两人目光相接,李氏吓得低下头去,却听默清的声音十分清健,“你不是此地人吧。”
“信女家在冀州,嫁到京师。”
默清霍然睁开双目,上下仔细打量着李氏,李氏被她看的有些不自然,不免心中微微奇怪,静慧不是说支持师太给人家定名十分的快,怎么此时却问些不相干的事儿,于是她有些局促的说道,“信女有一幼女,碾坊三岁,想请师太帮忙定名,这是小女的生辰八字。”说着静慧从旁接过了她手中薄薄的笺纸,递给了默清。
谁知默清微微瞥了一眼,却叹道,“世间蝼蚁,都是苦生,颠倒繁华,难脱红尘。汀兰霁雪,莫知迷离。”
说完这番话,默清便微微阖目入定,再不发一言一语。
李氏疑惑的向静慧望去,只见静慧微微摆手,示意她下楼去。李氏忍不住问道,“住持师太为何不给小女定名?”
静慧敬畏地回望了一眼入定的默清,有些心神不宁地低声说道,“住持师太已经说了,令爱就叫汀雪吧。”
李氏心中的诧异转瞬即逝,她恭敬地收好女儿的八字名笺,再回头时,却找不见静慧的身影。她隐约记得适才走来的路,仿佛要绕过一个园子才能出去。她摸索着在园子里走了半晌,却越走越觉得这道路更陌生了些。她止步四下观望,只见这个园子是极大的,四下都是姹紫嫣红,繁花栽柳的景象,哪里还寻得到进来时的路径?
她心中牵挂女儿更加发急,在园子中乱走了一阵,转过一处凉亭,只听得溪水淙淙,右下树荫处有一排绿竹,竟是个极为清幽的所在。冷不防她只觉得脚下一滞,有什么东西绊住了一样,却是一块两尺见方的小小木牌弃在地上。她捡起木牌,轻轻拭去上面的灰土,勉强辨出上面有个“冢”字,其他的字迹都模糊不清了,不知是谁坟头的牌位。她侧头只见亭边的竹篱笆下有三座小小的坟包,心知这木牌必是从上面落下的。她正欲过去将木牌放好,忽然听到脚步细碎,凉亭里传来一个女子柔媚的声音,“大人救我出牢狱之中,如今又来看望我,妾身心中十分的感激。”
语声入耳,李氏心中一震,这女子的声音何其的熟悉,仿佛不久前才在哪里听到过,她不及细想,赶紧侧身隐到绿竹后,只听紧接着,又一个男子低沉的声音愈来愈近,“我出入这里多有不便,这里凡事都要多劳你照看些。”
“臣妾省得的,”那女子低低的应了一声,良久后方才说道,“这坟上年年新草绿……都不会忘了大人的情谊。”
“上次的事,让皇后娘娘猜忌我。现在我赶我出宫来。我以后怕是再难帮到大人什么了。”那女子压低了声音又道,声音中隐隐蕴着情谊。
“可辛,你放宽心,我会为你想办法的,”那男子柔声安慰着,“说道“再说你现在身怀有陛下的龙种,皇后娘娘不会对你怎么样的。”
李氏心头怦然一跳,斜探出半个身子,只见那三座坟包前站着一男一女。女子衣饰华丽,她此时已听出这女子正是陈皇后身边的侍女可辛,而男子身着一袭青衫背对着自己,缓带洒脱,却正是日日相见的丈夫。一时间她又是苦涩又是心酸,全然没有想到他们之间居然会有联系。她心神微动间,便有几句话没有听得分明。
“大人,请好好照看小雪,”这句话忽然撞入李氏的耳中,嗡的一声震得她的耳鼓轰轰作响,她吃惊地凝神忘去,只见那女子蓦然扬起头,手里握着什么东西,一双明亮的眸中蕴满了晶莹的泪水道,“这块玉佩跟随我多年,请大人给她带上。保佑她平安长大。”
“放心,小雪很好,”张居正接过玉佩,柔声安慰道,“你·如今身怀有孕,住在这里反倒比宫里安全,只是你凡事也都需小心点才好。若有什么事,吩咐阿保递个话出来。”
……
李氏不知道哦自己是怎样离开园子的,当她走回人声鼎沸的大殿时,眼前仍然是迷茫一片。小雪的身世她暗自猜测过,却总不如这样亲耳听到时刺骨铭心的痛。
她浑浑噩噩的走回大殿的石鼓旁,耳边依旧是诵经声、祈佛声杂乱一片,殿中兽首口中吐出蓝幽幽的青烟,数不清的人影在她眼前晃来晃去,她觉得浑身的力气都被抽尽了,人仿佛只剩下了一个空荡荡的躯壳一样,没有半点力气。眼前香烟弥散,赤橙黄绿,万道金光交错,浮现出的还有小雪甜甜的笑脸,她忽然心神一凛,生出些不祥的预感,目光向四周扫去,大声而凄厉地叫道,“小凤……雪儿……”
……
“大人,通教庵一带都找遍了,没有找到小姐的踪影。”几个下人急急忙忙奔到前院向张居正回禀道,此时张府里乱成了一团,几乎所有的女仆都出动去找小雪了。
“你们可有去庵里的石鼓下找?”李氏急得坐立不安,眼泪都涌了出来,“今日我明明叫小凤抱着雪儿在石鼓下等着的,旁边都没有人看到她们么?”
鸾瑚在一旁好不快意,火上浇油地插口道,“这番一定是人伢子把她们都拐了去了。姐姐今儿一早就说要带小雪去庵里,当时我就觉得不妥当,庵里人有多少,哪能没个闪失。要我说姐姐也是太粗疏了,哪能把孩子丢在一旁,自己不闻不问的。唉,到底隔着肚皮难见人心。”
李氏面色苍白,嘴唇直哆嗦,“你这话什么意思?小雪是我养大的,难道我还故意将她丢了?”
鸾瑚愈发得意了些,斜倚在床栏上剔着指甲,似笑非笑的说道,“我哪敢说姐姐故意丢了小雪。我只是说小雪也不是第一次出门了,为何偏偏平日里丢不了,今日姐姐单独带出去便丢了?更也许小雪毕竟不是姐姐肚子里出来的,和亲娘总还是隔着一层,不那么上心罢了。”说道,鸾瑚的手攀上了张居正的肩头,不动声色的为他掸去了衣襟上的灰,显得愈发亲密些。张居正的目光不由自主的落在了李氏身上,焦急中大有几番问询的意味。
李氏放在膝上的细长手指慢慢攥紧,眼睑微微一跳,这几年来她扒心扒肝的照顾小雪,爱若珍宝一般,却换来这样冰冷的评价。她抬起沉重的眼皮,迎上他深不见的双眸,“……你也觉得我不是雪儿的亲娘,会慢待了她是么?”
他的面容僵了僵,默然半晌,避闪开了她泫然欲泣的目光,却涩声问道,“今日……你……你也在……通教庵?”
李氏一愣,瞬时恍然大悟,庵中的情景重回眼前。
原来他是疑心自己的。
她眼底干涩,竟是一滴泪也流不出,她心中气苦,站起身来望着他的侧影气道,“雪儿既然是我弄丢的,我会去把她找回来。”
他的嘴唇微微动了动,仍然什么都没说,一句阻拦的话也没有。
李氏瞧着他的神色,眼底的希望一点点的黯淡,一点点的化为灰烬。
心有一瞬时的剧痛,常听人说撕心裂肺,这却是头一遭真正感觉到了什么叫撕心裂肺,她只觉得一股血腥之气翻滚到胸口,涌到喉间都是腥气。
“但愿姐姐能找得回来,”鸾瑚唇边露出了喜色,旋即又挂了些愁色在眉梢,“小雪可是我们家大人心间上的肉,要是姐姐找不回来,还有什么脸面进这个家门呢?”
李氏心如死灰,不愿再听下去。她蓦然转身,决绝的离开了家门。
……
暮色渐沉,远处一川云树冥冥。近处街道空空荡荡的,人影渐渐少了。李氏一个人在街上彷徨地走着,却不知道天下之大,还有哪里可以去呢?仿佛听到耳边传来一声鼓声,沉闷中直入云中,她抬头看时才发现天色昏暗,自己不知不觉已经走到了通教庵外。
“师太,我女儿走失了,麻烦您行个方便让我进去找找吧。”李氏见一个年轻的姑子正在关庵门,赶紧迎了过去十分恳切地说道。
那年轻姑子十分不耐地推了她一把,口中叱道,“走开走开,庵里已经宵禁了。”
李氏被推的一个踉跄跌倒在地,手上擦破了一层油皮,口中尤是苦苦哀求着,“师太,请您行个好……”
那姑子见她跌倒,有些心虚的斜睨了她一眼,把庵门关得更快了。冷不防有人从里撑住了门,一尺宽的白碾光绢宽攀枝耍娃娃挑线拖泥裙裾坠在地上,唯有腰上配着的缠枝香囊是用银线勾了边的,明晃晃的耀得人眼都睁不开。只听那女子冷声说道,“放她进来。”年轻姑子回身慌忙跪下,磕头如捣蒜一般,“见过可辛姑姑。”
李氏抬头去看,正对上可辛格外犀利的目光。李氏她深深地吸了口气,这才觉得口中弥散的都是苦涩。任谁可以看到她此时的难堪,她只是不希望被眼前这个深深挫败了自己的女子看到,李氏缓缓爬起身,蹒跚的向外行去。
“站住,”可辛忽然唤住了她,“你不想找女儿了么?或许我可以帮你。”
李氏的身体顿时僵住了,眼里弥漫起一层薄薄的雾气,“你是帮我找女儿?还是帮你自己?”
可辛顿时语塞,不住地打量着李氏消瘦的背影,她无暇思考李氏究竟知道了多少,只是眸光流动间一字一句的说道,“不错,我原本是不太喜欢你,我知道你大概也不会喜欢我。但如今不管是为了谁,我们的目的都是一样的,想将小雪找回来,既然如此,你是不是应该相信我一次呢?”
“好,我信你,”李氏蓦然转过身来,隐隐闻着她腰间香囊传来的浓郁香气,只觉得胸口十分烦闷。她强捱住身体的不适,脸色白得如纸一样,声音仍然十分坚定,“你说我应该怎么做吧。”
……
通教庵近百年来常受皇家供奉,规制格外严格,到了掌灯时分,庵中群尼做完晚课,各自回斋寮歇息,一时间偌大的庵堂里空空荡荡,十分寂静,任谁也不能离开庵门一步。今晚负责值夜执事的尼姑静慧刚刚在主庵堂里给油灯添了些油,还没合稳双眸,忽然听到后堂忽然传来女子凄厉的叫声,“救命啊,救命啊,出人命了……”
静慧吓得旋即惊醒过来,匆匆向后堂奔去,她知道庵中所有的僧尼都住在前院两侧的斋寮中,唯有一位宫里出来休养的姑姑住在后堂,那姑姑可是皇后身边的重要人物,出宫住了这些日子皇后时常带着人来问,于是庵里任谁都不敢怠慢了她。
然而那位姑姑虽然面容娇美,但任谁都能看出她的身材日益笨重起来,只是宫中秘闻庵里的人都不便去询问,便连主持师太也是睁只眼闭只眼。此时静慧听到后院出了事,眼皮突然一跳,心知怕是有些不妙。
静慧一出门,正巧遇到了澄心堂里掌管医事的静贞,她赶忙问道,“静贞师妹,后堂这般吵闹,到底是出了什么事?”
“听说是后院那位宫里来的姑姑落了红,”静贞焦急地说道,“连师父都被惊动了,吩咐我拿药箱去后堂。”
静慧听说主持师父都已经过去了,赶紧加急步子向前走去。谁知道走了没几步却与一个人撞在了一处,她怒气刚升,抬头看清眼前的人却愣住,好半天方才说道,“哎……哎……你怎么会在这里。”
来人正是李氏,她悄悄把静慧拉到一个僻静的角落里,神神秘秘的说道,“静慧师太,我给你指条做主持的途径,你愿也不愿?”
静慧的双眸豁然一亮,略显得肥硕的头颈转了一转,眼眸中晶光骨碌碌的转,“什么途径?”
“你可知道后院这位姑姑是什么来历?她肚子里怀的可是龙脉,所以你知道为什么皇后娘娘不让姑姑回宫吧,”说着李氏吐了口气,瞧着
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