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黑夜如长帘般缓缓合上，渐渐占据了最后一丝天幕，一个阴冷的影子投在洞口，视野也变了。张居正站起身来，轻轻然了一只火炬，衣衫微动，沉静的台阶往下走去。施运虽然吓得面色发白，然而心里却有了些不好的预感，他抱着隐隐一丝希望，跟着张居正走下去。
只见越往前走，台阶边的尸首堆得越多，看上去腐烂的也越厉害，没走不远就可以看见一间房子，都是纯金所造，在微弱的火光下，别样的夺目。眼见走了不久，大概离地面已有十丈深了，终于到了台阶的末端。他粗略一数，从上到下有三层空间，每层都有十来间石室，石室足有丈高，开凿的十分精细，有些石室为了承力需要，还是倾斜开凿的，也有方便通风的效果，想不到这里竟然是个天然的金矿。只是现在看来，这里的工程已经彻底完工了，所有矿室内的金矿都被运出去了，里面全部是累累白骨。不知几千几万人悄无声息的死在这里，看上去很是骇人。
这般大的工程，需要多少人，花费多少时日去开凿，张居正心下不免暗暗纳罕。他回头只见施运呆在原地，不敢置信的看着眼前的一切。张居正苦笑的摇摇头，随意的走进一间矿室，忽然脚下被什么拌了一下，他俯身捡起，却见是一个木牌，他上面歪歪斜斜的刻着两字，“施守”。
张居正心中一动，缓缓问道，“施运，你兄长叫什么？”
“叫施守”施运瞬时冲了过来，看清了张居正手上拿着的牌子，他瞬间悲从中来，抱着那石碑边的白骨失声痛哭，那悲鸣放佛从灵魂深处发出，别样凄惨，“我哥。。。。我哥。。。。。”却再也说不下去。
张居正静静的站在原地，有些悲悯的看着他，青衫微微摆动。
施运忽然回身趴在地上，重重的给张居正磕了几个头，“恩公。。。。大人。。。。。请你给小的兄长报仇。小人愿意为你做牛做马，报答你的恩德。”
张居正环视周围的白骨，目光又落在施运身上，双瞳平静，道“告诉我，王掌柜在哪？”
“在悦来客栈。”施运站起身来，挺直了身体，脸上浮现出从未有过的坚毅神色。
春兰仔细的看着安媛脸上害怕的神色，玩味似的有一点满足的快意，“哦，我到忘了，这里这么黑，你怎么明白的了王掌柜的精心布置呢。”说着她把手中的峨眉刺顺手放在枕上，伸手入怀，摸出一只火折来，轻轻点燃。瞬时房中有了火光，于此同时，更加刺鼻的烟味从楼下传了上来。
安媛终于清楚的看到，这屋里不知何时，早已密密麻麻的绑了成捆的枯枝堆在各处，连这墙上都挂满了各种树枝，都淋得油腻腻的，闻起来很是刺鼻，她这才明白适才闻到的怪味是从何而来。
“看清楚了没有？”春兰放佛没有捉弄够她一样，连声音也提高了几分，“这些枯枝都是在脂油里浸过的，脂油你可知道么，高奴山中涌出的石液，当地人收集起来，封在缸里，最是易燃了。只需要小小的一缸，这里全都可以化为灰烬。最可惜的，莫过是妹妹这样一张花容月貌的脸蛋，怕也要烧成一块焦炭了。”说着，她纵声笑了起来，说不尽的得意满足。
“你究竟是为谁卖命？”安媛有一丝不甘的问，她已然闻到一阵焦糊的味道窜上楼来，想不到今日就要丧命在这里。她的目光无意中划过枕畔，忽然眼眸一闪，垂下了头去。
“我是个孤儿，自幼不过为讨个生活，幸而。。。”春兰的脸上拂过一阵恍惚，不过很快声音就嘎然而止。
“寒露，办完了没有，火都点上了，怎么还这般拖拉？”门外忽然传来一个不耐烦的声音，听起来似乎正是王掌柜。
“马上就完了。”春兰赶紧转过来，白皙的脸上晕出一抹妖媚的红色，神采飞扬的双眸里都是满足的快意，她对着安媛腻声说道，“妹妹，最后这段路，姐姐就不陪你。。。”
忽然一丝冰凉入体，春兰不敢相信的睁开眼，看着半截明晃晃的峨眉刺正插在自己的胸口。她伸手向安媛抓去，爪如鹰勾一般，却究竟失血无力，只牢牢抓住安媛的腰带一缕，可她目光狰狞，眼眶都要出血一般。安媛心底一寒，说不出哪来的力气，握紧了峨眉刺，奋力拔出，瘫软在床上。
火势越来越大，很快就把一楼烧得一干二净，向二楼蔓延去。漫天的火海中，哪里还能间的人的身影。只有火焰映在他的眼中，似有火星窜动。自从推门进来，张居正便闻到一股奇怪的味道，好像是油一般，却比普通的油味来的刺鼻，在这一片烧焦的味道中分外突出。眼见着屋顶的横梁烧得塌落下来，正好擦着袍角砸在他身后，他不免出了一身冷汗，眼见衣服都被烧得有些焦了，他仍不肯抽身而去，心中还存了一丝不切实的念头，她兴许还活着。于是咬咬牙，在漫天的火海中，又向二楼冲去，全然不理会火场外施运急切的叫声。
楼上依旧是火海一片，不断有烧断的柱子楼梯带着火苗噼里啪啦的往下砸落，他一壁避着火势，一壁在浓烟中前行。浓浓的烟雾实在是太大，根本看不清眼前的路，他摸索着用长剑支开一间烧得透了的屋子半掩的门，隐约闻到空气中有一股皮肉烧焦的味道。他只觉脚下被什么东西办了一下，是一个软软的人的身子，动也不动。也不知道死活。他心中一紧，轻轻叹了一下那人的鼻息，却听地上的人似乎还轻微的“哼”了一声，听起来是个女子的声音，触手轻柔处，似是着着衣裙。
此时火焰已经窜到房梁上，凭着火光，隐约可以看到墙上挂着的树枝，上面好像都泛着黑乎乎的油光，那味道也更刺鼻了，他大惊之下终于明白，那就是自进屋以来闻到的奇怪味道的来处，再也来不及多想，提起脚下的那女子，长剑如风，双足轻点，便冒着大火破开壁上长窗，欲飞身出去。一截窗架已被烧断了突然迎面坠落，便向他砸来。他举剑去当，已是躲避不及，侧身之间，却见那窗架带着火势砸到了手中所提的女子身上。火光闪烁中，隐约可见那女子一身白裙，看不到容貌，他提着的似乎是女子腕上绕着的一截腰带。他一愣之下，只觉得那女子的身子却在长窗上磕了一下，手上立刻一松，所提的衣裳霎时崩断，那女子又坠回屋中，他再也会抓不及，提着一截衣袋已是窜出了楼外。
与此同时，身后的小楼轰然一声，似有烈火浇油一般，火势更大了，浓浓的黑烟从小楼上窜起，那房屋本就不结实，瞬时就倒了。
“恩公，你没事吧。”施运看的呆了，难以置信的望着从火海中飞身窜出的张居正。却见眼前的年轻男子一身青衫衣袍皆被焦灼，如同刚从修罗场中出来一般，只是面色铁青，如天边月色般沉寂冰冷，不沾半分人间气息。他手中握着的半截白色衣带，丝般灵动轻飘，那衣带一端系了个精致小巧的墨黑色的东西，施运看清了，不正是白日里见到过那女子腰间所系小小的牛皮酒蘘么。
“恩公，我瞧这火起的蹊跷”他打量张居正，只见他紧闭双唇，立在原地看着已坍塌一片的小楼火势冲天，风柱火势，似乎灼热的空气中都弥漫着淡淡血腥的味道，这分明就是人间地狱的情景，施运鼓起勇气说道，“西北这地界本就天干物燥，极易起火，因而修筑城防时用石灰密密的浇筑在墙中，就是防止一旦有了火灾。。。。若是没有脂油之类的助燃，怎么可能烧得这般大火。。。。”
“脂油？”张居正心念一动，忽然忆起在墙壁上看到的枯枝都像是被油浸的黑黑的，还有一股刺鼻的气味。
“这里离高奴山最近，那片山里能从石头中冒出油来，一点火星就能燃。。。山里有时燃起这种油来，别说村庄房子，就是牛羊人畜，都烧得连尸骨也不找不回来。。。”施运偷看张居正越来越阴沉的脸色，终于不敢再说下去。
张居正好半响才小心翼翼的收起那白色的衣带，轻轻纳入怀中，放佛无声的叹了口气。那个一身白裙的身影，该是再也难见。他目光决绝的转过头去，再也不向冲天的火场看一眼，眼底深处透出一丝寒冷，“走吧。”
阴森漆黑的山洞内，不知何时燃起了几根蜡烛。洞内的金矿虽然都开空了，然而满室依旧堆了很多金砖，放佛最不值钱的石块般，散落了满地，通红的火光映着四处金光闪闪。
“销金洞的工程都完工了吧？”
“恩，这边的事都全部处理完了，只要等寒露来汇合，就一起回去复命。”
山洞的石阶旁，有几块数尺宽的庞大金砖，堆在地上。王掌柜此刻便靠着金砖坐在地上，手中端着烛台，笑容满面的对身边的汉子说道：“这次从京城到固原，一路上多亏了老兄立下大功，归去后主人会好好的奖赏的。”
那汉子看着庞大的金砖，咽了口唾沫，把脸凑到膏柱前，借着烛光恰能看清他憨厚而肥胖的脸上，流露出几分得意的神情，正是车夫老张，此时他面带喜色的说道，“这也多亏了王头的提拔，安排了这等巧妙的计策。兄弟不过赶了个车，跑跑路罢了，”他低头看到那烛台也是黄金打造，脸上不免流露出一丝贪婪之色，“王头当着好端端的阁老府上大总管不当，却在这里隐姓埋名做了三年监工，兄弟今日才是明白了你的好处。。。。”
王掌柜不动声色的皱了皱眉，随即就换上平日那副笑面佛似的表情，拍拍身后的金砖，异常亲切的说道，“兄弟说哪里话，要什么只管开口，老兄这里别的没有，就是这怪沉的无头金多，就怕到时候给你装了大车运回去还嫌沉。。。。”
“金子这东西，谁还嫌沉？只是这砖块这般大，回去打个金棺材都宽敞，”老张听的两眼放光，黑黑笑道“王头这般厚道，兄弟回去，定会为你保守秘密的。”
王掌柜不语，只是一双阴森森的眼盯着老张看，老张被他看的有些发毛，干笑几声正想说话。忽听王掌柜突然提高嗓门，就像是见到了久未谋面的老友，又惊又喜的冲着老张身后喊道，“你也来了？”
老张回过头去，惊骇的睁大了眼，指着黑漆漆的洞口正欲说些什么，只觉心口一凉，一柄利刃已从身后刺入。他手仍然指着洞口，挣扎着回过头来，看到王掌柜正握着匕首的柄对着自己冷笑，他喉头咳嗽几声，没说出什么，一头栽在地上死掉了。
王掌柜拔出匕首，用油腻的长褂擦着血污，看着地上老张的尸首，脸上露出一丝狠毒的神色，口中轻笑道：“说有人，你也真信啊。。。这世上会保守秘密的，只有死人。。。”
说着他又推开身后的几块金砖，地上赫然出现一个深坑来，他一脚把老张的尸体踢进坑中，又把金砖推回原地，恰好盖住那个坑口，等寒露来了，也一般如法炮制了。他心中打定主意，干净利落的干完这些，擦了擦手掌，不免等的有些焦急，那女子怎么还没来。
“你怎知道他真没有看到有人？”冷不防身后忽然传来一个陌生女子的声音。
“你们掏出来了？”王掌柜回过头去，不由得大惊失色，只见黑黝黝的洞口处似站着几个人影。当前是个娇俏的女子，身着一袭白裙，笑靥如花，只是目光中闪过一抹寒芒，却不正是安媛是谁。
“说，你是为谁卖命，为什么要害我们。。。。”那女子提高了声音叱问道，声音中带着极度�