唐军溃败，褚直廉战死在军中，七万吐蕃军一泻千里，张开大嘴向陇右大地扑去。
一片、两片，无数片，天空忽然下起了漫天的大雪，今冬的第一场大雪终于来临了。
已经到了一更时分，天地间扯着漫天的风雪，斜刺里泼撒向大地，迷雾滚滚，三步之内什么也看不见，除了呼啸的风声，在近处却听见沉重的呼吸声，还有战马的响鼻声，一支军队在风雪中艰难行军，向石堡城方向而去，这自然便是李清地奇军，他们等待的机会终于来临，吐蕃军大队已经追杀溃败地唐军去了，石堡城防守空虚，正是难得的良机，但暴风雪的突然来临却打乱了他的部署，原本一个时辰的路程，他们足足行了三个时辰。
四千余唐兵终于赶到了石堡城山崖之下，山崖下是一片茂密的松林，唐军在松林里休息了一会儿，这时风雪渐渐停了，北面又吹来一阵凄厉的风，将厚密的彤云推走，星星钻了出来，悬崖上空的月亮向西移动，在暴风雪后的残云中发出黄光，地上已经铺了厚厚一层轻软的被褥，散发着金黄的淡光。
天空清朗，但气温却急剧下降，士兵们冻得连连跳脚，他们七手八脚砍去并扯下悬崖上枯萎的藤蔓，露出光溜溜的石壁，李清仰望笔直的悬崖，抚摩着冻得硬帮帮的石壁，低声向后招了招手，“开始吧！”
士兵们很快赶来了一大群白色活动物体，从它们‘咩！咩！’的叫声中，知道它们是羊群，李嗣业随手拎起一只羊，迟疑地望了望李清，道：“阳明是从哪里听来的，这个办法我就从没有听说过。”
李清微微一笑，“我也是自书上看来，却也没有亲眼见过。”
他拍了拍石壁，信心十足道：“现在虽然不到大小寒，但这里地势高，比中原却要冷得多。”
李嗣业点了点头，“那就试试看吧！实在不行，咱们还是从正面上去。
说着，他抽出横刀，手起刀落，一道血箭标出，剁下了一条羊腿，他立刻乘着血热，按在壁上，顷刻间鲜血成冰，竟将一条羊腿牢牢的冻在石壁，李嗣业随手用刀面一拍，刀嗡嗡颤响，羊腿却丝毫不动，“好！真成了。”
李嗣业大喜，又斩下一条羊腿按在石壁上，顷刻便好，又等了一会儿，他小心翼翼地踏上去，羊梯十分结实，他近二百斤的身躯踩上都稳丝不动。
“大家动手吧！”
数十名专门挑出的会武艺的士兵，立刻开始了他们搭建羊梯工作，一旦羊梯建成，李嗣业就要亲率五百唐军从后山爬上石堡城。
而李清却率领三千人转到石堡城正面，这是他的双保险，如果后山失败，他便从正面直接撞门强攻，时间一点点地过去，渐渐地已经到了四更时分，月光明亮，可以遥遥看见城头上几个小黑点在来回移动。
这时，段秀实从后山跑来禀报，羊梯已经搭好，李嗣业率五百人已经上了悬崖，但城墙上面有士兵巡哨，无法攀上去。
关键时候到了，李清微一沉吟，他一挥手，三千名士兵从埋伏处冲出，向石堡城下狭窄的小径冲去，可刚刚靠近，立刻被城上的吐蕃士兵发现，城上的叫喊声顿时响成一片，城上的守军只有数百人，突来的大队唐军让所有吐蕃军都惊慌失措。纷纷都赶来守城，石块、木头如雨点般落下，封锁了狭窄地山径。
且说李嗣业，他率领五百士兵已经无声无息上了悬崖，从城墙到悬崖边只有一丈余宽，但城墙却十分长，足有三百丈延伸，上面十几名吐蕃军在来回巡逻。五百名唐军屏住呼吸，将身体紧紧贴住城墙，等待着前方的消息。
忽然，城上一阵大乱，叫声、骂声连一片，守城兵力不足。十几个巡哨的士兵跑到下面去帮忙搬巨石封堵城门，防止唐军用巨木撞开。
机会来了，南霁云细心地听了一会儿，上面已经没有人，他和荔非守瑜对望一眼，同时点了点头，两人背上大袋箭壶和钩索包，将绑着飞钩的箭对准了城垛‘嗖！’地射去，两只飞钩拖着长长地绳索，划了个漂亮的弧线。准确地钩住了城墙内侧。
两人拉了拉，十分紧。便同时用力一纵身，向城上攀去。墙壁被冻得十分光滑，根本无着力之处，好在两人的靴上都绑了麻绳，勉强有点摩擦力。
此时他俩已经悬在半空中，下面是百丈高的悬崖，若一个吐蕃兵发现钩绳，他俩都将摔得粉身碎骨，五百唐军也将无一幸免。
时间一点一点地过去。南霁云离城垛已不到三尺，头顶上却忽然传来了脚步声。一名吐蕃士兵竟出现在他面前，两人面对面地看着，都呆住了。
原来留守石堡城的守将正是率军偷袭沙州地主将铁刃悉诺罗，他因沙州吃败仗，被贬来防守石堡城，相对野战，他更精于守城，在他的防守之下，唐军攻了整整一个月都没能拿下这座城池，但刚才李清突然攻城让他措不及防，他立刻将所有士兵调来搬运巨石堵门，但当他发现南北两边及西面城墙都没有人巡视时，当即各打发一人回去，到西面城墙的吐蕃士兵却正好看见了南霁云。
南霁云抢先反应过来，他随手抽出腰间的横刀，狠狠向吐蕃士兵飞插而去，横刀锋利无比，一下子戳穿了他的头颅，吐蕃士兵惨叫一声，倒地而亡，但南霁云因为用力过猛，单臂难支身体，一下子又滑下去了一丈多，绳索将他的手掌磨出了血。
吐蕃士兵地惨叫声，却引起了另外两名吐蕃兵的注意，借着月光，他们远远地看见那名吐蕃士兵倒在地上，一柄长刀插进了他的面孔，两人顿时吓得大喊大叫起来。
就在这万分危急的时刻，荔非守瑜一把爬上了城垛，却看见二十几名吐蕃士兵向这边冲来，他来不及细想，摘下弓搭箭便射，他眼疾手快，箭无虚发，每一箭去便有一人翻身倒地，忽然，两支箭同时从侧面射出，却同时射穿两名吐蕃军的咽喉，荔非守瑜回头看去，只南霁云已经傲然战立在城垛之上，他手挽射雕弓，脸微微仰着，斜睨着吐蕃军，又一声弦响，还是两箭齐出，同时射穿两名吐蕃军的喉咙。
“好箭法！”
荔非守瑜赞了一声，见二十几名吐蕃军几近射杀殆尽，他立刻掏出十几把钩索，钩住城墙，长索向下扔去。
这时，铁刃悉诺罗已经得知有唐军从西面翻上，他立刻意识到自己上当了，他又气又急，也顾不上堵门，当即率领二百多人向西面城墙冲杀而来，刚上城头，但迎面却见一支箭矢飞来，快若闪电一般，他本能地一低头，箭矢射穿了他的头盔，带出去十几丈远，铁刃悉诺罗吓得魂飞魄散，再不敢抬头，只喝令士兵冲上前去砍杀，但已经晚了，李嗣业率领第一批唐军已经爬上城墙，他哈哈大笑一声，拔刀冲进了吐蕃士兵的人群之中。
随着爬上的唐军越来越多，胜利的天平已经向唐军倾斜，一个时辰后，对大唐和吐蕃都至关重要地战略要地石堡城终于易手，被唐军占领，四百名吐蕃士兵悉数被歼灭，铁刃悉诺罗则被李嗣业生擒，此刻城门大开，大唐的龙旗在石堡城上高高飘扬，山下地唐军欢呼着蜂拥而上，李清摘下头盔，向石堡城奋力挥手，他的脸上露出了无比灿烂地笑容。
天宝四年十一月，刚刚斩杀吐蕃赞普的沙州都督李清，再次偷袭石堡城得手，陇右战局逆转，正势如破竹的论莽布支和吐谷浑王仓皇撤军，唐军乘势反攻，吐蕃军大败，被杀死和降者不计其数，最后领不到三万人逃回了九曲。
十二月下旬，大唐皇帝李隆基命陇右、河西节度使皇甫惟明进京献俘，又命李清兼陇右、河西节度副使，在皇甫惟明不在之时代管军务。几乎同时，李清妻帘儿在沙州产下一女，母女平安。
第一百八十二章 远谋
战马在河西走廊上飞驰，这里是大唐养马的基地，天茫茫，风吹草低见牛羊，可此时，茫茫的白雪将这片富饶的土地厚厚铺裹，河水结冰，天宝四年的冬日格外寒冷，连树枝上也挂满了晶莹的冰条，玉树琼枝，延绵千里。
这支骑兵正是从沙州赶回陇右的李清一行，夺取石堡城的盖世之功和杀死吐蕃赞普的胆大妄为，就仿佛两个分赃不均的强盗，使朝中吵翻了天，太子党、相国党明争暗斗；台上的、台下的，一直较劲不休，迟迟无法定论。
可李清却已经不在意这些了，他的心还沉溺在家中，沉溺在他的刚刚出世的心肝乖宝宝身上，她长得极象妈妈，也有一双小小的、弯弯的眼睛，可她的神情却酷似自己，那种无法用言语描述、那种父女间独有的、让他心灵颤抖的无限怜爱，使他一直痴迷至今。
想到自己的女儿，李清眼里立刻浮现出醉心的笑意，似乎她的奶味还在淡淡回味在唇边，她柔嫩的嘟嘟小嘴，那种沁人心脾的感觉还留在脸上。
一行人早过了甘州，再行五十里，前方便是凉州，李清见众人满头大汗，热气腾腾，便拉了拉缰绳，让马速放缓，回头对众人笑道：“大家到前面的驿站歇息片刻吧！”
说着，他又留恋地回头向沙州方向望去，心中暗暗叹了口气，褚直廉战死后，皇上便命李清暂时代理河西、陇右节度副使之职，皇甫惟明眼看要进京述职，他必须赶去和皇甫惟明交接日常军务。
“现在战马还不算乏，不如我们再跑一段。”旁边的荔非元礼笑道。
李清抬头看了看天色，阳光清亮，几片灰云懒懒地飘在空中。
“也好！大家再辛苦一下，直接去凉州过夜。”
“走！”他扬手一鞭，战马吃痛，长嘶一声，纵身跃出，象一杆标枪，笔直向前飞驰而去。
州，皇甫惟明的书房里，窗帘都放得严严实实，光线昏暗，这位须发花白的两镇节度使正背着手在房间里来回慢慢踱步，陇右的意外获胜让他本来已枯死的心又近十五万人，再加上新募军和私募之军，林林总总少也有二十万，就仿佛后世掌控了国有资产的老总，皇甫惟明若不想己的人生目标，那才是不可思议之事，他的人生目标很简单，拥立太子李亨即位，而陇右之战后，他要进京献俘，机会终于来了。
但褚直廉的阵亡却又打乱了他的计划，他走后，何人来替他镇守陇右和河西？这就是他所担忧之事。
在他书房里，还坐着另一个人，此人便是皇甫惟明的心腹大将王难得，他默默注视着上司，目光时而欢喜、时而愁思，闪烁不定。
褚直廉死后，他便成为皇甫惟明最信任之人，这次进京献俘，他也将跟随，他的任务便是率二万人押解吐蕃战俘，兵在精不在多，这两万人是皇甫惟明的私军，是由两镇中挑出的最精悍之军组成，包括从沙州豆卢军中抽走的那二千八百人。
“使君，有句话属下不知当讲不当讲？”
皇甫惟明浑浊的老眼闪过一道精光，瞥了他一眼，“讲！”
王难得先挑开窗帘一角，望了望窗外，窗外亲兵环护，戒备森严，他这低声道：“李清向安西借兵，那高仙芝也极可能知道了豆卢军之事，他若向皇上密报，皇上岂能不生疑？岂能不防备？所以属下认为这次皇上命使君进京，恐怕其中必有深意。”
皇甫惟明轻笑一声，颊边法令纹深浮露，口气淡淡道：“高仙芝说了又怎样，他自己不也私募了一万突骑施骑兵吗？还有，那安禄山的五万私军你当皇上不