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“原来如此……多谢您专程前来通知，非常感谢，您帮了大忙。”
“哪里哪里，确实完成这点——小小托付是身为义贼应尽的义务，那么在下就此告辞。”
当曜春把脚搁在窗户上时，由大人苦笑着挽留他。
“请等一下，您现在要往哪里去呢？”
“帮助头目是身为副头目的使命。”
“可是，琥琏目前全面封锁，禁止入内呀，想进去只能用硬闯的。”曜春发出“啊”的一声。沿着城墙爬上去应该有办法偷偷潜入，只是这么一来有损伟大的第一代“义贼”爹亲的名声。
少年正襟危坐，陷入沉思，由大人则不经意地提议道：“其实我也正准备前往琥琏，不介意的话，可否请您在旅途之中担任我的贴身保镖？这样我们就能一同进入琥琏。”
“啊，哪儿的话！我当然非常乐意！啊啊，山下真是好多善心人士啊。”
“不过，沿途……免不了会有一些危险，没关系吗？”
“所谓‘一些’指的是被五头饿肚子的吃人巨熊追赶的那种危险吗？啊……不过大城市所谓的‘一些’程度是不是更严重——？”
“……应该不至于那么危险。”边听着一连串莫名其妙的联想，由大人回应道。接着临时念头一转，直视曜春。
“可否请教，送给你们那片木简的人有没有什么令你们印象深刻的地方？”曜春闻言，立刻像个孩子般双眼闪闪发亮，说话的口气也突然变得自然许多。
“他身上的衣服！羽毛、配色、款式都非常新奇而又非常帅气！头目也很喜欢，立刻决定作为‘茶州秃鹰’的新制服。如果您认识那位大哥的话，可否拜托您帮忙向他询问，他衣服上用来装饰的鸟类的栖息地在哪了呢？我们想去拔羽毛，话又说回来，时髦的都市人果然就是不同凡响啊。”
曜春陷入了极度兴奋之中。不过由大人完全不为所动，婉转地加以劝诫道：“是这样吗？那么下次我会询问看看，不过那和是不是都市人没有关系……该如何说明才好呢……我想那位仁兄本身就喜欢标新立异。”
由大人善意的订正，挽回了彩云国全境“都市人”的颜面。
第四章 鲜血、尊严、死亡
“之所以提早带走你，是奉祖父大人命令。”
茶本家的别院是为秀丽安排的住所。虽说是别院，但好歹也算是彩七家的本馆。老实说，单是别院，面积就足足等于贵阳的邵可府邸。
“祖父大人要我找个无人干扰的地方赶快将生米煮成熟饭，到时候就能在宗主继任仪式的同时举办一场隆重的结婚典礼。”
秀丽张开的嘴巴一时合不起来。她已经不知道该说些什么才好。
“。。。这。。。这么想红家的血统吗？”
“因为祖父大人长久以来由于血统不纯正而遭到歧视。
朔洵轻笑。
“继承了红家直系血统，又受到奇迹般呵护的你恐怕一辈子也不会理解。”
无法反驳。他说得或许没错吧。她是不了解来龙去脉，不了解又有什么关系。
红家血统对她产生意义只有去年进入后宫，以及“鸳鸯彩花”奏效的那个时候而已，这十七年来，秀丽一向脚踏实地，以自己的手抓住梦想，以自己的眼睛观察世间，以自己的耳朵聆听别人说话。这样的自己一点也不可耻。
秀丽立身处世，仰赖的并非血统与姓氏，而是孓然一身。
“那么，你带我来这里，是真。。。真的打算把生米煮成熟饭吗？”
“以结果来说没错。”
秀丽暗地冷汗直流。刘辉那时，一直以为他好男色，加上霄太师保证“晚上睡觉不用担心”，所以同睡一张床铺也不以为意，不过——秀丽努力虚张声势。
“呵，哼哼！就。。。就算你这么做，我也不会嫁给你的。”
“哦，其实我也不在意娶妻或结婚这种事。”
“呃？”
一回过神，与朔洵之间的距离已经拉近。朔洵以自然的态度悄悄靠近，所以一直到他整个人凑过来才发觉。秀丽慌张的想顺势往左边移动，然而白皙的手正好往那个方向伸过来——她被逼到墙边，对方的手抵在她的脸颊旁，阻挡她的去路。
“我对形式不感兴趣，只要你能为我无聊的每一天增添色彩，这样就够了。”
“。。。直到你厌烦为止，对吗？”
朔洵微侧着头，好似对着自己确认一般低喃道：“没错。。。直到我厌烦为止。”
“听起来根本就是把人当傻瓜，我完全不明白你的日子为什么会过得那么无聊。”
“生气了？。。。不过你生气的样子也很可爱，真的一点都看不腻。”
见他笑得灿烂，秀丽气得全身打颤。
“——我不喜欢长得比我美的男人对我说这种话。““不过呢，对我而言，美丑并不是那么重要，俊男美女我看多了，但觉得可爱的只有你而已。”
“那还真是多谢你啊——虽然你这番话听起来根本不像在夸奖人。”
反而成了一种挖苦。秀丽气到太阳穴的青筋暴起，反正她就是长得普通。
“——说穿了，只要你赶快厌烦，我就可以得到释放对吧。反正你那么容易喜新厌旧，那为什么不在这之前就把我忘掉，如此一来我只要拿回‘蓓蕾’，就可以走人了。”
顿时陷入一片沉默，秀丽拭探性的稍稍往上抬起脸，朔洵及时将表情替换成一贯的微笑。
“说的也是，不过你很‘特别’，所以也许会拖比较久也说不定。”
（。。。。。。？）
秀丽定睛直视朔洵，准备把话说清楚。
“——我来这里，并不是为了排遗你的无聊，而是希望拿回我的‘蓓蕾’，如果我没记错的话，你说过不在意我成为州牧的。”
“就任需要‘御赐之花’吗？”
“一般是不用，不过对我是需要的。”
“衷心盼望赐予两位的‘蓓蕾’早日盛开——”
他如此说道。是的——那还不是“花”，而是“蓓蕾”，但不能永远是“蓓蕾”。秀丽的目标放在未来。总有一天要奉还那朵绽放的“蓓蕾”——为了那一天的到来。
为了警惕自己，为了以朝廷官员的身份继续迈进，对秀丽而言，她很需要那朵“蓓蕾”。
“知道了，我会还你的。”
毫不迟疑的回答反而让秀丽顿时不知如何反应。
然后下一瞬间，宛如变戏法一般，看见出现在朔洵掌心的物品，秀丽不禁大为诧异。
“那是——！”
“因为你亲自来此，所以还给你。时间就在——茶家宗主继任当天。”
“你说什么！？”
朔洵以妩媚的动作亲吻了花簪。
“要是现在还给你的话，你可能会马上逃之夭夭。““我。。。我我我才不会逃走！我会一直待到你们的宗主继任仪式为止。”
“既然如此就别计较太多了，我会遵守约定的。”
“呃，好吧。”
确实，到目前为止这位少爷从来不曾毁约背信，如果过于死缠烂打反而让他改变主意就不妙了。他这个人十分反复无常，只要觉得有趣，什么事都做得出来。
——甚至是杀人。
思及此，秀丽的内心立刻凉了半截。
由于他平时的再现十分正常，使她几乎要忘记了。。。或许应该说是自己拼命想忘掉呢？
（。。。不行，现在没时间胡思乱想。）
她甩甩头以转换心情，接着为了只身闯入这里的第二个目的，小心翼翼的开口““。。。可以问你一件事吗？克洵他已经回来了对不对？““哎呀。”
“他现在怎么样了？”
朔洵闻言，立即像是听到什么笑话一般笑出声来。秀丽不明究理的颦起眉。
“。。。你笑什么？”
“没有，这个嘛。。。他的确是回来了，不过这是茶家的问题，应该跟你无关才对吧？”
“难道就不能以朋友的立场关心他吗？”
“好吧，‘他很好’。”
听到这个燕青式的超级敷衍回答，秀丽的火山爆发了。
“喂！！你以为随便说说，我就会相信你吗！？”
“不然，你自己去查不就得了？”
朔洵轻笑着，随手一拨卷曲的长发。
“你待在这里的这段期间可以随心所欲，要做什么、要查什么都没关系，当然也包括正房在内。需要什么尽管说，我都会帮你打理，不过呢。。。晚上记得回来，拉二胡给我听，沏茶给我喝。。。还有。。。”
抵着墙的另一只手伸向秀丽，秀丽忍不住紧闭上眼、瑟缩起颈子，下一瞬，盘起的头发发出听来颇具重量的声音，整个披散开来。
“我希望你的头发可以像这样披散着，之前说过好几次了，我比较喜欢这样。”
耳边最后只听见这段呢喃，接着倏地拉开距离。
缓缓睁开眼，朔洵就站在两步以外的位置，脸上绽放绝美的微笑。
“我应该说过，我不会强迫你的，只要你信守承诺，我也会遵守对你的约定。我对你的要求应该只有这些吧，除此之外我不会妨碍你的行动自由，爱怎么查就怎么查吧。”
秀丽的眉头用力拧起。意思就是，克洵现在被安置在单凭秀丽独力调查也无法发现的地方吗？
“。。。可以写信给他吗？”
“那里不属于我管辖，不过凡是所有往来的信件都会被拆阅吧。”
“这么严格！？”
秀丽打起寒颤。既然会拆阅所有信件，那一定也会闯入无人的房间搜查，连花瓶里面都有不放过。拆阅象征个人隐私的私人信件就是这么回事。
“。。。我明白了。
看来要想想其它的联络方法才行。
“那么，可以在拉奏二胡之前，帮我沏茶吗？这里的茶叶一应俱全。”
朔洵一面拿出造型精致的二胡，同时满面笑容的看着秀丽。
“当然，也少不了甘露茶，尽管拿来泡没关系。”
秀丽一语不发，动作迅速的拿起甘露茶以外的茶叶。
望着毫不迟疑、流畅迅速的书写动作，所有男性一致表示佩服。
“哦——虽说是长年居住的地方，不过竟然连这种细节也记得一清二楚。”
春姬从翔琳的背上下来之后，郑重的行礼，在纸上自我介绍并向众人寒暄，随即要求更大张的纸。虽然连燕青也感到纳闷，仍然为她拿来纸张，她逐渐描绘出面积宽广的茶本邸配置图。
在大桌上摊开的特大纸张很快的被墨线填满。不一会儿工夫便呈现出连画师也相形见绌的精确平面图。接着以手指向图中位于中央的正房，在另一张纸上画出房内细节。现在已经接近黎明时分，但春姬并未停下手边的动作。
“。。。唔。。。唔哇——看这样子，不要说是绛攸大哥，就连我也一定会迷路——”
平民出身的影月完全无法置信这居然是一个人住的房子。
静兰则基于其它因素表示赞叹。名门贵族的宅邸平面图一般是无法取得的。要是不幸在战时泄露出去，会被敌人当成用来进行攻坚的依据，此时胜负形同揭晓。因此刻意把房子盖得错综复杂，利用远近法与错觉，设计出连家仆也完全无法了如指掌的结构。而这张平面图历代只传给直系子孙，一般会视为传家这宝一般，摆放在宅邸隐蔽处，并加上数道机关陷阱。
没想到得来全不费工夫。
“。。。这真是太好了，把这张图另外临摹成缩小图，送到小姐手边吧。”
“说的也是，况且现在还有了比全商联更可靠的联络人。”
燕青拍了拍在长椅上盘腿坐着的翔琳肩头。
“头目，身为义贼‘茶州秃鹰’第二代头目，再麻烦你帮忙跑腿一次。”
“什