“哎哎，吴大官人过奖。”
“不过奖不过奖，我们东家说了，这么好的方子却开了这么一小店，着实是亏了。这要是放在大酒楼里，那价钱就得升三倍。”
李大姑道：“我们不比吴大官人家大业大，就这么一个店子还是借钱租的。”
“租的啊。” 孙掌柜的应了一声。他转悠半圈，身子微微向前，用推心置腹的口吻对两人说道：“杨嫂子杨大哥，你们初来乍到可能不清楚这里头的门道，小弟我是个热心肠就给你们两位透个底。”
李大姑道：“你说你说。”
孙掌柜咂了下嘴，慢悠悠道：“这年头买卖不好做啊，上头要打点官府衙役，还得应付地痞流氓，还得小心同行眼红。少了一个都不行。这看着生意红火，其实又操心又费力，还不如干点别的或是回家种地好。”
李大姑和杨老实对视一眼，心中立时警醒。这人可没那么好心来说这些。主招在后头呢。
果不其然，孙掌柜说完这些，摇头叹息一番，又道：“反正我要是从头来过，我是不干这行了。太累。依我看，你们二位倒不如把方子卖给合适的东家，拿了钱或是干些别的，或是买些田地，过自在日子多好。”
李大姑忙说道：“孙掌柜，你也知道，这种地也得看老天爷，风调雨顺时还好，若是赶上灾荒，连饭都吃不饱。家中儿女渐大，用钱的地方多，这饭庄生意就是俺们一家老小的指望，哪能卖掉。”
孙掌柜笑了笑，伸出五个手指头，说道：“我给你高价，这个数。”
李大姑道：“五百两算是高价了，可是俺们不想卖。”
孙掌柜吃吃笑了起来：“五百两，你们还真敢想，我说的是五十两。”
李大姑脸色一沉，笑容也淡了下来，仍旧客气地说道：“孙掌柜是在开玩笑吧。我们一家子糊口的方子就给五十两？你啊，别给我逗乐了。”他们一个月就能挣二三十两，他竟开口给五十两。
孙掌柜脸上的笑意顿减，正色道：“杨嫂子，我是认真的。 我跟您说句实话，其实你这方子想学也不难，这热锅子，别的地方早有了。各式各样的都有。”
李大姑道：“我也知道想学不难，别的地方也有，既然如此那孙大掌柜不如去别人那看看，真不是俺们不识抬举，却了你的面子，实在是因为关系到一家的衣食，不能卖。”
孙掌柜顿了顿，咬牙说道：“这样吧，我做主，再加一点，八十两。”
李大姑和杨老实仍然坚决摇头。
孙掌柜的面色渐冷，最后一跺脚：“一百两，这是最高价了。二位可考虑好了。”
李大姑仍然摇头拒绝：“实在对不住了，大掌柜。”
孙掌柜脸上的笑容倏忽全部消散了，一双眯缝眼也睁得大大的，看着李大姑和杨老实两人直哼哼。
两人心里虽然忐忑，但态度仍没改变。
这时一直旁观的李竹走了过来，问孙掌柜：“掌柜的，这是你们东家的意思？”
孙掌柜瞥了李竹一眼，呵呵笑道：“小姑娘也知道我们东家啊，哈哈。”
李竹又道：“我们一个小小的饭铺竟劳孙掌柜的大驾，这不应该啊，按说，吴家大酒楼是本县数得着的酒家，别说一个杨家饭庄就是十个也撼动不了你们的地位。 俗话说，百花争艳才是春，任何行业，有竞争才有进步。吴家酒楼做为本行的翘楚，应该不怕我们这些小店的竞争才是，大掌柜你说是不是？”
孙掌柜的眼睛又眯缝上了，油腔滑调地说道：“怪不得我们家的二公子总提起姑娘，你这张小嘴挺会说嘛，哈哈。”
杨老实站了出来，对孙掌柜说道：“实在对不住，孙大掌柜，这方子我们不能卖。还望您跟大官人说道说道。也不是嫌价钱低，任凭给多少俺们都不卖。”
“当真不卖？”孙掌柜摇头晃脑地问道。
“不卖。”
“啊哈，你们可要想好了。 你们初来乍到的不清楚这里不的水有多深。算了算了，我啥也不说了，以后你们自个就清楚了。”
孙掌柜哼唧两声，挺着大肚皮，扬长而去。
杨老实和李大姑面面相觑，然后同时深深地叹了一口气。
这日子才平静多久，这不，事情又找上门了。
他们就不明白了，他们家这一个小小的饭铺怎么就入了吴家的眼了。
其实这事也是赶巧了。先是那卧床不起的吴成材，那厮先是被人揍，喝了自己的尿又被耗子咬，被咬得皮上溃烂几处，刚医好又被狗咬。然后他爹嫌他惹事再加上又受了陈观的警告，就让在他家养伤，并让人好好看着。
他最近才得了些自由，就央求着堂哥要出来。吴成名也没放他出来，不知怎地，他听说了了杨家开饭铺的事，就让吴成名帮忙搞垮杨家，吴成名虽然没立即答应他，不过路过这里时还是顺便来瞧瞧。他本是无心一尝，没想到味道还不错。
虽然如此，他也没怎么放在心上。但过了些日子，他去酒楼查帐时就发现连续酒楼进帐大不如前。仔细一问，才得知不少客人都到杨家饭庄去了。吴成名听罢，心里就有些不悦。就顺口说杨家那锅子味道不错，让厨房的人也做了试试。厨房的人做是做了，可怎么着也做不出那个味道。这孙掌柜眼珠一转，就想着过来买方子。他买方子前没跟吴成名打招呼，盘算着买完后再去邀功不成。如今这杨家坚决不卖。孙掌柜觉得丢了面子，心里十分不痛快。
孙掌柜气哼哼地走了，李大姑夫妻俩在悄悄商量对策。
“他爹，你说这吴家要是找事咱们可咋办？”
“能咋办，硬着头皮应付呗。”
“你说咱们就想好好做点生意，咋就那么难？”
“唉……”
两人商量无果，不多时，又有客人到，两人打起精神去忙活。
李竹却在暗暗猜测吴家的下一步行动。
吴家那边还没想到，却有进城的村民跑来告诉李大姑：他们家遭贼了。
李大姑心中起急，但店里又走不开。 李竹就和杨老实一起租了辆驴车赶回村里。
两人一路疾行，用了不到一个时辰就回到了杨家集，也顾不上村民说话就赶紧往家奔去。
到了家门口就看见土墙处缺了个口，还有人攀爬的痕迹。堂屋门完好无损，但厨房的小门被撞开了。一个酒坛子摔得粉碎，地上有一堆碎片，片上还有血迹，再看小白和大黄小黑，三狗嘴上也有血迹。看样子来人并没有占着便宜。
杨老实一处处检查着，众人纷纷关切地询问，见没有丢东西，都不禁松了一口气。接着又一起大骂小偷。
“这些人真是大胆包天，大白天的就敢进门来偷东西。幸亏你家的狗厉害。”众人如是说道。
杨老实也觉得庆幸，对三狗狗愈发的和颜悦色。
送走热心的乡邻后，李竹在喂狗的时候，跟小白悄悄对话。
“小白，认得小偷是谁吗？”
“汪汪，认得，是个公的，屁股很臭。”
李竹：“……说重点。”
“汪呜，我见着人才能认出。”
李竹突然想起上次后，又问道：“跟上次捉走你的是一个人吗？”
“汪，气味很像。”
李竹决定带着小白在村里转悠一圈，这次一定要捉到那个内贼。
☆、第63章 捉贼
上次小白被偷后，李竹就想这个想法，但因为被一些事情绊住手脚就没付诸行动。这个人上次偷狗，这次又来偷东西。这次不能再拖了。
李竹带着两条狗在村里转悠，小白和大黄见着人就上前嗅一嗅。不过冬天不比夏天，有不少人都在家里。 这也给李竹的排查带来不少麻烦。
很快，两狗一人就走到了蔡家。路过路口时，大门“吱呀”一声开了。蔡白出来了，他看到李竹再看看小白，不由得皱皱鼻子。
“这狗还没改名字吗？蔡白还在纠结小白的名字。
“它的毛是白的，所以就叫小白。一个名而已，何必那么计较。”李竹说道。
“还是改了。”蔡白一脸不悦。
“二哥，在跟谁说话呢？”一个娇俏的女声问道。
这次出来的是蔡紫，蔡青的大妹妹。蔡紫看了李竹一眼，扯扯嘴角又缩回去了。
李竹没理会这兄妹俩，转身走了。
蔡家的左邻就是小凤家。李竹想着好久没看见小凤了，也知道她怎样了。
李竹的脚步由得放慢了下来，这时就听见院子里传来一声骂声：“我呸，老娘真是瞎了眼，怎么就嫁给你爹这个臭王八，又笨又懒，还带着吃白饭的拖油瓶。让你洗件衣裳还推三阻四的。”
接着就听到小凤的恳求声：“娘，你让我用温水洗吧，我的手都烂了啊。”
“还用热水？就你精贵，那柴火是大风刮来的呀。”
小凤带着哭腔说道：“好，我去洗，我去河边洗。”
门开了，小凤端着一大木盆脏衣裳，边哭边往前走。她看到李竹不禁愣了一下，赶紧擦干眼泪说道：“小竹，你回来了。”
李竹看看小凤的手，上面长满了冻疮，有的已经开裂了，看上去十分可怖。
小凤的后娘也出来了，看着李竹笑了几声，又假意邀请让她进屋。
李竹摇头谢过，说还有事先走一步。小凤等她后妈进院后，便端着木盆跟着李竹。
李竹看着她的手不由得一阵心疼，她说道：“我那里有冻伤药膏，一会儿拿给你。”
小凤连连摇头：“不用，那个老贵了，给我用也是糟蹋了，你自个留着吧。”
小凤又问李竹家里的事。李竹将自家被偷的事告诉小凤了。小凤方才没出门还不知道这事。她一听说也忍不住大骂小偷。
李竹又说：“这人先前偷过我家的狗，这回又爬进院子，我的狗记得他们的气味，我想带着狗来找找。”
小凤想了想又问道：“你家的小白是被吴家给弄去了是吗？”
李竹闻言一怔，这事她并没有给别人说，小凤怎么知道的？
小凤看看四周压低声音道：“你知道的，我后娘的娘家是吴家庄的，咱们村里还有一个从吴家庄嫁来的，她男人叫杨大志。喏，就在村子西北头。前些天，她穿着新衣来我家炫耀，她一走我娘就骂我爹，说不会挣钱，连杨大志都不如。 我爹说谁不知道杨大志偷鸡摸狗，两人还吵起来了。我当时在干活，就听了个半茬子话。”
李竹说道：“走，我先去他家看看。那个贼人身上有狗咬的痕迹。”
李竹跟这家人不熟悉，正想着找什么借口去敲门。小凤却狡黠一笑，把木盆放下，上前敲了几下门。
里面有个女声应道：“谁啊？”
小凤说道：“大娘是我，小凤，红妮在家吗？”红妮是杨大志的女儿。
开门的正是杨大志的妻子，杨吴氏，她看着小凤咧嘴笑笑：“小凤啊，红妮去她姥姥家了。等她回来，再去找你。”说罢，杨吴氏往小凤身边一看，故意问道：“哟，这谁啊，你家来客了？”
李竹一眼就看出这个女人是没话找话，似乎还有些心虚。
此时小白和大黄正低头，仔细地嗅着。
就在这时，屋里传来一个粗鲁的男声：“死婆娘，你啰嗦啥呢，快点给我倒点水喝，嘶——”
小白像是发觉了什么，“汪”地一声，像箭一样地冲进了院子。
杨吴氏赶紧去拦，她哪里拦得住，大黄也跟着冲了进去。
杨吴氏一路飞跑去追狗，李