“民女秋氏拜见夫人、小姐。”
华灼看着她屈膝下拜，忽而想笑，这个秋十三娘真有意思，仆妇称她为居士，她自己却自称民女秋氏，想来也是知道本分，方氏来找她，是请她做刺绣教习的，可不是请她去讲经的。这次她自恃身份，要府尹夫人和小姐亲自上门相请，又怕得罪了人，所以故意借仆妇的口，点出她居士的身份，既然是方外之人，自然就不需太在意俗世之礼，正所谓不看僧面看佛面，方氏自然也不好跟她太过计较。
“秋教习不必多礼，这是小女华灼，还请秋教习看一看，是否是可造之材，有没有让你收为门下的资质。”
方氏是什么身份，她既然带着女儿亲自上门了，自然就不会跟秋十三娘计较，秋十三娘如此作态，反落了下乘，倒越发显出方氏的宽宏大量来。
秋十三娘起身，抬头打量了华灼片刻，抿唇笑道：“小姐眉目灵秀，真是像极了夫人。”然后退开两步，微微弯身，做出一个请进的姿势。
方氏也不同她客气，牵着华灼的手，步入正堂，又在正位上坐了下来。华灼本也该有个座儿，但她今天是来拜师的，要表现得恭敬些，因此就站在了方氏的身边，七巧和八秀又一左一右，立在了她的身后，三春便站了方氏的另一边。
“秋教习，你也坐。”
方氏一摆手，倒似是她为主人，秋十三娘才是客人一般。这里虽然是秋十三娘的家，但是方氏毕竟有品衔的诰命夫人，不仅要上座，她若不开口，秋十三娘就连坐也是没资格的，说来还是沾了华灼的光。
秋十三娘毕竟已是在不少名门大户中做过教习，性格虽有些清高，但这些年来已磨得圆润了，这点眼色还是有的，谢过之后，并不入坐，而是让那个中年妇人取了茶叶和热水来，亲手泡了茶，给方氏奉上之后，这才在下首陪坐下来。
方氏嘬了一口茶，然后给了华灼一个眼色。
华灼便取了自己做的那只香囊，上前几步，先行了一礼，然后将香囊高高举起，道：“华灼手艺粗劣，不堪入目，请秋教习多多指教。”
秋十三娘连忙欠了欠身，先道了一声“不敢受小姐的礼”，然后将香囊接过，仔细看了几眼，方笑道：“难为小姐这样的年纪，竟把针脚藏得这样好，教十三娘自惭形愧了，更难得这一番心思，真叫一个巧字，多少手艺强过小姐的女孩儿，也比不得小姐的别出心裁。十三娘不才，愿受小姐一杯茶。”
那中年妇人便奉了茶上来，华灼以手捧起，恭恭敬敬送到秋十三娘面前，等秋十三娘饮了，又跪下磕了三个头，算是将这场拜师戏演完。
其实从一开始，华灼就知道，秋十三娘是不会拒绝当她的刺绣教习的，整个淮南府，她华灼算是最尊贵的名门贵女之一，能给自己做刺绣教习，对秋十三娘来说，只有好处，没有坏处，只要教得好了，将来不知道多少富贵人家要争相请她，可秋十三娘偏还要故作姿态，让方氏带着她亲自上门，不过是自抬身价罢了，只要她的绣工真的好，方氏和华灼并不介意她这种行为。
于是，收徒茶喝过之后，按规矩，秋十三娘就赠了一方她亲手绣的绣帕给华灼当礼物。华灼只看了一眼，就露出惊讶的神色，整张绣帕，浑然一体，看不出半个针脚，几乎就像从织机上织出的锦绣图案，比她做的香囊上所使用的隐藏针脚的方法，不知高明了多少。
方氏也看到了绣帕上的刺绣，眼中闪过赞赏的光芒，然后道：“秋教习，日后小女就交给你了，她若不听话，你只管跟我说，我必定要教训她的。”
言下之意，就是虽然你是教习，但却不能动我的女儿一根手指。
秋十三娘连忙欠身道：“小姐聪慧灵秀，乖巧可爱，定然一教就会。夫人，民女明日巳时前往府上，午时一刻离开，每隔两日来一次，您看可行？”
“就这样吧，你的束脩，依在齐府时的例，再加一成，逢年过节，应有的节礼一样不少，先用一年，若教得好，来年再往上加三成，你意下如何？”
这个待遇算得上相当优厚了，秋十三娘哪有不愿的，自是应下不疑。
第十八章 也石庵行
离开的时候，秋十三娘亲自送了出门，知道方氏一行的下一个目的地是也石庵时，她便笑道：“这倒也巧，我也正要去庵中拜会圆慧师父，夫人若不介意，便请捎我一段路。”
方氏瞅了她一眼，心念一转，就猜出秋十三娘是在投桃报李，自己给足了她面子，所以她现在要回报。秋十三娘是在也石庵的庵主圆慧师父的主持下皈依的，算起来，她就是圆慧师父的俗家弟子，而圆慧师父在淮南府名门望族的女眷中名望很高，不过方氏平日甚少礼佛，因此对圆慧师父也只是闻其名而未见其人。
秋十三娘知道这一点，所以她的回报就是是想将方氏引介给圆慧师父。以方氏的身份地位，要见圆慧师父自然不难，但是有人引介跟无人引介，受到的待遇却绝对不同，以秋十三娘在家居士的身份，都敢在方氏面前拿乔，更何况圆慧师父是声望德行极高的真正比丘尼。当年太祖皇帝横刀立马夺天下，身边最重要的一位谋士就是个受过戒的出家人，立国之后，封为国师，自那以后，出家人的地位就一直很高，如果无人引介，方氏就是受到冷遇，也不是什么稀奇事。
想通这一点，方氏不由得高看了秋十三娘一眼，这确实是一个心有玲珑的女子，便笑着回道：“车厢里还有地方，自然不多秋教习一人。”
于是马车再次上路的时候，就多了两个人，一个自然是秋十三娘，还有一个十四、五岁的少女，穿着水绿小袄儿，因天气冷，她裹了足足三层，整个人都显得臃肿，双手缩在袖子里，一副怕冷怕到极点的模样。
华灼看她缩手缩脚的模样极是可怜，就把怀中的手炉递给她，道：“把这个塞在怀里捂一捂，就不冷了。”
少女眼睛一亮，似乎很想接过来，但是眼神儿瞄着秋十三娘，却不敢伸手。
秋十三娘便代她先谢了一声，然后道：“这是我的养女，随我姓秋，名唤依儿，自来就怕冷，只是我想着，她本就不是千金贵体，寒门小户的女儿，不能娇惯了她，冷惯了，自然就不冷了，于是便不许她用手炉。小姐心善，这是好的，只是莫惯坏了她。”
秋依儿眼神一黯，充满了失望。
热脸贴上冷屁股，华灼讪讪地收回了手炉，再看一眼满脸失望之色的秋依儿，不禁有些可怜起她来，想起上一世自己便是过得再惨，寒天里一个手炉总还是有的。
想了想，她悄悄地拉了拉方氏的衣袖。
方氏看了她一眼，猜出女儿心中的想法，不由得一笑，便唤了一声“秋教习”，然后问起一些关于刺绣的事情，趁着秋十三娘的注意力被吸引过去，华灼飞快地把手炉塞进八秀手中，使了个眼色，好在八秀虽不机灵，但跟在华灼身边久了，总算能看得懂她的眼色，连忙将手炉转手送到了七巧的手中。
七巧接了手炉，不动声色地移了一下位置，就到了秋依儿的身边，将手炉悄悄地塞到秋依儿手里，然后指了指怀中。
秋依儿的脸上升起一团喜悦的红晕，赶紧就把手炉塞进了怀里，她衣服裹得多，手炉又不大，塞进怀中也显不出，等秋十三娘跟方氏说完话，再转过眼来时，一点儿异样也没有看出来。
没大一会儿，也石庵就到了。
庵堂其实不大，不过三间佛殿，二排精舍，再加上一座七层浮屠塔，但桑树坡下，却停了十几辆马车，今天不是初一，也不是十五，来礼佛的女眷竟还有这么多，可见平日里是多么香火鼎盛了。
方氏带着华灼先去佛殿烧香，秋十三娘让秋依儿陪着她们，自己却先去见圆慧师父了，不多时，便笑着出来，道：“真是巧了，师父正好功课完毕，夫人，请到禅房一坐。”
“让秋教习费心了。”
方氏是个明白人，今天来庵中的女眷这么多，自己一来就能见到圆慧师父，除了她府尹夫人的身份之外，秋十三娘功不可没。
“娘，方才我看到精舍前面有几株红梅开得正好。”
华灼不怎么想去见圆慧师父，就装出一副好玩的模样。
方氏之前也见过那几株红梅，确实开得好，女孩儿哪有不喜欢花啊草的，自然不疑有他，便笑道：“那就去吧，让三春跟着，别乱走，一会儿娘出来找不着你，会心急的。”
转眼又看到秋依儿也是一副眼巴巴的样子，方氏索性就好人做到底，笑道：“秋教习，依儿姑娘应该也是庵中常客，让她去给灼儿做个伴客，可好？”
“小姐不嫌弃依儿笨拙便好。”
有能亲近府尹小姐的机会，秋十三年自然顺水拖舟，又叮嘱了一句：“依儿，照顾好小姐。”
秋依儿自然点头小鸡如啄米。
方氏把三春给了华灼，身边没了人伺候，华灼连忙点了七巧的名，让她跟着方氏去，等方氏回头，她便巧笑倩嫣，道：“娘，我身边还有八秀呢。”
“你便是怕盯着你的人多了，不好玩闹吧。”
方氏伸指在她额间一点，轻笑着说了一句，但到底还是带着七巧走了。也石庵是尼姑庵，往来的又都是女眷，再有细心的三春跟着，没什么好担心的。
方氏和秋十三娘一走，剩下的人里，华灼最大，自然是一马当先，跑出佛殿去看梅花了。也石庵的红梅，可是出了名的好，可惜只许看，不许摘，不然折上一枝带回秀阁里插进白釉瓶中，可就有眼福了。
秋依儿紧紧跟在她身后，低声道：“千万别碰着花，不然圆慧师父知道了，要发脾气的。”
华灼愕然：“比丘不是戒嗔戒怒吗？”
虽然没有见过圆慧师父，但她一直以为那是一个满面慈祥宛如菩萨再世的比丘尼。
“才不，圆慧师父很凶的，一不顺心就骂人。”秋依儿嘀咕着，然后冲华灼笑笑，“别怕，圆慧师父不会冲夫人发火的，她只在别人惹她不高兴的时候才骂人，夫人人很好，不会惹她不高兴的。”
因为手炉那件事，秋依儿对方氏和华灼都有好感，觉得没架子，人和气，她很喜欢。
华灼看她说话的时候，还有些缩手缩脚，不禁笑道：“你还冷么？”左右看了看，旁边一间精舍似乎是空的，窗户正对着这几株红梅，便又道，“我们到那里坐坐，叫人搬了火盆进来，隔着窗赏梅也是一样的。”
秋依儿对这个提议一连串地说好，道：“这间精舍是清心师姐管着的，我去叫她开门。”
第十九章 偷花小儿
清心师姐？
看着秋依儿跑远的背影，华灼心里犯起了嘀咕，难道秋依儿也是皈依的居士吗？
“小姐，这梅花开得真好，咱们悄悄折一枝，藏到车上去。”八秀凑到华灼耳边小声道。
华灼一惊，收回心思，不轻不重地瞪了这不知轻重的丫头一眼，道：“不要惹事，既来了人家的地方，就要守人家的规矩。”
八秀一缩头，一副“我知道了”的表情，眼神儿却时不时瞄向树上的红梅，很不甘愿的样子。
华灼忍不住笑了，道：“你若真喜欢
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