实，因为这三年多来，江户城的面积扩大了十倍之上，而帝国海军战舰上的火炮射程却没有能够增加得这么多。所以，在协助江户守军作战的时候，舰队也仅仅只能用炮火支援港口附近的战斗。如果帝国军队展开反击的话，那舰队更帮不上多大的忙了。
当朱祁钰走下“帝国”号，踏上江户港的码头时，胡沱就带着一帮将�