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一番忙乱过后，凤儿把自己收拾干净了，又换了裙子鞋袜。泪眼婆娑的走到余至瑶面前，她嗫嚅着说道：“叔叔，你不要告诉别人啊。”
余至瑶心中感觉啼笑皆非，脸上神情却是郑重：“好，我不告诉别人。”
凤儿挺爱学习，所以下午返回学校，继续上课。余至瑶坐在家里浮想联翩，则是很觉有趣，不知道凤儿将来会长成个什么样子。
他不知道，凤儿就长给他看。如此又过了一年，十四岁的凤儿出落得明眸皓齿，烫个头发便是小型的摩登女郎了。
52、归来
宋逸臣在瑶光饭店看上了一个新下海的小舞女，才十六七岁，中学还没毕业。宋逸臣见她是块无暇的美玉，便打算把她娶进家中续弦。
余至瑶得知此事，倒是赞同，并且送出公馆一处，充作新房。凤儿悲痛欲绝，可怜巴巴的伏低做小，恳求叔叔留下自己。余至瑶倒是愿意，然而宋逸臣坚决不许，定要把她带走。余至瑶有心挽留，可因凤儿毕竟是个大姑娘了，自己也该避些嫌疑，所以那话要说不说，最后就还是没能出口。
凤儿走的那天，眼泪汪汪的，又不敢哭。把余至瑶拉到背静地方，她带着哭腔问道：“叔叔，要是后娘对我不好了，你还要我吗？”
余至瑶心里也是难过——养了五年了，朝夕相处，眼看着她从个小丫头长成现在这般模样。
“要。”他弯下腰，抬手抚摸了凤儿的头发。指尖顺势蹭去对方的泪水，他低声说道：“我把你那小屋留着，你什么时候回来，都有地方住。”
凤儿忽然抬手搂了他的脖子，细细的手臂很有力量，勒着缠着不肯放开。余至瑶轻轻拉了她的胳膊：“凤儿？”
凤儿没哭出声，就是一口气接一口气的抽搭，薄薄的肩膀抽搐不已。
于是余至瑶就放下了手，默然无语的一直弯着腰，直到凤儿自动放开了他。
宋逸臣成婚后的第二天，日军在卢沟桥开了炮。
战争的空气骤然浓厚起来，不过还不足以压迫人心。余至瑶和身边所有人一样，相信华北战事总会和平解决，直到四乡难民像大水一样涌进天津卫，再从华界冲破阻拦，奔入租界。
商会成立了临时救济会，想要辅助政府安抚难民、平定地面。然而事态已然恶化到了不堪的地步，天津城中开始听到了隐隐的炮响。
余至瑶身为商会主席，谁都可以退缩，他不能退缩。他拖着两条不大顶用的腿，一边四处找粮供给难民，一边发动商会上下，捐出物资送往前线。物资是有的，然而粮食却是禁不住吃。就在救济会将要断炊之时，天津沦陷了。
余至瑶这回不用忙了，因为救济会被日本人解散了。
余至瑶知道世道变了，自己虽然目前平安，但从长远看来，也是前途未卜。让张兆祥装了一麻袋大米送到杜芳卿那里，他知道杜芳卿现在一定害怕——小鸟似的那么个人，外面成日成夜的开枪放炮，怎么可能不怕？
不过他没有兴致过去关怀对方。反正租界地里很安全，区区的一个“怕”，也算不得什么。
在晦暗的阴雨天里，他坐在客厅里长久的吸雪茄。哑巴陪在一旁，低头用小纸片叠着纸鹤。
“现在这个局面，当然是韬光养晦为好。”他忽然说道：“外面是日本人的天下了，只要出去活动，就脱不了汉奸的嫌疑。多做多错，不做不错。”
哑巴点了点头，把折好的纸鹤慢慢拆开，重新再折。
余至瑶放下手中雪茄，端起茶杯喝了一口冷茶。茶水从喉咙向下，流淌出冰凉的一线，并不畅快，只让他打了个寒战。
轻轻放下茶杯，他慢慢转向了哑巴，轻声又道：“我有一种预感。”
哑巴骤然抬眼望向了他。
双方对视片刻，余至瑶没有说话，然而哑巴也明白了。
当初逃亡而走的，现在应该要回来了。
就在此时此刻，一架日本军用飞机卷起狂风，缓缓降落在东局子机场。舱门开处，香川次郎率先踩着舷梯向下走去。双脚落在水泥地面上，他回头对着何殿英高声笑道：“老弟，天津卫到啦！”
何殿英穿了一身白色西装。衣服白，皮肤也白，越发显得眉目乌黑。站在舷梯最后一级上，他停住脚步环顾四周，口中喃喃骂了一句：“操他娘的。”
飞机是快啊，不过是打个盹儿的工夫，就走完了他四年的长路。恶狠狠的一大步跳下来，他结结实实的一脚跺上了天津卫！
白皙面孔渐渐透出笑意，仿佛初春的冰河在烈日下消融。在暴雨将至的疾风之中，他踌躇满志的抬手系上西装衣扣，同时扭头对着香川次郎露齿一笑。
香川次郎一眨眼睛，何殿英的笑容看起来欢畅而又险恶，他喜欢！
小老九和李振成会合了，在机场外面等候着何殿英。及至何殿英走了出来，他们心中一阵激荡，几乎快要落下眼泪。
李振成年纪大些，还算老成稳重。小老九却是黏上了何殿英，一步不落的紧紧跟上。何殿英抬手揽住他的肩膀，又低头笑问：“让你预备的礼物，带来了吗？”
小老九立刻答道：“全在汽车里呢！”
香川次郎另有去处，何殿英便是钻进小老九的汽车里，直奔日租界森园公馆。
森园真人这几年老得很厉害，咳嗽气喘的驼着背。何殿英到达时，他正老眼昏花的坐在廊前，拿着放大镜读报纸。
没有当年森园真人的相救，就没有何殿英的今天。所以进门之后他走到森园真人面前，开口之前先跪下去磕了个头。森园真人连忙老天拔地的过去扶他：“殿英，你回来了？”
何殿英起身说道：“师父，我这次回来，将来就绝不再走了！”
森园真人上下打量着自己这唯一的徒弟，心中也是百感交集：“好，好，要是再走的话，那就真没出息了。”
何殿英听了这话，不知怎的，心中忽然一动——是的，逃亡的滋味，尝过一次就足够了。
何殿英拿出礼物送给森园真人，正是两支大高丽参。森园真人很高兴，立刻就派仆人出去采买酒菜回来。师徒二人围着矮桌相对而坐，森园真人问道：“殿英，想不想做官？”
何殿英笑着摇了摇头：“那没意思，我还是想干我的老本行。”
森园真人思索一番，随即满意的笑了：“很对，很对。”
何殿英又道：“您应该知道，我和香川拜了把子。在哈尔滨的时候，我没少为他出力；现在他当上了宪兵队长，还不得让我也占点便宜？”
森园真人继续点头：“很对，很对。”
何殿英说到这里，志满意得，吱喽一口酒，吧唧一口菜：“师父，您就擎好吧。我非让全天津卫都尊您一声老爷子不可！”
森园真人继续说道：“那个余至瑶……”
何殿英一抬手：“别，您别提他。我和他的恩怨，三言两语说不清楚。不过您放心，他挡不住我。别看他是商会主席，我照样有法子整治他！”
话到这里，他心中暖融融的一痒。酒精融入血液，燃起火苗透出皮肤，蓝幽幽的直灼神经。勉强压下身心的躁动，他想自己须得稳住心神，因为此刻还不是最好的时机。
最好的时机何时到来，那他还说不清楚，只知道那必定是一场厮杀过后。提前存下残忍的心思，他不会再犯同样的错误。
人生苦短，谁知道他还能再有几个四年？
53、开始
何殿英在森园公馆住了两天，然后就搬去小老九那里居住。小老九住在一处日本式的宅院里面，环境优雅，然而并不能让何殿英感到满意。
何殿英还是怀念那座毁于大火的何公馆。何公馆是他当初花大价钱请人设计出来的，处处都合他的心意。可惜当时不懂得保留图纸，现在即便想要按照原样复制一座，也是不能够的了。
李振成颇想跟随何殿英在天津卫重整旗鼓，再振威风；然而何殿英却要把他撵回北平：“怎么着？还当你大哥是当年那个打打杀杀的德行？”他用手指狠戳李振成的额头：“兄弟，动动脑子好不好？”
李振成都要急了：“大哥，你还是舍不得动那个姓余的？你忘了老五是怎么死的了？”
何殿英轻轻巧巧的甩了他一记耳光：“动？我怎么动？跑到英租界和他硬碰硬？打个头破血流？”
说到这里他笑了：“兄弟，要是真说硬碰硬的话，那我现在也还不是他的对手。他在英租界混了多少年了？你大哥我可是光棍一条刚回来啊！”
李振成气冲如牛，鼻孔随着呼吸翕动不止：“要不然，让香川次郎带一队宪兵把他抓了？”
何殿英拍了拍他的脸：“老三，那是英租界，大英帝国的地盘，不归天皇管。”
“那怎么办？让他在英租界自在逍遥的过好日子？”
何殿英就近坐上桌子，然后一脚踹上李振成的大腿：“滚你的蛋！我告诉你，现在天津北平可都是日本人的了，你那边的特务机构说不定什么时候就有变动。趁着现在买卖还顺利，你赶紧给我滚回去多弄点钱。”
李振成不甚服气的张了张嘴，因为实在是说不过大哥，所以最后还是灰头土脸的回北平去了。
何殿英幽居在日租界，并不声张。对于他的行踪，该知道的人总会知道。他倒要看看自己当年手下几千门徒，如今能有几人敢于登门相认——他现在说起来，可是一无所有。
一个月过后，他手下有了百十来人。在这天下大乱的时节，忽然听到了师父回来的消息，就敢义无反顾的跑过来相见——这样的忠心，对于他来讲，足够了。
手里攥着可观的财富，与这忠心耿耿的百十来名门徒，何殿英认为自己可以在天津卫这座翻了新的大舞台上，粉墨登场了。
吉泽领事虽然是个领事，然而看其行为，更像一名交际家。他向来活跃，到了如今这般时节，越发活跃的抓不着按不住，活鱼一般。
南京陷落了，他领着头要搞大庆祝。宴席摆在日租界内最富丽的北洋饭店，请柬四面八方的发出去，除了他的日本朋友之外，中国高官和社会名流也不能落下。香川次郎私下里说吉泽领事像只上蹿下跳的跳蚤，不屑于去；结果何殿英劈面夺过他的请柬：“你不去，我自己去！”
于是这天下午，何殿英站在一人多高的穿衣镜前，开始像个美女似的穿戴打扮起来。
深色西装是昨天刚从成衣店内取回来的，穿在身上服服帖帖。低头整理好马甲前襟的怀表链子，他抬起头来，又很细致的摸了摸头发。他是细软头发，上过生发油后越发乌黑放亮。都说头发细软的人性情柔顺，何殿英不知道自己的本来性情是否柔顺，反正就算存有柔顺的成分，也早被曾经的万种艰辛磨砺掉了。
从身边徒弟手中接过厚呢礼帽，他垂下眼帘，吹去帽沿上的一丝灰尘。抬手将礼帽轻轻扣到头上，他对着镜子笑了一下，然后把礼帽微微压向前方，遮住了自己的眼睛。
面对镜子张开手臂，他看到镜中的徒弟展开黑色大衣走向自己。准确无误的把手伸进衣袖，他仰起头，任凭徒弟绕到自己身前，弯下腰去一粒一粒系上纽扣。抬手翻好大衣领子