“我糊涂？”
“试想，她若真的死了。”谷涟漪轻轻叹息，“咱们却哄得二爷，让他以为她还活在人世间，十年八年的牵挂着，到时候见了她的坟茔又当如何？积攒了数十年的期望一旦落空，又该多么伤心欲绝？轰然崩塌？！”轻轻一笑，“谎言，从来都不是安慰人的好东西。”
段九冷笑，“你怎么确定她真的死了？！”
“我是不确定。”谷涟漪毫不退让、斩钉截铁，冷笑回道：“但是，二爷需要这个确定！”她的眉梢闪过一丝决然，“假如她还真的活着，那有如何？能回来和二爷再度成亲不成？即便我方才的话有虚有实，但是皇帝拿弓弦险些勒死她，却不是编的！”
“他们两个已然是这样了，再拉拉扯扯，不过是给各自徒增麻烦和烦恼，不如彼此相忘，各自还有一口气喘息的天地！”
她反问：“难道我这话错了吗？！”——
不如彻底死心，各自解脱。
段九一时哑然。
可是谷涟漪也没有多少辩赢的喜悦，道理么……，从来都是劝别人的时候容易，轮到自己身上就艰难了。
自己若是早死了心，又怎么会，隔了这么多年都还放不下？
要说蠢，其实自己比叶东海更蠢！——
蠢不可及！
******
不论沧海桑田、日月替换，岁月总是不紧不慢的，一点点平缓流逝，不为人喜、不为物忧，没有任何烦恼能干扰到它。
一年多时光，就这样幽幽静静的过去。
叶宜守完了三年孝期，顺延三年的成亲之日也快到了。
叶东海在听闻顾莲的“死讯”之后，暂时没有了游山玩水的兴致，回了长清，一直陪在父母身边，不声不响待了一年余。
然叶宜的婆家在离京城不远的鹤城，不免要牵扯送她回去嫁人的事宜，因而叫了她来，歉意道：“送亲的队伍我已经安排好，除了涟漪跟着你，还有两班镖师护送，所以我就不亲自去了。”
“应该的。”叶宜忙道：“家里老的老、小的小，二叔那里丢得开？这些年，多亏二叔你的照拂……”想到这一嫁以后再也难见面，忍不住心酸，“二叔你多保重。”
京城……，叔叔大约是再也不想去了。
叶东海的确不想再去京城，再去那个伤心地，——不然父亲身体康健，自己带着七七和宥哥儿，去给侄女送嫁，只当是游玩一趟有何不可？
因见侄女伤心，想了想，“你先嫁过去好好过日子。”安慰她，“以前是我没有腾出空来仔细盘算，等我调停一下，回头将田家的人调到长清来，你也可以时常回门，看看七七和宥哥儿。”
☆、244、偷梁换柱
“当真？”叶宜复又欢喜起来。
叶东海笑了笑，“二叔什么时候哄过你？”虽然心里关心侄女，嘴上却没有太多闲话可说，讲了几句，便道：“离你出嫁的日子还早，即便提前动身也得下个月，你先回去，等都准备好了再说。”
“嗯，二叔歇着。”叶宜微微羞赧，欠了欠身出去了。
“爹！”冷不丁的，七七从侧门蹿了出来，“大姐真的要嫁去京城啊？那爹你可要说话算话，早点打算，将来好接大姐再回长清来。”又问，“大姐嫁去京城的话，咱们是不是可以也跟着去？”嘟了嘟嘴，“说起来，我都好久没有回去看过了。”
叶东海不想回京城，但是却不方便跟女儿解释原因，只是打岔道：“你如今一天大似一天，怎地还是玩心不改？”倒还真有一些担心，“毕竟你是姑娘家，不是小子。小时候跟着爹四处乱走，还没什么，大姑娘再不安定总是不妥。”
万一被将来的婆家知道了，多半不喜。
继而不由哑然失笑，女儿才得六岁，自己怎么就想到她要嫁人了？不过就是这么想一想，便是万分不舍得。
心下打定主意，将来一定要把女儿嫁得近一点儿。
七七哪里知道父亲这么多想头？只是缠着他撒娇道：“不是爹你自己说，什么‘读万卷书，不如行万里路’的吗？还有啊，我跟小姐妹们一起玩的时候，她们听我说起外面的地方，都好生羡慕呢。”
叶东海笑道：“我家七七，本来就比别人家的姑娘厉害。”
七七抿嘴一笑，“爹你不会想说，全都是因为遗传了你吧？”
因为叶东海性子温和，加上一双儿女没有母亲照顾，他便充当了亦父亦母的角色，同时亦师亦友。而且七七本来就性子早慧、大方稳重，平日里不仅懂事，还能帮着父亲约束宥哥儿，因而父女俩的关系十分亲近。
叶东海被她逗得一笑，“你这个小鬼灵精！嘴上伶俐不饶人，就像……”想到心里的那个人，不由顿住，“像个大人一样。”
“爹，我们也去京城吧。”七七没有留意到父亲细微的变化，继续说道：“前些日子宥哥儿还问起他娘呢，要是咱们去了京城，就正好可以看看蝉丫姑姑。”
她从来就没有喊过黄蝉为母亲，习惯遗留至今。
叶东海听了，心里不是太好受。
不为黄蝉，而是儿子不知道亲生母亲是谁。
七七又道：“对啦，我还想去给公主姑姑上个坟呢。”
“什么？”叶东海闻言一震，“你……，怎么会有这样的念头？”私下以为，当时女儿年纪小，又过了这么两年，早就应该忘记了才对。
“公主姑姑对我很好啊。”七七没有太多心思，只当生母是记忆里一个美好回忆，“她长得好、又温柔，每次我过生辰的时候，都亲手给我做漂亮的衣服穿呢。”跺了跺脚，“再说了，爹你和公主姑姑成过亲，我们还一起住了一段时间，我还喊过她母亲啊。”
这下子，叶东海是彻底的震惊了。
“你居然记得两岁时的事情？！”
“是啊，我记得。”七七一脸骄傲得意，“我厉害吧！”挺了挺小身板，“其实我还记得更早的呢。”她道：“那时候李奶奶抱着我去皇宫里玩儿，有一个长得很高大的叔叔过来抱我，别人都喊他皇上……”说着，不免有一点小小兴奋，“爹，我小时候还见过皇上呢！”
叶东海不仅兴奋不起来，反而吃惊不已，甚至……，有一点小小担心，当时不会发生了什么凶险吧？可是又有一点点期盼，盼着女儿能够回忆过往之事，带出妻子的一些残留片段。
七七倒是没有辜负父亲，回忆道：“当时皇上抱着我走得很快，跟我说，要带我去一个好地方，有很多小花和蝴蝶。”继而一声惋惜，“可惜后来公主姑姑跌倒了，皇上就把我放下，然后抱着公主姑姑走了。”
叶东海的目光渐渐亮了起来。
女儿这段平淡的回忆叙述背后，隐藏的却是惊心动魄。
试想莲娘怎么会无端端的跌倒？可见当时情急，她为了追上徐离所以才……，不！甚至有可能是……，故意跌倒！
这样的话，徐离就会停下来了。
对，一定是这样。
她好傻……
七七到底年纪不大，懂事归懂事，对于大人情绪的微妙变化并没留意，而是自顾自说道：“所以要是回京城的话，我想去公主姑姑的坟头看一看。”又担心，“听说皇宫里面的那些人规矩大，不知道让不让我去呢？不过没关系，他们不让，我就远远的找个地方上一炷香，尽了心意就行了。”
叶东海听得心头一酸，难受起来。
不过父女俩不知道，那规模宏大的护国长公主坟茔，里面只有一具空棺罢了。
而此刻，叶东海做了一个决定。
“你说得对。”他道：“等你大姐回京出嫁的时候，我们去送亲，爹带着你和宥哥儿一起去。”不论如何，去给她的坟头上一炷香，也是应该的。
******
今年十一月初二，是乐宁长公主徐姝的二十岁生辰。
皇宫内的热闹布置和排场自不必说，宫外的皇室宗亲和外命妇们，亦是盛装打扮准备进宫道贺，——如今可就只剩下这一位长公主了。
她是皇帝唯一的胞妹，太后跟前最最得宠的小女儿，千金万贵的，别说旁人难以望其项背，就算是皇帝膝下的三位年幼公主，也是远远不及。
所以，就算像徐宪的两个女儿，大郡主和二郡主这样矜贵的身份，为了恭贺姑姑的寿诞，一样精心准备了礼物，一大早就早早起来收拾。
趁着无人，二郡主悄声问道：“姐姐，你说大姑姑她……”
“不许说！”大郡主性子更稳重一些，当即打断妹妹，“你怎地又提起这茬儿？是能提的么？叫人知道了，就算是你我也难摘干净！”
“知道。”二郡主嘟了嘟嘴，“我就在姐姐跟前提一提。”叹了口气，“她真可怜，最后跟二婶婶闹成那样，她死了，二婶婶也死了。”
“行了，别瞎操心了。”
“好好好，我不说她。”二郡主转了话头，“不是说三妹妹才病了吗？那要这样，今天可没法子进宫了。”
她口中的三妹妹，是徐策唯一的女儿三郡主淑姐儿。
端敬王妃被赐死以后，身边的积年旧仆也因牵连而被处死，整个端敬王府的下人都换了一遍，——留下徐策的三个孩子，最大的，今年不过才十岁，一团孩子气，全部依赖皇帝派去的人照顾过活。
虽说皇帝不曾刻薄过侄儿侄女，但是父亲远离、母亲亡故，身边熟悉的人也统统被换掉，想来日子不会舒心就是了。
“淑姐儿病得巧，别说她了。”大郡主皱了皱眉头，有些担心，二叔那一脉已经被皇帝忌讳，淑姐儿他们的将来，比自己和弟妹这种无父无母的还要糟，小小年纪，活得战战兢兢的真是可怜。
想来淑姐儿和她身边的人，断然不敢故意装病，要么是凑巧了，要么……，是皇帝不想让她进宫。而后者，又可以分为两层脉络。其一，是皇帝厌烦江陵王这一脉；其二，会不会是皇宫里面有忌讳？所以不想让淑姐儿看见。
这一年多，京城里面虽然平平静静的。
可是自己和妹妹都怀疑过，那个“大姑姑”可能没有死，毕竟叔叔看得那么紧，怎么会轻易让她死掉？她身边的人都是死人吗？连个主子都看不好，脑袋还要不要？可是怀疑归怀疑，却是再也没有见过她了。
想到这里，不由叮嘱妹妹，“今儿进宫，可要仔细谨慎一些。”
“知道了。”二郡主虽然同样年幼丧父丧母，但是在姐姐的呵护之下，性子要相对开朗活泼一些，笑嘻嘻道：“如今姐姐订了亲，越发稳重了。”眨了眨眼，“我说姐姐今天这般严厉，不为别的，只为小姑姑府里的梁大统领，是咱们大姑爷的亲哥哥，也要格外仔细一些呀。”
郡主不同于公主，成亲以后，没有单独的府邸可以居住，是要跟着公婆一起过日子的，——孝敬婆婆、相夫教子，与寻常女子并无不同。
不过是身份矜贵一些，有皇室撑腰，婆家的人尊敬客气几分罢了。
大郡主皱了皱眉，刚想喝斥妹妹几句，可是一想到自己嫁了人，姐妹之间就难得如此亲近，不免浮起一阵心酸。
把那些训斥的话咽了下去，转而道：“敏姐儿，将来我去了梁家做媳妇，虽是郡主，可到底没有父母给自己撑腰，皇上和皇祖母再好，都是隔了一层。”她道：“所以，我是要守着规矩过日子的。”
一席话，倒把二郡主说得敛了笑容，着恼道：“就算你做了梁家的媳妇，就算咱们没有父母，那又如何？咱们都是正正经经的皇室郡主，他们还敢欺负你不成？！谁敢欺负姐姐，我就……”说到此处，已经有些委屈，有些忿忿，“我就上去打烂他的头！”
“瞧你�
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