，怀揣着一颗年轻而悸动的心，司马迁第一站直奔自己的偶像屈原的老家。屈原可是个了不得的人物，中国第一位大诗人。作为一个文学青年，司马迁对于屈原的乘龙驾凤，约会神女，天地任其傲游的浪漫形象崇拜得五体投地。屈原不但文采华美，还是个刚正不阿、誓死不屈的硬汉子。司马迁怎能抵挡得住屈原巨大的人格魅力。于是参观完故居，紧接着又过长江，到屈原〃所自沉渊〃之处凭吊。想起先人〃举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒〃的感慨，二十出头尚不省事的司马迁还有些不大理解。但是面临着滔滔江水，想到世道竟然可以逼一个贤人去自杀，不禁黯然泪下。
司马迁本来不是特别有钱，为了节省盘缠，他顺汨罗江南下，到了湖南长沙。正好西汉政论家贾谊曾在此留下故宅，司马迁便去凭吊。碰巧贾谊也是屈原的粉丝，司马迁认真读了他的《吊屈原赋》之后，才发现贾谊和屈原经历虽然相似，人生观却不一样。所谓〃淡然处世，得以善终〃。司马迁从此对人生又多了一层感悟。就算时运不济，死亡也不是惟一的出路。
得此感悟，司马迁欣欣然忘记舟车劳顿。他从小听着三皇五帝的传说长大，如今来到了湖南，怎么能不上九嶷山看看？上头可是有舜帝的尸骨啊。舜帝是天下明德的化身，深得人心。他有两个老婆，相互之间一点也不争风吃醋。舜帝不幸死于湖南，两个老婆便结伴来寻，哭得死去活来，不眠不休。竹子被她们的眼泪浇湿了，泪斑不褪，有诗云：〃斑竹一枝千滴泪〃。老百姓看着也悲痛，便在九嶷的太阳溪建了舜陵，陵前建庙。这样至诚至信的明君，司马迁心向往之，马不停蹄来此拜祭。
此后司马迁又到过许多地方，对日后修史都大有助益。特别是拜访韩信故乡的那一次，他发现淮阴的老百姓对这位韩爷津津乐道。负责接待司马迁的老大爷说韩信可是他们这小地方的大名人！虽说后来死得有点儿窝囊，当年跟刘邦打天下的时候也是叱咤风云的主儿，他照样是淮阴人民的骄傲。司马迁一听高兴了，书本上可找不到这么鲜活的关于历史人物的评价！看来，光知道书本知识，局限性太大了！他又亲自去问当地的百姓，韩信那么高的个子为什么能够受胯下之辱而不一刀把那个流氓杀了。百姓们便把事情的始末讲给他听。说韩信当了大将军以后，回了一次故乡，韩信自己说，如果当初把他们杀了，就没后来的建功立业，所以小不忍则乱大谋。司马迁想这要是写出来，可是独家新闻啊。于是对自己的旅行生活越发满意。
就这样，他一人独行，走遍了全国九省。南到江淮一带，北至齐鲁之地。读万卷书，行万里路，司马迁算是全占齐了。真可谓〃太史公胸中固有一天下大势，非后代书生所能及也〃。如此难得的人才，且看汉武帝会怎么用他。
第二节劳碌命，凌云志
司马迁满载着收获回到长安，他仍然那么年轻，才22岁。他得意地笑着，笑看红尘多逍遥。他的仕途确实从此展开，可是汉武帝却只让他做了一个郎中令，职责是〃掌守门户，出充车骑〃，实际上就是皇帝的一个侍从。这小学毕业都可以胜任的差事，让司马迁去做，只是因为司马迁可以给皇帝提供额外的服务，给他讲故事解闷。
第五部分 第122节：司马迁：为《史记》而生（3）
司马迁忍着，他那么赞赏孔子的〃君君，臣臣，父父，子子〃，他怎么会有异议呢？再说他可以趁便跟随汉武帝巡游，不用自己掏腰包。这对一个爱旅游比爱女人还深，且又不怎么富裕的男人来说，也算是一桩天上掉馅饼的事了。
毕竟吃人嘴软，拿人手软。更何况还是跟皇帝出行，司马迁少了许多自由与选择，哪里比得上独行时的畅快。好在皇帝去的地方多少有些合司马迁胃口。并且所到之处总会有地方官员绞尽脑汁供皇上好吃好喝，自己也沾着光。再也不用担心以往自费旅行时，盘缠不够的尴尬出现。省下了不少心，便可以干些别的事情。比如搜集民间历史传说，实地考察历史事件的地理环境和社会背景，观察比较各地的经济发展状况和民俗风情等等。
汉武帝是个非常迷信的人，他身边总是围绕着一群方士。今天建议他祭神，明天建议他拜庙，汉武帝就是受他们的糊弄，不停地东奔西跑。凡是有点神祗的地方，他都要去，管他灵验不灵验。司马迁也就跟着他游览了许多不曾去过的地方，大大开阔了眼界。有一次他们去了崆峒山（今甘肃平凉市）祭神。崆峒山有〃道家第一山〃之称，因为道家空空洞洞，清净自然，所以得名。司马迁早就听说父亲夸赞道家，对此地神往已久，这回总算是天随人愿了。
大多数时候，司马迁还是身不由己的。一会儿被指派到东边，一会儿被指派到西边。以至于给好朋友回封信的时间都没有。这从《报任安书》中可以知晓：〃……书辞宜答，会东从上来，又迫贱事，相见日浅，卒卒无须臾之间，得竭志意。〃意思是：您的信本应早日回复，正赶上随从皇上东巡归来，又忙于一些琐事，与您见面的机会较少，匆匆忙忙没有半点空闲，能够尽情陈述自己的心意。忙碌至此，一份年轻人的洒脱完全被汉武帝这只老虎给没收了。写完这封信不久，他又迫于跟随皇上到雍地去。
幸而人生时不时有一个休止符，供人小憩。司马迁的公差总算告一段落，这时正赶上汉武帝要举行封禅大典。这是一种古已有之的礼仪。一般来说〃王者受命，易姓而起，必升封泰山〃。比如原本是姓〃张〃的当皇帝，现在是姓〃李〃的当皇帝时，就要去泰山祭拜。仿佛新皇帝是受命于天，该向老天爷表示答谢，并告太平，也趁机显摆自己的功绩。这可是百年难得一遇的礼仪。司马迁很想去看，可是不巧他父亲患重病，滞留于洛阳。司马迁刚从西南出差回来又得匆匆赶到洛阳，去见父亲最后一面。
当时的情景催人泪下。司马谈终于见着自己分离多日的爱子，顿时悲喜交加。他一方面伤心自己不能参加封禅大典，拉着司马迁的手悲叹道：〃如今汉武帝上接千年的传统，去泰山封禅，而我却不能跟着去，这是命啊！〃另外一方面，他更加伤心的是自己修订史书的愿望不能完成。于是，他接着说：〃我死了，你一定会接替我的岗位，成为太史令。你也知道太史令是干吗的，父亲平生也一直想写一本史书。我给你讲过那么多故事，这些都值得记载下来。以前是国家战乱，史书丢失了不少。如今汉朝兴起，天下统一了，出了那么多明主贤君、忠臣义士，我作为史官却未来得及记载，我死不瞑目啊。儿子，我只能指望你了，你可要把我的遗愿记在心上。你的能力不低于我，甚至比我强，修订史书就靠你了。〃司马迁频频点头，早已泣不成声。这么好的父亲，司马迁一直都不敢让他失望。如今父亲临终遗言，司马迁更加在意。他流着泪，悲痛而坚定地应允道：〃父亲，儿子虽然没有太大的才能，但是我一定会完成您的志愿，整理先人所记载的历史旧闻并详加论述，不敢有任何错误和遗漏〃。司马谈听了终于合上了眼。司马迁此时的心情十分沉重，料理完父亲的丧事，又得禀复帝命，赶赴山东泰山，侍从封禅。
汉武帝真是一点也不近人情，这个时候应该放人家几天假的嘛。司马迁跟着这样少慈多嫉的人卖命，日后还有苦头吃呢。三年后，司马迁服丧期满，汉武帝果然让他当了太史令。司马迁开始利用职务之便研读国家收藏的档案文献。令人头痛的是，当时国库里的那些藏书和档案都十分杂乱，连个可以查考的目录都没有。司马迁便从整理资料做起，几年如一日，没有丝毫怠慢。
第五部分 第123节：司马迁：为《史记》而生（4）
如此往复，到了司马迁任太史令的第5年，他主持了一场历法修改工作。会上遇见了上大夫壹遂与他交谈，便把自己要著修史书的志愿说了出来，欲以孔子著《春秋》为榜样，并表明这也是先父的心愿。上大夫听着感觉新鲜，便问：〃从前孔子为什么要写《春秋》呢？〃司马迁打开了话匣子，译成白话文有上千言作答。他说孔子所处的时代王道衰微，孔子仁政的主张得不到实现，只能将胸中的是非褒贬寓于那二百四十多年间的历史当中。如此种种，故写了《春秋》。
壹遂不解，说：〃孔子那时是遇不到明主，得不到重用。可现在武帝圣明，你又有官做，那你还想要论述什么呢？〃司马迁觉得他说得对，但也不全对。因为想起伏羲纯正厚道，而有《易经》、《八卦》。尧舜强盛，而有《尚书》。便说：〃史书不一定要针砭时事，也可以记载功德。这也是我作为史官的职责所在。所以从这一点来看，我欲作《史记》，还是不能与《春秋》相比的。〃壹遂了悟，并也表示支持。
于是，司马迁才真正开始动手编写之前五年所整理的文献和材料。至此，司马迁已经快四十岁了，男人四十一枝花，他有没有妻子却不曾提起。据现在的史料考证，有一个女子十七岁时嫁与他，人称柳倩娘，貌若天仙颇有才学。难怪司马迁可以数十年如一日地过着修史的单调生活。第三节直言受宫刑
司马迁专心著述，过了七年，原以为日子可以这样平淡地过下去。家里的竹简已经堆积成山，只要再堆满几个屋子，自己毕生热爱的事业终能完成，对父亲也好有个交代。以前没有多少时间陪伴妻子儿女，写完之后，一定要好好享受天伦之乐。
谁知祸从天降。这年秋天，匈奴发动了对汉朝的进攻。汉武帝当时宠信李夫人，便任命她的哥哥李广利为主帅，荒唐地把名将后代李陵派去搞后勤，负责粮草和财物等。李陵当然不愿意，这简直是有辱门楣的事。于是强力要求自己带一支军队去杀匈奴，人数不必很多。汉武帝看他这么有勇气，就给了他五千精兵，让他一试。李陵便独自带着这五千人，加上一些随行慰军的女人出征了。前行不久便碰上了匈奴的三万军队，被围了起来。匈奴一看，哇塞，人这么少。都以为胜券在握，便大意起来。谁想李陵这小伙子不慌不忙，一声令下：射箭。只见满天箭雨射向匈奴，匈奴士兵应声而倒，士气大跌，纷纷落逃。李陵穷追不舍，又杀了数千人。
这一战可是让李陵成名了，匈奴军见到他就丢失了几分魂魄。然而李陵没有丝毫骄矜。名将后代不仅要骁勇善战，还得严于治军。他发现有些士兵懈怠了起来，意图把随军的女人娶为老婆，战斗力下降了许多。他十分恼火，便把那些女人全杀了。士卒感到害怕，第二天果然又恢复了战斗力，一战又杀掉三千多匈奴。
匈奴们想：这样硬打下去不行，便改智斗。一次趁李陵军进入了干芦草中，便顺风放火，想给汉军制造一点混乱。谁知李陵又沉着应对，命人将军队四周的草拔掉，这样火就烧不过去。匈奴们还傻傻地以为敌军已经不行了，便肆意进攻，结果又被李陵军斩杀数千。
朝廷这边只感觉不断有好消息传来，汉武帝十分高兴。群臣们也纷纷表示祝贺，并趁机谄媚皇上。有人呼：皇上圣明。也有人喊：皇上得此爱将，天之庇佑也！
可是，李陵带的毕竟只是五千人，都是血肉之躯。匈奴以为这就是汉朝的主力�