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武则天一听，心里就有数，当即颁旨：“既然如此，此案就由卿审处。这些谋反分子，要从重从快，决不手软。”
这时，太子太保，纳言裴居道出班奏道：“安乐郡王、犍为郡王乃陛下之孙，一向安分守己，深居府中，足不出户。说陛下的坏话，不足为信，恳请陛下念故太子贤仅存此一线血脉，赦免二王。”
武承嗣一听有人坏他的好事，忙出班奏道：“王子犯法，与庶民同罪，光顺、守义身为皇孙，背后潜议主上，其罪当诛，岂可赦免。”
尚书左丞张行廉上前一步，恭手奏道：“安乐、犍为乃陛下亲孙，或有不敬之词，当以家法论处，贸然下狱，至为不妥。”
武则天于是点点头说：“就依张卿所奏。安乐、犍为交由承嗣当面训诫。”
散朝后，武承嗣对着裴居道和张行廉的背影，对周兴挤挤眼，周兴会意地点点头说：“放心吧大人，一个都跑不了。”
兵分两路，周兴带人去抓捕汝南王等人，武承嗣则到雍王府“训诫”故太子李贤的两个儿子光顺和守义。
自从李贤死后，光顺和守义就整日呆在王府里，大门不出、二门不进，没有事就在家养鸟套鸟玩。最小的弟弟守礼因为年幼，在东宫里和睿宗的几个儿子一块念书，形同囚禁，和家里也好几年不通音讯了。
武承嗣带人闯进雍王府，光顺和守礼正在后院设笼捕鸟，见武承嗣气势汹汹地带人赶来，吓得站在原地，不知怎么办才好。武承嗣嘿嘿笑了两下，喝令左右：
“把这两个逆贼拿下，用鞭子狠狠地打。”
光顺一看势头不妙，壮起胆子问：“本王到底有什么错，竟要鞭打？”
武承嗣连解释也懒得解释，只是扯过一把椅子坐上，笑看这小弟兄俩被按倒在地上的恐惧样，招手命令左右：“开打！”
“大人，打多少下？”一个打手请示道。“打就是了。”
打手们抡起牛筋鞭，照着地上的二人，没头没脑地抽起来。起初打手们还边打边数，数到最后，数冒了数得不耐烦了，见武承嗣还没有叫停的意思，干脆不数了。打累了，就这手换到那手，不歇气地打。
从小不事稼穑、不习武术、久居深宫，不见阳光的光顺和守义，那禁得起如此毒打。两人开始还没命地叫唤，哀声讨饶，等过了小半个时辰以后，两个人就先后晕死过去了，只有出的气，没有进的气。其中老大光顺被打得小便失禁，口吐鲜血。
武承嗣见鞭子抽在人身上，不见人有反应，于是招手说：“停，摸摸口鼻还有气不？”
打手们一边揩着头上的汗珠，一边伸手去试试光顺和守义的口鼻，试了好半天，见没有动静，遂汇报道：“一点气都没有了，完了。”
武承嗣这才起身，弹了弹身上的灰尘，对一旁不断筛糠的王府仆人说：“找个地方把他俩埋了吧，不要装棺材，也不要致祭。”
待武承嗣一伙人走后，王府的僚属急忙上前，抢救二个少王爷。安乐郡王光顺两软肋被打烂，面色青紫，已告不治。犍为郡王亦昏迷不醒，气息奄奄。
薛怀义也没有闲着，除了不定时的奉召入宫侍候太后外，如今老薛正领着数千人，在洛阳龙门奉先寺前的山崖上，依山傍崖造佛像。这天，薛怀义来到工地视察。站在奉先寺前，他手搭凉棚，望着那高大的山崖发愁道：“这么高的佛像，哪一辈子能做好。”
旁边的喽罗宽慰他说：“又不让薛师您亲自干，自有工部的人领班干，啥时候干好啥时候算。您老人家何必操这个心。走，咱们到寺里喝酒去。”
这时，一阵狂风刮来，薛怀义头上的僧帽也被风刮了下来，沿着台阶骨碌碌往下滚，一个喽罗赶紧跟在僧帽后边追。追了几十步也没能追上。
“乖乖，风这么大。”薛怀义摸着自己的秃头赞叹道。
“薛师快看！”一个喽罗指着崖上的脚手架惊叫道。
薛怀义打眼一望，只见庞大的脚手架晃晃悠悠，不知不觉，疾速地向众人压来，“不好”，薛怀义大叫一声，抱头鼠窜，刚跑十几步，就见那数百丈高脚手架惊天动地地砸在众人的身后，扬起满目的烟尘，脚手架上，和地上的上千名民工死的死，伤的伤，狼藉一片……
人们惊叫着，从远处跑过来救援。可作为工程总指挥的薛怀义却无动于衷，捂着胸口不住地庆幸道：“我的命真大，亏我跑得快，仅仅损失了一顶僧帽和一个小卒子。”
旁边的小喽罗摸摸自己的脑袋还在，脑子还能使，立即恭维薛怀义：“薛师是罗汉下世，它脚手架再大再能也砸不倒咱薛师。”
这时，负责工程的工部侍郎跑过来，跪地磕头道：“报告薛师，佛像外围的脚手架全部被风所摧，求薛师示下。”
薛怀义有些不耐烦地说：“倒了再建，没有钱直接到府库里支，没有人跟地方上要，死伤的人该埋的埋，该治的治。”
工部侍郎抹抹眼泪，说：“薛师，这工期太紧了，一年、二年根本做不成，能不能给太后说说，作十年、八年的长期打算？”
“我不管。”薛怀义没好气地说，“反正到时候建不成，太后砍你的脑袋不砍我的脑袋。”
工部侍郎刚想再请示些别的事，薛怀义却转身走了，边走边气哼哼地说：“都当将军、当御史的，却让我来干这费力不讨好的活，我不干了。”
薛怀义领着一帮和尚，骑马赶回了城里，他要找武则天辞去这再造夹紵大像的苦差事。其实这雕像动工将有半年，薛怀义一共也没过来看过几回，也根本没在这夹紵大像上费心思。
城门口，一队银甲耀眼的金吾卫正在盘查行人。薛怀义一行人是特别的人，并不下马接受检查，而是放马直往前走。一个将官见是薛怀义，忙在路边恭手道：“薛师，从哪里来？”
薛怀义定眼一看，见是武三思，于是勒住马，说：“哟，是三思，又在这忙乎什么？”
“近来边境又不大安宁，太后命我加强京城的治安工作。薛师，刚才听人说你的夹紵大像的工地出事了，死伤不少人。”
“别提了，”薛怀义摆摆手说，“差点没把我砸死，我这就找太后，辞了这差事。”
“太后正在召集兵部的人开会，商讨讨伐突厥骨笃禄的事，恐怕一时半时不能见您，不如咱爷俩到前面东升酒楼喝两杯小酒，也给薛师您压压惊。”武三思牵住薛怀义的马缰说。
薛怀义心情不好，此刻正想灌两杯酒，于是随武三思来到前面著名的东升大酒楼。
两个人端起酒杯开喝，二杯酒下肚，薛怀义羡慕地看着武三思的将官蟒服说：“像你似的当个五城兵马使多威风，人面前也有光，怎么也强似我。”
“其实薛师你可以当将军，你跟太后要，太后心一软，事不就成了。”武三思笑着说。
“关健是没有好职位，”薛怀义挠挠秃头说，“好职位都让你们占去了，剩下小的我又不想干。”
武三思干了一杯酒，伸过头来说：“薛师，现今有个好职位。”
“什么职位？”
“如今突厥犯边，太后正在物色新平道行军大总管，以击突厥，薛师何不向太后请缨。”
“领兵打仗？”薛怀义忙摆手说，“当个太平将军还可以，真要真刀实枪地上战场，我不干。”
“没那么严重，”武三思凑过来说：“突厥兵一共才几万人，薛师可以多向太后要兵马，只要把突厥兵赶出边境，就算你赢了。这事还不好办吗？再说你是主帅，驻在后军又没什么危险。见势不妙，你也可以往回跑。”
武三思的一席话，说活了薛怀义的心思，他连连点头，说：“有理，有理，回来我也能立些军功，在京城老百姓面前长长脸，省得人家背后都不服气我。”
喝完酒后，别了武三思，薛怀义直接到皇宫的长生殿，躺到武则天的龙床上，等武则天。
天黑后，武则天回来了。见薛怀义正在床上等待自己，满心喜悦，说：“本宫正要叫人去召你进宫，你自己先来了。”
薛怀义抚着武则天的手说：“我想当新平道行军大总管。”
武则天诧异了一下，随即笑了：“行军打仗你可不行。”
薛怀义翻身下床，一把抱起武则天，二人立刻在床上滚成一团，薛怀义一番力气使出，武则天果然答应了。
“好，好，让你当，让你当。”武则天呻吟着。
八。2
此次考试，还有一个重要的发明，即糊名制度，考试时把考生的名字糊住，可以有效地防止一些贪官污吏作弊。直到如今，糊名制仍应用到各类考试中。
开除唐宗室，任用诸武，夏历改周历，文字改革，殿试选拔干部，这一系列令人耳目一新的动作，就是要向众人宣示，人间要改朝换代了，一个新的皇帝就要诞生了。
在新皇帝诞生之前，光有一些改革措施还不行。新皇帝尤其是女皇帝面世，还需要有神明的支持，还要通过某种手段，来取得民众的认可。儒家语“牝鸡司晨，惟家之索”，女人当政在人们的脑海中没有合法性。武则天要平平安安地顺利登基，还需要在自己的头顶上安放一个神秘的光环，让小老百姓们在潜移默化中向自己顶礼膜拜。
因此武则天指示薛怀义，在易姓前夜，加紧炮制一篇她是佛祖化身的经书来。有人问，武则天为什么要借助佛教给自己镀金，而不是假手其他教，如儒家道家等。原因之一是儒家是反对女人当政的，道教的李耳先生是李唐的先祖。
离武则天预定的登基日子还有两个月的时间，在武则天的直接过问下，薛怀义召募的九位僧人，终于把《大云经》译好了。《大云经》早在后凉时就有昙无谶的译本，全称《大方等无想经》或《大方等大云经》，此经原本不太引人注目。此次重译也非正常的佛事注译，几个僧人主要是秉承武则天的意思，赋予《大云经》以新的内容，已期达到为武所用的目的。这天薛怀义领着魏国寺僧法明等九位僧人，捧着“新版”四卷《大云经》入宫谒见武则天。
武则天笑容满面，降阶来迎接这九位僧人，并在朝堂上赐座。薛怀义道：“陛下，臣等在重译《大云经》时，有一个十分重要的，了不起的发现。所以把《大云经》献给陛下。”
“什么了不起的发现，说来听听。”武则天一副饶有兴趣的样子。
薛怀义从袖筒里摸出一张小纸片，想照着上面写的字回答，发现几个生字又忘记读音了，有些不耐烦，把纸片递给旁边的法明禅师说：“还是由你来给太后汇报吧。”
法明遂恭手朗朗奏道：“大白马寺大德沙门怀义师、领着臣等九位僧人，通过对《大云经》的注译，考证出太后不是一般的太后，太后乃弥勒佛下生，当代唐为阎浮提主。”
话音刚落，站在朝堂西边的文武大臣心里一震，完全明白是怎么回事了。但在这节骨眼上，谁也不敢站出来，当面触太后的霉头，大部分都冷眼看着，默默无语。
龙椅宝座上的武则天特别高兴，探身问道：“汝等高僧大德，考证出本宫为弥勒佛下生，有何凭据？”
法明和尚往前走了一步，侃侃而谈：“斯经卷四《大云初分如来涅槃健度等三十六》称，‘佛告净光天女：大精进龙王即是汝身，汝于彼佛暂得一闻大涅槃经，以是因缘今得天身，值我出世复闻深义，舍是天形，即以女身当王国土，得转轮王所统领处四分之一。得大自在受持五戒作优婆夷，教化�