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噜噜光吃不说话。要苹果的时候，顾三悄悄朝她眨眼睛了。
常遇看着她红扑扑的侧脸，耳里听着身后顾三爽朗的笑声，恨不得现在就回镇上去。
吃完了，众人继续往山里走。
顾三一身灰布短褐，肩背箭囊走在最前面开路。噜噜小跑着追了上去，跟他要另一个苹果。
女儿找顾三做什么，林员外心知肚明，只觉得好笑。
常遇小心翼翼地守着老爷，目光落在前面一高一矮两道身影上，特别是看见大小姐撒娇似的扭头跟顾三说话时，他心里的嫉妒和不悦都压不住了，溢满眼底。
“你给我啊！”噜噜想扯顾三的袖子。
当着林员外的面，顾三怎么能让她扯到？
他回头看向林员外，面现难色，然后大步往前走，就好像对大小姐的纠缠无可奈何了，只能逃避。
“蕙娘回来！”林员外体贴地喊人。
“我不！”噜噜气呼呼地朝顾三追了上去。
常遇冷脸看向樱桃甜杏：“还不去把大小姐劝回来！”
两个丫鬟心里一哆嗦，刚要跑上去，却被林员外拦住了：“罢了罢了，大小姐在山里多跑跑也好。”他觉得，噜噜本来就是山里的孩子，平时在宅子里拘着，今日难得回到山上，她喜欢怎样就怎样吧。
常遇还想再劝，林员外低头跟大宝二宝说话了。
他只好绷紧了唇角。
顾三并没有跑远，他在距离林员外三十步左右的地方慢了下来，小声对噜噜道：“噜噜，那个苹果我忘了带来了，不过，一会儿你乖乖按照我告诉你的说一句话，下山我就把那个苹果给你。”
他怎么能忘了？
噜噜气得踢他一脚，不高兴地问：“什么话啊？”
顾三小声说了出来。
噜噜眼睛一亮，心思立即转到了别处：“那你还给我烤山鸡吃吗？”
“当然，只要乖乖听话，而且不管回去你爹问你什么，除了你是猫的事，你都要实话实说，还有，你爹没问的事，你千万不能多说。”说完，又叮嘱了她一些细节。
噜噜连连点头。
顾三满意一笑，让她回去了。
到了深林，几个小厮搭伴去了一处，林员外几人跟在顾三后头，看他打猎。
很快，就有灰毛野兔和羽毛艳丽的山鸡先后跳进众人视野。
顾三倏然停下，抬手示意身后几人止步，然后不急不缓弯弓搭箭，身稳如山，连发两箭，动作行如流水毫无滞涩。只听嗖嗖两声，箭头皆射入猎物咽喉，又快又准又狠。
“好！”
片刻寂静后，林员外大声喝彩，越发欣赏这个年轻人。
大宝二宝呆呆地立在原地，大眼睛一眨不眨地望着顾三，眼里满是崇拜。
常遇一直在观察噜噜，见她虽然盯着顾三，却并没有被他的箭术震惊，稍稍放下了心。
大宝二宝抢着将两只猎物捡了回来。
为了方便辨认，林员外吩咐下人在两个孩子衣襟上绣了青竹墨竹两种饰物。
顾三悄悄朝大宝那边扬了扬下巴。
噜噜立即跑到大宝身边，抢过那只山鸡，转身问顾三：“上次你给我吃的烤肉，是不是就是它的肉啊？”
顾三爽朗地笑：“大小姐眼力真好，的确是山鸡肉……”
说到一半，他突然止了声，始终沉稳冷静的脸上终于出现一丝慌乱，手足无措地看向林员外。
顾三给噜噜吃过烤肉？
什么时候？
林员外不解地看向顾三，待察觉出他的慌乱，他皱眉，觉得其中有隐情。
常遇却是连杀死顾三的心都有了。
顾三想做什么？他给大小姐吃烤肉的时候，大小姐还是只猫，他就不怕大小姐说漏嘴，惹老爷怀疑？
距离大小姐下一次变身越来越近了。
那可是八月十五！中秋，合家团圆的重要日子！
常遇绞尽脑汁，都没想出一个又稳妥又合适的理由让大小姐出府。
所以他胡诌了一个故事，说有位李老爷路上捡到个男婴，辛辛苦苦将男婴拉扯大，待他简直比亲生儿子还要亲。某日那长大的男童醉酒，头上忽然长了一只牛角，被发现后，无奈道明自己是个牛精，李老爷又惊又怕，喊人将男童绑了，烧成灰烬。
常遇想用这个故事，试探老爷有没有可能接受大小姐的真正身份。
他故意赞成故事里李老爷的举动。
林员外唏嘘着摇头，道：“那男童虽是妖物，可也规规矩矩的，没有害过人。若是不认识时撞见也就罢了，可李老爷跟他相处那么多年，感情深厚，怎么就忍心烧死他？”
常遇便道：“妖物毕竟是妖物，说不定将来会害人。老爷不赞成，那如果换成您，您如何处置？”
林员外嗯了声，认真思考后答：“你说的也有道理，道不同不相为谋，既然是妖，就不该存于凡世。换做是我，杀他于心不忍，只能让他离开，去深山老林过活。他要是明白，就会听话隐居，若是再出来，我不收留他。他去别处，不管后果如何，都是他自找的，跟我无关，我已经尽了父子多年的情分。”
也就是说，换做大小姐，老爷同样会把她赶走。
常遇遂死了告知老爷真相的心。他不怪老爷，老爷已经是少有的好人了，大小姐身份实在特殊，不是每个人都能接受的。待她真心如宋言，不也选择了逃避？能否回来都未可知。
可顾三呢？竟然把此事提了出来！
常遇才不相信那话是大小姐自己想说的。大小姐就算再馋，也只会问那东西的肉好不好吃，绝不会想到那么久以前的事！
就在常遇苦苦琢磨如何转移林员外的注意力时，林员外揉了揉额头，身形微晃。
常遇大惊，急急扶住他，“老爷哪里不舒服？”
林员外摆摆手，无力地道：“不行了，年纪大了就不该逞强。今天就算了吧，你背我下山。”
常遇服侍林员外多年，光听声音，他就知道，老爷这是装的。
他抿紧唇，叮嘱两个丫鬟哄着大小姐，背起林员外，匆匆下山。
回到农庄，田老头闻讯赶来，十分焦急。
林员外好好安抚了他，等他走后，直接对常遇道：“大宝二宝还小，听不出来顾三的意思。你现在把顾三叫过来，然后好好交待那两个丫鬟几句，最好找个说的过去的理由，别让她们胡思乱想。”
“老爷……”
“去吧。”林员外不给常遇解释的机会。
常遇攥紧了拳，看看还一副懵懂无知模样守在老爷身边的大小姐，无奈离开。
顾三一直守在院子里，听到常遇的转告，他微微一笑，抬脚就要往里走。
常遇沉着脸拦住他：“顾三，我试探过老爷，如果他知道大小姐是猫，绝对会杀了大小姐。你要是真心对大小姐好，进去说话就小心点，否则若是大小姐因你出事，我让你赔命。”
“常管事，你多虑了。”
顾三转身，笑着打量常遇，然后在他耳边低声道：“在你眼里，她是大小姐，可在我顾三心里，她从来都是我的女人。对了，昨晚她……已经是我的人了，我当然会保她无事。”
言罢，他意味深长地看了常遇一眼，大步进去了。
常遇一动不动。
有什么东西，困在胸口，喧嚣着要冲出来。
☆、第103章 求亲
顾三进屋后，直接跪了下去。
“你怎么跪下了；”
噜噜本来是靠着林员外的；见此不由直起腰背，心中有些害怕。在府里；下人们犯错老族长就会罚他们跪下；难道现在老族长要罚顾三了；
她连忙哀求；“爹，你别打他，”
林员外拍拍她的手；“蕙娘听话，你回你屋里睡觉去，爹就不打他。”每次他生病；噜噜都要守在他身边，可现在他想问顾三一些事情，噜噜不便在场。
噜噜不想走。
林员外沉下脸，威胁要打顾三板子。
噜噜不想顾三挨打，只好乖乖穿鞋下地，临走前还没忘跟顾三要苹果。
顾三无奈地笑。等噜噜出门后，屋里气氛一下子严肃起来。
他低头，主动开口认错：“老爷，顾三有罪，不该欺瞒老爷。”
“你瞒我什么了？”
林员外盘腿坐正，上半身微微前倾，用那双因为上了年纪而显浑浊的眼睛盯着他。
顾三沉默片刻，仿佛在回忆什么，而后有条不紊地道：“回老爷，顾三一共瞒了您三件事情。”
三件？
林员外好奇地捋捋胡子，等他开口。
“第一件事，早在老爷找到大小姐之前，我就见过她了。那时我在林中烤肉，大小姐被肉香吸引，向我讨要肉吃。黄昏时分，荒山野岭的，身边突然出现一个来历不明只会猫叫的女人，我本不欲理睬她，见她不依不挠实在有些可怜，才很不情愿地分了她一些。分完后，我返回自己在林中的住处，未想大小姐竟然跟了过来。她不会说话，却坚持要跟我住在一起，赶都赶不走。因当时夜色已深，她看起来又不像有恶意，我一时心软就收留了她。只是……”
“什么？”林员外平静地催道，心里很是难受，一想到噜噜曾经跟人讨肉吃，讨地方睡，他就心疼。
顾三抬头看了林员外一眼，犹豫半晌，咬牙道：“只是，大小姐出现在我面前时，始终身无寸缕。”
“你再说一遍！”
林员外再也无法维持冷静，不可置信地瞪大眼睛，怒喝出声。
顾三低头不语。
林员外浑身发抖。看着跪在那里不敢抬头的男人，想到噜噜万里挑一的美貌，林员外心口越跳越急，有种不好的预感不受控制地涌入脑海，让他想压制都不行。噜噜，该不会……
觉得老人家差不多能接受了，顾三再次开口。
“老爷您没听错，当时大小姐，的确身无寸缕。分肉时我不敢看她，后来跟她同居一室，大小姐又，又很缠人，非要靠着我睡。我，我不知道大小姐的真正身份，情难自禁，便没有忍住，虽未强要……大小姐，还是冒犯了她。老爷，我顾三是个山中莽汉，不懂读书人的那些规矩，可我知道，做了错事就要负责任，既然我碰了这个女人，就要娶她为妻，就要对她好。次日我下山去给大小姐准备衣物，打算带她去见我姥爷，可大小姐不知为何偷偷走了，我找遍山上山下，都没有……老爷您怎么了！”
正说着，忽听上头传来一声闷响，一抬头，才发现刚刚还坐着的老人已经倒在炕上了，顾三忙起身去扶，“老爷！老爷您别生气！我现在就去请郎中！”
林员外慢慢睁开眼睛，无力地拦住他：“不用……不用，我没事，躺一会儿就行。你继续说，这事我没法怪你，当时你不知情，那样的情况，你能守住最后一关，能想着娶她为妻，已经很不错了。”
顾三哪还敢再说？他小心翼翼地扶着林员外，让老人靠在炕头的大迎枕上。
林员外揉着胸口平复了会儿，看看顾三，随后神色复杂地望向窗外，“那事，我真的不能怪你。说吧，另外两件事是什么？”他想起了第一次看见噜噜的时候，她穿着男人的宽大衣袍，他以为是她偷来的，现在想想，应该是顾三的吧？
顾三郑重其事朝老人家叩了个头。如果不是把噜噜当亲生女儿看，老人家�