“就别馋我了，只说说有哪几样是我赶上了的。”
十三阿哥轻笑：“那倒也不少。葡萄熟了，只是没你那里的甜。我种的黄瓜扁豆，你都赶上了。”
“十三爷自个儿种的？”
“怎么？瞧不起我？”
“没帮手？”
“呃，有两三个。”
“还有什么？总不能光吃素菜吧。”
“鱼，那边池塘里钓的。不敢说是我养的，算它们自个儿长的吧。”
“现在去钓鱼？”
十三阿哥好笑地摇摇头：“这会儿日头大，鱼都沉到水下去了。知道你要来，我一早钓了三条养在水盆里，等你说要怎么弄。”
“捡拿手的弄呗。”
“这会子，葡萄架下最阴凉，到那里坐吧。”
楚言偏着头打量来打量去，挑了一串晶莹漂亮的，也不摘下来，就着藤上揪了几颗丢进嘴里，慢慢把籽吐出来：“皮厚籽大，种不够好。倒适合酿酒，可惜日晒不够，不够甜。要酿酒的话，别想着要甜，倒是烈一点的好。”
“受教，受教！我还真试了几回，总觉得不好，尝了你送来的葡萄酒，更是灰心，就丢开了。经你这么一说，倒可以再试上一试。”
楚言坐下来，看着十三阿哥笑：“这园子够你忙乎，怪不得没空出门。”
十三阿哥微微一笑：“在这园子里，什么烦恼都忘了。”皇阿玛说他不是勤学忠孝之人，如不严加管束，必会生事。对这个评价，他也算罪有应得，又何苦再出门惹是非，给旁人添麻烦。园子之上只有四角的天空，园子之中四季万物，无穷生机，他并不像旁人以为的那么愁苦寂寞。何况，这个园子里有她的影子，她的苦心。
十三福晋带着两个丫头过来，亲手从托盘上拿了一个个小蝶摆到葡萄架下的竹桌子上，口中笑道：“这是杏脯，这是腌萝卜，这是甜蒜，这是泡豇豆，这是……东西虽然简陋，大半都是自家人弄的，味道不敢自夸，比外面的干净，公主尝个新鲜。这梅子酒也是我们自己酿的，开胃，喝不醉。”
楚言一样样尝过去，赞口不绝：“这真真是神仙的日子。”
十三福晋笑道：“真有哪样让公主看得入眼，回头带一点回去。”
“当真？那我就不客气了。我要这杏脯，还有这淹萝卜，还有……唉，没把你们窖里搬空了吧？”
“这些东西不值什么，眼见又下了，再做就是。爷，那鱼，可要怎么弄呢？”
十三阿哥笑着指了指楚言：“客人说了，让你捡拿手的弄来。”
楚言很是意外：“怎么是福晋下厨？”
十三福晋笑道：“我不会别的菜，只会弄鱼。在家时，我阿玛喜欢吃鱼，讲究又多，总嫌厨子这个那个，听说是我做的，就不挑了。我额娘不耐烦听阿玛唠叨，就命厨子叫我烧鱼。”
“鱼要弄得好是不易。想必福晋烧鱼的手艺是最好的，比那些厨子都强。”
“哪里，不过是阿玛看在我的孝心的份上，肯忍耐罢了。”
十三阿哥插嘴笑道：“少说些有的没的，正经烧了端上来，得她说好，你就比天下九成的厨子都强了。”
十三福晋笑着称是：“那么，我就斗胆献丑了。莲香做菜团拿手，想给公主做上一回。”
“好啊，我就坐在这里等着吃了。方便的话，福晋回头让莲香过来一趟，我想看看她。”
“是。莲香一直念着公主，方才还说要过来给公主磕头呢。”
在十三福晋身后，楚言点头笑叹：“我若是男人，定要娶福晋这样的妻。十三爷好福气！”
十三阿哥微微一愣，笑了起来：“她是个好女人。好在你不是男人。”少年的梦，终究只是一个梦。梦碎了，总算还留下一个实实在在的园子。虽不是她，还有一个能陪他把酒论诗，摘果钓鱼的贤惠妻子。年轻负气的他，幸而不曾错失这份幸福。
她依那个“四年之约”嫁了，作为补偿，皇阿玛和太后一下往他府里塞了两个女人，又给他指了嫡福晋。他全都娶了，全都要了。不是她，别的女人都是一样，怎样的出身有没有才名都是一样，府里的和外面的也是一样。一向洁身自好的他幸博“风流十三郎”美名。四哥苦口婆心，劝过，骂过。他不是一笑了之，就是借着酒劲对他唱“有花堪折直需折”“人生得意需尽欢”。
他只是奇怪，府里几时有了那么多银钱供他挥霍。他没有封爵，没有外家资助，收入有限。楚言帮他管账建府时，不得不精打细算，另辟蹊径，还几次委婉地劝他改改大手大脚的习惯。他知道她做事精细，那时一心想着好好办差事，早点封个爵，家里就他们两个，都没有奢侈的癖好，再怎么也不至于入不敷出。
当时是那女人管着帐，他偶然盘问，明白了那些钱的来处，更觉得胸闷得象要炸开。原本，他一心想要做个好儿子，好男人，好丈夫，所求所想不过是一个女子一份平静简单的日子，他最敬最爱的那个人却无论如何不许不给，回头又愿意从自己的用度里为他付那些乱七八糟的帐！他的阿玛到底希望他做一个什么样的人？
那两年，他办差，喝酒，找女人，表面过得热热闹闹，心里却是浑浑噩噩，不知道自己都做了些什么，也不知道别人都作了些什么。
那年正月，在四哥那里喝酒，只有他们两个。他知道他们都想起了之前的某一夜，却都小心地不提起她，慢慢说到了十四弟。
十四弟越来越和八哥他们走得近。他知道四哥不高兴，有心劝解：“十四弟也是有所图。他告诉我，八哥正在活动，想帮着她把西藏那边——”
四哥喝了不少，脸都红透了，喷着酒气冷笑：“那些鬼话你也信？”
信也罢不信也罢，她已经嫁人生子，八哥和十四弟还想着为她尽一分力，相形之下，他自己——“十四弟年纪虽小，却是一直想护着她。八哥同她的情义——”
“他不配！”四哥猛一拍桌子，冷哼道：“他由着自己女人欺负她，不敢对皇阿玛承认私心，只会背地里搞点鬼鬼祟祟。他不配！他哪里配得上她！？”
他愣住了，模模糊糊地感觉到一直被他忽略的什么。他不再喝酒，只给四哥添酒，旁敲侧击地问一些话。
四哥喝糊涂了，也是憋得苦了，不停地喝，不停地说。于是，他知道了。四哥也有一个梦，深藏在心里，梦得比他的久，也比他的深。
那夜，他没有回府，一直守着喝醉的四哥，服侍他睡下。兄弟俩抵足而眠。
四哥宿醉醒来，记不清自己都说了些什么，听他胡乱编了一通，也就信了。
而他已经下了一个决心，他会帮助四哥。这世上对于他最重要的人，一个个地走了，只有四哥一直陪着他，所以，他要帮他。
当皇阿玛失望地掉开头，冷冷地命道：“把十三阿哥带下去，关起来。”他明白皇阿玛对他的耐心已经用光耗尽，他突然有些后悔，却再也没有解释重来的机会。
被关在宗人府的日子，他很消沉，充满挫败和悔恨。他似乎总是做错，害了她，伤了皇阿玛，也害了自己，连累妹妹们担心。
他沉浸在自怨自艾，自暴自弃，府里送来的包袱也懒得去看，连口信也懒得回一个。然而，隔一段，不显眼但整齐干净的小包袱还是会送进来。终于有一天，他百无聊赖地打开。
几件应季的换洗衣裳，两本书，一封信。信是笔迹陌生的娟秀小楷，不急不缓地讲述着府中诸人的情况，清清淡淡地提到下人闹的小笑话。他不知不觉地看下去，不知不觉地笑出来。信末署的闺名有点陌生，他忙去翻以前的包袱，这才发现每一次都有两三本书一封信。有一个人总是被一笔带过，有两本书上有“马尔汗藏书”印章。他记住了那个闺名，认识了成亲已两年多的妻，了解了皇阿玛曾在他身上花费的苦心。
他明白得太晚，皇阿玛伤了心，不再信任他，也不再信任他的兄弟。他明白得还不算太晚，总算没有错过这一份幸福。
皇阿玛放他回府，命他闭门读书。五哥让人送来一箱书，《陆游全集》，说是她托怀湘代为寻的。
外人眼中，他是兄弟中最惨的一个，无爵无钱。可他自己知道，他一直是最幸运的一个。
谈话突然有些冷场。十三阿哥向她看去，见她抿着嘴，象在下什么决心。
终于，她拿出一个信封递了过来，象做了什么错事，有些紧张。
他挑着眉，打开信封，掏出来几张纸，翻了翻，是五张一千两的银票。他不说话，只是挑着眉看着她。
“呃——这个。”她抿了抿嘴，挤出个笑脸：“你知道，我穷得就只有几个钱，还没九爷阔。”
他望着她，心中暖暖的，也就暖暖地笑了出来：“多谢！我正缺几个钱。”
她放下心，笑了起来：“钱会有的，一切都会有的。”
时候尚早，楚言难得进城一趟，想顺便办点事，用过午饭，就准备告辞了。
十三阿哥陪着她走回前厅，还要往前送。
楚言笑道：“留步。这里离二门不远，我认得路。”
知她介意他的腿疾，他也不勉强，只笑着说了句保重。
他身边的女人中走出来一个，垂首福了一福：“我替爷送送公主吧。”
二门在望，那女子突然停住脚步，直直地望着楚言：“臣妾斗胆，想请教公主一句实话。”
楚言一愣，仔细看那女子，认出是位故人。
“当初，若没有我，你就会嫁给他么？”
楚言冷冷地看着她：“本公主欠了你什么实话？”
玉梨一窒，咬了咬牙，非要将多年的不忿和委屈都说出来：“他们都说，是我阻了爷等了盼了多年的亲事。可我知道——”
“住口！”十三阿哥柱着杖，一瘸一拐地大步赶上来，厉声喝道：“没规矩的东西，滚一边去！”
十三福晋花容失色，小跑着跟在后面，将他扶住，听他动了真怒，口不择言，也觉得尴尬。
玉梨又羞又气，浑身哆嗦，落下泪来。楚言尴尬地站在那里，一时间，走也不是，不走也不是。
十三福晋打点起笑容：“最后这一小段路，我送送公主。”
目送妻子和楚言离开，十三阿哥回身便走。
“爷！十三爷！”玉梨用全身力气指控着：“你怎可那样对我？我为你——”
十三阿哥倏地转回身，眼神冰冷，嘴含讥笑：“我该怎样对你？你要孩子，我给了你。你要名分，我给了你。你还要什么？我一无爵，二无钱，三无能，不得皇阿玛欢心。这么个废人，还能给你什么？你想要我的命么？”
玉梨呆住了，张着嘴说不出话来，眼泪一串串地落下，眼睁睁地看着他走远，心里拼命在说：“不是那样，不是你以为的那样，你从来没明白。”
十三福晋转回来，见她还站在原处，失魂落魄，心生怜悯，好意劝道：“还请姐姐以弘昌为重，无论如何，体谅爷几分。”
玉梨回过神来，看见他喜欢上的第二个女人，心中更加悲苦：“你来得晚，什么也不懂，自然轻快。”
见她如此不开窍，十三福晋也不好多说，只得劝道：“姐姐先回房去吧。这个样，被人看见，成什么话。”
她来得晚，知道的却不比她少。正室额娘的一个妹妹嫁入宗室，小女儿与她年岁相当，从小无话不谈。她堂兄做了十三阿哥的侍读