秀丽满脸通红，立刻挥出一巴掌，可惜被轻易挡下。
「你、你你你你怎么可以在大庭广众之下……」
「孤又没有做坏事。」
刘辉问心无愧地抬头挺胸。
「所以没有理由挨这一巴掌。」
「你这人——」
「对了，有件事忘了告诉你。」
刘辉将秀丽轻轻拉近，附在耳畔悄声低语。
蓦地，秀丽的杏眼瞠到不能再大。
「一直瞒着你这件事是孤不对，所以孤甘愿挨你一巴掌。」
霎时——刘辉的脸颊响起毫不手软的巴掌声。
秀丽全身颤抖，什么！？——原来他——不只喜欢男人！？
「呃，该怎么说呢……对了，楸瑛说孤是「双刀」。」
「受不了你这个荒淫无度的男人————！！」
秀丽的怒吼远远地传进天际。
夏季已然降临。
***宋太傅来到位于御花园一隅的高塔顶端，乍见「先到的来客」，不禁蹙眉。
「你果然在这里，一个被监禁的人犯怎么可以偷跑到这个地方来……」
「老夫也想去送行……怎么就这么狠心地把老夫关起来，现在的年轻人真是……（碎碎念）」
一阵风飒然拂过，霄太师仰望天际，放眼尽是清澈湛蓝的——天空。
鸳洵最喜欢站在这里俯瞰整个国家，过去他们三人——偶尔先王也会加入——经常在这个可以眺望远方的位置一同举杯对酌。
「……宋、你的「花」是瑞香花对吧。」
说着，霄太师望向剑柄上所雕刻的花纹。
「——记得鸳洵的「花」是菊花。」
沉默半晌，霄太师才低喃道。
「——高傲尊贵，这花很符合他的气质。」
「霄，你真是太傻了，不过——……你做得很好。」
「宋……」
「什么事？」
「……你可千万别太快丢下我不管哦！」
声音像个小孩一般。
宋太傅并未直接作答，而是举起剑柄往霄太师的头猛敲一记。
——于是时间流逝，不久后国试终于开放女性参加。
在国王锲而不舍的游说下，终于得以实现的这条律法，一付诸实施的当年，便出现第一位女性上榜，成功平息所有反对声浪。
这位击败一同在考场上竞争的多数男性，顺利高中第三名——探花的女性，名为红秀丽。
她正是后来人们口耳相传「武有蓝茈，文有李红」这句俗谚当中所称颂的奇女子——
第二卷 黄金的约定
在第1卷的故事里，名门闺秀红秀丽以贵妃的身分进宫，圆满达成教育国王的任务。这回长年经济拮据的她又接下了新差事，起因是彩云国正迎接炎热的夏季，朝廷文武百官因酷热中暑与超时加班而陆续病倒，而为了弥补人手不足的空缺，秀丽临危受命前往提供协助。然而外廷一向女人止步，况且不久前的初春她才刚拒绝国王的追求并离开後宫，这次倘若又跟经常在宫内蹓躂的国王撞个正著，情况一定尴尬极了；因此秀丽不得已女扮男装，偷偷摸摸入宫。岂料她的上司偏偏是个朝中人人避之唯恐不及的怪人，她能在不穿帮的情况下顺利完成繁重的工作吗？而向来以天真无邪闻名的天兵国王紫刘辉，似乎正在计画一项破天荒的提案，而且主要动机就是为了心爱的秀丽！？再加上红家偶然「捡到」的神秘大胡子男，以及为了追杀他而涌入京城的山贼们，看来彩云国今年的夏天会很不平静。精采逗趣的古代宫廷剧码，更引人入胜的第2卷爆笑登场！
卷二 序章
四省六部首长坐成一排，一如往常依序处理着议案。
「——今年夏季气候异常酷热……」
负责主持当日议程的户部景侍郎，平时是个笑容可掬的好好先生，今天却露出一脸似乎被逼得走投无路的表情。
「……尤其是王城所在的紫州，情况最为严重，我想各位大人都非常清楚；由于紫州府前些时日已经通过相关法令并且付诸妥善实施，预料州内的损害情况可望降至最低限度，然而问题在于朝廷，朝中官员亦陆续因中暑病倒而无法处理政务，其中不乏一些人力向来不足的官署，这次面临原本少之又少的官员因过度劳累卧病不起，而陷入人力更为短缺的恶性循环，必须尽快采取应对对策，不晓得各位大人有无良策妙方？」
在场所有大臣均由衷同情身为主席的景侍郎，因为与这项提议最为息息相关的正是景侍郎隶属的户部。原本官员人数既已不足，再加上今年夏天的酷暑天候，以及拜平时任意驱使部属的户部尚书之赐，户部现在正面临空前绝后的危机，早已成为众所皆知的事实了。
所有人的目光均瞥向在这次事件当中备受争议的主管。户部尚书，然后不约而同地别开视线，仿佛瞧见了不该瞧见的事物一般。
国王也出席了这场朝会。登基后的半年之间从不上朝理政的他，成天躲在后宫不露面，众人则私下批评他是昏君。但是最近，大家都觉得这短短几个月内，他宛若变了一个人似的。朝会从不缺席，为政态度也有明显改善。看样子是朝廷文武百官之长。霄太师所实行的计划奏效之故，不过即使在重臣当中也只有寥寥数位知晓内情，因此几乎无人了解实际的原因。
最后众人在会中零零落落、敷衍了事地提出几个议案，但均未做出决议。到头来只有等待酷暑的天候结束才有办法解决这个问题。
国王对于每个议案均颔首示意，接着目光环视在场所有官员。
「负责管理财政的户部一旦无法运作，将造成全国上下的困扰，尤其倘若不能按时正常发饷，届时大家无法吃到米饭只好改吃小麦饭，这样实在太悲惨了。」
这番话说得有些前言不搭后语，众朝臣不由愣怔。……跟小麦饭有什么关系啊？
其中唯有一人，亦即吏部的红尚书伸手遮住嘴角以掩饰强忍的笑意。
「由于事态紧急，孤希望各省部门能够拨出一些人力支援户部。」
顿时，各省长官脸色发僵。……要把自己的部属调派给那个作风诡异的户部尚书？
「这并非命令，只是希望众卿彼此有难之际能够互相帮助。」
正因为话说得直截了当，让人无法闪烁其词、顾左右而言他。也正因为切中要害，更使人难以反驳。假使这是经过算计的行为，那位国王可以称得上是一位反应灵敏的明君。享有当朝第一才子美誉的李绛攸不离不弃，持续侍奉在侧所代表的意义也不容小觑。
「众卿以为如何？」
面对国王的当面询问，各省长官只得边干咳数声，边低声称是。倘若拒绝的话，下次轮到自己「有难」之际，不晓得那个户部尚书会采取什么样的报复行动。……接下来最大的难题就是征求志愿调派到户部的官员，一思及此，所有人均暗自叹息不已。
景侍郎坦率地表露感激之情，向众人陈述谢意。而户部尚书本人虽然摆出一贯让人无法猜测的表情，却也随即鞠躬行礼，只是动作……非常不明显。
「那么，继续下一个提案，是有关国防的问题，根据情报指出，茶州有一群类似盗贼的人流窜到这里……」
正当议案顺利进行，全部处理完毕之际。
主席景侍郎准备宣布朝会结束的当头，国王出言制止。
「最后，最后孤有事要询问众卿。——孤对于国试有个想法。」
面对在场朝臣直视的目光，年轻的国王毫无惧意。逐字逐句地慢慢阐述他的想法。
「或许众卿会以为，孤这个提案太过突兀，不过孤希望众卿考虑看看，下界国试能够开放女子参加。」
望着瞠大双眸的所有朝臣，国王耐心十足并简明扼要地重复一遍。
「孤希望开放——女子参加国试。」
男子双手遮在额上，抬头望着刺眼的炎炎赤日。散乱的头发与短髭盖住了男人大半容貌，甚至无法判断他的年龄，加上一身肮脏的穿着，乍见就想个讨饭的乞丐，然而那裸露的双臂让任何人瞧见了都必定赞叹不已。一身经过严格锻炼、精实无赘的肌肉，加上虽然不是非常粗壮，却如同柔软的鞭子一般的手臂。
据说今年夏季——尤其紫州遭逢严重酷暑，看来未必是错误的情报。越是接近紫州，温度越发升高。假使男子缺乏体力与耐力，恐怕早就昏倒在地并被晒成人干了。
一路上右手持棍以代替拐杖的男子走着走着不禁叹了一口气。
好累。热得全身瘫软的酷暑加上如雨般的汗水令他感到退缩不前，最大的败因在于他已经好几天没有好好吃饭。水分可以想办法补充，但肉类、鱼类却几乎看不到。
恐怕现在在他的眼中，可以把鸡看成鸡肉，把鱼看成烤鱼。一旦撞见目标，势必大吼一声紧追而上，当场捉来生吞活剥。他的脑袋内只剩下肉、肉、肉、饭、饭、饭这两个字。
话虽如此，即使处在极其窘迫的状态之下，在旁人眼中他则是一副轻松自在的模样。
拄着棍棒，脚下却是健步如飞。速度没有丝毫衰减。掩盖在过长刘海之下的双眸略显疲态，但蕴涵着有条不紊的理性。这可说是他向来优于常人的体力与毅力所造就出来的成果。
夕阳西沉，男子发现了位于远处的毗连城郭。绵延横互成一条直线的城郭彼端，正是他欲前往的终点。
「……紫州州城。贵阳。」
意味着王城所在。
「……终于到了。」
以男子的脚程，约在明日过午便可进入城门。
不过，他此行的目的并不在于抵达首都。
进入贵阳之后他还有正事必须处理，而且这件事远比这趟路程来得更为棘手难办。然而男子并未因此顾虑太多，他原本就生性乐观，向来与一切烦恼无缘。
「希望今天是最后一次在野外过夜——」
风呼啸而过，拂开男子散乱的头发与短髭。就在风吹过的一瞬间，长长的刘海之下露出了划过左脸颧骨上方的十字形伤疤。
接下来，男子为了寻找今晚的栖身之处，再度迈出自在的步履。
同一时刻——距离不远处，有一组诡异的两人也在寻找野外露宿的地点。
「大哥…不对，头目——你瞧见了吗——？那条长长的横线！就是城郭！」
一名年约十岁左右、体形消瘦纤弱的少年开心地直指城郭。被称为头目的对方看起来年纪跟少年相差不了多少，只见头目毫不留情的摊手，姿态相当傲慢。
「横线又怎样？现在都快热死了，再不快点找个树阴休息一下，我会被晒死……不，本大爷要昏了现在就要昏了！」
正式宣布之后，「头目」便当场往前扑倒。
少年连忙奔上前。
「怎么回事？眼看贵阳就近在眼前了，大名鼎鼎的山贼「茶州秃鹰」的头目居然会在这种地方不支倒地！头木你要振作点！贵阳的美女姐姐们只让我一个人享受太无趣了——，况且你不是说过要吃遍山珍海味的吗？」
此时，头目蓦得抬起脸。
「什么！原来已经快抵达目的地了！？怎么不早说！现在还不能在这个地方不支倒地一定要朝着美女姐姐……不、绚烂的明天勇往直前！」
他转而踩着轻快的脚步继续前进。
少年松了一口气，紧跟在俨然恢复精神的头目身后，接着纳闷地侧着头。
「……可是，我们的目的并不是来找美女姐姐享乐的吧！」
头目陡得停住脚步，仿佛突然恢复记忆似的停顿了一拍之后，转过身说道：「……那是当然！咱们山贼「茶州秃鹰」的目的，正是追踪一个脚底抹油的臭家伙，夺下那个佩…佩……佩什么东西！然后将之灭口，确�