“就是宋一坤在上海收留的那个孤儿？”江薇问。
夏英杰点点头，问：“取东西的邮电局离这儿远吗？”
江薇说：“上面写着我的名字，还是我去取吧，我下午要去办事，顺路就办了。另外通知一下，你今天发薪水了，晚上我得到你那儿混饭去，咱们好久没有聚一聚了。”
夏英杰笑着说：“那好，晚上我多准备几个菜，咱们好好聊聊，不然下个月我上晚班，时间就凑不到一起了。”
江薇拿起单子说：“七点，我准时赶到。”
说完她转身走了。
夏英杰向下一班小姐交班完毕，到车棚推上自行车离开饭店，直奔小商品批发市场。
这是一个非常热闹的市场，厅内厅外到处是摊位，摆满了五花八门的商品，从衣物到食品，从家电到针线，应有尽有。每一条狭长的小道都挤满了顾客，无论买与不买，观赏本身就是一种享受。
夏英杰并不急于购买，而是东转西看，反复询问，对自己要买的商品进行摸底、比较，从而以较低的价格买到称心如意的东西。她用三百二十元买了四条硬盒“万宝路”香烟，八十元买了一斤茶叶，又买了两个漂亮的烟灰缸和一瓶蜂蜜。
回家时，她特意舍近求远从市中心的海秀大道经过。早就听说海秀大道繁华、壮观，据说没有到此街一走的人，不算来过椰城。她是比较喜欢逛街的，来海口一个多月了却一直没有时间专门出来游玩。
海秀大道在历史上就是连接环绕海南东西两条公路的中心地段，八公里的柏油马路车流不断，道路两边花枝招展、椰树成行，高楼大厦比比皆是。最令人瞩目的就是海南国际商业大厦，它集商贸、购物、餐饮、住宿于一身，以优美的购物环境和完善的服务设施吸引着大批顾客。从这条街上不难看出，海口已跨越了几十年的落后，成为最有活力的省会城市之一。
夏英杰虽是骑车观景，倒也心满意足了。
回到家里，她把东西放在客厅的桌子上，然后去书房，见宋一坤像往常一样全神贯注地看书、做笔记，便从后面抱住他，脸颊蹭着他的头发问：
“怎么不问我为什么回来晚了？”
宋一坤放下手中的笔，双臂展开伸了一个懒腰，低声嘟哝一句：“程序出毛病了。”
夏英杰拉他起来，笑着说：“快去看，我给你带什么来了？”
宋一坤放下书来到客厅，一眼便看见了桌上的四条“万宝路”香烟，真可谓见烟眼开，兴奋地拿起一条看着，连声说：
“太奢侈了，太奢侈了。”
夏英杰的笑脸消失了，沉默了，鼻子一酸眼泪冲了出来。她抱住宋一坤把脸埋在他怀里，好一会儿才慢慢抬起头，伤心地说：
“一坤，你这么说我心里真受不了，以前你抽这种烟怎么不说奢侈？以前你坐轿车住饭店怎么不说奢侈？都是因为我，你才落到这种地步，我这么自私，你不恨我吗？”
“又离谱了。”宋一坤说，“人活一世，还有什么能比两个人相依为命更重要？”
“那，我比邓文英怎么样？”
“这么俗？”宋一坤笑着讥讽道。
“我就俗，你非得回答我。”夏英杰抹着眼泪撒娇地说。
“怎么说呢？”宋一坤想了想答道，“论心计，你们谁也不是善主儿，但是你比她朴实，更有女人味儿。”
夏英杰这才破涕为笑，说：“我发工资啦，一大笔钱呢。这两个烟缸客厅放一个，书房放一个，就不用茶杯弹烟灰了，这瓶蜂蜜专门给你冲水喝，一天两杯，润肺的。你再闻闻这茶叶，香不香？”
宋一坤赶紧做一副沉醉状，说：“好茶，真香。”
“你还没闻怎么知道？”夏英杰嗔怪地瞪他一眼，接着说，“还有呢，你看这是什么？”说着，她把信拿出来递给他。
宋一坤接过一看，说：“总算来信了，我正担心呢。”然后把信封撕开，抽出信来看。
大哥。大姐：
你们好。来信收到，因为一直不稳定，所以不能及时回信。
邓姐对我很好，她已经辞去副总经理的职务，通过关系贷款二十万元，与别人合伙搞了一个东方人时装公司，注册资金一百万元，邓姐占6O％的股份，由设计部。生产部、销售部和表演队组成，我已经不开车了，被分到表演队接受训练，邓姐说我条件好，适合当模特。我现在一切都很好，吃住条件都不错，请不要挂念。
分别时，大哥又忘了磁带，现在寄去。祝你们幸福！
弟：马志国
一九九三年一月八日
“这就好。”宋一坤放心了，把信交给夏英杰。
夏英杰收拾起桌上的东西，说：“磁带江薇晚上送来，说好了她来这儿吃饭，我也准备好了。我现在得去菜市场，你看要不要买点啤酒？”
“有客人，就买点吧。”宋一坤说。他平时是不喜欢喝酒的。
夏英杰从菜市场采购回来，已经将近下午六点了。她系上围裙洗菜、切肉、炸鱼、炖鸡，忙得团团转，倒也乐在其中。宋一坤则稳坐书房一门心思做他的学问，不是他不帮忙，而是夏英杰不让，也不是因为他越帮越忙，而是夏英杰最看不得男人做家务。
七点钟，楼下传来两声汽车喇叭响。夏英杰忙从厨房跑到阳台，对下面的江薇说：
“上来呀，还等什么？”
江薇挥挥手说：“你们都下来，先帮我把东西抬上去。”
夏英杰连围裙也顾不上解，叫上宋一坤下楼搬东西去。原来是三件家电，彩电、录相机、音响。宋一坤首先把彩电搬上楼，又下来与夏英杰合抬音响，江薇则抱着录像机，三人一起上楼。
东西放到客厅，夏英杰关上门说：“你怎么了，一下子买这么多。”
江薇随口答道：“朋友帮忙，从黑市上买的走私货，都是日本原装的，价格又便宜。反正这些东西早晚都要买，往后越来越贵。”
夏英杰倒觉得，江薇是没办法处理那笔房租，索性买来东西让他们使用，以此平衡一下心理。她是这样猜测，却不便说穿。
在江薇的指挥下。黑白电视机立刻被彩电取代了，录像机摆在彩电旁边，音响被安装在客厅墙边靠近电源的地方，包装箱统统堆到阳台上。家里立刻增添了不少现代气息。
忙完之后，江薇从包里取出一只小木盒交给夏英杰，说：
“磁带取回来了，现在物归原主。”
夏英杰说：“你打开吧，我还得炒菜呢。”
江薇说：“我怎么敢打开，也许是机密呢，不然谁会这么老远寄一盒磁带？”
“真是一盒音乐带。”夏英杰笑笑说，“那是一坤喜欢听的曲子，现在市场上可能已买不到了。”
江蔽还是不放心，交给宋一坤打开，而且由他亲自装进磁带仓里。果然，屋里响起了《教父》的乐曲。
江薇把音量调到适中，然后到厨房去帮忙。夏英杰便让她把炒好的菜一盘一盘地往客厅里端。
末了，夏英杰对江薇说：“厨房没你的事了，你叫一坤洗手准备吃饭，我做好这个菜就过去，这道锅巴尤鱼得趁热上桌，一坤吃这个菜吃的就是那一声响。”
江薇刚要去，又转过身问夏英杰：“我现在该怎么称呼他呢？直呼名字不礼貌，称宋先生又太做作，也太见外了。”
夏英杰想都没想，说：“别人都叫他坤哥，你也这么叫吧。”
江薇便去书房，说：“坤哥，洗手吃饭了。”
“知道了。”宋一坤说着，合上书站起来。
江薇无意中看见墙角平放的两只箱子杂乱无章地堆着许多书籍，心疼地说：“怎么可以把书那样放着？”
宋一坤回头看了一眼，解释道：“那是我的书，我怕和你的书弄混了，所以没敢往书架上面挤。”
江薇没说什么，待来一坤出去后，她把自己的书见缝插针地集中到一个书架上，把部分消遣性没有价值的书推到书架与地面之间的空隙里，然后将来一坤的书井然有序地移到书架上。她发现宋一坤的书大多都是理论方面的，如自然辩证法、政治经济学、辩证逻辑等等，还有就是人物传记，除基辛格、斯大林、希特勒等几册单本之外，其余竟全部都是马克思主义理论方面的书籍。
“江薇，开饭了。”夏英杰在客厅叫道。
这是一桌很丰盛的家宴。三人人座。
宋一坤一直惦记着一件事，眼下正是个机会，便对夏英杰说：“阿杰，再请江薇帮个忙行吗？”
江薇说，“有事只管吩咐。”
宋一坤说，“我想让你帮我收集一些旧报纸，就是你们单位每天看过的各种报纸，特别是文化报、文学报之类的。阿杰写小说，得及时了解文坛动态，做到心中有数。”
“这事太简单了。”江薇笑了，说，“我也有个想法，就是让阿杰多看一些录像带。我朋友不多但熟人不少，比如资料片、历史片或经典故事片，只要电视台或文化馆有的，一般都可以借到。也许这些对阿杰有帮助，至少可以参考、借鉴。”
“太好了。”夏英杰高兴地说，接着话题一转，道，“一坤，今天江薇在场，如果你不介意，我给你提两条意见行吗？”
“当然可以。”
夏英杰说：“你答应过帮我写好这本书，可现在都进展四万多字了，你从来都没看过一眼。”
宋一坤说：“你是科班出身，又有几年的写作经验，这方面不需要我帮忙，我说帮你是指意境方面，你刚写四万字，很多人物、情节还没有展开，看不出什么。”
夏英杰对这个解释还满意，接着又说：“你原打算回老家的，现在来海南一个多月了，连封信都没往家里写，姐姐从小与你相依为命，就你这么一个亲人，你就不担心她挂念你？”
宋一坤轻轻摇摇头，说：“九一年初，我给姐姐寄去五万元钱，让她翻修房子，谁知她说服了姐夫，拿上这笔钱和家里多年的积蓄离开县中学，一个人回到村里去办小学了。她是另一种人，俭朴、正直、安分。我有一年多没敢给她写信了，我不能骗她，又不能对她讲真话，所以只能闭嘴。她有自己的生活方式，每天忙忙碌碌，我也不能让她分心。我想，等以后情况稳定了回去看看最好。”
他说着，思绪一下子回到了家乡的山村，回到了自己不幸的童年。
第五章
日复一日，转眼半年过去了。
宋一坤在海口度过了一段最悠闲的日子，这使他有机会平心静气地读一些书，从容地思考一些问题。然而，近来的种种迹象都表明，这种世外桃源的日子不会太长久了，局势要求他：准备出山。
根据电视、报刊、电台等多种宣传媒体提供的消息，一九九三年九月十八日，福建省厦门市将举办全国性的文稿竟价活动，后经电话咨询证实，这个消息是可靠的。较之其它区域性的文稿交易，此次活动更有影响、更具权威性。对夏英杰来说这无疑是一个机会，但问题是：目前书稿只有二十六万字，尚有十多万字待完成，而竞价活动的截稿日期是八月十五日，再除去请人看稿征询意见及修改，十万余字的实际写作时间只有两个月。
时间紧迫。
王海打来电话，将于五月九日从江州乘飞机来海口。据宋一坤所知：王海和孙刚的两家餐馆越来越难以支撑，而江州的合资项目更谈得风风火火