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这个王国的疆域；覆盖了从北冰洋边缘到冰封万里的西伯利亚平原，一直往南到广袤的乌苏里江流域和连绵的大小兴安岭，寒冬一来万里冰封，是名符其实的冰雪王国，外人称之为卫拉特王国。而在这片荒凉土地上生存的人们，除了在斡难河一带起家的孛儿只斤部蒙古人，都是一些统称为斡亦刺惕的部族，这个名称可以解释为“林中百姓”。他们同以饲养牛羊为主要生计的蒙古族不同，更多地依赖于天地的馈赠，密林中的走兽，湖泊中的游鱼，天空中的飞鸟，都是他们的财富，虽说他们也需要饲养一些牲畜，但多数是为了提供骑乘拉车的脚力，并不以此为生计。
这个王国的实际统领者，是成吉思汗的女儿扯扯亦坚，她的丈夫在这几年来里，多半时间都是作为成吉思汗的亲卫队南征北战，远远多于留在部落中的时间。而扯扯亦坚的到来和统治，实际上让这些苦寒之地的子民得到了极大的福祉。
柔顺光滑的貂皮，珍贵的鹿茸人参，稀有的木材，再不像以往一样只能换得少得可怜的生活用品，而是以公道的价格换来了结实的棉布，温暖的绒毯，还有坚硬的铁器，甚至还有西域的美酒。内部的纷争和厮杀被统领的威严和公正化解，能干的猎人被集结起来，向深山中的珍禽异兽展开围猎，老弱妇孺在部落中烧火缝补，抵御漫长的寒冬。
还要再过上几百年，西方的俄罗斯人才能摆脱金帐汗国的统治，将哥萨克骑兵的铁蹄延伸到西伯利亚，直至后世的俄罗斯，西伯利亚平原的居民也依旧以所谓的鞑靼人为主，即是这卫拉特王国的黄种人后裔。
这里的景色自有一种荒蛮之地的独特味道，天地造化令人叹为观止，杨康和华筝骑马并肩行走在雪原之上，巍峨的山脉刻画在浅蓝色天际之中，朦胧的雪顶泛着淡淡的白光。空气冷冽而纯净，每吸一口都仿佛被冷水清洗一遍，华筝突然说道，“这是蒙古帝国的大后方，与任何敌人和战争都没有接触。”
杨康笑道，“那是当然了，北面就是北冰洋，难道去攻打北极熊不成？”
华筝微微笑道，“可惜就是太冷了。”杨康猜到她未出口的后半句，是想说不然就在这里生活也是挺好的，笑道，“我不怕冷，你也不怕，不是挺好的。就是……”
“恐怕你娘是受不了的。”华筝毫不迟疑地接口道，略微皱眉，看向冰封的河水，几个小孩正在冰面上比试谁滑得远，她看着看着，又微笑了起来。“西夏已经正式称臣了，我们可以从直接从蒙古去到西夏找你爹娘。”
杨康推算此时杨铁心和包惜弱应该还在西夏，心叫不妙，华筝安慰道，“听说只是大军压境，还未打，西夏王就求和，把公主嫁过来了。你父母应该不会有什么危险。就是我又要多一个小阿妈了。”
杨康松口气后，想想虽不觉得意外，还是忍不住感叹，“又一个金国的盟友。”华筝疑问道，“又？你是指？”
“沙陀人，也就是汪古部。”华筝恍然大悟哦了一声，“我说呢，一下子反应不过来，他们在我很小时就跟蒙古结盟了，倒不知道之前是金朝的盟国？”
杨康耸耸肩，“说是盟国，但毕竟还隔着大戈壁，来往不多，他们也很弱小。十几年前他们背弃金朝同蒙古结盟，金朝也并未采取什么行动。只能说他们的首领确实好眼力，在成吉思汗还没崛起时，就站好队当了亲家。”
华筝摇头道，“岂止啊，其实那时是我父汗兵败逃亡最落魄的时候，比他强的部落比比皆是。不过也只有族长有个好眼力吧，他们其余的贵族都希望继续依附金朝，因此还叛乱杀了他们父子，也就是我三姐姐的公公和丈夫，我三姐姐好不容易才逃出来。”
这个叛乱杨康也有所耳闻，后来成吉思汗替自己的亲家和女婿报了仇，他的女儿又嫁给了汪古部新的统治者。蒙古女人不会为夫守节，全部都要再嫁，尤其大汗的女儿，要用婚姻维系一方势力，而华筝和郭靖的亲事算是最为自由和任性的了。
华筝听了他的感想，笑起来，“女婿总会有新的，女儿却不会变，这就是所谓‘铁打的女儿流水的女婿’。至于我就算有原著的金手指，最开始不还是要同王罕的克烈部结姻当他孙媳妇。王罕战败之后，他弟弟倒是把自己两个女儿送来了，一个嫁给我父汗，一个嫁给我小哥哥托雷。”
杨康啧啧叹道，“这关系乱的，你们还能搞清楚辈分么。”
华筝道，“都这样，也就无所谓了。”说罢长长地叹了口气，又转开话头，“其实我是不建议让你爹娘再往南去云南，云南多是少数民族，封闭排外，各族之间也小有战乱纷争，山路难走，瘴气毒虫又多，不见得就是世外桃源，更何况迟早也会被战乱波及的。倒不如反其道而行之，不往南逃，反而往北走，去到我三姐姐那里。她嫁去汪古部，沙陀人很久前不再游牧，定居下来，都住在建好的城池中，他们的国土在中原西域交界处，很多商队来往，各种民族宗教都有，并不排外，最重要的是，那里往后很久都不会再打仗。”
杨康在安排杨铁心包惜弱逃走时，便对他们说，杨铁心是朝廷重犯，自然不能回南宋故乡，因而去到金朝势力不能触及的边陲之地。云南地势封闭难以行军，向来都是离战乱最远的地方，而西北他却从来不敢想。
难道要将他们安置在蒙古帝国的心脏中去？就像台风眼反而是最平静的地方一样，那里，也是接下来的几十年里，最为安宁和富庶的地方。
华筝见他没有异议，微笑道，“冬天最冷的时候要来了，没办法两个人上路，就只好在部落里过冬吧。等春天来，我们就往西夏去，西夏这次臣服是暂时的，我们趁还安全的时候把你爹娘接出来。”
杨康笑道，“然后顺便去西夏看看有没有当时逍遥派的遗迹么？”
华筝哼了一声，扭头道，“嗯嗯，没错，这才是主要目的，其他都是顺道做的，还装出一副我在施恩帮你的假象，不要被我骗了哦。”杨康逗她道，“你想帮你的公公婆婆，怎么也不能算到对我施恩吧。”
华筝一偏头，斜眼看了看他，笑嘻嘻地道，“说到这个，我突然后悔答应你了，我可不想要长得比我还漂亮的婆婆。”杨康笑道，“这是啥考题，不是落水救老妈还是救媳妇，而是老妈和媳妇谁更漂亮？我不上这当，装没听见。”
华筝本来笑得颇为开心，忽然又低落起来，“一具暂住的皮囊罢了，漂亮也不是我的功劳，没什么好得意的，不漂亮又有什么关系……”话音未落就被杨康打岔道，“我觉得还是挺重要的，如果我穿过来的皮囊是个猥琐胖秃子，肯定跟你没戏了。”说完，就听华筝噗地一声笑，又把视线落在他脸上转来转去，“好吧，我还真不知道怎么反驳了。不过皮囊么也没那么重要，欧阳克比你还帅还多金，不过大冬天摇扇子的德性还是见一次就想踹一次。”
杨康沉声道，“人总要知道哪些东西是自己的，哪些东西是借来的。可惜我也不知道除了原本那个小王的皮相和地位，还剩下什么是真正属于自己的。文不成武不就，什么都是半吊子，无论什么，都没有做到出类拔萃过，我甚至都觉得，也许各个方面都还不如他本尊。”
华筝乜斜着眼睛看着他，似笑非笑地说，“为什么要出类拔萃，又不是要参加选美。为什么要比原来的强，又不是什么pk赛，也许人家的练武天分文学素养就是比你高很多。有机会穿是让你再有次机会好好活，跟个死人过不去不是有毛病么。”
杨康便问，“那你呢？不担心那些本不属于你的东西么？”
华筝表情凝滞了许久，最后慢慢地说道，“有些东西，我若不要，自然依旧不是我的。有些东西，我知道如何拿来用，那自然会变成我的。”她说得极慢，末了笑道，“我之前是想，不管怎样，先争来再说，至于有没有命享，那就不管了。”
两人慢慢地走，马儿有些焦躁不安，似乎想纵情驰骋一番，却一直被骑手牢牢拉住缰绳。他还记得两人第一次见面的时候，华筝的头发和马鬃在风中肆意飘扬，远远将他抛在身后，而如今，却只能提缰缓行，略走快些就会吃不消。
杨康心中喟然，转头去看天际的云，北地的天空格外蔚蓝高远，丛丛叠叠的圆形灌木覆着白雪，像是一个一个精巧的蒙古包。风声呼啸中，隐约听见树枝窸窣，稍微留意，就见一只动物在灌木丛中呆头呆脑地张望。
他来这里后认得不少野兽，一看那又大又圆的耳朵，就知道是只呆狍子。杨康搭箭射去，那狍子却猛然一跳，一跃出好几丈远，屁股上的一撮白毛一晃，就钻进林子不见了。
他从小就练习过弓箭，却极少打过活物，见这一箭射偏了，华筝伏在马背上笑，等笑意平息后，她才道，“冬天弓弦发涩，你这样射怎么行。”说罢讲述要领，杨康依言试了试，果然准头好了很多，只可惜那狍子早已经跑得不见踪影了。
华筝微笑道，“你的基本功足够可以了，接下来就是差经验而已。过几天要去打冬围了，你也跟我们一去吧。”
围猎要在有威信有经验的老猎人的召集下进行，围住一个山头，齐心协力，将围圈里的猎物统统收归囊中。打围有时节，当地的俗语说，春围打鹿茸，冬围打皮子，秋冬时新长了一层细绒的皮毛厚实柔顺，是最昂贵的奢侈品，小到灰鼠狐狸，大到豹子老虎，都是弓箭下的目标。
杨康便问，“你也要去么？”华筝笑盈盈地道，“我的箭法你还不知道。况且，除了参与打猎，我还必须做些事情，需要你帮忙呢。”
没过多久他就知道是什么，这时他们已经到了深山中为了打冬围建立的临时营地，这里和扯扯亦坚的驻地风俗截然不同，可以随拆随走的撮罗子用驯鹿皮覆盖，而不是羊毛毡，一路上也很少能再见到牛羊。普通的林中百姓大多饲养驯鹿，这些耐寒的生灵来自于亚极地带的西伯利亚苔原，驯养后被散养在林地，以苔藓为食。它们无论雌雄都长着高高的多叉犄角，被系上彩条带互相区分，厚实的蹄子不怕冰壳，健壮的身子形状似牛，拉车骑乘都毫不费力。
扯扯亦坚执意保留了她作为一个蒙古人的生活习惯，她坚持如一个蒙古女子一样饲养骏马和牛羊，马队就是她出行的仪仗，铺了羊毛毡子的蒙古包则是她的宫殿，所有的人见到都会向尊贵的“别姬哈敦”敬礼，这在蒙语里，别姬是公主的称号，哈敦则有大地和女王的双重含义。
这是在她直接统领下进行的最大范围的冬围，集合众人之力捕杀危险的熊和野猪，先头派遣的猎手已经探查了林中动物行走的踪迹，又在山脚下搭起帐子，升起篝火，等待后续的大部队。扯扯亦坚和华筝并肩骑在最高大的两头驯鹿身上，她聘请了一位德高望重的老猎人作为猎头，那个老猎人性情孤僻沉默，却是判断野兽踪迹数量的第一把好手，他穿着皮袍，一路上也骑着一头驯鹿在两位公主身后不远的地方。
杨康则和众猎人一样穿着普通的皮袍子，跟在更靠后的地方。那袍子厚实宽松，长到靴子，上马时虽有些不便，但之后就能保护腿脚不受寒风的侵袭，宽松的前襟被皮绳束住，怀中放着肉干奶干和酒囊水袋，足够三四天的量。这些林中百姓