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屋里有三个人，除了苏氏和姜老爷，还有一个小厮，想必是姜老爷带来的。
“娘！”李红冰响亮地叫了声。苏辰宇也跟着叫了声，不过声音比平日低了几个分贝。他偷瞄了一下母亲的脸色，见母亲已经沉下了脸，不由更加心慌。
见两个小娃娃回来了，再加上自己该说的也说了，姜老爷也不再作停留，告了辞出来，临走还不忘加上一句：“苏夫人，老夫的话您不妨考虑一下。考虑好后给我个回复。”说完就驾着马车回清平镇去了。
姜老爷一走，苏辰宇马上跪了下来。李红冰眼尖，一眼瞄到桌子上多了些东西。不由跑过去，原来是一碟一碟的糕点。花花绿绿的摆了一桌子。“好漂亮啊，娘，你今天怎么这么早回来了？还带了这么多好吃的？”
“到哪里去了，这个时候才回来？小清头上的伤刚好，怎么又带着她四处跑？”苏氏锐利的目光盯着儿子，脸上怒意隐现。今天镇子上那家药铺掌柜的娘子生辰，早早关了门。那家娘子也是好相处的人，特意赏了苏氏一些点心。谁知她一回到家，却发现关门闭户，两个小孩不知跑哪去了，正担心的时候，姜老爷就带个小厮来了。
“我，我……”苏辰宇低着小脑袋说不出话。
“娘，我和哥哥坐了打铁铺张大伯的牛车，到镇子上卖蘑菇去了。卖了好多钱呢。还给您扯了几块布做衣裳呢。”李红冰又小跑到苏氏面前，把布料拿到苏氏手中。
苏氏略微惊讶地望着女儿，什么时候开始女儿居然变得这么懂事了，居然还买了东西给她。而且，这布料的花色，也是她喜欢的。
摸摸女儿的头，苏氏的脸色有了些许的缓和，看到苏辰宇缠着纱布的手，苏氏细细的柳叶眉又蹙了起来：“这手是怎么回事？”
没等苏辰宇说话。李红冰已经抢着答道：“娘。我和哥哥把蘑菇拿到镇子上去卖。被马车撞了。哥哥为了救我。手被划了一道好深地口子……”
一听到被马车撞了。苏氏地脸色就变了一变。待说到手被马车刮伤时。苏氏早就俯下了身子。捧住苏辰宇地手。细细地察看起来。看到纱布上隐隐透出地血迹。又是气恼又是心痛。眉头蹙得更紧了。
李红冰不易觉察地笑笑。虽说平日里看苏氏把儿子管得挺严地。一旦儿子有什么闪失。她还是紧张得不得了。苏辰宇似乎有些无措。低声道：“娘。没事。只是划破了皮。”抬头瞪了妹妹一眼。意思是说。不是说好不告诉娘了吗。怎么转眼间就变卦了？
李红冰无视苏辰宇地埋怨。春风得意地笑着。心中暗道：我不这样说。你娘能放过你？我不过是小小利用了一下你娘地同情心罢了。再说。我也是实话实说。
苏氏这边一着急。一心痛。只顾着看儿子地手伤。倒把追究儿子四处乱跑地事给忘了。
“娘。那布店地老板来这里做什么？”李红冰好奇地问。她隐约觉得这个富态地布店老板绝对是无事不登三宝殿。还有她在院子里听到地那句“莫要耽误了孩子”地话。明显地带了提醒与警告之意。
“没什么。”苏氏似乎不愿多谈。只是怔怔地看了兄妹俩好一会，才深深叹了口气道：“你们两个都是娘亲生的，娘绝不会将你们送去给人家当下人，去受那份罪。”
李红冰不由多看了两眼苏氏。这个女人，年纪不过三十岁，纤弱瘦小，但骨子里那位坚忍与倔强，却非常人能及。
苏辰宇已经站了起来。苏氏又细细叮嘱了一番，不再让苏辰宇去做一些如担水之类繁重的家务活，然后又把苏辰宇带回来的草药拿到厨房升火熬药。
李红冰从桌上端了一碟桂花糕，拿了几块给苏氏，又拿了几块给苏辰宇。咬了一口，松松软软，香香甜甜的，真好吃。转身看着厨房里苏氏忙碌的背影：“娘，哥哥怎么还没去书塾读书？和他一般大小的孩子都上学了。”
话音刚落，李红冰就看见苏氏的背影明显地震了一下，接着传来瓷碗摔落地上的声音。听到妹妹这样说话，苏辰宇急忙跑过来，拉走妹妹：“小清，咱们到院子里玩去。”
李红冰也愣了一下，她没有料到苏氏会有这么大的反应。读书不是一件好事吗？不管在哪个时代，读书也是一条出路啊。尤其是在这个科举盛行的时代，读书更是踏上仕路，从政为官的必经之路。有些人考科举都考疯了，像孔乙己，范进之类的。难道苏氏不想让自己的孩子有个好的前途？
李红冰觉得越来越疑惑，读书识字，上学堂，本来就是作为父母应尽的义务。如果是因为钱的问题，那大可以半工半读。作为一名资深幼儿教师，李红冰很难理解苏氏的做法。
苏辰宇在院子里闷头劈柴，他的左手受了伤，他就用右手一只手，把大块的树桩在地上坚起来，用斧头劈开，再劈成几块小的。然后在墙角堆放好，再拿过另一根树桩来来劈。大冷的天，他竟也劈得汗珠缀满额头，小脸通红。
“哥，你不想上学了？”李红冰问。
“不想。”苏辰宇摇摇头，眼神却有些迟滞，呆呆看了前方好一会，才道：“小清，不要再问娘了，娘会不高兴的。”
第十三章 去学院拜师读书
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晚上睡觉时，李红冰缩在被窝里，看苏氏对着桌子上的蜡烛坐了好久，一动不动，仿佛石雕一般。李红冰忍不住叫一声：“娘！”
苏氏仿佛这才惊醒过来，走过来给女儿掖被角。昏黄的烛光下，苏氏如秋水般的眼眸中似有什么东西在晶莹地闪烁着。她不由有些慌：“娘，你又哭了？”她一下子坐起来，伸手去拭苏氏脸上的泪水，“娘，对不起，对不起，我不是故意惹你不高兴的，你不喜欢哥哥去上学，那我以后不说了。”
苏氏宠溺地抱住女儿，过了好久，才道：“小宇……你哥哥真的想上学堂吗？”
“嗯，”李红冰点点头，想起回来路上的情景，“我们从镇上回来的时候，哥哥在村口的书塾前望了好久……”
苏氏没再说话，幽幽地叹息了一声。转身吹灭了蜡烛，侧身睡了。一个晚上，李红冰觉得苏氏翻来覆去，似乎根本没睡。
一连几天，苏氏都是眼睛里带着血丝去镇子上的药铺，到了天完全暗下来才回来，回来就煲药给苏辰宇敷手伤，日子就这样平静地过去了，李红冰觉得关于上学堂的事应该就这样结束了，她心里盘算着等过一二年，等自己大一点的时候，就向书塾的先生借几本书来，教教“哥哥”念书识字，作为现代知识分子，一个拥有学士学位的幼儿教师，她实在不能接受一个如此可爱的小男孩成为一个文盲。
这天，一大早的，苏氏就起了床，拿出一套新衣裳给兄妹俩换上，又下了一锅鸡蛋面，趁热让兄妹俩吃了。
站在院子里，兄妹俩互相看看对方的新衣，都觉得奇怪。李红冰问了两遍，苏氏只是含笑不语，让李红冰更加摸不着头脑。联想到前几天布店老板来过的事，还有今天又穿新衣又改善伙食的，李红冰突然一激灵：难道，苏氏要把他们兄妹俩都卖了？
正胡思乱想间，听到门环响动的声音，见苏氏已经锁好了房门，娉娉婷婷地向他们行来。今天的苏氏也是经过一番精心打扮的，乌黑的云鬓挽成一轮弯月形，细细的柳眉，如水般的眼眸，苍白的脸庞上了一层淡淡的胭脂，多了几分妩媚。一身淡紫的衣裙，衣袂随风微微扬起，正是几日前李红冰兄妹俩从镇子上买回来的花布，穿在苏氏身上竟显得如此端庄大方。李红冰突然想起一句话：“娴静如姣花照水”，此时此刻，这句诗用在苏氏身上真是恰如其分。
一路上，李红冰忐忑地问“娘，我们这是要去哪儿？”苏氏只是微微一笑，拉拉女儿的衣裳，“去了就知道了。”
行至村口。苏氏竟拉着兄妹俩转进了书塾。李红冰一阵欣喜：原来苏氏想通了。同意让苏辰宇上学堂了。苏辰宇眼中也闪出惊喜地光芒。只是这样地喜讯来得太突然。他不安地看着母亲。不能确定这件事是不是真地。
李红冰饶有兴趣地望向四周。这是一所乡村书院。古树参天。与村里地黄泥路旁几棵凋敝地酸枣形成鲜明地对比。阳光从树叶地间隙处投射下来。照在用青砖铺就地地面上。往里走是一排地平房。居然还有琉璃瓦地飞檐。正门有一幅对联。左为“书山有路勤为径”。右为“学海无涯苦作舟”。字迹苍劲有力。朗朗地读书声就从里面传了出来。
对着门柱上地对联。李红冰看了好一会。她自从事教师职业以来。对自己地字体颇不满意。为了不贻笑大方。她特地向市里书法协会地老会长拜师学艺。苦练基本功。三年时间。终于练就一手好字体。在现代。寒暑假期间。她也经常与表姐合开寒假班。暑假班。各类补习班。只要她一上台。粉笔轻挥。洋洋扬扬。便是苍劲漂亮地字体。常常引得台下地学生一片赞叹声。
她一向偏爱狂草。如今看到门柱上地对联。那雄劲地狂草。行云流水间却跌踏起伏。山重水复间又起峰回路转。只看一眼。就让她爱不释手。看这字体行间地洒脱。想必书法者是一个淡泊地世外之人。
屋里走出一位老者。年约五十岁。藏青衣衫。须发有些花白。眼睛炯炯有神。见了苏氏也没有太大地惊讶。似乎早料到苏氏会来一般。含笑道：“苏夫人。您来了？”
李红冰猜想这位一定是这所书塾地院长了。她平日里听村人说起过这名老者。说这个叫做范文举地老先生也曾考过科举。做过秀才。也算是学富五车地人。只是怀才不遇。后来渐渐看透。就来到这穷乡僻野做了一名教书先生。倒也自由快活。
苏氏回了礼，拉过苏辰宇，让他给范先生磕了个头，算是行了拜师礼。范先生也是个不拘小节的人，看到新收的学生虎头虎脑，一副机灵模样，也满心欢喜，就应了苏氏的请求，允许苏辰宇半工半读，平日里帮书院打扫一下卫生，浇浇花草等。
接着李红冰看见苏氏掏出一个小袋子，小心翼翼地从里面取出几颗碎银子，递给范先生。范先生也没推辞，就收下了。李红冰觉得有些奇怪，苏氏家徒四壁，也没见什么值钱的东西，况且她的工钱也没这么多，她哪来这么多的钱？
付了钱，苏氏替苏辰宇整整衣衫，低声叮咛道：“以后要好好听先生的话，认真读书，不许闯祸。”
苏辰宇忽道：“娘，小清可以跟我一起读书吗？”苏氏怔了一下，似乎没料到儿子会这么问。她面露难色，这个时代，哪有女娃娃上学堂的？有钱人家都是请教书先生到家里教书的。
“这……”苏氏为难地望着女儿，她本来是打算在家里教教女儿识字，让女儿多认得几个字也就罢了。
“娘，我不去学堂，哥哥回来教我就好了。”李红冰很快地打断了苏氏的话。她猜想苏氏的为难可能是因为没钱吧。刚才苏氏付的钱，应该是“长读”的学费。李红冰记得以前曾看过这方面的资料，说古代的书塾是有“长读”与“短读”之分的，除了学费的差异之外，传授的方式也是不同的。“短读”是乡里人为了让自己的孩子认得几个字，会算账，不至于出去以后被骗；“长读”就不同了，先生言传身教，悉心教授，那是为科考准备的。李红冰想，这次，苏氏是下定决心让儿子