，周恩来可以直接去谈判。
历时十四天的西安事变终于和平解决了。在蒋介石承诺了“我决不打内战了，我一定要抗日”之后，“西北大联合”的三方，同意释放蒋介石。张学良急急忙忙亲自乘飞机送蒋介石回南京，周恩来得到消息，乘汽车赶往机场，飞机已经起飞。周恩来后来叹息说：“张汉卿就是看《连环套》那些旧戏看坏了，＇奇。书＇现在他不但要‘摆队送天霸’，而且还要‘负荆请罪’啊！”
不出周恩来所料，张学良去南京，给他自己带来了严重后果。
西安事变和平解决，如美国记者斯诺所说，是“中国得了利，日本失了利”。它结束了中国的十年内战。毛泽东指出：“西安事变的和平解决成了时局转换的枢纽；在新形势下的国内的合作形成了，全国的抗日战争发动了。”
1937年2月，国民党召开五届三中全会，中共中央发出了《给中国国民党三中全会电》，正式公开向国民党中央提出两党合作的基本条件，得到了全国人民和国民党大多数党员的赞同，为第二次国共合作正式谈判奠定了政治基础。国共合作、一致抗日的新局面，终于初步形成。
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*《血肉长城》第三部分
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陕西农民观看曾载蒋介石飞机义勇军在战壕中作战平型关大捷，八路军凯旋二十九军大刀队八路军抗日誓师大会东北军在锦州设防几个日本兵闯进来，机警的少妇连忙躲藏到屋内的草堆里。两少女来不及躲避，惨遭日本兵蹂躏。少妇听见大一点的姑娘喊了一声“嫂嫂”，便不再吭声。小姑娘大哭大闹一阵，也没了声息，只听到兽兵们发泄的狂笑，少妇吓得浑身发抖。两小时后，兽兵离去，惊魂未定的少妇，壮起胆子，蹑手蹑脚，回到房里一看，只见小姑娘躺在桌底下，下身血淋淋的，胸口和肚皮被刀戳了两个窟窿，肚肠都流了出来……
七七事变，暴风雨来临（1）
“七七”事变，石破天惊的暴风雨来临。
金朝人修建的十一孔的卢沟桥，在战争时期，对于北平而言，具有军事上的重要意义。这座桥全长二百多米，宽约八米，桥西六公里外就是长辛店，桥东七公里处便是丰台。元朝、明朝和清朝的官员们，都很重视这座桥梁，时常加以修建。侵华的日军知道，如果他们占领了这座桥，北平就为他们的武力所钳制。他们决定占领卢沟桥，截断平汉铁路，以便加深河北与察哈尔地区的“特殊化”，进而以北平和天津为据点，发动更大规模的侵华战争。
日军在发动对卢沟桥的进攻之前，关东军已经占领了北平和天津北面至山海关、喜峰口、古北口和独石门等关隘的两侧，而伪冀东防共自治政府及其所统辖的伪保安队五个总队，盘踞在通县、怀柔和顺义一带；山海关至丰台的北宁铁路沿线，驻有日本中国驻屯军，辖一个步兵旅团、一个炮兵联队和直属分队，共五千七百人。
当时，驻在平津地区的中国军队，就是几年前在长城抗战中以大刀猛砍日军而名闻海内外的第二十九军，军长还是宋哲元，副军长是秦德纯和佟麟阁。宋哲元军共辖四个步兵师、一个骑兵师、一个骑兵旅、一个特务旅和一个保安队，总兵力十万人。
山东人宋哲元已经到了知天命的年龄，喜峰口战役使他成为抗日名将，但他没有把这个荣誉贯彻始终，后来为了保存自己的实力，开始执行蒋介石对日妥协的政策，在军事上抱着与日军和平相处的幻想，对日军毫不戒备。
日军却在磨刀霍霍。但是，1937年的上半年，并没有发生狂飙突起的冲突，而是罕见的平静。
2月份，日本广田内阁倒台，林铣十郎组阁，用了一位“自由而开朗”的外交大臣，名叫左藤尚武。这个名叫尚武的大臣，标榜“不尚武”的“左藤外交”，以新姿态对南京政府、华北当局和英美等国频频展开外交活动，给人造成一种假象，似乎日本政府真是打算用比较开朗、谅解和稳健的政策对待外国，特别是中国。
美国有一位叫做拉铁摩尔的中国通，却在提醒人们：“这太像1931年的状况，太平静了，太平静了，平静得令人不能放心，恐怕我们又将见证一个‘九一八’！”
拉铁摩尔不幸而言中，暴风雨前的寂静很快过去了。6月4日，日本贵族院议长近卫文麿组阁，一个由好战分子杉山元、米内光政和广田弘毅分别出任陆军大臣、海军大臣和外务大臣的内阁成立了。于是，“战争谋略的风闻”传播开来。外务部提出要“对南京政权采取措施”。关东军参谋长东条英机叫嚷要“首先对南京政权一击”。日本人为三个侵华“英雄”拍摄了一百多部影片，宣扬和煽动侵华战争。
日本侵略中国，是为了避免经济危机和转移国内视线。英美等大国对日本侵略中国，则是采取观望态度，助长了日本的野心。华北处在动荡之中，亲日分子十分嚣张。国民党政客萧振瀛为宋哲元军争取了更大的地盘，又勾结土肥原出卖国家。日军便把宋哲元和萧振瀛用作统治华北的工具。
萧振瀛说：“我们的目的是名利双收，有了地盘，大家就有官可做，有财可发，这就是利；如果日本人压迫我们到了迫不得已的时候，就起来抗战，这就是名。”
冀察政务委员会成立后，日军在政治、经济乃至军事上步步进逼，企图在房山县一带建立据点，威胁北平的安全。“九一八”事变五周年那一天，日军步兵一个中队在丰台演习，与宋哲元军发生冲突。经双方调解，宋哲元军撤出丰台。几个月后，日军又指挥冀东宁雨的“民团”三千多人，企图通过昌平、南口一线向西活动，被宋哲元军张自忠师包围歼灭，并俘获三名日本人，供出他们企图包围北平西南和北面的阴谋。
华北的形势一天比一天紧张。日本华北驻屯军在北平和天津近郊频繁演习，一时间，天津氛围诡谲，风声鹤唳。日军加紧在中国长城地区集结，准备发动大规模进攻，现在万事俱备，只要制造一个新的“事件”就行了。
土肥原来到卢沟桥畔，精心策划了一番。1937年7月6日，驻丰台的日军要求穿过宛平城到长辛店举行军事演习，宛平城中国守军严词拒绝。驻守卢沟桥及宛平县的金振中营长，奉命严密监视日军，随时准备抵抗日军进攻。当天，金振中化装前去打探，亲眼看到日军以卢沟桥为假想敌阵地进行演习。他立即返回，要求各连队备战。
金振中是河南固始县人，当年三十五岁。他参加过喜峰口战役，因作战勇敢，受到师部嘉奖。他在抗战中坚守着一个信念，就是“宁为战时鬼，不做亡国奴”。
第二天，日军继续以卢沟桥为假想目标，在宛平城北进行军事演习。晚上11点左右，日军借口“仿佛”听见宛平城内枪响，致使一名日本士兵死亡，要闯入县城搜查。宛平城驻军团长吉星文断然拒绝。日军坚持要入城，威胁“将以武力保卫前进”。秦德纯得到报告后，急忙派员同日方交涉。此时，日军失踪士兵已经归队，但日军决心抓住这次机会制造事端。他们提出，城内中国驻军必须向西门外撤退，又诡称需了解情况以便谈判，赶派援军包围宛平。冀察当局为防止事态扩大，同意中日双方各派代表去宛平作实地调查。
七七事变，暴风雨来临（2）
8日清晨5点钟，日军进入县城不到五分钟，就用炮火猛轰宛平城，顷刻间，“东门外枪声大作，继之西门外炮声及机枪声继起”，接着，日军攻占了城东北方的沙岗。吉星文忍无可忍，下令还击。”七七”卢沟桥事变在日军蓄意挑衅下，拉开了中日全面战争的序幕。
事变发生后，蒋介石一面进行军事上的部署，准备应战，另一方面与日本政府直接交涉，通过地方与日本谈判。他还在幻想着依赖外力和平解决事变。
7月8日这一天，日军连续向宛平县城发起三次进攻，中国驻军奋勇抵抗。战前，第一一○旅旅长何基沣发出动员令：“战死者光荣，偷生者耻辱！”
何基沣是个足智多谋的河北人，他要为保卫家乡而战。他对二二○团的谢世全说：“谢团长，今天你拿不下铁路桥，就别来见我！”谢世全大刀一挥，带领部队出发。谢世全团开到前线，发起冲锋，孙连长最先冲上去，一口气砍死六名日军，身上七处负伤。整个战场杀声震天。谢世全团在观音庙附近歼灭日军一个中队，又在卢沟桥地区反复拼杀，击毙了日军高级指挥官。
战争开始不久，日军占领了平汉线铁路及其附近的龙王庙等处。守军下午向日军发动反攻，展开白刃战，将丢失的阵地夺回。
中共地下组织迅速发动群众援助宋哲元军，派人与吉星文团取得联系，鼓励他们英勇抗战。一天夜里，吉星文派出一连兵力，将日军九辆坦克全部打退。附近的军民，在共产党领导下参加救护，送水送饭，搬运弹药。长辛店铁路工人在城墙上做好了防空洞和枪眼。正在西苑军训的大中学生纷纷要求上前线。北平的大街小巷，到处活跃着宣传队、劳军队和募捐队。民先队、北平学联和北平作协等二十九个团体组成了“北平市各界抗敌后援会”。儿童们也省下零用钱，为抗日捐献“一枚大铜板”。
中共中央号召武装保卫平津和华北，筑成民族统一战线的坚固长城，国共两党亲密合作，抵抗日寇的侵略。
但是，北平和天津的一些汉奸，在日本人授意下，到北平市长秦德纯的家里劝他投降日本，还密谋逼走宋哲元，使河北和察哈尔进一步伪化。日本人在威逼利诱的同时，又调动十万陆军进入中国，接着又决定动员四十万日军侵华，扩大侵略的规模。
形势非常急迫，宋哲元还在一次又一次和日本人谈判。日军趁机进驻各个军事要点。日本空军除了集结在天津东局子飞机场，还在塘沽附近修筑了基地，每天派出飞机在北平上空和平汉铁路沿线进行侦察，准备再次大举进攻。
21日，日军炮击宛平县和长辛店一带的中国驻军。四天后，日军用火炮和十多架飞机轰炸廊坊。
显然，日军很快就会发起总攻。宋哲元得到情报，日军正在调动重兵，下一步棋，肯定是进攻南苑。他命令副官了解北苑和其他方面的情况，发现北苑那边比较平静，阮玄武的独立第三十九旅和占领了清河镇的日军河边独立第十一旅团濑良支队两相对峙。北平城东的守军阵地已经丢失，日军抵达城下，通县附近杨庄的守军和日军血战后，已经撤到了南苑。
有一天，在南苑兵营东南角，担任警戒的军训团学生兵，发现日军两个侦察兵骑马跑来，立即开枪射击。日本兵负伤落马，营房中的学生兵赶来助战，抡起大刀将日本兵砍死。
27日，赵登禹率第一三二师先行团进抵南苑军部。当夜，从南苑向东南方向望去，只见团河附近火光冲天，站在南苑兵营大门前，可以清楚地看清报纸上的小字。赵登禹和副军长佟麟阁交换情况，骑兵师长郑大章、军训团教育长张寿龄等人都在场。赵登禹估计，这可能是他部下两个团与日军遭遇。从密集的枪炮声判断，战事非常激烈，日军火力很强，用了重兵。可是，赵登禹没有料到，他率部北上的军情，已被汉奸潘毓桂等人出卖给日军，日军川岸第二十师团已经开到团河附近，赵登禹的