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至于容德雷特本人，他一直没有脱掉白先生给他的那件过分宽大的全新外套，他这身衣服继续保持着大衣与长裤间的对比，也就是古费拉克心目中的所谓诗人的理想。
忽然，容德雷特提高了嗓子：
〃正是！我想起了。象这种天气，他一定会乘马车来。你把这灯笼点起来，带着它下楼去。你去待在下面的门背后。你一听到车子停下来，便立刻打开门，他上来时，你一路替他照着楼梯和过道，等他走进这屋子，你赶快再下楼去，付了车钱，打发马车回去就是。〃
〃可是钱呢？〃那妇人问。
容德雷特搜着自己的裤口袋，给了她一枚值五法郎的硬币。
〃这是哪里来的？〃她喊道。
容德雷特神气十足地回答：
〃这是邻居今天早上给的那枚大头。〃
他又接着说：
〃你知道？这儿得有两把椅子才行。〃
〃干什么？〃
〃坐。〃
马吕斯感到自己腰里一阵战栗，当他听到容德雷特大娘轻轻松松地回答：
〃成！我去替你把隔壁人家的那两把找来就是。〃
话没说完，她已开了房门，到了过道里。
马吕斯说什么也来不及跳下抽斗柜，再去躲在床底下。
〃把蜡烛带去。〃容德雷特喊道。
〃不用，〃她说，〃不方便，我有两把椅子要搬。月亮照着呢。〃
马吕斯听见容德雷特大娘的笨手在黑暗中摸索他的钥匙。门开了。他惊呆了，只好待在原处不动。
容德雷特大娘进来了。
从天窗透进一道月光，光的两旁是两大片黑影，马吕斯靠着的那堵墙完全在黑影中，因而隐没了他。
容德雷特大娘昂着脑袋，没有瞧见马吕斯，拿起马吕斯仅有的两把椅子走了，房门在她背后呯的一声又关上了。
她回到了那穷窟：
〃两把椅子在这儿。〃
〃灯笼在那儿，〃她丈夫说，〃赶快下去。〃
她连忙服从。容德雷特独自留下。
他把椅子放在桌子两旁，又把炉火里的钝口凿翻了个身，放了一道旧屏风在壁炉前面，遮住火炉，继又走到那放着一堆绳子的屋角里，弯下腰去，好象在检查什么。马吕斯这才看出他先头认为不成形的那一堆东西，原来是一条做得很好的软梯，结有一级级的木棍和两个挂钩。
这条混在废铁堆中堆在房门后面的软梯，和几件真象是大头铁棒的粗笨工具，早上还没有在容德雷特的屋子里，显然是下午马吕斯外出时，搬来放在那里的。
〃这是些铁匠师傅的工具。〃马吕斯想。
假使马吕斯在这方面阅历较多，他便会认出在他所谓的铁匠工具中，有某些撬锁撬门和某些能割能砍的工具，两大类盗贼们称之为〃小兄弟〃和〃一扫光〃的凶器。
壁炉、桌子和那两把椅子都正对着马吕斯。火炉被遮住了，屋子里只有那支蜡烛的光在照着，桌上或壁炉上的一点点小破烂也都投出高大的黑影。一只缺嘴水罐就遮没半边墙。屋子里的平静使人感到说不出的阴森可怕，感到有什么凶险的事即将发生。
容德雷特已让他的烟斗熄灭掉……思想集中的重要的迹象，并又转回头坐了下来。烛光把他脸上凶横和阴险的曲角突现出来。他时而蹙起眉头，时而急促地张开右手，仿佛是在对自己心中的密谋深算作最后的问答。在一次这样的反复暗自思量的过程中，他忽然拉开桌子的抽屉，把藏在里面的一把尖长厨刀取出来，在自己的指甲上试着刀锋。试过以后，又把那刀子放进抽屉，重行推上。
在马吕斯这方面，他也从背心右边的口袋里取出手枪，把子弹推进了枪膛。
手枪在子弹进膛的时候，发出了一下轻微清脆的声音。
容德雷特惊了一下，从椅子上欠身起来。
〃谁呀？〃他喊道。
马吕斯屏住呼吸，容德雷特细听了一阵，笑了起来，说道：
〃我真傻！是这板墙发裂。〃
马吕斯仍把手枪捏在手里。
十八马吕斯的两张椅子对面摆着
令人怅惘的钟声忽然从远处传来，震撼着窗上的玻璃。圣美达正敲六点。
容德雷特用脑袋数着钟声，一响一点头。第六响敲过以后，他用手指掐熄了烛芯。
接着他在屋子里踱来踱去，细听过道里的动静，听听走走，走走又听听。他嘴里嘟囔着：〃只要他真肯来！〃随后他又回到椅子边。
他刚坐下，房门开了。
容德雷特大娘推开房门，自己留在过道里，掩光灯上的一个窟窿眼儿从下面照着她那副满脸堆笑的丑态。
〃请进吧，先生。〃她说。
〃请进，我的恩人。〃容德雷特连忙站起来跟着说。
白先生出现了。
他神态安详，使他显得异样地庄严可敬。
他拿四个路易放在桌上。
〃法邦杜先生，〃他说，〃这是给您付房租和应急的。以后我们再说。〃
〃天主保佑您，我的慷慨的恩人！〃容德雷特说，随即又连忙走近他女人身边说道：
〃把马车打发掉！〃
她悄悄地退了出去。她丈夫在白先生跟前极尽恭敬殷勤，扶着一把椅子请他坐下。过一会儿，她回来了，在他耳边低声说：
〃成了。〃
从早不断落下的雪已积得那么厚，没人听到马车来，也没人听到马车走。
这时白先生已经坐下。
容德雷特占了白先生对面的那把椅子。
现在，为了对以后的情节能有一个概念，希望读者能从自己心中想象出一个严寒的夜晚，妇女救济院那一带荒凉地段全盖满了雪，在月光中，白得象一幅漫无边际的殓尸巾，稀疏的路灯把那些阴惨惨的大路和长列的黑榆树映成了红色，在周围四分之一法里以内，也许一个行人也没有，戈尔博老屋寂静、黑暗，可怕到了极点，在这老屋里，在这凄凉昏黑的环境中，唯有容德雷特的那间空阔屋子里点着一支蜡烛，两个男人在这穷窟里坐在一张桌子的两旁，白先生神色安详，容德雷特笑容可掬而险恶骇人，他的女人，那头母狼，待在一个屋角里。隔墙背后，隐着马吕斯，他立着不动，不动声色，不漏掉一句话，不漏掉一个动作，眼睛窥察，手捏着枪。
马吕斯只受到鄙视心情的激动，毫不畏怯。他紧捏着枪柄，满怀信心。他心里想道：〃这坏蛋，我随时都可以制伏他。〃
他还觉得警察已埋伏在左近，等待着约好的信号，准备一齐动手。
此外，他还希望从容德雷特和白先生这次凶险的遭遇中透露出一点消息，使他能够知道他所怀念的一切。
十九提防暗处
白先生刚坐下，便转眼去望那两张空着的破床。
〃那可怜的小姑娘，受了伤，现在怎样了？〃他问。
〃不好，〃容德雷特带着苦恼和感激的笑容回答，〃很不好，我的高贵的先生。她姐领她到布尔白包扎去了。您回头就能看见她们，她们马上便要回来的。〃
〃法邦杜夫人好象已经好些了？〃白先生又问，眼睛望着容德雷特大娘那身奇装异服，这时她正站在他和房门之间，仿佛她已开始在把住出口，摆出一副威胁的、几乎是战斗的架势注视着他。
〃她快咽气了，〃容德雷特说，〃但是有什么办法呢，先生？这女人，她素来是那么顽强的！这不是个女人，是一头公牛。〃
容德雷特大娘，深受这一赞扬的感动，象一条受到拂弄的怪兽，装腔作势地大声嚷道：
〃你对我老爱过分夸奖，容德雷特先生！〃
〃容德雷特，〃白先生说，〃我还以为您的大名是法邦杜呢。〃
〃法邦杜，又叫容德雷特！〃她丈夫赶紧声明，〃艺术家的艺名！〃
同时，对他女人耸了一下肩头，白先生却没有看见，接着他又改用紧张激动而委婉动听的语调往下说：
〃啊！可不是么，我和我这可怜的好人儿之间是一向处得很欢的！要是连这一点情分也没有，我们还能有什么呢！我们的日子过得太苦了，我的可敬的先生！我有胳膊，却没有工作！我有心，却没有活计！我不知道政府是怎样安排这些事的，但是，我以我的人格担保，先生，我不是雅各宾派，先生，我不是布桑戈派，我不埋怨政府，但是如果我当了大臣，说句最神圣的话，情况就会不一样。比方说，我原想让我的两个女儿去学糊纸盒子的手艺。您也许要对我说：'怎么！学一种手艺？'是呀！一种手艺！一种简单的手艺！一种吃饭本领！多么丢人，我的恩人！回想起我们从前的情况，这是何等的堕落！唉！我们当年兴盛时期的陈迹一点也没能留下来。只剩下一件东西，一幅油画，是我最舍不得的，却也可以忍痛出让，因为，我们得活下去，无论如何，我们总得活下去呀！〃
容德雷特显然是在胡诌，虽然语无伦次，从他的面部表情看，却仍然是心里有底和机灵的，这时，马吕斯抬起眼睛，忽然发现屋子的底里多了一个人，是他先头不曾见过的。这人刚进来不久，他动作那么轻，因而没人听见门枢转动的声音。他穿一件针织的紫色线背心，已经破旧，满是污迹，皱褶处都裂着口，下面是一条宽大的棉线长裤，脚上套一双垫木鞋用的布衬鞋，没有衬衫，露着颈脖，光着两条刺了花纹的胳膊，脸上抹了黑。他一声不响地叉着手臂坐在最近的那张床上，由于他坐在容德雷特大娘后面，别人便不大能看见他。
白先生在那种触动视觉的磁性直觉的影响下，几乎和马吕斯同时转过头去。他不期而然地作了一个惊讶的动作，容德雷特立即看出来了。他以殷勤讨好的姿态扣着身上的衣扣，大声说道：
〃啊！我知道！您在看您这件大衣吧？我穿得很合身！的确，我穿得很合身！〃
〃这是个什么人？〃白先生说。
〃这？〃容德雷特说，〃是个邻居。您不用管他。〃
那邻居的模样却有些特殊。当时在圣马尔索郊区有不少化工厂，许多工人的脸确是熏黑了的。白先生对人也处处表现出一种憨直无畏的信心。他接着说：
〃对不起，法邦杜先生，您刚才在和我谈什么呀？〃
〃我刚才在和您谈着，先生，亲爱的保护人，〃容德雷特说下去，同时把两肘支在桌上，用固定而温柔的眼睛，象一条大蟒似的注视着白先生，〃我刚才在和您谈到一幅想出卖的油画。〃
房门轻微响了一下。又进来一个人，走去坐在床上，容德雷特大娘的后面。这第二个人，和第一个一样，也光着胳膊，还戴着一个涂了墨汁或松烟的面具。
这人尽管是溜进来的，却没办法不让白先生发觉。
〃您不用理会，〃容德雷特说，〃都是些同屋住的人。我刚才说，我还有一幅油画，一幅珍贵的油画……先生，您来瞧瞧吧。〃
他站起来，走到墙边，把我们先头提到过的那画幅，从墙根前提起翻过来，仍旧把它靠在墙上。那确是一种象油画似的东西，烛光多少也照着它。马吕斯一点也瞧不清楚，因为容德雷特正站在画和他之间，他只隐约望见一种用拙劣手法涂抹出来的东西，上面有一个主要的人物形象，色彩生硬刺目，类似那种在市集上叫卖的图片或屏风上的绘画。
〃这是什么东西？〃白先生问。
容德雷特赞不绝口：
〃这是一幅名家的手笔，一幅价值连城的作品，我的恩人！对我来说，它是和我的两个闺女一样宝贵的，它使我回忆起不少往事！但是，我已经向您说过，现在仍这么说，我的境遇太困苦了，因而我想把它卖掉……〃
也许是出于偶然，也许是由于开始有了戒心，白先生的眼睛