大漠中大风刮过，卷起阵阵狂沙，遮天蔽日，厉焰一人端坐在地上，看着远方那一盘红日，眼神深邃，默然不语。汗血宝马就在他的身边，低着头，依恋地用马头蹭蹭他的肩膀。他与它，相遇相知十数年，交情远比一般人想像地更为深厚。
莽图上前，半跪在他的身边问道：“将军，您这么日以继夜的赶路，却是为何？此前你不肯奉召，末将还以为，还以为您”
丹凤双眸如电的眼神射来，寒光似剑，吓得莽图连忙低声道：“将军息怒，是末将鲁莽，末将以后不敢多问了。”
厉焰站了起来，沉声命令：“传令下去，全军出发。”
“呀，将军，这么玩命似的赶路，兄弟们跟不上呀。”
“能跟就跟，跟不上的，随便他们什么时候到滁州也无所谓。”
落日之下，厉焰的身影是那样的高不可攀，好似周身都融入淡金余晖之下，如大漠的广阔化为一体。
滁州城外三十里地，姜西谷内，驻扎着飞虎军残存的七八万大军，但是大多数都中了奇毒，浑身乏力，咳嗽连连，战斗力大减。
奇毒的源头，来自从滁州城流出的滁鸦河，那河水是滁州城百余里方圆周围唯一的淡水，谁知就在这淡水之中，加了慢性毒药，飞虎军全军上下，十之八九都中了此毒，困在姜西谷内进退两难。
厉焰赶到姜西谷，冲进军营王帐，眼见厉衡阳端坐在王帐之内，神色如常，双目依然锐利，只是脸色稍显苍白。
“父皇，您怎么样了，身体可好？”厉焰半跪在地上，急问道。
厉衡阳并未回答厉焰的问题，只是递给他一笺信纸，道：“焰儿，你来看这个。”
厉焰接过来一看，原来是匈奴大汗杰利送来的挑战书，责令苍澜在三日之内退兵，否则的话，就要屠尽滁州城所有的百姓。
厉衡阳的副将陆成在旁解释道：“屠城已经开始了，每日一千百姓，连老幼妇孺都不放过。每日杰利那个畜生都将百姓的尸体堆在滁州城外，如今城外已经有几千百姓，尸体堆得像山似的。”
“这个混蛋，看我不把他碎尸万段。”厉焰的双拳紧紧握住，手中的信纸立时变成纸屑。
厉衡阳低声道：“杰利如此做，是要迫使我军退兵，他们好稳稳当当地占据滁州，当作侵犯苍澜北方的一个据点。朕怎么可以让他得逞？”
厉焰听厉衡阳吐字困难，雄浑的语调微微颤抖，好似压抑着莫大的痛苦一般，不由地心里一惊：“父皇，儿臣觉得你中毒颇深，你还是先回宫疗养吧。”
“不，朕已经在匈奴的退路上做好了套子，就等他们下套了。”厉衡阳的明目闪着灼灼的光芒，又似幽深地如深不见底的潭水：“你如今的任务就是，将这帮子混蛋赶出滁州城。
滁州城为北疆第一大城，城墙巍峨高耸，坚如磐石，分别有正楼、箭楼、闸楼三重城门，可谓固若金汤。厉焰在早些年，依据这座城池，抵御过多次匈奴的袭击，如今，时移势易，换到他来攻城了。
炽焰军稍事休息之后，雄姿勃发，个个人如虎，马如龙，将滁州城的正门围得水泄不通，就等厉焰一声令下，立即攻城。
远远望去，却见滁州城的城门口吊着众多男女百姓，足有百余人之多，一个个衣不蔽体，面黄肌瘦，匈奴的可汗杰利亲自在城楼上叫嚣：“厉焰，有种的你就过来。本大汗要将你们滁州城的百姓当作肉盾，让你打个够，哈哈”
杰利可汗嚣张的笑声，在大漠中传的老远，好似地狱中魔鬼的笑声。城门前堆积如山的尸体有些已经腐烂，留下的鲜血在黄沙地上凝固成墨紫的血块，连空气中都好似带着血腥的味道。
看着城头双手倒掉着的百姓，厉焰的双眸冷冽如冰，薄薄的嘴唇抿成一条残酷的之线，不见出声。
莽图来到厉焰的身边问道：“将军，怎么样，动不动手？”
动手，城头上的百姓必死无疑，不动手，杰利可汗依旧要每天屠杀一千平民，前后都是荆棘道，进退就在厉焰的一念之间。
“先撤。”
伴着城头匈奴人狂妄的笑骂声，炽焰军的骑兵部队有条不紊地撤退了。
到了晚间，军营中却突然传来宫里女医官澜珀的消息。原来，厉焰深觉滁鸦河水有奇毒极为蹊跷，滁州城的饮水也全赖此河，若是杰利可汗投毒，那岂不是搬起石头砸了自己的脚？
厉焰命人将滁鸦河水封了一坛子，送回玄墨宫让澜珀检验，几日之后，宫里果然来信，并另外送来三味药草。
“亲王殿下，此水被人下了箭毒草，中毒以后全身乏力、心跳加速，呼吸困难，多日不解，恐有性命之虞。但是此药与月紫藤相冲，只要放入这味草药，即使服用了，也可相安无事，但是如果中毒日久，又融入血脉加深自身痼疾，即使服了解药，也性命堪忧。奴婢揣测，匈奴人中有人精通药草之术，设下这一奇局，王爷只需在那河水之中再放入差奴婢人带来的曼陀罗，便可让全城的匈奴人头痛脱水达几日之久，此草药的解药兰辛草奴婢也一并差人带来，王爷可放心使用。另您的母亲十分挂念您的安危，望您千万保重贵体，切切。”
澜珀的信，字里行间，言辞恳切，却对厉焰刻意隐瞒了另一件紧要事。一月之前，厉衡阳刚刚中毒，就派人将滁鸦河水封存送到太医院化验，太医院的众院判众说纷纭，都说水中有奇毒，但是谁也拿不出解药。澜珀在旁边冷眼旁观，暗自冷笑，表面上却装出毫不知情的样子，此事拖了有一月之久，直到厉焰来信，澜珀才算拿出了解毒的办法。
厉焰看了来信之后，嘴边勾起一丝冷冷的微笑：好戏要开场了，是时候让匈奴人尝尝以牙还牙，以血还血的滋味。
是夜，一弯残月高挂天际，薄薄的轻云遮住银色月华，空中时不时传来几声夜鸦的叫唤。
厉焰原本在滁州城的大将军府热闹非常，匈奴人个个敞开胸怀，大口豪饮，庆祝白日的胜利。
“呵呵，尝闻厉衡阳英雄盖世，厉焰骁勇善战，原来也不过如此。依我看来，他们也算是熊，只不过不是英雄，是狗熊，哈哈”杰利可汗一边放声大笑，一边对坐在身边的一位清雅白皙的女子说：“澜琪，这次全亏是你，立下了盖世奇功。想那厉衡阳怎么知道，那河水何时有毒，又何时没毒呢，呵呵”
澜琪穿着一身牙白色的衣裙，青丝如墨，一双明眸活泼泼的，好似会滴出水来，肌肤白皙，五官清秀，想来年轻的时候也是一名难得的美人，她语声清亮，极为悦耳：“大汗不必客气，厉衡阳和我有深仇大恨，我恨不能亲手扒他的皮，抽他的筋。”
杰利可汗脸色微讶：“澜琪，你不是从碧海西边过来的吗，怎么会和苍澜的皇帝有仇？”
澜琪微微一笑，那笑容却显出让人不寒而栗的冰冷：“因为他娶了一个天底下最不该娶的女人，他就死有余辜。”
“你是说萧皇后，那个女人我听说可是美的很呀，等我攻下了咸阳城，一定要这个苍澜国最美丽高贵的女人给我暖被窝，哈哈” 杰利可汗笑得极为淫 秽。
“若是那样的话，澜琪倒是乐见其成。听说那个女人眼高于顶，不知道被折磨起来又是怎样一幅光景。”澜琪容色依旧冰冷：“大汗放心，这毒非同小可，苍澜国太医院的那些草包，绝找不出根源来。这毒除了我和我失散多年的姐姐，谁也解不了。”
正说话间，突然有人慌慌张张地前来奏报：“启禀大汗，不好了，大事不好了！”
“什么事，慌慌张张的？”杰利可汗不耐烦地问道。
“老鹰，漫天都是老鹰，大汗快出去看看吧。”
滁州城的大将军府外面，停留着数千只雄鹰，个个凶猛雄健，有的双翅展开，达一丈之长，将整个大将军府团团围住，不留一丝空隙，鹰目锐利，每只老鹰的双爪都抓着一只小小的火药包，嘴上叼着导火线。
这是厉焰独自发明的“群鹰战术”，常有出奇制胜之效，只见这千余只老鹰将整个夜空遮蔽的密不透风，突然南边传来一声尖锐的哨响，几乎所有的老鹰都在同一时刻放下火药包，漫天都燃起点点火光，好似满天的萤火虫一般，壮丽非凡，接着整个大将军府几乎是在一瞬间同时爆炸，亭台楼阁皆千疮百孔，雕梁画栋，东倒西歪，顿时匈奴人军心大乱，再也无前先侥幸赢了一仗的得意之情。
幸亏杰利可汗机警，在雄鹰放火药包的前一刻躲进地窖里面，才躲过一命，刚刚出来，眼见面前一片废墟，满目尸骸，又听闻另一噩耗。
“报，启禀大汗，滁鸦河水又被人下毒了，好多兄弟喝了以后目露凶光，胡言乱语，就好像疯了一般。”
“澜琪呢，她怎么说。”
“澜琪姑姑说，这是曼陀罗的毒，要兰辛草才能解，这里根本没有，请大汗快下决断，否则兄弟们快撑不住了。”
“他奶奶的”杰利可汗气的咬牙切齿：“这个厉焰难道是魔星转世，这么神通广大。先退兵，以后老子再找他们算帐。”
元嘉十七年九月末，在厉焰的奇谋之下，杰利可汗终于退兵，而厉衡阳，早已在匈奴退兵的必经之路上，设下伏兵。
第五十三章 英雄泪
“群鹰奇袭”之后，厉焰立即被召入军营王帐，厉衡阳坐在虎皮坐垫上擦拭苍澜国的传国宝剑碧水剑，那剑身明亮清寒，如一泓秋水。此剑有一特异处，就是不管沾染了多少鲜血，依然光净如初，好似不染纤尘。
厉衡阳的身边，摆放着一碗月紫藤汁熬的解药，只不过滴水未动。
厉焰半跪下向厉衡阳请安之后道：“父皇，这是儿臣特意为您熬制的解药，您快喝了罢。”
厉衡阳看了看那碗色如紫藤的解药，微笑道：“朕自己的身体，自己知道。如今喝与不喝，咳咳恐怕也没多大区别。”
听到这里，厉焰突然想起澜珀在信中的话：“但是如果中毒日久，又融入血脉加深自身痼疾，即使服了解药，也性命堪忧。”
厉衡阳的身体本来就有痼疾，如今让毒箭草的毒素缠绵血脉，更是加重病情，难道，父皇心里已经知道他的时日无多？
“父皇，不管如何，先喝了解药再说。”厉焰坚持着。
厉衡阳颇有深意地看着厉焰一眼，然后道：“朕也曾将毒水送入太医院去化毒，可惜无人可解。倒是你，来了几日，就能拿到解药，真是神通广大。”
厉焰依旧半跪在地上，平静地说：“儿臣有一友人精通药草之术，这只是碰巧而已。”
“懂得知人善任是大学问，焰儿，这是你的本事，这不是什么碰巧。”
厉焰低下头来，默然不语，听厉衡阳语音低沉，想必身体正在受着莫大的煎熬，思及萧迦傲对他的嘱托，不由地暗自担心。
“焰儿，你可曾想过，以后会怎么死吗？”厉衡阳突然问道。
厉焰陡然抬头，双目亮似晨星：“想过，如果儿臣当能选择，则想死在沙场之上，马革裹尸还，强过日后老朽，缠绵病榻百倍。”
厉衡阳的双眸目露欣赏之色，微微点头：“你不愧是朕的儿子，和朕想的一模一样。”
这是第一次，厉衡阳让厉焰觉得他既像一个君王，又似一个父亲，但是此时，却让他有极为不祥的预感。
“父皇，您”
厉衡阳摊开地图，指着一处道�