在甘肃西部祁连山区一家采石场上。那天傍晚，收工的哨子一响，正在采石的劳改犯们一声呼啸，纷纷离开工地，回到低矮的工棚区去冲凉、烧饭或干私活。
这时，只有一个身材高挑、腰背佝偻，头发蓬乱，满脸胡子的老头，一步一颠地走出工地。到门口的传达室，向管门的回族老汉借一张《甘肃日报》，坐在门旁的一块大石头上看了起来。
这是他每日必修的功课，下工后，看一会儿报纸，再回工棚冲凉。回族老汉也知道他不是一般人物，两人已形成默契。只见他一来，马上会递过报纸，互相交换一个眼色。
一抹金黄斜阳落到报纸上，晚风吹得纸角沙沙作响。老人把报纸平摊在膝头，眯缝着双眼，从一版、二版看到三版，突然，眼睛一亮，连忙把胡子拉碴的脸凑近报纸。他看到了石亦峰在《甘肃日报》上刊登的那条新闻。
老人暗淡无光的双眼亮了起来，涌出了晶莹的泪水。他呼吸急促起来了，发出风箱般的响声。报纸在他双手中越抖越厉害，终于滑落在地上。“老哥，这辈子，兄弟终于有出头之日了。”他猛地冲进了传达室，双手紧握回族老汉的手，大声叫喊着。
“你有出头之日了？那好哟。”回族老汉不懂他的意思，随和地安慰着。
“老天啊——我终于有出头之日了，我有出头之日了！”黄仲洲走出传达室，不是回工棚，而是向采右场跑去，边奔边狂喊起来。
“老黄，下工了，你返回采石场干什么？”回族老汉在后面喊。
可他丝毫不理睬，跌跌撞撞奔回空荡荡的采石场，在山脚下一圈、一圈跑了起来，边跑边喊：“老天有眼！我黄仲洲终于盼到了这一天了！”
“真是个疯子。”回族老汉望着他在空无一人的石料厂上奔跑，不由摇头叹息。
这就是失踪10多年的黄仲洲。在人们心目中，他地地道道是个疯子。人们都不知道他的名字，一概鄙称他是“疯子”。
现在，他确如疯子般在空旷的场地上奔跑，面对那狼牙虎头般的崚峭岩石，面对这漠漠黄沙的塞外高原，发出撕心裂腑般的呐喊，在祁连山麓响起阵阵回声。他那黑瘦的双腿、裸露的脚板在粗糙尖利的石块上磨踩，可他毫不在意，听任石斧刀般的砂石扎着脚底。看他双膝那些累累的新伤旧疤，看他扬起尘土的一个个脚印，10多年，他走过了一条满是荆棘，满是艰险的路。1948年底黄仲洲逃离南京，决定向人口稀少、便于隐身的中国大西北逃去，当时，身边的钱仅够买一张到兰州的火车票。
到了兰州后，他身上已无分文。在这人生地不熟的边远地区，他投奔何处，靠什么赖以为生呢？但毕竟得生活下去哟，几天浪迹街头，他终于找到一个较好的归宿，参加乞丐行列。
从堂堂一位将军，沦落为沿街乞讨的流浪汉，这一人生剧变非同小可，真可谓脱胎换骨。黄仲洲头几天还真放不下架子，当将军可以，乞讨很不在行。
第一天，他同一个乞丐娃子交上朋友，由他带领着上门乞讨，别看这小娃娃人像颗豆子，可说出的话来奶声奶气很叫人同情：“爷叔、大婶，俺家里遭灾，父母双亡，从河南流落到此地，望你们行行好吧。”两只小手索索发抖，还真能讨回一些吃的、用的和钞票。
“我我”黄仲洲望着一张张陌生的脸，竟说不出一句话来。人们朝他翻翻白眼，不但不给点什么，有时，反而驱赶狼犬来咬他。
几天下来，黄仲洲终日饥肠辘辘，要不是那小乞丐心肠好，他也许早饿死在塞外高原。
黄仲洲讨饭不如那些职业叫花子，但毕竟有他的长处，他比他们多喝了几年墨水，多见识了这个世界，见多识广，能说会道。每到夜晚，这群乞讨大军住在兰州市郊的一座破庙里，庙里已没有香火，神像东倒西歪。地上铺上一些稻草，大伙就席地而卧。
漫漫长夜，如何打发？有的乞儿赌牌九，有的小乞丐打打闹闹竖蜻蜓，年龄稍长的就凑在一起谈女人。可他们中间既无女叫花，又很少有亲身经验过，所以谈不一会就呼呼大睡。
这时，只有黄仲洲身边总是围着一群人。开头，仅是一些小乞丐，听他讲故事。后来发展到年轻流浪汉和老乞丐，都来听他谈天说地，论古道今，《三国》哟，《水浒》哟，《西游记》哟，常常说到深更半夜，赢得大伙一片欢心。在这乞丐王国里，黄仲洲开起了书场，他成了一名业余说书艺人。
日子久了，黄仲洲在这群人中树立了威望，颇受尊重，自然而然成为他们的头目。乞丐们不再让他同大伙一起上街沿门乞讨，专门让他白天在破庙休息，照看这个“家”。晚上抖擞精神为他们说书。吃住及一切花费均由大伙包下，每天还供应烟酒。这么一来，黄仲洲的日子过得还苦中有乐，俨然成了这个乞丐王国的一名大将军。
不久以后，大西北解放了，兰州也进驻了人民解放军。但这对乞丐王国并没有多大影响，他们照样过着逍遥自在的生活。黄仲洲庆幸自己生活在这群人中间，社会已把他们遗忘了，成了一个新的游牧部落，他是这个游牧部落的一员。
深秋的一天，天空不断下着小雨。乞丐们成天出不去，只好围着黄仲洲听故事。黄仲洲已把他所读过的中外名着连同美国电影中的故事都讲遍了。
有的还是他临场发挥，随口编造的，实在没故事可讲，就讲社会见闻。好在阅历丰富，信手拈来，就可讲上一两个钟点。
风雨中，一个乞丐从旷野中打到一条野狗，背了进来。这可把大伙乐坏了，连忙动手剥皮剔骨，生起大火，架起锅子，烧起狗肉来。不到一个时辰，香喷喷的狗肉引得破庙每一个人都口水直流。大家都来劲了，把每个人藏的酒哟、罐头哟、花生米哟，一古脑儿全拿出来，举行了一次盛大的狗肉宴。
大家乐疯了，你拿一根狗排骨，我举一只酒瓶，一口酒、一口肉地狂啃滥饮起来。吃喝得高兴，就边吃边跳，狂吼乱叫，差点把破庙都掀翻。
大家都纷纷向黄仲洲敬酒。
“黄大哥，干！今天是不醉不散，一醉方休。”
“对！今日不要你讲故事，只要你喝酒。”
黄仲洲也打心眼里感激这帮穷哥们。虽然他们一个个衣衫褴褛，举止粗俗，但豪爽大方，富于侠义心肠，有难相帮，有福共享。同这些人生活在一起，一不愁饥寒，二不愁别人会对他怀疑和注意，三不愁被陷害、出卖。这和他曾经生活过的那个环境完全是两个世界。
几杯酒下肚，大家的话也就多起来。一个淘气的小乞丐把一只破钢精锅套到头上，舞着一把木剑道：“有朝一日，我要是当了皇帝，都封你们每个人为将军、元帅！”
“你想当皇上哟？”一个老乞丐嘲讽他，“那除非是太阳从西边出，马的头上长鹿角。你也不瞧瞧你这个熊样子。”
大家禁不住捧腹大笑，有的乐得连喝到嘴里的酒也从鼻孔喷出来。
黄仲洲也来劲了，呷了口酒说：“那可不一定。当年刘邦同穷兄弟在一起时也说过，‘有朝一日，我刘邦也会当皇帝’。后来刘邦不是果真当上皇帝了吗？”
“黄大哥！”一个乞丐喊道，“今后你当上将军、元帅，我们都听你指挥。”
“将军？”黄仲洲仰头哈哈大笑，“我早就是个将军。”
顿时，所有乞丐的目光全落到他那张喝酒过多而显得异常亢奋的脸上。
“你是将军，为什么还和我们一起讨饭？”
“吹牛！你口气也太大了。”
“你们不信？”黄仲洲变得挺认真，“我这将军还是蒋介石亲自授给的呢。”
说着，他从贴内衣袋里摸出一枚真是蒋介石授的“青天白日”星形章，这是他唯一保存下来的纪念。
这一来，大伙都信了，分外尊敬这位国民党的将军。乞丐们以黄仲洲为荣，常对不肯施舍的人说：“别瞧不起我们，我们头儿还是国民党的将军呢！”
这风声不知怎么传到兰州市公安局。一天，几个公安人员来到破庙，把他抓进公安看守所。这下不得了！黄仲洲一时急得没了主张。如果公安局认真追查起来，这起重大的文物案就要暴露，他也难逃其咎。
黄仲洲被带进审讯室，他是被作为国民党隐藏在大西北的特务分子嫌疑犯抓起来审查的。几名公安人员一见黄仲洲，立刻心里凉了半截。只见他披头散发，双眼发直，大小便粘了一身，满嘴胡言乱语。
“你叫什么名字？”
黄仲洲白了他们一眼：“嗨嗨”
“你是什么地方人？”
“嗨，嗨嗨”
“你是干什么的？”
黄仲洲索性在旮旯里脱去裤子捉虱子。
几名公安人员互相望了一眼，谁也没有说话。
“你家里还有什么人？”
“嗨嗨嗨，我是玉皇大帝的儿子，嗨嗨嗨”
公安人员气得真想给他两个巴掌。可是他满脸鼻涕、粪便，竟找不到一块下手的地方。
审了半天，也没弄清他叫什么名字，只好把他作为疯子放了。
黄仲洲从看守所出来，回到郊外破庙。只见破庙空荡荡，那群乞丐已被公安人员作为“盲流人员”驱赶掉了。只剩下一些乱七八糟的稻草、柴禾和破碗、破篮秋风吹扬起柴草，黄仲洲心中不胜惆怅。全因为他，连累这个乞丐王国遭驱逐。虽说这是一群叫花子，现在他心中却对他们恋恋不舍。他们虽已被逼迫走到生活的边缘，却仍没失去人类的良知和同情。或许不是他们，自己早已被饿死、冻死，甚至被人打死、害死。现在失去他们，内心却有一种深深的失落。“疯子，疯子！”人们开始这样叫起了黄仲洲。
现在，这个“疯子”走进了兰州市区的公安招待所，扣响了石亦峰住的房门。
石亦峰开门一看，惊讶地问：“你找谁？”
“亦峰，”对方喉咙几近暗哑，“我是黄仲洲哟。”
“啊！”石亦峰完全惊呆了，简直不敢相信，面前这个衣衫破旧的老头，就是10多年前的老同学黄仲洲。在他的印象中，黄仲洲是一表人才，身材魁梧，面庞英俊，一双豁亮的眼睛炯炯有神。而现在的他，精神萎靡，神态麻木，高高的身体也变得背驼肩拱了。失神的眼睛深陷在眼眶里，没有一丝神气。头发也花白了，乱蓬蓬像个老鸦窝，整张脸像蒙上一层灰尘，额头刻出许多深沟，脖子上的青筋如蚯蚓般在上下蠕动。
“仲洲兄，这些年让你受委屈了。”石亦峰紧握黄仲洲的手，十分动情地说，“你吃了不少苦哇。”
“不不，亦峰兄，”黄仲洲也老泪纵横，“我过去也曾做过许多对不起你的事。”
深夜，石亦峰通过兰州公安局的内部电话，让水文秀把白玉婉叫到办公室，他与她直接通话。他要把黄仲洲的消息告诉她，让她思想上有个准备。
一阵滴滴嗒嗒和嗡嗡嗳嗳的电波声，一个非常轻微的声音如远远而来的海浪响起：“喂——是玉婉吗？仲洲找到了，仲洲找到了。”
可是白玉婉紧握着话筒，一声也不吭，只是泪如雨下。十几年过去了，黄仲洲对她来说已
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