宋一坤没有去机场。不是他不想去，是因为他付不起那笔出租车费。常言说“穷家富路”，他把家里为数不多的那点钱都让夏英杰带上了。此时，他只能在家里等着叶红军。
从罗马启程途经香港的国际航班准时在海口机场降落，叶红军随着旅客人流走下飞机，他左臂搭着西装，右手拎着皮箱，步态从容，白净得略显清秀的脸上戴着高度数近视眼镜，有一种儒雅的气质，紧抿着的嘴角透着一丝精明冷峻的神色。
他是宋一坤能够称之为朋友的仅有的两个人之一，同方子云相比，他与宋一坤除了友情、信任之外，更多了一份默契。
从罗马到海口往返一次的各种费用将近一万元人民币，同时还要耗费几天的宝贵时间。这些情况宋一坤当然能考虑到。如果仅仅是商议夏英杰的出国事宜，用通信方式也可以解决，没必要亲自面谈，更没必要回避夏英杰。
叶红军意识到：宋一坤将有重大决策出台。
叶红军通过海关检查后出了大厅，随即叫了一辆出租车。他没有对谈话内容做过多的推测，在他的记忆里，宋一坤的脑袋就像一个谜，常常会浮出来一些别人意想不到的东西，那里面究竟装的什么，谁也不知道。
他得首先解决住处。出租车司机向他推荐了海南假日饭店，那里三面环山，一面临海，环境十分优美。办完住宿手续，他乘电梯到十二楼自己的客房看了一遍，很满意。他顾不得吃饭便乘出租车去见宋一坤。车子开到目的地停下，叶红军告诉司机晚上八点钟来接他，并记下了出租车公司的联系电话。付过车费后他下车了，站在楼前看了一眼单元牌号，然后一直上四楼，摁响门铃。
开门的是宋一坤，两人握握手，关上门一起来到客厅。
宋一坤光着膀子，肩上搭着一条湿毛巾，他面色惟淬得近乎苍白，眼圈是黑的，眼睛里布满了血丝。再看客厅，乱得连下脚的地方都没有，墙上钉着地图、规划图及其他图片。桌上。地上到处是表册和文件、资料。电视机上堆着录像带，而录像机上却放着烟缸和茶杯，满屋子都是呛人的烟味。看得出，宋一坤是劳心过度。
叶红军皱着眉头说：“你是不是不想要命了？这哪像个家，快成作战指挥部了。”
一个多月里，宋一坤的大脑一直处在超负荷的工作状态，他必须认真研究每一份资料、每一个数据，他的脑子得不停地转动。要把那么散乱、复杂而相互关联的情况用一条逻辑严谨的思路统一起来，让所有的因素有机地服务于一个主题，无论对谁，
那都不是一件简单的事情。
宋一坤手脚并用，将桌上的资料推到地上，又从地上推到一边，这才清理出一块地方请老同学人座。然后，他从冰箱里取出一听可口可乐放在桌上，又从录像机上拿过烟缸和自己的茶杯。
他做这些事情的同时似乎是漫不经心的地问了一句：
“你说，世界的本质是什么？”
叶红军的心猛地一沉，“残酷”两个字赫然跃入脑海。他说：“还没出手就考虑心理平衡问题了，看来不是烧香拜佛的事。”
来一坤没有言语。
叶红军说：“不过，你这么远把我叫来，不会是让我给你当心理医生的。你我之间，那些铺垫的程序就免了吧。”
宋一坤说：“弱肉强食也罢，普渡众生也罢，关于世界的本质，必然是物竟天择，适者生存。这个题目太大了，仁者见仁，智者见智，不是你我这等凡夫俗子可以做的文章。”
叶红军说：“我不知道你要干什么，如果你底气不足，我看不如干脆放弃。”
宋一坤摇摇头，他站起身走动了几步，而屋里根本没有多余的空间，他不得不重新坐下。停了一会儿，他说：“阿杰的文稿将以八十万元卖出，但这不足以构筑她的事业体系。所以，文稿竟价的成功只是一个序曲，真正的帷幕还没有拉开。就我们而言，我们都是往四十岁里去的人了。正是干点事情的时候，不能总是为了填饱肚子而在时间上打消耗战。这几年，我们从知识到实践都有了一些积累，目前的条件和机会也比较适合。我想，搞一个上点规模的动作，一次把根基打牢。”
“在你的计划里我是什么角色？”
“这个问题应该留到最后再回答。”宋一坤说，“我考虑了很久，但找不出比你更合适的人选，没有你，这个计划不可能实现。你得帮我。”
“如果我能选择，也许我就不来了。”叶红军说的是心里话，他无法拒绝宋一坤。
“那么，我们可以进入正题了。”宋一坤站起来开始收拾屋里的资料，说，“今天你先了解情况，主要是子云搞的那个项目和王海搞的合资企业，你要了解这两个项目的每一个细节。明天我们讨论整体方案，一天的时间够用了。”
叶红军也帮着整理，资料很快分成两类放到桌上。他看着宋一坤布满血丝的眼睛说：
“资料我自己看，这样印象深一些。你抓紧时间睡一会儿，晚上我们出去吃饭。”
“那好，我就不打扰你了。”宋一坤说着就往卧室里走。
“稍等一下。”叶红军叫住他，说，“你我也算半个秀才，有个问题我感兴趣。你对阿杰的文稿能以八十万元成交那么有把握，我想知道，什么书这么值钱？”
宋一坤反问：“还记得高天海这个人吗？我让你在奥地利调查他的情妇周丽。”
这一提醒，叶红军顿然领悟了。
宋一坤说：“当时我也只是推测，如果没有你的帮助，我拿不到有力的论据。”
“那算什么帮忙？”叶红军说，“周丽的财产状况都是明摆着的，只要想知道，是个人都能知道。那件事关键是意识、嗅觉，是能否从散乱无关的现象里理出值得怀疑的线索。”
“这件事放了几年，总算派上用场了。再过几年时过境迁，也许就没价值了。”宋一坤自嘲地笑笑。接着说，“如果当时不讲绅士之风的话，直接敲他一下，从装修工程上得到的效益会更好一些。”
“你现在就不是敲诈了？”叶红军问。
“敲诈？”宋一坤摇摇头，说，“我还没堕落到去干那种勾当，我只是想给他一个机会，希望铁鹰集团能对文学艺术给予一点关注。”
“如果他拒绝呢？”
“那么阿杰的书稿就会赚更多的钱。”宋一坤说，“阿杰的小说大纲是我帮着制定的，那里面有经过技术处理的真东西，如果让新闻界和侦查机关一起来炒这本书，仅新闻效应也不止八十万。况且，北京的权威人士对书稿的艺术价值作过明确的肯定。”
叶红军点点头，感叹道：“确实是一个充满艺术的构思。不过就这件事而言，你不该告诉我。”
“但是我特别想告诉你，即使你今天不问，我以后也会告诉你。”宋一坤说完便转身进了卧室，他太需要休息了，恨不能一头倒在床上进人梦乡。但有一种意识牵动着他，驱使他又回到客厅门口，用一种自我嘲讽的口吻说：“我的艺术作品总是不能拿出来被人欣赏，我的剧院里难得有人具备观众资格。你既然来了，当然不能放过你。”
叶红军低头看资料，什么也没说。但他知道，宋一坤这种人最大的痛苦在于：他的情绪不能宣泄，他的内心世界不能交流。
宋一坤醒来时已是翌日清晨了，一缕阳光从窗帘的缝隙映进房间，这一觉他睡了十几个小时，大脑又恢复了原有的状态：严谨、冷静、清晰。
床头柜上压着一张字条，是昨晚叶红军留下的。宋一坤先把窗帘拉开，这才拿起字条，上面写着：
原打算一起吃晚饭，但我看你更需要睡眠，没忍心叫醒你。
资料还有一些没看完，我带到旅馆去看了。明天早上我来接你一起吃饭。
宋一坤随即将字条拿到卫生间烧掉了，他不想因为一个小疏忽而让夏英杰察觉到他们在策划着什么。她知道叶红军要来，以为是专程来商议让她出国的事，却不知道他来的具体时间，更不知道他此行的真正背景。
洗漱完之后，宋一坤开始拟定谈话提要。他力图用最简单。
最直接方式让叶红军了解他的计划。他们之间已经达成了原则上的一致，那么今天就可以讨论和决定整个计划了。这将是一个重要的日子，它将改变与之有关的许多人的命运，包括那些因此而成为牺牲品的陌生人们。
半小时后提要写好了。用了四张稿纸，但字数并不多。主要以数字形式表示。他把几张纸装进裤子后边的口袋，趁叶红军还没来的这段时间收拾房间，拖地板。
宋一坤对这个计划的局部残酷性有所认识，但他有两个理由可以起到平衡心理的作用，一是生存的自然法则；二是盖棺而论的善恶比重。伟人的功过尚有三七开、四六开之说，我一介草民，一生岂能没有一两次过失？
这种平衡心理的方法无异于掩耳盗铃，或许连他自己都欺骗不了。但他还是要坚持下去，在他心里，没有什么能比夏英杰更重要了，他不能辜负她的感情，他必须肩负起做男人的责任，他希望她能有大出息、大作为。而启动这条船，仅仅靠意识形态的东西是远远不够的。
宋一坤拖完地，身上出了不少汗，这时门铃响了，不用问，是叶红军来了。
进门后，叶红军先把看过的资料还给宋一坤这才笑着说：
“一大早就光着膀子干活儿，看来你精神不错。好久没在一起吃饭了，今天奢侈一下怎么样？”
宋一坤说：“我正饥寒交迫，很需要你的援助。”
宋一坤穿上那件“哈姆雷特”长袖衫，带上门钥匙，与叶红
军一起下楼去，出租车就在下面等着。
因为有司机在场，一路上两个人话不多，只是闲谈几句不着边际的话题。到了饭店，两人直接上二楼餐厅，这里是高消费的场所，吃早茶的人不少。
宋一坤没有听从服务小姐的引导，自己选了一张靠窗的台子坐下，这里噪音低便于谈话，抽烟时也便于排放烟雾。他随意要了一些茶点，边吃饭边与叶红军交谈。
叶红军说：“资料我都仔细看过了。坦率地讲，我看不出两个项目之间有什么联系，也看不出有令人振奋的大思路。子云的项目确实有开发潜力，但需要很长的周期和很高的投入。但是我了解你，你不善于打持久战，你习惯于出奇制胜，所以按部就班地搞企业，决不是你叫我来的目的。”
宋一坤正嚼着一只水晶虾饺，示意他继续说下去。
叶红军接着说：“至于江州的合资项目，我认为那是一个陷阱。皮革厂如果没有合资的假象掩盖着，也许已经宣布倒闭了。
只有王海这类角色会做这样的发财梦，他们已经赔定了。没有哪个外商会被他们骗着往井里跳，他们自己不被骗已经是万幸了。”
宋一坤看着他，沉默不语。他想：也许我真的不简单，但越是不简单的人越容易承受负疚。在求生的世界里，很少有几件事情没有负效应的一面。也许，这种负效应的阴影会折磨我一生。
叶红军见他一直不说话，便问：“如果把你的计划比作一个战役，那么你告诉我，这个战役要持续多久？要达到什么目标？”
“半年，最多八个月。”宋一坤十分肯定地说，“根据理论上最