海上航空兵作战力量方面，日海军第2联合航空队下辖第12航空队（舰上战斗机两个半队（45架）、舰上攻击机一个队（18架））、第13航空队（陆上攻击机2个队（48架）、舰上战斗机一个队（18架））以及第15航空队（舰上战斗机一个队（18架）、舰上攻击机半个队（9架）、舰上轰击机一个队（18架））全力支援作战，其主要任务是〃以消灭敌人航空兵力为第一义，经常、毫不松驰地压制敌人。同时积极协助陆海军溯江部队，以最大努力攻击敌要地，直接或间接协助和策应陆军作战〃。
海军作战兵力方面，日本大本营于6月18号，向其中国方面舰队下达了准备攻占汉口的〃大海令一二三号〃，命令指出，〃中国方面舰队以第三舰队进行扬子江的溯江作战，在击败当面之敌的同时，占领水路，协同陆军攻占武汉〃，第三舰队区分为溯江部队和鄱阳湖部队，其主要任务是〃以其一部配合陆军溯江部队，尽快打开扬子江水路顺次到达上游，作好进击汉口的准备。尔后以主力打开扬子江水路，一举攻到武汉前面将其攻占。又，确保控制鄱阳湖内水域，配合陆军部队攻占南昌〃。
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日本军队的作战方案（2）
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此外，为保障作战，日军大本营还精心组织了大量的后勤支援部队和补给基地，包括港口、铁道、特种物资等，例如要求其〃江船队随着沿扬子江作战的进展，应协助需要的兵团作战。又，应担任沿长江及鄱阳湖军的补给运输〃，〃第三铁道队仍继续执行原任务，同时应争取及时补修、利用所占领的铁道〃。
特别需要提及的是，日军还还作好了实施毒气战的强化训练和物资器材准备。
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会战过程
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日军侵占武汉
会战基本过程是，长江一线，日军自1938年6月展开准备性作战，先后侵占我安庆、潜山等地，7月，湖口、九江陷落，会战渐趋激烈。在之后展开的长江南岸南浔路、瑞昌、德安等地攻防中，战斗异常激烈，日军屡屡受挫。9月底、10月初，中国军队在德安西部的万家岭地区，抓住有利战机，利用崇山峻岭的地形掩护，对孤军深入的日106师团主力设伏形成合围，最终歼敌大部，取得万家岭大捷。日军在该方向不断增派兵力，调整进攻部署，兼以国民党军队执行片面的抗战政策和消极防守的作战方略，阳新、黄石、鄂城等武昌外围要点相继被战。在长江北岸，黄梅、宿松等地7、8月间陆续陷落，尽管中国军队组织了数次反攻，但收效不大。9月，该方向重要防守依托之广济、田家镇要塞在日军猛攻之下失守，血战中，守军表现出坚决抗击入侵之敌、誓死保卫国家疆土的顽强精神。随着10月间浠水、黄陂被日军攻占，汉口告急。大别山北麓战场，中国军队重点在六安、霍山、富金山、固始、商城、麻城、信阳等地组织防御。8月、9月间，日军在付出惨重伤亡之后，相继侵占霍山、商城、固始等地。9月下旬，中国军队在信阳地区组织有力反击，战局一度出现好转。10月，得到增援的日军改变战法，正面进攻的同时，组织精锐迂回作战，信阳终不守。在会战防御体系各处要点相继失陷的情况下，国民政府军事委员会于10月25日下令放弃武汉，次日，日军占领武昌、汉口等地。
武汉会战是抗战史上一次十分重要的战略性作战，影响深远。尽管中国守军最终作战失利，武汉为日军侵占，但此次会战极大地消耗了侵华日军的有生力量，而且粉碎了侵略军速战速决、意以决定性的作战行动迫使中国屈服的战略企图。不仅如此，随着日军战略性作战顶点的到来和中国军民抗战策略的不断调整，侵华日军在会战之后逐渐停止了大规模战略性进攻，抗战开始进入了战略相持阶段。
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*第三章陆上攻防
信阳中国军队向敌发射追击炮武汉会战双方投入125万兵力万家岭战斗中中国守军与日军激战侵入武汉外围大别山区的日军 会战开始之初的7月底8月初，尽管沿长江一线系侵略者此次进攻的主要方向，但双方皆以重兵相对，因此日军不敢轻举妄动，除展开一些侦察性进攻，以试探中国军队防守的重点与防线薄弱之处外，大规模的作战并未立时展开，致使该方向短时间内一度出现了大战之前出乎想象的沉寂情形。
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激战大别山
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侵入武汉外围大别山区的日军
会战开始之初的7月底8月初，尽管沿长江一线系侵略者此次进攻的主要方向，但双方皆以重兵相对，因此日军不敢轻举妄动，除展开一些侦察性进攻，以试探中国军队防守的重点与防线薄弱之处外，大规模的作战并未立时展开，致使该方向短时间内一度出现了大战之前出乎想象的沉寂情形。
与之相对照，日军自大别山方向展开的辅助进攻先行全力展开了，中日两军在〃六（安）霍（山）商（城）麻（城）〃一带展开了激烈的争夺战。
该方向防御任务由李宗仁指挥、白崇禧协助指挥的第5战区担负，当面之敌军主力为日第10师团和第13师团。
8月27日，日军开始向六安方向进犯。六安素有大别山门户之称，中国守军先是在外围阵地与敌激战，并击退日军进攻。28日，日军在飞机掩护下，调集坦克、大炮等重型兵器，开始集中攻击六安城。守卫六安的第51军113师依托环城而筑的城墙拼死抵抗，日军攻城行动屡屡受挫。狡猾的日军看到强攻不下，趁正面交战正酣之际，派出一部兵力绕道于后，利用中国军队防线过长出现防御空歇，爬过城墙攻入城内。顿时，两军由城墙攻防战转为贴身搏杀的巷战。
战至傍晚时分，日军不断投入增援部队，而我守军苦战竟日，伤亡较大，且有被敌全面包围之险，于是遵照白崇禧〃守六安部队可尽力之所能，斟酌时机，转移淠河西岸抵抗〃的指令，撤出六安，城池遂为日寇占领。
几乎与此同时，霍山保卫战也正在激烈进行。在前日占领外围防御阵地之后，8月29日，在数十架作战飞机和调集而来的炮兵联队支援下，敌第13师团对县城展开了猛攻。两军先是在圣人山附近反复争夺，中国军队在第77军一部增援下，牢牢守住了阵地，同时也付出了较大伤亡。在战斗关键时刻，日军再施迂回包围之计，在当地汉奸协助下间道于守军侧后，顿使战局发生不利于与守军的逆转，面对三面被围的境况，守军一边抵抗一边组织后撤。当晚，日军从两个方向攻入霍山，经过夜中巷战，中国军队撤往城南高地。
六安、霍山失守之后，商城保卫战一触即发。第五战区第三兵团总司令孙连仲决心在此力阻日军猖狂进攻，并将防御兵力依托六（安）商（城）公路展开。
9月2日开始，富金山、沙窝战斗爆发。
富金山主阵地由第71军宋希濂所属部队防守。据宋在后来的回忆，〃富金山有如扇形，靠叶家集很近，在公路南翼，居高临下，可控制公路，是一处良好的作战要地〃，于是宋决定，〃由两个师在富金山布置阵地。第36师在左翼，第88师在右翼〃。
日军进攻的矛头直指第36师阵地，〃战况极为激烈〃，〃激战10昼夜，双方伤亡很大〃，〃敌军沿着山脉的棱线向上仰攻，而我部呈梯形配备，敌每进攻一步，都要付出重大代价〃。恼羞成怒的日军调集飞机对守军阵地展开轮番轰炸，并集中重炮突击，及时如此，日军进攻始终被阻滞于山脚之下，并承认，〃此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况毫无进展〃。
守军的装备较日军处于劣势，特别是缺乏炮兵火力。宋希濂战后曾叹到，〃可惜我们没有炮兵，如果有一个炮兵团，或至少有一个炮兵营，可以给予它以毁灭性的打击〃。
后来，日军第10师团奉命前来支援，先后数次补充兵员，并依旧采取绕道迂回进攻战术。但此次为第88师发现并识破，于是在敌必经的坳口塘一带设伏，一举毙伤企图偷袭的日军超过500人，迫使敌仓皇逃窜。
富金山阵地在西北方向的固始于9月6日陷落、后方的商城于9月9日遭到进攻，守军侧背受到极大威胁并遭日军毒气攻击的背景下，于9月11日逐渐撤出和失去。新的防线转移到了沙窝、小界岭一带。
这里是保卫武汉大别山方向至关重要的关隘，〃日军如突破小界岭防线，越过整个山脉，便可沿着公路西进，占领花园，直逼武汉〃，第5战区决定，由第3兵团所属第30军和第71军共同防守，其中，第30军防守左翼，第71军防守正面和右翼。与此同时，担任进攻主力的日军第13师团因减员严重，进攻任务逐渐被新调来的第16师团替换。
双方攻防依然十分激烈，日寇的多次进攻被击退，直至9月15日峡口阵地陷落之后，李宗仁鉴于商城无坚固工事可依托防守，于是向孙连仲下令，〃商城不用固守，须以部队逐次滞迟敌之突进〃，并〃须竭力牵制当面之敌，策应潢川之防御〃。孙部接到命令后开始组织撤退，9月16日上午，日军攻占商城。
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仅守了三天的九江
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信阳中国军队向敌发射追击炮
战前负责长江方向防御作战的第9战区判断，日军在占领马当、湖口后，尽管存在〃以主力在星子附近登陆，攻取南昌、长沙，或趋岳阳，以切断粤汉铁路，包围武汉〃的可能性，但更大的可能是〃以主力在姑塘登陆，以一部兵力于九江附近登陆，包围武汉，夺取瑞昌〃，并据此进行了兵力部署，要求〃以击破敌人于邵阳湖西岸及富池口以东长江右岸登陆为目的，即由杨市经九江至田家镇间，沿湖及沿江直接配备，拒敌登陆；如敌已登陆，则迅速以控制兵团进个击灭之〃。
九江及田家镇要塞防守任务主要由以张发奎为总司令的第2兵团担负。日军进攻主力包括第101师团、第106师、第6师团及波田支队。
九江战略价值十分突出，是日军沿江西进的必经之地，是中国军队实施大武汉保卫战的重要支点，因此双反都志在必得，投入了重兵。
7月23日，战斗打响。日军波田支队、第106师团在海军和空军的配合下，选择姑塘作为强行登陆地点。岸上守军顽强抵抗，滩头阵地一个营的兵力全部阵亡，次日凌晨，日军大部上陆，并随即向两翼拓展进攻。
第9战区陈诚令第2兵团抽调部分兵力迅速组织反击，翼趁敌立足未稳，重新夺回滩头阵地，并调遣第4军火速向向九江增援。
24日，双方在岸滩阵地的作战进入相持，中国军队未能完成驱敌入江的反击作战目标。午后，日军进攻主力大部完成登陆，形势开始转坏。经上霞寺、鸦雀山一带的激战后，是日晚，日军开始从两个方向对九江实施合围进攻。
25日清晨，日军集中停泊于长江上的军舰20余艘向岸上守军阵地猛轰，并调来飞机数十架助战。在敌优势火力面前，尽管各守备师拼死抵抗，但终因实力悬殊，战斗逐渐进入不利情形。
第9战区研判战局，担心梯次向九江方向投入增援部队，可能不仅无法根本扭转战局，反而会对在赣北、鄂东主要阵地的坚守防御造成影响，因此决定弃守九江。25日晚中国守军完成撤退，26日晨日军完全占领九江。
国民党军队雄心勃勃意在坚守的