那郑管事大概四十岁左右，严霜称他为郑伯，郑管事跟严霜行了礼，然后告诉了严霜一件不太愉快的事情：“大娘，城北杨树屯那边儿，出了点事儿。”
严霜脸色顿时就不好了：“怎么了？”
郑管事抿抿嘴，似乎觉得要说的话有点不好说出口，但还是勉强说了出来：“有位叫做王三的老兵，他的新妇跟人跑了……”
严霜吃了一惊：“王三郎？我记得啊，是父亲的亲兵，不是去年才娶的新妇，怎么就跑了？”
郑管事本来已经落座了，听了话便又站了起来：“这事儿是我疏忽了。”
原来大宋采用的是募兵制，士兵们当兵是有薪水的，根据兵种，人物的不同待遇不同。一旦受伤甚至死亡，国家也有赔偿。但是，这种赔偿一般都是一次性的，数量也有限。很多时候，还要看他们的主帅的大方程度。
严青显然是个十分大方的主帅，尤其对跟在他身边多年的亲兵，凡是受伤的，除了国家给的补贴一分不少的发下去以外，他还要另发笔钱，就是不受伤，年龄大了要回乡了，遣散费也给的不少。一些亲兵家里没什么亲人，又不想回家乡，严青索性就在太原城外买了地盖了房，分给退役的老兵们住。
杨树屯便是一个老兵聚集地，安顿的老兵多了，就成了个独立的村庄。这样的村子在太原周边有好几个，严青逢年过节总要让人送许多粮油布料之类的过去……可是，再怎么照顾，这些老兵们普遍过的还是不算太好。
他们的数量太大了，而且大部分都有伤病。道理很简单：这些年征战不断，当兵的风险相当大，爱国归爱国，可是殷实家庭里，有几个父母舍得让孩子去当兵？健康的领了遣散费的老兵，绝大部分都会回到家乡娶妻生子。选择留下的，大部分都是在战场上受了伤，甚至残疾了的，觉得回去会给家里带来很大负担，还不如在这边，老兵们相互扶助有个照应，而且又有严青这个老上司在。
严青对他们真不错，可是要想让他们都过得很好，难度太大了，这些人有一半儿的肢体都是有残疾的，还有一些受过伤，留下内伤身体孱弱，甚至还有几个单眼失明，甚至双目失明的。他们虽然有地，可是身体不好，种出来的粮食比不上一般的农户，同样的原因，让他们没有精力再去干些别的……
这些人，有一部分当兵前有妻子，有些人在这里安顿下来之后接了妻子过来，但有些人的妻子选择了离婚，改嫁，并没有跟过来。而另一些人本来就是单身，现在再想娶妻，难度更大……王三郎的妻子，是他去年用自己全部的遣散费，加上这几年他攒下的钱，买下的一个逃荒到这里的女人。
前几年陕西大旱，不少人逃到了山西，走到太原这边，一些难民已经彻底过不下去了，于是卖儿卖女的到处都是。那段时间，杨树屯里不少老兵都花钱给自己买了新妇。
可是买了新妇又能怎么样呢？他们往往自己都不算富裕，买了新妇家里也就没什么积蓄了，靠着几亩薄田，由于伤病的缘故，往往他们的新妇还要承担比丈夫更重的体力劳动，可是女人再能干，这种地里的苦力活还是比不上男人，缺乏壮劳力的家庭，全靠农业生产是非常艰难的。
王三郎的妻子，就是因为丈夫双腿残疾，受不了这种困苦疲惫而完全没有希望的生活，所以才跟一个走街串巷的货郎私奔了。
作者有话要说： 第二更到达，摸摸每一只。
☆、第二十章
王三的老婆跑了，聚居到一起的老兵们便发动起来一起去追……因为临近有好几村子都是老兵聚集点，这些老兵当中还有些是侦察兵，所以轻而易举的就把人给追回来了。一顿胖揍是少不了的，可是人追回来，王三自己却懒得追究了，还有什么好追究的呢？留得住人，留不住心，这日子过的还有什么意思，人也打了气也出了，便由他们去吧！他妻子倒也不是全没良心的，看他这样子，大哭了一场，反倒死活不肯跟那货郎走了。当然，也可能是因为被打的时候拿货郎口口声声说自己是被勾引的而寒了心……
事情就这么了结了，但是一直负责那几个老兵村的老兵生活的郑管事不能不把这件事儿上报。明知道这事儿严霜听了肯定不会开心，可还是必须要跟她说清楚。
严霜的脸色十分的难看，她理解自己的父亲对老兵们的感情，她自己也力所能及，在母亲陪嫁的作坊里安排了一些老兵工作，可是她的作坊就那么一个，而在城中的铺子需要的又是能够招待客人的伶俐人，除了看门的还真用不到老兵……像王三这样的事情，不是头一次，也不会是最后一次。她叹了口气，让陈管事拿二十贯钱给王三捎去。
赵航在一边听着，一直没有说话，可是看到严青让陈管事拿钱，他却并不赞同：“大娘，我觉得，这个时候给他送钱，并不是好主意。这对一个曾经是军人的男人而言，是妻子逃走后的是又一次打击。”
严霜无奈的揉揉太阳穴：“我知道你想说什么，无非是大丈夫不是嗟来之食之类的。可我能怎么办？总不能看他饿死吧，王三的两条腿都断了，平时走路都要靠拐杖，他自己没有什么谋生的办法，妻子又被打伤了。”我不给他送点钱，他可怎么过了这个年？
赵航低下头发了一会儿呆，然后把手上的鞋垫子举了起来：“谁说他不能自己谋生？他的腿断了，可是手不是还在么，看看我手上这个，可不可以让他做做看？”
严霜白了赵航一眼：“净出馊主意！男人们才不会愿意做这些活儿，丢面子。”
赵航却并不肯放弃自己的想法，他走到严霜跟前，把鞋底拿给她看：“你看，这东西跟绣花不一样，并不需要一双巧手，这种活儿，其实更适合让一双有力的大手来做。我记得那天跟你上街巡查，你有一间鞋店？鞋店里的鞋子似乎都是由店里的女人来做的，我想，纳鞋底对这些女人来说一定是非常辛苦的一件工作，那么为什么不试试把这些活儿给男人做呢？他们完全可以做好的。”
说到这里，赵航顿了一顿：“跟被别人救济相比，用双手劳动赚钱，没什么丢面子的。”
严霜拿起鞋底，再往桌上看了一眼，一双鞋垫已经全都弄好了，线绷的整整齐齐的，很显然，这种工作需要的力气远比细心程度更重要。她犹豫的抬头看看郑管事，郑管事也拿着鞋底不知道在琢磨些什么。
好一会儿，郑管事才慢慢地说：“大娘，依我看，这倒也算个办法……”
严霜有些犹豫：“真的成么？”
郑管事苦笑着说：“死马当活马医吧！这世上，救急不救穷，若不是实在穷的受不了了，王三嫂也不至于跟人跑了……她过得也够不容易的了，七八亩地，全靠她来种，三伏天里，她一个女人，一担一担的挑水浇地，热晕在地里，天擦黑了才被王三找到……差点丢了命。她人不坏，就是穷怕了，也累怕了。给王三找点活干，补贴补贴，她过得没那么辛苦了，也就能忍了。”
连郑管事都这么说了，严霜也就点点头：“那就去家里鞋店拿些材料给王三郎吧！他若是愿意做，就按照店里的价钱，半个月去收一次……这个就要麻烦郑叔了。”
郑管事点头道：“这办法不错，王三郎一向手巧，这点活儿难不倒他。”
刘管事告辞出去，可严霜的心情却并没有便好：“一个王三郎可以做鞋底，可别的人呢？那几个村子，我简直不忍心去想……都是为国家才残疾的勇士，现在却过得这么潦倒。”
赵航刚才只听到了一个叫做王三郎的贫穷的退伍老兵的故事，对其他的事情并不了解，听严霜这么说，便问她到底怎么回事儿，严霜便把这些老兵的窘境告诉了赵航：“几个村子，好几千的老兵，老的老，残的残……一大半儿都是光棍儿。这些人为国征战了多年，如今离开军队，回到家里，连口热饭都吃不上。”
严霜说着，出神地看着窗外的红花绿叶：“还真是朱门酒肉臭，路有冻死骨……我整日都在操心什么乱七八糟东西啊！”
赵航走到她的跟前，认真地看着严霜：“你不该这么想，过得好，并不是罪过。你出生在这样的家庭，习惯的就是这样的生活，你没有肆意挥霍，你的父亲也没有——至于那些老兵，你关心他们帮助他们都是应该的，但没有必要因此而怀疑自己的舒适生活有什么不道德的地方，这些，是你的父母给你的爱，而不是负担。而且，你看，这些事情明明不是你的责任，你不还是尽力的去为他们帮忙了？你已经做得很好了”
严霜听他这么说，也轻轻笑了一下，然后重新又皱起了眉头，赵航便又宽慰道：“先把眼前的事情解决了再说！看看王三做的怎么样，如果做鞋底确实可以维持他的生活的话，可以让别的腿部残疾的老兵也试试这个办法。”
严霜苦笑：“哪有这么简单？几千人呢，真要全都做鞋底，一天就能做多少鞋底？我的店里哪里吃得下！”
赵航笑了：“我亲爱的小姑娘，你不要着急。中国有一句古话，叫做千里之行始于足下……我想，任何事情都要一点一点慢慢做的，你现在或许帮不了几千个人，但是最起码的，你不是已经有了帮助王三郎的办法了么？”
严霜点点头：“你说得对，事情总要慢慢的做……我想去那几个村子看看，你要一起去么？”
赵航笑道：“要，当然要，我跟着过去看看情况，也帮你想想办法。”
被赵航一哄，严霜的心情好了不少，她表示既然赵航帮她纳了鞋底，那么就给赵航绣一双丝鞋好了，赵航看着严霜选中的有着花草虫蝶的花样子，很不想打击她的积极性，但还是表达了自己的异议：“你把鞋子绣的这么精致，我会不舍得穿的。”
严霜便道：“反正我闲着也没什么事儿。”
赵航反对：“怎么没事儿！我听说你过去是上学的，现在怎么不上了，去上学去！”
严霜十分无奈：“太原哪里有我能上的学？这地方的女孩子都是在家读书的。我在开封的时候才从京华女学毕业，外祖母正想着再给我请个先生把琴棋书画再好好练一下，结果阿爹就病了……我倒是想上学，可阿爹还没给我请老师呢！”
赵航顿时卡住，义务教育不普及，家庭教师没到位，难怪严霜整天自学。不过他还是不赞成严霜整天在家里闷着：“那你也不要光想着看书，做针线。你看你瘦成什么样子了？你比Caroline还大几月呢，站在一起的话，她能比你高半个头，胸也不像你这么平……”
前半句还好，后半句说完，严霜一本书砸在他的头上：“登徒子！”
赵航这些日子早发现严霜只是表面傲娇罢了，内里根本不是那种不近人情的冷妹子，也不慌乱，只是笑：“本来就是……整天吃得少，不活动，还不见阳光，哦，老天，你十八岁的时候能长到这里么？”他比比自己的锁骨，哈哈地笑。
严霜咬牙切齿：“傻大个！”
赵航也不生气：“明天我带你骑马去吧！你会骑马么？”
严霜骄傲的抬起头：“我九岁的时候就会骑马了！不过明天不行，还要看公主有没有安排。”
赵航点头：“那以后出门的时候尽量骑马吧！可以锻炼腿