姨奶奶前脚刚走，老夫人这边又发话，“赵妈，掌嘴。”立在右侧一个老妈子走到堂前，摆出一副恶狠狠的模样，照着小丫头脸面直直扇过去。
清脆的巴掌声也让林采兮倒抽冷气，这丫头是因为不懂事挨罚，自己刚刚才说了媳妇不懂事，不懂事就要落得这样的下场，老夫人这是打给她看的？林采兮径自低眉垂首，看也不看一眼正在挨打的小丫头。
几个耳光过后，老夫人终于叫停，小丫头脸上已经印上几个红艳艳的手印子，一双大眼里闪着点点泪光却不敢让泪珠子滚下来。
“以后多长点记性。”老夫人咬牙训示。
“多谢……老夫人……教诲。”小丫头已经吓得连一句完整的话都说不出来了，整个身子几乎全都趴在地上，不住的发着抖。
门外又有人轻手轻脚走进来，小心翼翼走到堂前，轻声道，“老夫人，姨奶奶请您过去下。”
老夫人眉头紧皱，脸色更沉，一句话没说兀自起身走出门去，看也没看仍跪在地上的三人。
老夫人一走林采兮傻眼了，这算什么状况？她跟菊焉跪在地上，是在接受惩罚还是在等待接收惩罚？
大堂里几个丫环婆子规规矩矩立在一边，眼神仍旧不敢随意投射，却也有一两个壮着胆子偷偷瞟向齐刷刷跪在地上的三人身上，也只不过一瞬的功夫便又转了视线规规矩矩起来。
姨奶奶那边出了什么事林采兮无心过问，再说了这里也没她过问的份，关键是她可怜的小膝盖，已是火辣辣的生疼，这要是换了她以前的那副身子，跪地的这空挡儿早就晕倒在地了。老夫人这番不动声色的离开实在是高明，既能不漏痕迹的罚了她，也不会落人口舌得个虐待媳妇的话柄。
“夫人，都怪我不好。”菊焉用极低的哭音说道，一颗豆大的泪珠悄然滑落脸颊。
林采兮笑笑，用低的只有她们两人可以听见的声音，轻声安慰她，“怎么能怪您、你呢，我还想说是我连累了你呢，老夫人讨厌的是我，却把气撒在你身上。才害得你跟我一起受罚。”
菊焉忙抬手胡乱擦掉脸上的泪，唯恐被别人看到，“夫人，不是的不是的，都怪我不好，都怪我不好，我明明知道老夫人在生气…………”菊焉说着眼里的泪又忍不住一连串的落下来。
林采兮一手捏住袖口凑上去，轻轻擦拭她脸上滚落的泪珠，“菊焉，看你哭的这么凄惨，是不是在怪我连累你了？”
菊焉惊得不知所措，慌忙摆着手阻止林采兮的手，“夫人，夫人，您是菊焉的主子。您不应该如此的…………”
“好了好了，不要哭了，万一被老夫人看见就惨了啊。”无奈之下，林采兮只好搬出老夫人大驾吓唬她。
果然，菊焉一听老夫人，忙收住眼泪，垂首朝门外偷偷瞅一眼，这才稍稍心安，朝林采兮缓缓点头。
堂内其他人虽然听不大清楚她们的对话，但见夫人抬袖亲自给菊焉擦泪，也是震惊不已，一个正房主子甘愿为个丫头替罪还亲自为她擦泪，这样的主子……自己怎么就没摊上这么个好主子……？？不过也有人眼神斜睨，鼻间溢出无声鄙视，怪不得被人欺负，一点主子的威严模样都没有，落得跟个小丫鬟为伍。
菊焉好不容易止住眼泪，微微低着头，细声问，“夫人，您怎么样？还能不能撑得住？您何苦来着？老夫人左不过罚我跪地掌嘴，这原也是我应该的惩罚，可是夫人您千金之体，怎能跪在地上这半日……”菊焉说着心下又焦急起来，原本老夫人在上，她还可以把过错都揽在自己身上，可现下老夫人出去了，那个还敢让夫人起身？菊焉急得低着头朝门口张望，盼着老夫人快些回来。
“采兮？”门口很突兀的传来娇滴滴一声呼喊，随后又音量高出几度，“采兮，这是怎么回事？”。。。
003。林夫人暗中较劲
回头，门口站着一位美娇娘，一袭粉红纱衣轻轻柔柔披在肩上，露出内里碧绿浅色碎花裙，腰间系一条软烟罗丝带，头挽圆髻，发间斜插一支碧红小朱钗，犹如娇艳艳一朵小红花，微微挑起的眉眼里兜满疑惑。
林采兮一眼看过去，立时晓得，这位大概就是她那来的极不是时候的娘家嫂子林夫人，瞧这身打扮，虽不是大户人家的富贵之身，倒也是修饰精致的小家碧玉，看来自己这娘家也不是那种穷困潦倒的困难户了，还好还好，林采兮不觉心里稍稍松口气，至少日后不用再为娘家人生活担心了。
“采兮，这到底怎么回事？菊焉说过来唤你，都这半天功夫了还没回去，我便使个小丫鬟带我过来瞧瞧，你们这是在做什么……？”林家夫人刘薰凤两条秀眉拧在一起，在眉间打一个小小的结，夹着几丝怒意。
不等林采兮说话，菊焉急着抢先答道，“林夫人，都怪我，是我冲撞了老夫人，夫人为了替我开脱，才跪在地上的。”
刘薰凤眉间的结拧的更紧，眉角挑成尖细的一条缝，嘴角也跟着扬起来，“吆？咱们朱家的规矩可真是不一般，小丫头们犯错，主子也要跟着一起受罚。”说着两眼在大堂内来回扫视几圈，眼中悄然升起的怒气更浓。
见林家夫人话中怒火冲天，大堂内的下人们谁也不敢开口说话，全都耷着脑袋小心谨慎的站在一旁。
刘薰凤莲步轻移，缓缓走到林采兮跟前，故意提高几个音量，“采兮，你是朱家的正房大媳妇，怎么能跟小丫头们一起跪在地上？这话要是传出去了，人家还以为你是犯了什么罪不可恕的大错。”
一阵浓烈香气扑进鼻内，林采兮差点将身子后仰躲开这刺鼻气味，终还是忍住，轻轻笑笑，对着刘薰凤恭恭敬敬唤一声，“嫂嫂。”她记起人常说长嫂如母，恭敬点总是没错的，轻声唤过后又解释道，“嫂嫂，您不要误会，采兮跪的是老夫人，莫说是采兮有错在先，即使无错，跪拜老夫人也是应该的。”
林采兮说话声音不大，却足以让在场的人都听得清清楚楚，她林采兮下跪面对的是长辈，而不是因为怯懦软弱。
刘薰凤脸色却依然难看的很，听林采兮这么一说，更是气不打一处来，“采兮，你性子就是太温软，该跪的时候咱们跪，不该跪的时候你下跪那就会让人家笑话。”
“林夫人这话说的在理，那就请林夫人给咱们朱家讲讲什么时候是该下跪的时候，什么时候又是不该下跪被人笑话的时候。”门口处老夫人在小丫鬟搀扶下缓步走进来，脸色比刚才出去时更加难看，眼里射出的利光都聚在刘薰凤脸上。
被人这么盯着，刘薰凤不由得在心底打个颤，要换了以前，她定会低着头躲到一边去，再不敢多说一句话，可现在…………哼。
刘薰凤下意识挺挺身子，头也比刚才昂的高出一些，目光里蓄出一丝笑意，不冷不热的回道，“老夫人哪里话，朱家的规矩自有老夫人掌管，我一个小辈可不敢插嘴，刚才那话只不过教给采兮一些道理，到了朱家就要遵着朱家的规矩，切不可再由着性子耍小姐脾气，夫人就要有个夫人的样儿。”刘薰凤把夫人二字咬的字正方圆，眼眸不经意间也转了几转，“再者，妹婿刚去，妹子定然忧思过度，老夫人怎舍得你再跪在硬地上，采兮，你也要体谅老夫人的心思，小丫头子们犯错，老夫人定是要惩罚，也好给下人们竖个规矩，你这么一跪，真真不该。不是倒让老夫人为难了？”
刘薰凤将话说的滴水不漏，既为林采兮开脱了罪责又为自己挣了面子，还让在场的每个人都听的明白，无论怎样，林采兮都是朱家的正房夫人，更提醒了老夫人不能虐待刚死去儿子的媳妇。
老夫人厌恶的眼里越过一丝不易察觉的蔑视，面上却不动声色，缓缓走到方才端坐的椅上，轻轻一笑，“林夫人所言极是，还请林夫人稍坐片刻，待采兮起来陪夫人回轩园说些体己话。”
刘薰凤在心底暗笑，这正是她想要的结果，于是回了一句“多谢老夫人”便坐到一边椅子上去了。
老夫人看向站在一侧的丫环，“还不快把夫人扶起来，不长眼的东西，也不知道劝着夫人小心自己身体，凭着夫人在这地上跪这半日。”
两个小丫鬟一刻也不敢怠慢，踩着小碎步急急扶起林采兮。
林采兮心里明白，此刻她不能再执意跪在地上请罪，老夫人摆明了她下跪与己无关，下跪是林采兮自己要领罪，那是自我惩罚，这跪与站都是她自个儿自愿的事，跟别人无关，若她再接着跪下去只会使老夫人难堪，使自己的处境更加恶劣。
猛一站起来，林采兮膝上一阵疼痛，这一小会功夫已让她尝到男人们跪搓衣板的滋味了，没有功夫再体味这扎肉心疼，她仍旧一副做错事的模样，温顺的朝老夫人道，“娘别生气，莫要气坏了身子，这都是儿媳的错，不懂事惯坏了手下丫头，惹您老人家生气。媳妇自愿受罚，娘虽不舍得儿媳受罪，但也不能坏了规矩，倒叫别人笑话咱们朱家只顾管教下人，主子们却不懂得礼数。”
老夫人抬头看一眼林采兮，露出一丝讶异，不过这番话她听着倒是可心，老夫人心念陡转，难不成，梓轩一走，这女人意识到自己的处境，也跟着转性了？以为说几句好话儿就能博得我欢心？想跟我耍心计的女人，老夫人眼珠转了几转，脸上竟带上一抹笑意，“采兮啊，你能有这个心，为娘的就宽心了不少，你也跪了这半日，罚的也够重了。你性子向来柔弱，又心善，不喜跟丫头们计较，但还是管教严一些的好。”
林采兮忙回道，“娘说的是，媳妇记住了。”
老夫人话锋一转，“好了，采兮啊，林夫人过来看望你，你快些陪嫂嫂去说些家常话吧。”
林采兮知道，这下她是一句为菊焉求情的话也不能说了，再说就是她护短，护着自己房里头的丫头，更是阻碍了老夫人对下人们的管教，再延伸往里想，那就是不把老夫人放在眼里了，刚才被掌嘴的小丫头就是个例子，姨奶奶不是一句求情的话都没替她说？
林采兮垂首施礼，“那有劳娘为儿媳费心了。娘，您也莫要气坏了身子，为了这些不懂规矩的丫头们，不值得。”
老夫人笑笑，嘱咐一句，“快些去吧，让下人们多端些点心过去。”
林采兮朝老夫人又拜，“多谢娘您对媳妇的费心。”
林采兮转身携着林夫人的手儿朝门外走去，目光有意无意瞟一眼仍跪在地上的菊焉。
她们才刚抬脚出门，老夫人就在后面一声厉喝，“来人，掌嘴。”
林采兮身子一僵，迈出去的一只脚生生停在半空中，差点又立时转回来，但还是生生忍住，一咬牙，抬脚迈出门去。
走出门几步，刘薰凤挑眼低声啐道，“这是喊给咱们听做给咱们看哪。真真气死人。”
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004。林家的意思
一路上，她们并未多说话，刘薰凤似乎只顾着观赏朱家大院的景色，左看看右看看，不时感叹下大户人家的繁华与奢侈。
而林采兮一心只挂念着菊焉，不知道除了掌嘴外，老夫人还会怎么惩罚她，她穿到这里来，见到的第一个人就是菊焉，绝大部分事也都是从菊焉口中所知，这些日子她们朝夕相