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沈姨娘定了定神，仔细琢磨着思茉说的这几句话，觉得颇有道理。
“是啊，你不说我倒还没往这处想。更何况这进宫参宴都是上京有头有脸的人物，芸丫头不过就是个庶女，不论哪方面也都越不过芹丫头去啊。”
思茉点点头：“不错，正是这个理儿，奇怪也就奇怪在这个地方。姨娘不妨仔细想想，这一年多里，芸丫头放到了太太跟前，为了这丫头，夫人没少跟四妹妹生气。我只是不懂，以前在西院，夫人同白姨娘也好，同芸妹妹也好，都没什么交集，可是一过来了东屋，却这么巴巴心疼着，甚至连自己女儿都比了下去，这里边定是有什么缘故的。”
“什么缘故呢？”沈姨娘脱口而问。
思茉自然不会知道是什么缘故，可是今天的这件事情却更让她从前的一点疑惑更加深了。
唐思芸的身上一定有什么特别之处，而父亲和夫人在表面对思芸的宠爱之下也可能是别有用心的，只是她还需要慢慢去发掘，究竟这特别，这别有用心究竟是什么。
***
唐思芹被关在了自己屋子里边，禁足三个月，闭门思过，唐天霖还下令从今儿起连她的小厨房也一起撤了，让她好好自省其身。
一下子，唐思芹的屋子变得冷清起来，看什么都不顺眼，不管什么东西都好像在嘲笑着她，笑她这般丢脸，这般不遭人疼惜。
一想，两行泪珠儿啪啪就顺着面颊往下淌去。
“芹儿，”唐思芙掀了帘子进来，身后春分捧着一个托盘，上面是几碟小菜。
思芙见了思芹这个样子，心里头难受极了，坐到床边掏出自己的帕子替妹妹抹着眼泪劝道：“你这又是何苦来哉？再大的脾气有时也得忍住，如今不仅什么也改变不了，还白白累得自己受罚，芹儿，往后可万不能这么冲动了！”
思芹嗦了嗦鼻子，瞧了瞧思芙给她带来的是几碟子精致小菜，说：“大姐姐，父亲已经撤了我的小厨房，你这会子送吃的来给我，不怕被父亲知道吗？”
思芙替思芹拢了拢头发轻声叹道：“傻丫头，我是你亲姐，难道能眼瞧着你在屋里吃着那些粗糙的东西也不来吗？就是拼着被父亲责骂一顿，那也是顾不了的，只一件，往后你记着我的话，可都改了吧。”
这一说，思芹的眼泪落得愈发厉害了，扑进思芙的怀中哭道：“我就是生气，长姐，父亲偏心也就罢了，连母亲的心也都向着那个芸丫头。平素在府里边也就罢了，偏这样的事儿都是选了她去，我……”
“哎，芹儿。”门口一声轻叹，思芹和思芙两个望过去，正是李氏红着一双眼站在那儿。
“母亲，”思芙站起了身迎过去，搀着李氏走了过来。
李氏瞧了瞧桌上那些送来的饭菜，又瞧了瞧一脸憔悴的唐思芹，心里跟针扎一般疼。
“你当母亲当真不心疼你？我如今只是后悔小时候太过惯着你，才养出了你现在的这般脾气。你爹爹是气得恨不能撵你出去，刚才在府里发了狠话，说再不要认你这个女儿，若不是我苦苦劝着，你现在还能这么太平坐在这里？”
“那就把我撵出去算了，反正我也不想再见着思芸那个讨人厌的丫头！”
李氏知道自己女儿是个倔脾气，抓着她的手说：“芹儿，你胡乱赌气也要想想自己的前程。将来你总会知道如今我们对思芸好那都是为了咱们这个家，过个几年你及笄待嫁，侯府的嫡女，堂堂的四小姐，自然是要嫁的风风光光，你再这般胡闹下去，难保将来你父亲会将你随便许桩什么婚事。若到时候连梨香院、棠丽园那两个都不如，你可就有脸了？”
“母亲……”思芹哽咽着，想到这些，心头一窒，也觉得自己是有些太过冲动行事了。
“这三个月呆在这里可不要再闹什么脾气了，你父亲那儿我自是会多劝着些的。芹儿，你必须记着，你是侯府的嫡小姐，你将来要嫁的也是世家子弟，咱们天正朝最讲求女子的德容言功，这些你都得向着你长姐学学。我只一句话，但凡这府里有我，自是不会真让你吃了亏，芹丫头，你可记住了？”
思芹咬着唇，红着双眼缓缓点了点头。
***
七日之后，便是梅宴。
这寒冬腊月，天气冰寒，世家贵妇和各家的贵族小姐们穿得都是通体的富贵之气。
唐思芙着一身姜黄羽纱面白狐皮里鹤氅，戴一副灰鼠皮的手笼，头上是一对点翠嵌珊瑚松石葫芦头花，看起来又是精神又是衬得她的面色格外娇艳。
唐思芸则是穿着一件浅红羽纱银灰鼠皮子里的鹤氅，脚上踏着一双隔雪的洋红掐金羊皮小靴子，发髻之间点缀着红宝石串米珠头花一对，看起来玉雪可爱，犹如一只粉娃娃一般。
李氏瞧着两个姑娘都打扮妥帖，便就带着她们坐上了平顶蓝绸坠铜灯脚的大马车，一路驰着，朝宫里去了。
作者有话要说：笑眯眯更文啦，晚上八点见！
☆、梅宴
一路马车徐徐，大约过了两刻钟的功夫，便到了宫门前了。
不管是思芙还是思芸，这都是她们第一次进宫，即使是生在忠静候府这样的高门世家之中，进到皇宫这样庄严肃穆而又金碧辉煌的地方，心中仍是不免谨慎小心起来。
那梅宴是在清瑶池边设下的，清瑶池是皇宫暗香苑中一方小池，此苑遍植梅花，东边为白梅，西边一片则是红梅，两种颜色的梅花被这小池隔开，红白相映，煞是好看。
此苑取名“暗香”，便是取自前人诗句《咏梅》中“遥知不是雪，为有暗香来。”这句。
走进暗香苑，梅香裹在沁凉的冰雪之中，一股清雅之气扑面而来，令人心醉神驰。
这一回的梅宴，是元帝的宠妃穆贵妃起的兴致举办，受邀之人众多。
一眼望去，宫里的妃嫔，世家贵妇个个都穿得华丽富贵，不失端庄，而所有人中，最出挑的莫过于穆贵妃了。
穆贵妃年近三十，不过保养得甚好，看起来也就二十出头的样子，她今日着一件大红羽纱面紫貂毛里的鹤氅，鹤氅是用鹤羽捻线织成面料裁成的广袖宽身外衣，看起来柔软飘逸。
思芙坐在李氏的身边，甫一见到穆贵妃就禁不住小声“咦”了一声出来，又看了看坐在身边的思芸。
李氏轻咳了一声，侧了侧脸，看了思芙一眼，她这才低了低头，知道刚才自己失态了。
思芙这般的惊讶，其实思芸更是，这穆贵妃的一双眼睛水灵水灵，满是神采，看起来就像一潭清幽的池水，还有她的那双唇，看起来和白姨娘真的是有几分相似呢！
思芸也盯着穆贵妃看，一时间有些晃了神，若不是李氏轻推了她一把，几乎都要忘记上前一同给穆贵妃请安了。
沈书玉也跟着林氏一同来了，恰巧就坐在她们左侧，书玉仍是改不了那个跳脱的性子，若不是临出门前林氏千叮万嘱千万要端庄起来，她只怕早就要拉上思芸叽叽喳喳说起话来了。
天正朝民风开放，并没有男女不同席这样的规矩。只不过为了表示男女有别，女眷们都在左边一席，而男孩儿们则都坐在了右侧。
沈家的大哥沈书瑾是随着林氏一起来的，看起来和书琪不大一样，更有些将门虎子的英气，就连坐也是腰杆挺得笔直笔直的。
而蒋子乔在他身边就显得幼稚许多，他本以为思芸是不会来的，还沮丧了好久，这一次到了梅宴，却见到思芸粉粉嫩嫩正坐在李氏身边，子乔的心里就跟开了大片大片的桃花一般，乐得快要忘了形，遂一直在朝着思芸这边瞧着。
书玉眼尖，早发现了，便偷偷用手肘碰了碰思芸，小声说：“芸姐姐，怎么子乔哥哥总在盯着你看？”她又仔细看了看思芸，很认真地说，“你脸上没东西啊。”
思芸假装不知道，微微低着头就当没看见。
此时虽是寒冬季节，北风凌厉，可是在暗香苑里早就生起了好几个暖炉，因此天气虽冷，人坐在这露天之地，却并不觉得严寒，身上反倒有些微微的暖意，赏花赏景也就更有了情调。
梅宴之上，梅花自然是主角，端上来的头三盘是用梅花装扮的精致小点心，都有着不俗的名字——梅花三弄、玉梅凌雪和胭脂梅这三样。
光听着名字便觉得雅气，再看这点心的造型更是美轮美奂，每一盘都是用梅花形状的玉瓷盘盛着，几块小糕点别致精美，露着梅花的姿态，好看极了，真是令人都舍不得下口了呢。
糕点刚端上了桌，只听暗香苑的门口传来一声“皇上驾到”，里边所有的人都站起了身来，行礼接驾。
思芸和思芙站在一处，随在李氏的身边，只是低着头，听见一个浑厚的男人声音。
“知道你们今日在这里办梅宴，朕心里也是想凑热闹得很，偏刚才千寻来了，朕同他在书房议了一会儿事，心里还惦记着你们这处，就打发了他，赶紧着过来了。”
思芸低着头心想，这个皇帝的声音听起来倒也不是很凶，还挺温和的。
穆贵妃陪着笑迎过皇上，伺候着他坐下说道：“原来是郡王来了，臣妾还当皇上是被什么事儿缠着脱不开身呢，还当皇上不来了呢。”
“朕答应了爱妃，自然要来，更何况宫里也好久没这样的热闹了，你高兴就好。”
几句话一听便知道这穆贵妃在元帝心中的地位绝不一般，显然是宠极的。
元帝免了大家的礼，回到座位上边，思芸这才悄悄抬头看了一眼座上的元帝，他看起来大约三十多岁的年纪，举手投足之间自有一股傲人的帝王之气，只是不知为什么思芸觉得元帝看起来仿佛是精神不怎么好的样子。
元帝矍铄的眼神在在场的一些人身上一一扫过，在看到思芸的时候目光顿了一顿，凝视片刻，仿佛是看到了什么特别之处，颇是意外的样子，可片刻之后又将目光移了开去。
李氏手里紧攒着帕子，好像很紧张的样子，直等到元帝不再看着思芸了，这才松了口气。
“大家不必拘谨，朕今天不过是沾了穆贵妃的光来当个闲客罢了，你们该怎么热闹还是怎么热闹，总是要尽兴才好。承奕——”元帝唤过穆贵妃身边一个看起来同思芸年纪大概一般大的男孩儿，“往日你不是最喜欢吟诗作画，还给自己起了个别号叫‘悠逸居士’的，今日这么多人在，朕就命你以梅为题，作一首诗，也给大家听听。”
这承奕是穆贵妃生下的六皇子，从小便是元帝的心头肉，几乎可以说是捧在手心里长大的。六皇子天资聪颖，性格温和，又最是喜欢琴棋书画这些东西，不少大臣都赞六皇子是天正朝的“曹子建”，才高八斗啊！
承奕望着清瑶池两边的梅花，花团簇簇，暗香浮动，不由凝神思索片刻，起兴吟道：“疏技横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先发，百花皆后春。欲传春信息，不怕雪埋藏。 玉笛休三弄，东君正主张。 ”（注1 ）
元帝听了，点头赞道：“倒是气格清雅，用词也颇是清新。最难得是皇儿不过思索片刻就能即兴作诗，当真是不容易�