“你”被萧迦傲的言语所激，厉焰一时失去理智，一把用手抓住萧迦傲纤细白腻的手腕，突然，炙热的感觉从萧迦傲的手腕处滋生，好似一股强力的电流窜过她的心脏，半边的身子顿时酥麻起来，萧迦傲的瞳孔在瞬间收缩，此时她心硬如铁石，如何身子却柔软如绵，难道厉焰是在她不留意的时候，对他下了春药？
眼见萧迦傲极为肃然兼愤怒的神情，厉焰知道他莽撞了，连忙收回手说：“抱歉，是朕一时冲动，皇后你莫要生气，朕以后不会这样了。”
萧迦傲一边轻轻抚摸着自己的手腕，一边不动声色地暗忖：本宫好似被人下蛊了，此蛊看似甚为凶险，但是究竟是何蛊，为何人所下，有何解药一时还不得而知。看厉焰这个样子，未必有害本宫之意，莫非他也是为人所利用？叔父柳行田精通医术，想来必有办法，只是远在万里之外，本宫要想法请他来一趟才是。当务之急是不能打草惊蛇，先哄住陛下再说吧。
厉焰有些紧张地看着萧迦傲平静无波的俊脸，问道：“皇后，你到底肯不肯原谅朕，你说句话呀？”
萧迦傲放柔语气道：“陛下，你又何必如此执着呢。你明知本宫不能接受你的。”
“朕只是想名正言顺地封你为皇后罢了，其他的事，朕不会强迫皇后的。难道皇后连朕这一点小小的要求，都无法答应吗？”厉焰执拗着，俊美如红色罂粟的脸颊微微泛红，那表情像极了他小的时候，就这么一往无前，不顾其他，不达目的，誓不罢休。
“这不是我和你之间的事。本宫是先帝的正宫，你曾是本宫的养子，这是无法改变的事实。本宫要是当了你的皇后，天下万民会怎么想，文武百官又会怎么想？”
厉焰的丹凤美目倏地收敛了一下，眼中好似有点点萤火在燃烧着，美丽而充满诱惑：“只要天下万民和文武百官都答应了，皇后就肯嫁给朕吗？”
“你以为你能做到？”萧迦傲稍稍用了一点激将法，要使得万民联合上表可不是一件容易的事，至少也需要个把月，想来应该足够了。
“为了皇后，没有朕做不到的事情。”厉焰站了起来，居高临下地看着萧迦傲，就好似看着一片他永远无法触摸的彩云一般。
“那等你做到了，你再来吧。本宫累了，需要休息。”萧迦傲低下头，冷冷地下了逐客令。
厉焰回到自己的乾清宫，看着那蟠龙飞凤的烛火暗暗发呆，突然转头问侍立在一旁的周登：“周登，你说，怎么才能让天下万民和文武百官联合上表，让皇后嫁给朕呢？”
“哎呦，我的妈呀，这是绝对不可能的事呀，小祖宗。”周登一听这事非同小可，连忙跪下来说：“皇后毕竟是先帝的正宫皇后，如今没有晋升为太后，已经够离谱的了。再要成为你的皇后，天下那不要大乱了吗？”
厉焰摇摇头说：“朕觉得不会。皇后在朕小的时候告诉朕《日出而作，日落而息》的故事，老百姓最大的愿望，就是能够日出而作，日落而息，少有所乐，老有所养，开开心心地过太平日子。至于在朝堂上作主的是谁，他们其实并不在乎。朕从来都不管老板姓宅邸中的私事，他们有何必管朕的内帷呢？”
“那文武百官呢？”周登一见厉焰那不达目的誓不罢休的表情就格外害怕，颤颤悠悠地问道。
“他们？朕给他们俸禄就是为了让他们和朕一起分忧的。朕如果过的不痛快，他们也别想有好日子过。”厉焰冷冷地说道，嘴角勾起一弯浅笑。
“陛下，那您到底想要如何？”周登战战兢兢地问道。
厉焰微笑地对他勾勾手指，周登只得膝行到厉焰的面前，只听厉焰在他耳边，悄悄低语了几句话。
“什么哎呀那不得了，真要天下大乱了。这样一来，要多少银子呀，宫里就不要过年了。”周登一听，只觉双膝一软，好似被抽掉了脊梁骨一般，浑身没有半点力气。
“过年？朕娶不到皇后，大家都不要过好日子，还过什么年？”只听厉焰冷冷地说道，那坚如磐石的样子，没有丝毫犹豫，周登双眼一黑，头脑一胀，就晕了过去：先帝爷，您还是带老奴走吧，让老奴到天上去继续伺候您。如今这差事，真不是人干的。
第六十三章 穿肠毒酒
洪武元年年末，泓焰帝厉焰发布了一份匪夷所思的诏命，其曰：元嘉皇后，才德俱佳，温良恭俭，堪为后宫表率，特加封其为元灵圣后。苍澜百姓，不分男女老幼，只要在此皇榜中画押，就可得纹银十两。
此榜腊八放出，应者却是寥寥，许是京中百姓都忙着过年交租，少有人关心皇榜到底如何。
于是，在除夕之夜，大雪纷飞那时，玄墨宫的主管周登，围着厚厚的狐皮斗篷，怀揣着一张皇榜，带着众多太监和锦衣卫，浩浩荡荡地出行了。
“开门，开门，给我开门。”京城六里巷小买卖人周家门前，一名小太监正在使劲地敲门。
“干嘛呀，三更半夜的，人家正在吃团圆饭。”里面传来了一声不耐烦的鼓嚷声。
“快点开门，我们是宫里的人，有急事。”
“吱呀”一声，薄木的门板被拉开了一条缝，透出一张老树皮似的枯槁面孔：“什么，宫里的人？”
“怎么着，不行呀？”三更半夜被拉出来做这种苦差事，小太监的脸比墨还黑。
周老汉眼见小太监身上的官服，顿时叫到：“哎呦，官爷，草民今年的税都交了呀，一文铜板也没少。您这是您这是干什么？”
“怎么着，怎么着我们像是来讨债的吗？”周登从一大堆太监里面越众而出，阴阳怪气地问道。
“那官爷您这是”周老汉见周登生的白白净净，脸上油光水滑，想是在宫里当大官的，不由地更加点头哈腰。
“话直说了吧，好事。”周登命人张开一张约摸有一丈长的皇榜，上面有几行墨字，外加上面有几个红手印，还都是宫里人自己盖的。
“哎呦，官爷，你这不是为难人吗？老汉我不识字呀！”
周登总算明白为何前几日这皇榜挂在城墙上应者寥寥，大部分的老百姓目不识丁，不知道写什么，略通文墨的呢，又觉得此榜甚为荒谬，不像是真的。
就为了这事，陛下差老奴除夕夜挨饿受冻地跑出来办这个苦差事，不就是几个月前和容沁姑姑斗了几句嘴吗，也不用如此睚眦必报吧？
周登冷冷哼了一声，然后手里像变戏法似的变出十两纹银说：“字你不认得，这个认不认得？”
周老汉一看，顿时激动了：“哎呦，你老，您老就是那财神爷呀。但是今儿个是除夕，不是初五呀。老汉正准备初四晚为您烧香放鞭炮，您怎么就提前来了呢？”
初五，哼！初五是皇后娘娘的芳辰，陛下要在那日正式封皇后娘娘为后，一定要在那时候准备好万民的请愿书，迟一个时辰，老奴项上的人头就不保了。
“废话少说，你乖乖在这皇榜上画押，画押完了之后，这十两银子就是你了了。”
周老汉呆呆地望着周登手中的十两纹银，那是成色饱满，分量十足，这可是宝贝呀！
“只要画押，就行了？”周老汉小心翼翼地问道。
周登脸现不耐烦的神色：“啰嗦什么，到底要不要，不要我走了。”
“要！要！要！这财神爷亲自上门送钱不要，是要被天打雷劈的。” 周老汉撩起袖子，在皇榜上画了一个大大的手印，然后有些紧张地问道：“行了吗？”
周登看了看皇榜上的红手印，点点头，将十两纹银丢在周老汉的怀里，说：“行了，拿去吧。”
说完，他带着一大群浩浩荡荡的公差，就要走。
“唉，官爷，等等，等等！”周登刚走了几步路，就被周老汉从后面追上来。
“怎么了，这银子肯定是真的。如果是假的，你就上金殿告御状去。”
“不是，不是，草民是说，是不是是个人画押，都能有十两银子？”周老汉气喘吁吁地问道，满面通红，一把山羊胡子在冬日的寒风里飘荡。
“是又怎么样？”
“哎呦，不得了，天上真的掉馅饼了，观音菩萨如来佛保佑哦！旺财、大狗、旺财他媳妇、大狗他娘，快点出来画押呀，有白花花的银子拿，真金白银呀！”
周老汉的嗓门破锣似的，这么一喊，十里八巷的都听见了。不一会，青壮汉子带着小媳妇，大姑娘带着老婆婆，风韵少妇带着小娃娃，全部跑了出来，将周登一伙挤得水泄不通。
“慢点、慢点、不要急！一个一个来，人人有份！”在汹涌的人潮中，难得周登还能保持着一分镇定，不愧是见过大场面的人。
“什么，这么小的孩子也带上了，还在吃奶呢。好吧好吧，算一个，别盖手了，就小脚丫字盖一个吧。”
“不行，不行，只能是人，不能是狗，这谁家的狗，快点牵走，牵走！”
“官爷，这狗我家从小养的，就和我们的亲人是一样的，您看”人群里传来柔声细语的声音。
“不行，这狗是你家祖宗都不行。唉，都给我听清楚了，一人一次，不许重复画押，不许代人画押，听清楚了没？唉，这哪来的鸡呀，噗噗乱飞”
于是，六里巷在除夕之夜乱成一团，比元宵灯会还厉害。周登在水泄不通的人群中勉力支持着，突然小林子挤到他的身边说：“报告周总管，大事不好了。七里巷和八里巷的人都涌过来了”
“那是好事呀，省的我们跑一趟了。”
“但是，但是银子不够，小的可没带那么多的银子。”
“没银子，到宫里去拿呀。最好把陛下乾清宫的珍贵古玩全变卖了，他乐意着呢”
就这样，等到周登大年初一回到乾清宫的时候，他身上的绯红官袍衣襟被撕扯得衣不蔽体，一条接着一条，如同破布烂衫一般。
厉焰眼见他这样，笑道：“看来周总管昨日收获颇丰呀。”
周登白净如馒头的脸不由自主地抽搐了一下，然后皮笑肉不笑地道：“都是托陛下的鸿福。”
厉焰点点头，又问了问侍立身边的莽图：“北疆那边，是不是有很多百姓要来京城？”
莽图躬身抱拳道：“正是。他们听说陛下登基称帝，都喜不自胜，定要前来恭贺。”
厉焰点点头：“也难为他们了。除了每人的十两纹银之外，他们来京的盘缠和在京的费用，宫中全包了。”
周登的脸不由自主地又抽搐了一下：哎呦我的妈呀，这又该多少钱，宫里还怎么过年，人人都喝稀饭吧。
此时，司空牧一身戎装走了进来，与周登一样，他也肩负着重大的使命——逼文武百官签字画押，但是他带去的并非白花花的纹银，而是穿肠毒酒——要么画押，要么喝！
“怎么样？”厉焰抬了抬细眉问道，眼见司空牧满脸的风霜之色，眼中戾气涌现，可见他过了一个极不痛快的除夕。
司空牧半跪下来回禀：“朝中各六部大臣都签了，只有户部尚书宁死不从。”
“这么说，他已经死了？”厉焰淡淡地问道。
“没有，属下不才，没让他喝那杯毒酒。陛下，许大人毕竟是前朝重臣，就这样处死了，陛下如何向皇后娘娘交代？”
“他还说了什么？”厉焰并未生气，只是轻描淡写地问道。
“他说，寻常女人也该为先夫守寡，何况是一国之后？皇后