出一个开阔明朗的舞台，在师长的带领下向宇宙深处进发，打下一片大大的星域……
“我不打算把这件事情曝光，因为牵涉的人物太多，一旦真相曝光，西林必然大乱，联邦的第一场内战或许将就此暴发，到那时，混乱一片的联邦，谈何战胜帝国？”
杜少卿冷声说道：“我并不是道德完人，无论是议员先生还是你，都想替我戴上一双白手套，可手已经黑了，就再也洗不干净了。”
“我杜某人担不起引发联邦内战的责任，也不再是某个被良心煎熬难以入睡的年轻人，我更不喜欢钟老虎这个人，所以看上去，我没有任何继续调查下去的理由。”
杜少卿缓缓打开抽屉，然后走向桌前，窗外雨声滴答，室内光线昏暗，笔挺顺滑的军装随着他的步伐颜色渐变。
“可他不该这样死去。”
杜少卿惯常冷若冰霜的脸上闪过一丝怪异的红晕，他盯着眼前的西门瑾，低沉吼叫道：“他是一名联邦军人，一名真正优秀的联邦军人！他应该死在真正的战场上，也可以死在轰轰烈烈的联邦内战之中，却不应该因为他还没有犯下的错，就死在战友们从背后射来的子弹下！”
一声清脆的机簧响声，杜少卿举起手枪顶住西门瑾的眉心，寒意十足说道：“今日先毙你还他一条命，日后俘虏帝国皇帝，我再还他一条，到时你我地下再见。”
他身后的书桌抽屉深处，那张旧式照片安静地躺着，反面朝上，正面亲吻着尘埃。
黑色冰冷枪管下的西门瑾脸色苍白，但他却是一动不动依旧站的无比笔挺，没有一丝躲闪的动作，只是呼吸急促了起来。
便在此时，有敲门声响起。
笃笃笃笃，极为稳定。
杜少卿稳定握着枪的右手，微微僵硬了一丝，这座建筑里全部是他的兵，是谁能够悄无声息于雨天中来到自己的房门前？
门外的人没有等门内的人做出反应，很自然寻常地推门而入，微胖的身躯半佝裹在一件雨衣之中，关门的动作显得有些吃力。
此人取下湿漉的雨衣扔到地上，又取下被雨水淋湿成斑驳一片的帽子，挂在了门旁的衣帽架上，轻轻搓了搓手，回头望着桌前的两个人，微笑说道：“都说一场秋雨一场凉，可现在明明还是夏天，淋了雨就冷的可怕，真是见鬼的天气。”
杜少卿此时依旧用手枪顶着西门瑾的眉心，只是因为这位不速之客的到来，没有抠动扳机，但他微僵的右臂依然平抬，并没有放下。
取下湿帽，是花白的头发，这位像回家一样进入杜少卿办公室的老人，就像看不到场间紧张的局面，更没有看到空中的那把枪。
他望着杜少卿，带着一丝劝诫说道：“能够拥有这样一个处处为自己着想、面对着你的枪口躲都不躲的下属，证明了你的带兵能力，又何尝不是你的幸运？这样的下属，你应该好好珍惜，而不是因为一时的冲动和难得的不冷静死去，不然将来你一定会像现在这般自疑且黯然。”
杜少卿目光微垂，还是没有放下手中的枪。
头发花白的老人不再理会他，平静说道：“开会吧，虽然我很不愿意接手这个工作，但既然总统阁下让我处理此次调查的所有具体事务，我总要关心一下。”
杜少卿剑眉微微抽搐，青筋一现即隐，终于放下了手中的枪，语气沉重说道：“是，副总统阁下。”
……
……
联邦副总统拜伦召集了古钟号遇袭联合调查小组的第一次联席会议，因为是临时召集的关系，联邦调查局局长和另外两个部门的长官，无法及时与会，只是在事后拿到了一份情况简报。
参加这次联席会议的人很少，没有几个人能够想到，联合调查小组的第一次会议，事实上变成了此次阴谋元凶们的一次聚会，这是一个荒谬而令人感到无比寒冷的事实。
“协会已经有很多年没有聚会过了。”坐在长椅正中的拜伦副总统说道：“不过我并不享受这种聚会，因为一想到宪章局可能知道我们所说的每一个字，我就觉得心情不安。”
昏暗的房间中，响起了一个声音：“虽然事先崔聚冬已经发出过警告，但我们还是没有预估到许乐这个意外状况的发生。我真的很震惊，此人的序列权限居然超过了崔聚冬，能够让宪章电脑重启调查。”
拜伦副总统微微俯身向前，光影交错于苍老的面容之上，沉声说道：“就算许乐拥有第一序列权限，可是根据公民隐私权保护条例，他不可能接触到某些内容，他究竟是怎样绕过条例的？”
“崔聚冬在被夺职前曾经试图查找原因，但没有查出来。另外根据审讯室传来的消息，他准备自杀。”
昏暗的房间里一片沉默。即将成为联邦宪章局局长，成为某种意义上最有权力的男人，在面临审讯的时候，居然不惜一死，在场的人们感到震撼无比。
“我对此表示强烈反对，他在宪章局中的位置，对于我们的计划而言非常重要，虽然我很赞赏他的勇气，可这并不是解决问题的最佳办法。”
“看来，许乐从晚蝎星云打回来的那个电话，确实对我们的事业造成了极大的伤害。”拜伦副总统面无表情说道：“不过好在这个小家伙应该再也回不来了。”
第二百六十五章 回家
阴暗的房间里安静无比，这些隐藏在黑暗中的身影，想必都是联邦中了不起的大人物，只是除了坐在主位上的拜伦副总统之外，看不清楚任何人的脸。
很多年前，这个松散的组织便已经存在，最初只是偏重于学术知识方面交流的高等阶协会，后来却在没有任何人注意到的情况下，暗中放宽了入会的标准，开始逐渐拥有具体的目标，开始变得无比强大起来。
协会之所以无比强大，是因为它的每一位成员都非常强大，这些在联邦不同领域内呼风唤雨的成员，拥有一般人难以想像的智慧与能力，就如同在天穹顶处的风云雷电一般，一旦相聚在一处，将会释放出极为可怕的能量。
只有这样一群人，才敢面无表情地编织如此阴谋，才敢借助帝国人的力量去谋杀一位联邦司令！
在整个计划中，他们对可能发生的所有突发情况都做出了周密安排，甚至注意到了许乐序列权限异变的问题，只是包括崔聚冬在内的所有人，依然低估了这个问题的严重性，从而为之付出了惨重的代价。
崔聚冬是未来的宪章局局长，是协会中最重要的成员，如今在接受调查，为了保护他，协会中必须有人牺牲，而且是毫不犹豫地自我牺牲。
……
……
一天后，联邦国防部大楼顶楼某个房间里传出一声清脆的枪响。
几年前在相邻的一个房间里，也曾经传出清脆的枪声，那天国防部前任副部长杨劲松，因为临海州体育馆暗杀事件，愤而自杀，留下了一篇愤怒的遗言。
今天自杀的是国防部一号办公室主任，也就是部长邹应星的贴身大秘书焦中校。
焦秘书同样留下了一篇遗言。
国防部长邹应星看着倒在血泊中的焦秘书，缓缓取下眼镜，低头捏了捏眉心，将手中的那封遗书递给了旁边的军官。
在遗言中，焦秘书承认自己擅自启用了部长办公室的电子码，伪造军方秘密情报计划，请求宪章局方面配合，暂时终止了对那名帝国种子的调查，至于他为什么这么做的原因，在遗书中并没有得到解答。
事情至此，古钟号遇袭事件的调查终于取得了突破性的进展，却也被此人的冷默死亡画上了一个句号。
被审查的宪章局局长助理崔聚冬，洗脱了大部分的嫌疑，当天夜里便离开了调查营地，等待他的将是一个极为漫长的假期。
邹应星部长站在办公室的落地窗边，看着脚下的首都特区，久久沉默不语，背在身后的双手轻轻摩娑，似乎感觉指间还有焦秘书遗书上沾着的血渍。
只不过是一天时间，他的人便显得苍老了很多，从身体到精神都遭受了极为沉重的打击。
从在总装基地担任部门主官时开始，焦秘书便开始跟随他，二人之间的感情早已超越了上下级之间的关系，然而谁能想到，此人心中竟是别有怀抱，今日更是惨淡收场。
“他们的力量非常强大，而且正在逐渐变得更加强大。”邹部长面无表情看着窗外的浓雨，喃喃自言自语说道：“谁能阻止他们？还是说应不应该阻止他们？”
这些年来，联邦政府和军队内部的强硬派思潮正在逐渐抬头，在最深处的暗流里，甚至有极为危险的军队干政倾向出现。钟瘦虎查觉到了这个严重的问题，邹应星自然也早就嗅到了这丝味道，甚至隐约能够猜到对方有哪些人，只是他没有足够的证据，也没有改变什么的力量，因为他不知道总统官邸以及费城那边，对这种思潮的真正态度……是什么。
……
……
西林大区，落日州。
数十辆墨绿色的军车前后相连，平缓无声地在大街上行驶，车身上挂着的红白相间的军用牌照，此时被浓黑色的纱挡住，让街道旁的西林民众都猜到了这支车队的来历。
没有奔走相告，没有欢欣鼓舞，没有泣不成声，西林民众们站在楼房窗内，站在街道旁的青树丛中，站在小货车的后车厢里，沉默悲伤地看着沉默悲伤的车队向着纬二区那座老宅驶去，除了沉默悲伤之外，还有无尽的惘然虚无在大街小巷里弥漫……
西林的小公主终于回家了，然而却是在这样一种局面下。车队里那个小女孩儿虽然继承了钟家骄傲的血脉，但终究还只是个小女孩儿，那怯瘦的双肩，又怎么载得动这多压力？
“不要睡了，看会儿电视吧，马上就要到了。”全防弹军车后排，田胖子看着身旁的小女孩儿，温和说道。
这位已经退伍多年的强者，现在自然接过了照顾钟家小公主的重任，或许因为压力因为愤怒所以暴饮暴食的缘故，他比以前显得更胖了些，眼睛微眯如白墙上裂开来的缝，那缝里并没有促狭滑稽之类的情绪呈现，只有一味冷冽强悍。
钟烟花的眼睛其实并不如许乐记忆中那么大，只是异常明亮清新，她安静地坐在后排座位上，像西瓜皮一样缓缓起伏的黑发下，若弯月般的可爱眼眸里，有一丝与她年龄并不相符的忧郁和哀伤。
“我不想看电视，那上面都是父亲的纪录片。”她咬了咬嘴唇，带着倔狠味道说道：“那都是假的。”
旋即她无力地低下头来，怔怔望着怀中那个陈旧到快要脱线的娃娃，清稚的嗓音微微发颤，眼圈泛红说道：“他们都骗我，说要带我回家看兔子，我现在回来了，他们在哪里呢？”
“许乐哥哥答应我说妈妈很快就会回来，可现在……连他都回不来了。”
小女孩儿难过地转过头去，肩膀微微抽动，就像是一个骄傲成熟到不愿意将真实情绪展露给人看的敏感少女，只有当她微微偏头，用脸颊与旧娃娃轻轻摩娑时，才展露了她真实的年龄。
田大棒子沉默看着小姑娘的背影，无声无息地深吸了口气，将头扭向了另一边的车窗。
他看着车窗上面残余的些许灼烧痕迹，圆乎乎的脸上闪过一丝令人心悸的情绪，从怀中摸出电话，沉声问道：“你们到哪里了？”
“就在前方。”
……
……
落日州首府笔直的大街已经进行了交通管制，墨绿色的军车队伍在西林民众情绪复杂的注视下平稳前行，就在此时，大街前方忽然间响起一阵轰隆隆的沉重机械声，震的�