“反正又不是没见过这些官家千金。”
“话可不能这么说，江二小姐若是也有些交好的，你这么拦着，江二小姐不是该难过了？”
“不打紧，左右我来京城不过这些日子，能认识几个人？多亏了好心的锦绣，我的日子才过的不那么寂寞。”
说话的正是江心恬，明珠看见这位夙敌，竟然发现自己的心情很平静！这也不过是个可怜的女子罢了。虽然她如今看着是那么好看，笑容、仪态处处得体，像个标准的千金，可她仍然是一个连婚姻、幸福也不能掌控的，与命运无法抗争的女子，像自己一样的女子罢了。
江心恬认真打量起段锦绣旁边这位，从衣着首饰上就能看出她不是一般人家的姑娘，刚才听到锦绣叫她“明珠姐姐”，这位定是安国公府的三小姐了。真是个漂亮的人，看她浓密的黑发，一丝不苟的梳在脑后，精致的五官生在这张白皙的瓜子脸上，是如此协调。她的眼睛，流露中莹莹流光……似曾相识……
“心恬姐姐，你来了。”段锦绣一声呼唤将思索中的明珠与江心恬拉了回来，“这位是安国公府的三小姐，明珠姐姐；明珠姐姐，这位是今天的东家，江府的二小姐，心恬姐姐。”
明珠温和的一笑，“早听锦绣说起过你，竟是今日才见。”
“呵呵，是啊，锦绣常常跟我念起三小姐，”江心恬与明珠还不熟，自然不能随便称呼明珠，于是便只叫了三小姐。
“江小姐现在还未出阁，江右侍郎也没娶亲，这么大一个宴会办起来，想来要费不少精力。”
“大事都有母亲和哥哥呢，我只是帮些小忙罢了。”江心恬继续道：“不过三小姐说的是，我呀只盼着什么时候哥哥能把嫂子娶回家，那时就好了。”
“心恬姐姐怕不是想着，到时候自己出嫁的才能安心吧！”
“就你这丫头嘴快！”明珠数落道：“江小姐哪里会这样想，只是觉得兄长屋里每个人照顾，担心罢了。我说的可是？”
“自然。”
“明珠姐姐，明大哥什么时候会成亲？”
“这谁知道？家里哪个能管的了哥哥？有个嫂子还能管管他，偏他还不娶。”
“哎呦，这可不是说到一起去了！”段锦绣笑道，“我们三个这里不都是盼着兄长娶媳妇的！”
江心恬猛然想起，这位明三小姐与定国公府的大公子定了亲，“三小姐的婚事定在何时了？”
“明年二月里。”
“才不过认识三小姐，三小姐便要嫁人了……”江心恬惋惜道：“想想觉得遗憾。”江心恬暗道，自己的婚事不知什么时候能定下来，再拖下去，自己又没个像人家一样的娘家，谁能耽搁的起？
“以后定是有机会见的。”
说着，午宴快要开始了，于是明珠与段锦绣一道寻了靠窗的地方落了座，静静的用完了饭。
这边段卿然与明朗早就开始谈天说地，李世彰百无聊赖的坐在一旁，猛然间道：“你们俩可知道，今天下午的表演有惊喜？”
“此话何意？”明朗问道。
李世彰见这二人终于能暂时摆脱那些国家大事等的话题，不由面露得意，“看样子，只有我知道咯！”
段卿然笑道，“你别故弄玄虚了，到底说的是什么惊喜？”
“其实说来也没什么，只是听说下午有乐坊的舞者来表演。”
段卿然先笑了，“只是这事？现在能请乐坊的人来，不是什么大事了！”
“这乐坊的舞者不简单，正是那舞蹈好，唱功好的‘尺素’姑娘，她现在是出具名气，正是需要人捧的时候。也就是江家赶上了，所以能请她来，相信不久之后，这可就难了。”
“原来你说的是尺素姑娘。这我倒是有所耳闻的，却是是难得一见的人才，在舞蹈上，她似乎极具天赋。”说话的是明朗，想起与明珠在乐坊的所见所闻，明朗觉得“难得一见”，尺素是当得起的。
段卿然想起的却是树下起舞的绿色身影，美到极致。
“如此说来，这算得上是‘惊喜’了？”
“让我们等着一起欣赏吧！”
明珠与段锦绣在观鱼池，“若是人的生活也能像这些锦鲤一样就好了，每天有吃有玩就够了，”段锦绣突然说，“明珠姐姐你觉得的呢？”
“你这丫头怎么突然伤春悲秋起来了？真不正常。怎么了？”
“没怎么，就是突然想起来了。”
“是不是出了什么事？我帮你出出主意！”
“姐姐，我们整日都表现的如此开心，有时连自己都觉得我们真的很开心了，”段锦绣手里撕着点心，丢掉观鱼池里，看着鱼儿们聚拢来。
“锦绣，你知道吗？”明珠看着锦绣失神的样子，感到心疼，“鱼儿不知道饥饱的。它们有了食物就会不停食用，这样一直喂食它们，能吃到食物的总能吃到，吃不到的永远挤不到前面来。最后，不是饿死，就是撑死。”段锦绣此时瞪大了眼睛，难以置信，“锦绣，这难道是你羡慕的生活？当你揭开一些你所向往的一些东西的真相时，也许你会发现，这些根本不是自己想要的。”
“明珠姐姐是说……”
“现在我们能在这里丢点心喂鱼，不知道的地方，或许正上演着逃荒、流浪难民……这就是生活。我们这样安稳的日子，比上不足比下有余的生活，是否该觉得有些满足？”
“听姐姐这样说，我们就安于这样的生活就好了，毕竟已经比很多人好了，是吗？”
“不要怨天尤人，能有机会见识这大千世界，本身就是极美妙的事，不是吗？”明珠笑道，“至于那些你渴望的生活、刺激、丰富多彩……没有亲眼看见，就永远是精彩的，你觉得呢？”
“姐姐，前面的表演怕是快开始了，我们这就走吧！”
“走吧！再不走，怕是这锦鲤真的会撑死了……”
“哈哈，姐姐，你又打趣我！”
明珠与段锦绣渐行渐远。拐角处，段卿然与明朗竟渐渐走出来，竟是听到了明珠与段锦绣的对话。
“朗兄，三妹妹在你的保护下，到底过得什么生活？”段卿然着实迷惑，“如果说你保护她很好，她怎么会……”
“你是说，她对于新的东西，似乎顾虑重重，是吗？”明朗道。
“没错……她渴望尝试，但是又似乎，拒绝……”
“自从三年前落水，她就变了不少，或许现在她这样的想法与那次意外有不小的关系。”
“哦？我竟没有听人说起过！”
“是这样……”
明朗开始与段卿然缓缓道来，边说着边向戏台处走。
显然，今天有乐坊的尺素姑娘来表演，着实掀起了一场大家热议的浪潮。夏荷如今是妾侍，已经失去了光明正大坐在人前的机会，但是，这并不妨碍她来到花园，隔着围墙，沐浴墙里的欢乐氛围。这确实是自找罪受，一面暗想自己曾经拥有的体面，一面神伤如今的落魄。但是，夏荷从未后悔，后悔给了陈氏一晚毒药。若不是那碗毒药，自己不知还要等多久才能来到老爷身边，即使是个妾侍。
“清风早，鹃啼叫，
缓步山间竹林摇。
红樱桃，绿芭蕉，
触手落花缓缓飘。
少年清歌黄昏谣，
花退残红青杏小。
何时把酒言欢忆今朝？
月下沙，云散了，
怎知往事空烦扰。
轻把盏，醉梦好。
酒醒茶凉被未温，
千里东风一梦遥。
唯忆与君共欢笑。
独守门扉可会有人敲？”
夏荷这边本就伤情，偏偏隔墙传过来的温柔如水的歌声又是这般如泣如诉，想着想着，夏荷竟滚下热泪来。哈哈，自己在这里独守，可会有人来敲我的门？老爷可会来？从没有人能感遇自己的处境，包括老太太、太太也觉得自己的出身配不上老爷。三年前夏荷就已经做了最能做的事，为何还是这样的情况？不知不觉间，已经过去许多时候，夏荷仍然不想回去。回去不过是独守空房，坐在这里，好歹能听听老爷的笑声，就当他是在自己身边了。
“这位姐姐，你可知如何从这花园去戏台子？”
夏荷又听到了那个温柔如水的声音，正是不久前唱歌的那一位，看着眼前这女子娇媚的容颜，夏荷竟一时失神，“姑娘……”
“我唱过了曲子，下面便没有什么事，一时贪玩，便走到了这园子里，谁知竟然绕不出去了。看到姐姐一人在这儿，想来问路……”
“你是前面唱曲儿的那个？”
“是，我叫尺素。”
夏荷听到这儿明白了，这位竟是那人人口中称赞的尺素姑娘。尺素见夏荷又闪神，便道：“这位姐姐可是遇到了难事？尺素不济，但是也是个能存住话的，姐姐不妨当我是个木头桩子，说说就完了。”
“这……”夏荷也知道如今自己这落魄样子，能在着深宅大院交到几个可心的？况且也没有人向着自己，连老爷也不甚喜欢自己，于是叹道：“没什么，只是觉得……太孤寂罢了……”
“绣户侯门，哪家不是这样！姐姐可是不得老爷的欢喜？”
夏荷暗惊，“你是如何看出来的？”
尺素温和一笑，“这很简单。姐姐独自一人坐在这花园中，面带愁容，那便是有心事；已经是妇人装扮，显然不是云英未嫁的姑娘，所愁之事便是家事……”说到这里，尺素却顿住了。
“姑娘接着说。”夏荷却是听出了兴趣。
“尺素怕冒犯了姐姐。”
“但说无妨，”夏荷冷笑一声，“我如今这样，还能怕人说什么？”
“姐姐穿一身半新不旧的衣衫，钗环也是极简单的样式，怕是在家不掌财权、也不甚得宠的。看姐姐的腰身是极好的，便是没有生养过，那就不是子嗣问题惹人烦忧。如此说来，姐姐定是在忧心如何让老爷喜欢。”
“此话原不当讲，但确实如姑娘所说，”夏荷戚戚然，“我只是个姨娘，老爷总不到我这里来，但是因着一些关系，还是颇为关照我的。”
尺素心说，那“一些关系”就是因为你原是夫人的表妹吧，“如此说来，姐姐的老爷定是记得你的，因为一些原因才不愿重新回忆起从前咯！”
夏荷觉得自己一直迷惑的地方豁然开朗，原来如此！陈灵，即使你死了，我也还是得不到好日子！只因为你是我表姐，老爷看到我便会触景伤情，所以他自然不愿见我！夏荷对陈灵不禁咬牙切齿。“依姑娘之所见，我该怎么办？”
“既然你家的老爷不是对你绝情，那便不是不可挽回，只要姐姐努力，让他即使回忆起从前，但是仍然能够认定，你，不是她。如此即可。”
“是啊，我不是她。老爷定能想清楚，我不是她！我只是我，一个值得他珍惜的，全新的我！”
“没错。”
“可是我到底该怎么做？”
“如果姐姐不嫌弃，尽可以来找我，我就在乐坊。”
“你……这是为何？”
“我就知道姐姐由此顾虑，”尺素了然一笑，“是啊，我一个外人，任谁都会不相信！呵呵，原来，我的母亲也本应拥有一个幸福的生活，我也本应享受生活赋予我的所有，但是……”
“哦，”夏荷感慨，“同是天涯沦落人，我原应理解这样的心情的！”
“姐姐不必太担心，相信我，也相信你自己！”
“是！我已经做了这么多，断