此话一出，张合显顿时汗如雨下。
二、回忆往事万般滋味涌心头
事情要从半年前说起。张合显一共娶了三位妻妾，只是都没有给他带来一儿半女。眼见着张家偌大的家产后继无人，张合显万分着急。那天他与一个做绸缎生意的朋友李意在自家的酒楼畅饮，喝着喝着他便长吁短叹起来，并借着酒兴把无后的事说了。
李意说：“张兄年富力强，依我之见绝非断后之相。”
正说着，酒楼上来了一个算命的瞎子，手执招牌“半仙高铁口，专断疑难事”。李意乐了，说来得正好，就把瞎子叫来。
高铁口摸了摸张合显的手，叹道：“好一双茶叶手，先苦后甜。客人一定是从小吃尽了苦处，二十八岁时发家，至今只怕已经是家财万贯了。”
张合显一听他说得没错，不由得留了神，问起自己有无子女的事。高铁口又摸了摸他的手，半天才露出微笑来，说：“客人中宫之上有一道隐线，若是不注意就错过了。这意味着客人会有一个公子，只是这个公子出身甚是低微。”
这话张合显就听不懂了，他的公子为什么会出身低微呢？再问，高铁口只是摇头，直道天机不可泄露。
几天后，张合显和李意再次在酒楼喝酒，听到旁边有人在聊起寻柳巷的翠仙烟里来了个国色天香的女子如烟。如烟生得天仙一般，烟视媚行，琴棋书画样样精通，已将杭州城的男人勾得颠三倒四。两人对视了一眼，不约而同地说：“一起去看看。”
如烟果然名不虚传，李意见张合显甚是喜欢如烟，便放弃了与他角逐，当夜张合显没有回家，如是十数次后，便将如烟赎了身，正式纳为第四妾。不多久，如烟便怀孕了。这时张合显才知道高铁口的那句话是什么意思，感叹不已，对如烟更加爱护。
李意还像过去一样时常来张家，因为家人都知道李意是张合显的好朋友，便是张合显不在时，也任由他出入。直到有一天，张合显因为突然有事，赶到家中，却发现李意和如烟两人赤裸裸地在床上做着苟合之事。
李意和如烟连衣服也没有穿，就跪在地上，请求放过他们。张合显此时连杀人的心都有，他怒问道：“你们是什么时候开始的？”
李意羞愧万分。原来如烟与他从小青梅竹马，是自小就订好的娃娃亲。只是后来如烟家破产，李意父母悔婚，死活不让他们成亲。如烟随父四处漂泊，后来父亲客死他乡，她回到杭州，卖身翠仙楼。李意有一次无意中见到她，两人悲喜交加，重温爱意。后来如烟发现自己竟然怀孕了。李意有心想要保住孩子，可是家里坚决不允，正好知道张合显想要孩子，便事先贿赂高铁口，合显果然依计钻进了他的圈套。如烟成亲后，李意时常借着来看望张合显的机会与她苟合。
张合显愤怒得浑身颤抖，哆嗦着说：“你们给我滚！”
几天后，李意的尸体在城里的“好客来”客栈被人发现了。官府立案调查，正准备找如烟询问时，发现她也溺死在湖里。官府查到二人临死前几天与张合显的争执，便将他立为嫌疑人。此事闹得满城风雨，对张合显的生意极为不利，好在知府是他的熟人，张合显便送了银子将案子弄了个不了了之。原以为这事都过去了，没想到曹成财却又翻了出来。
三、案发现场知府安的什么心
曹知府的脸上依然是风波不起，笑眯眯地说：“算上如烟肚子里的孩子，便是三条人命。而此案着实让我看不懂，所以，本着惩前毖后的原则，我准备重审此案。”张合显一惊，猛地站了起来：“曹知府，你这是什么意思？”
曹知府冷笑着说：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”说罢，便拱了拱手，与师爷拂袖而去。
曹知府回到衙门中，再一次仔细地看了看案卷，各种疑点都直指张合显，想到这，他唤来马师爷，一起去案发地点察看。
郊外的阳东湖实际上只是一个大水塘而已，这里青山环抱，绿树成阴，好一派乡间风光。马师爷指着一处说：“大人，这里便是如烟坠水的地点。”
半年过去了，当初的痕迹已全无踪影。曹知府站在那个点上，想了想问道：“如果本府没有记错案卷的话，当时这里除了如烟的脚印外，还有一个人的脚印。”马师爷点头说：“对，没错。当时因为是阴雨天气，所以能很轻易地发现除了如烟的脚印还有其他人的脚印。前任知府高大人与我都认为那双脚印是凶手的。是凶手把如烟押到此处，推入水中。”
曹知府看了看不远处，有几个妇女正在湖的那边洗衣服，说说笑笑的。“她们都是些什么人？”曹知府问。马师爷指了指不远处那个村落说：“回大人，是郭家村里的农妇。”
曹知府点了点头，向村子里走去。
两人在村里转了一圈，就出来了。回到衙门后，曹知府立即把仵作老三叫来，向他询问起这件案子。
老三十八岁入行，到如今已经做了三十年的仵作了，经验极其丰富，他略一回忆，便说：“李意死于城中的好客来客栈中，是被人一刀刺穿胸口，连喊也没来得及喊一声，凶手动作干脆利落，应该是习武之人。”曹知府打断他的话问道：“李意家在城中，为何会去客栈？”马师爷接口道：“我们也曾就这个事问过客栈老板，老板回忆说是李意是应约而去的。有人约了他在客栈中见面。”
“哦，那约他见面的这个人显然就是凶手了。”
“对，我们也是这样想的。我们让老板回忆那人的相貌，说是个很普通的人，而最有价值的线索是那个人操着一口徽州口音。当时我们怀疑这个凶手是张合显从他老家请来的。”
“操着徽州口音的凶手，有意思。”曹知府点点头，又问老三，“那李意死亡时的动作表情是什么样的？要具体一点。”老三仔细地回忆了一番：“他好像完全没有反抗一样，双目圆睁，嘴巴大张，显得很意外。”
曹知府又问了一些详细的情况，接着又问起如烟。老三说：“如烟是在李意死后的第三天死的，她肚子里已经有了四个月的身孕，没有中毒与被杀的痕迹，所以我们怀疑是有人将她推入水中溺死的。”
曹知府思忖道：“看来张合显的确是最可疑的了。只是马师爷，我且问你，这么多疑点都在，为什么前任知府高大人会不了了之呢？”马师爷支吾了片刻，小心翼翼地说：“大人，你久在官场，相信对官场上的事不会陌生。当初高大人拿到了这些证据后，并没有审案，而是将证据直接拿到了张合显那儿。张合显非常害怕，当场便答应拿出十万两银子给高大人。因为李意的父母年迈，而如烟也只是一风尘女子，将此案含糊过去估计不会出什么大乱子，所以高大人就笑纳了。”
曹知府“嘿嘿”一笑，说：“那么你当然也得到了不少封口费了，也许整个衙门的人都得到了张合显的好处。”
四、绝地反击被逼无奈出狠招
第二天一早，曹知府和马师爷便来到了宝月楼。张合显不明他的来意，赶紧要上了一桌好酒好菜，陪他们吃喝。酒过三巡，曹知府这才提起案子的事来，张合显慌忙说：“大人，这是冤枉啊，我一个商人，一直都是在小心本分地做生意，从不敢轻易得罪人，哪里还会去杀人。那事发生后，他们向我解释了原因，我气恼之后便也理解了他们，怎么会杀他们？再说了，我哪里认得什么杀手啊！”
曹知府冷冷地听完他的话，问道：“既然你没有杀人，为什么会拿十万两银子贿赂高大人？”
张合显冷汗直冒，曹知府击中了他的一个命门，他无力地说：“大人，自古商人怕官司，纵有百万巨资，也抵不住一场官司啊！而且，我在此地苦心经营多年，若是无端缠上杀人官司，便是打赢了，也会在百姓心中留下不好的印象，以后的生意就没法做了。所以，我想趁早解决此案。”
曹知府冷笑着说：“谁告诉你百万巨资也抵不住一场官司的？”张合显说：“我不是乱说的，是事实，几年来我有几位同乡也是沾上了官司，结果，数十年心血尽落他人之手。”
曹知府走后，张合显陷入沉思之中。曹成财来者不善，说起了贿赂给高大人的十万两银子，用意很明显，就是他也要十万两封口银。
这时，掌柜孙钱走过来：“东家，咱不能再让这些当官的踩在脚底下了，这生意做不下去了是一回事，最重要的是心里憋屈。”张合显无奈地说：“那有什么办法，人家是官，我们是民。”孙钱说：“东家，你别忘了，咱徽州在朝廷当大官的也有的是，虽然平时没什么来往，但如果多走动走动，说不定念在同乡之情会帮咱一把。”张合显眼睛一亮，对啊，自己怎么没想到这一招，徽州自古富则文，穷则商，考取功名的多的是，听说有几位已经官至一品，如果能与他们攀上交情，那曹成财也就不敢为难他了。他点头对孙钱说：“你赶紧回老家一趟，跟大官的家里攀上关系，然后拿上书信等信物回来，我再给你十万两银子你上京城打点，务必要将此事解决……”
五、索贿不成拍案大怒重审案
一连十几天，曹知府也没等到张合显送来的银子，渐渐地有些不耐烦了。这日夜里，他问马师爷：“你说上次高大人是几天里拿到银子的？”马师爷说：“很快，当天便拿到了。”
“啪”一声巨响，曹知府狠狠地拍了一下桌子，咬牙切齿地说：“这个张合显，莫非是欺我无力治他？”马师爷说：“依我之见，应该不会，他既怕官司，就说明他怕大人，也许他是筹备银两去了。大人且宽心，过几天还不送来，便开堂审理此案，让他知道大人的厉害。”
曹知府笑了笑：“马师爷果然深明本府心意。对了，你当师爷多久了？”
“回大人，二十三年了。”
“哦，想我为官如今也是二十三年了，唉，时光如白驹过隙啊，当年那个一心当好官当清官的年轻人转眼间就老了。”
然而出乎马师爷意料的是，又是很多天过去了，张合显还是没送来银子。曹知府极为不快，准备正式重审案子了。马师爷拦住他，说再等几天，毕竟案子一重审，会惊动巡抚大人，到时张合显固然倾家荡产，他们也无利可图。曹知府点头称是，令他即刻去张合显家中逼他一逼。
马师爷到了张合显家，开门见山地说：“张老板啊，知府大人也是为了你好，才没有正式重审案子。如果你还不识趣的话，只怕也会落个你那几位同乡一样的命运。你自小离家，混到如今这地步不容易，我实在不想看你落难。”
张合显摇了摇头：“我明白曹大人的意思，无非就是想敲诈我十万两银子。银子我有，但我不想给他。”
马师爷劝道：“张老板，你可要想清楚了！案子一旦重审，只会有一个结局，那就是你有罪。”
张合显断然说：“你回去告诉曹大人，我张某人出身贫寒，自幼便被他欺负，现如今，我不想让他再欺负了！”
马师爷倒抽了一口冷气，这个张合显莫不是吃错了药，这才一个月没见，怎么会如此大胆？这都不像他认识了二十多年的那个小心谨慎的商人了，他摇头长叹而去。
张合显看着马师爷的背影，冷笑