直到袁否、马钧分主宾席落了座，刘晔才在马钧对面入座，然后隔着厅堂向马钧作揖陪罪：“德衡，向公子举荐于你的却是小弟，小弟谨在此向你赔罪了。”
“子扬你……”马钧指了指刘晔，埋怨的话都到了嘴边却是说不出来。
不管怎么说，刘晔向公子否举荐他都是出于好意，至于后来发生的不甚愉快的事情，却又怎能怪到刘晔头上？
袁否作揖说：“在下谨在此，再次向先生赔罪。”
“明公客气。”马钧跪坐起身回礼，又道，“不过，在下德薄才疏，委实当不起明公如此非同一般的礼遇，呵。”
袁否摆手道：“先生此话却是太过谦虚了。”
“谦虚？”马钧摇头苦笑说，“在下既不知兵，亦不懂方略，真帮不上明公什么忙。”
袁否大笑道：“在下之所以不惜用非常手段也定要留下先生，不是因为先生知兵否，更不是因为先生懂方略否，而是因为先生精善器械之道！”
“器械之道？”马钧闻言讶然，这个他真没想到。
在这个时代，工匠的地位是非常低的，士农工商，工匠的地位也就比商人稍稍高些，比起士子和农夫却差一截！马钧虽然喜欢钻研器械，却从来不以器械之道自夸，因为在这个时代，手艺精湛实在没什么好夸耀的。
所以，听到袁否这么说，马钧很错愕。
还从未有一个诸侯这么重视器械之道。
“对，器械之道。”袁否又重复一句，接着说道，“在下若是能够得先生倾力相助，胜得雄兵十万！”
胜得雄兵十万？
马钧悚然动容，袁否这话，对他的评价可说是相当之高了。
袁否的这句话，也是对马钧一身手艺的莫大肯定，马钧心里不禁浮现出一句老话来，士为知己者死！
不说别的，就冲袁否如此重视匠人的姿态，马钧便愿意为他肝脑涂地。
马钧毕竟不是刘晔这样的高士，他虽然也是个读书人，却更多被世人视为匠人，便是马钧的内心，也会不自觉的自我矮化为匠人，所以袁否的器重和尊敬，就尤为难得，至少在此之前，马钧还从未遇到过一个能像袁否这样礼敬匠人的诸侯。
当下马钧起身走到厅堂中央，长揖到地说：“明公若不见弃，钧愿效犬马之劳。”
袁否闻言大喜，当即起身上前搀扶起马钧，又拉着马钧的手，大笑说：“哈哈，袁某今日得德衡相助，大事谐矣。”
听袁否这么说，马钧脸上不禁涌起一抹潮红之色，给激动的。
刘晔也不失时机的跪坐起身，给袁否道贺：“在下恭贺公子喜得大贤。”
“不敢当，在下岂敢当大贤？”马钧听了连连摇头，又道，“子扬你才是大贤。”
袁否大笑，又拉住刘晔的手，说道：“子扬、德衡，你们全都是大贤，只不过，子扬善韬略，德衡却善器械，术业专攻不同耳，哈哈。”
刘晔和马钧便赶紧拱手作揖，连说愧不敢当。
袁否再请两人入座，又对马钧说道：“德衡，听闻你发明了一种器械叫霹雳车？”
“此想必是子扬说与公子知晓的吧？”既然已经归了袁氏，马钧便也不再藏着掖着，大大方方的说道，“在下的确是发明了一种器械，不过并无霹雳车其名，但是公子起的这个霹雳车的名号却是极妙，今后便果真叫霹雳车了。”
袁否急道：“德衡，可有图样？”
马钧答道：“有车，自当有图。”
说完，马钧便从衣袖里取出了一方帛书，呈送到袁否面前。
袁否展开，却发现帛书上果然绘了一架连弩，靠山、弓弦、弩臂、弩机等一应俱全，只不过这架连弩发射的却不是箭，而是石头！
“是这是这，是这，就是这个！”袁否大喜，语无伦次道。
看到袁否如此激动，近乎失态，刘晔和马钧不禁相视莞尔。
袁否挥舞着手中的图样，叫道：“德衡，我需要一架更大的连弩，要一百弓并联的，要能把上百斤的巨石发射到五百步外，可行？”
马钧低头默算片刻，断然说道：“可行。”
“善！”袁否重重击节，说道，“德衡，你要什么人，什么器物，尽可以与子扬说，我对你的要求就只有一个，尽快，尽快将霹雳车打造出来！”
居巢攻城战已经进入到第五日，孙袁两军已经开始了残酷的相持。
此时此刻，双方比拼的就是各自的意志，袁否想要迫使孙策坐到谈判桌前来，就必须给予江东军足够的打击，这时候，如果居巢城头上突然出现一架或多架霹雳车，能将上百斤的巨石发射到五百步外，且还是平瞄直射攻击一线，孙策还能淡定得了吗？
袁否只是想象一下霹雳车发射，江东军血肉横飞的场面，就兴奋得老**怒涨。
爷爷的，孙策，老子叫你尝尝霹雳车的滋味！
第112章 艰难
一转眼间，居巢之战已经相持了将近半个月。
这半个月，江东军每日都投入至少两千人猛攻居巢南门，时至今日，居巢南关外的土地几乎都被江东军将士身上淌下的鲜血给浸透了。
保守估计，江东军阵亡都已经超过两千人了，轻伤的更是数以万计。
遗弃在城墙下的废刀断矛以及攻城器械碎片，更是堆积了厚厚一层。
今天是攻城战的第十五日了，潘璋率领的前军右营又一次无功而返。
看着两千多将士扔下十几架已经严重破损的攻城器械，垂头丧气的撤退回来，孙策脸上的阴霾便不觉又变得浓郁了几分。
攻城战已经持续了近半个月，江东军却始终不得寸进。
除了第一天，周泰的锐士营险些攻破南关，此后的半个月，江东军连番猛攻，却是再不复有首日之军威。
既便偶然也会攻上城头，却很快又被赶了下来。
更令孙策忧心不已的是，这一仗打得太艰苦了。
最苦的不是守军的顽强，而是这该死的鬼天气。
这该死的贼老天，隔几日便会下一场暴雨，江东大营里的积水几乎就没干过，江东军的儿郎们每天都泡在积水之中，一个个双脚都沤烂了，需知，有条件穿皮靴的不多，绝大部份将士穿的都是麻鞋或者芒鞋。
此外，由于连日不见日头，将士们的毯子也都是湿的。
每天裹着潮湿的毯子睡觉，疾病已经开始在军中漫延。
随军的医官、医匠已经拼尽全力，却仍不足以阻止疾病的漫延。
然而，这些都还不是最让孙策担心的，孙策最担心的却是军粮。
由于道路泥泞，再加上连降暴雨，运粮的粮车毁坏无算，逼得负责后勤的吕范只能大量征集民夫肩挑手担，这就极大的增加了军粮的消耗，因为民夫在运粮的过程当中，也是需要吃饭的，为了运输一石军粮，却需要消耗三石军粮！
巢湖大营的存粮虽然颇多，可也架不住这样的消耗无度。
孙策已经萌生了退兵之念，实在不行就先退兵，等秋后天气好了，再战不迟。
然而，孙策刚跟周瑜一说，却立刻遭到周瑜的坚决反对，周瑜说：“伯符，你可曾记得开战之前，我对你说过的话吗？”
孙策茫然问道：“什么话？”
周瑜肃然说道：“我说过，居巢之战的艰苦程度，将会超乎想象，对此，你要有足够的思想准备。”
“可我也没想到，会有这样的艰苦。”孙策叹息了一声，又道，“公谨你看看，将士们都苦成什么样子了？脚上的麻鞋，身上的战袍，还有夜晚裹身的军毯，就没有干过，还有弓弩也几乎全沤坏了，眼看患病的将士与日俱增，军粮也快接济不上了，这仗再这样继续打下去，我担心酝成大败。”
“伯符完全不必有此担心。”周瑜断然说道，“我军苦，袁军也一样苦不堪言，现在比的就是双方的意志，谁的意志更强，谁就能笑到最后！”
孙策叫苦道：“可再这样打下去，什么时候是个头？”
“快了，就快了。”周瑜沉声说，“我军接近极限，袁军也定然已经到极限了，有道是穷则思变，转机就快出现了，伯符且耐心静等几日罢。”
“好吧。”孙策无奈的道，“那就暂且再等数日。”
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袁否在纪灵、徐盛以及数十亲卫的簇拥下走上城头。
城头上，数以百计的袁军将士横七竖八躺在过道上，正酣睡未醒。
袁否等人并未刻意放缓脚步，几十人的脚步声竟也没能惊醒他们。
没别的，袁军将士们实在是太辛苦、太累了，自从江东军开始攻城以来，他们就几乎再没有睡过囫囵觉，不要说是血肉之躯了，就是钢浇铁铸的铁人也是吃不消哪，所以，江东军才刚刚退走，将士们便和衣倒在城头进入了梦乡。
而且除非是箭矢加身，否则他们绝不会醒来。
纪灵皱了皱眉，就要叫醒这些不长眼的士兵。
公子否来巡城，这些兔崽子居然还敢睡大沉，简直不像话。
袁否却制止了纪灵，小声说：“老将军别喊，就让他们睡。”
纪灵便叹了一口气，有道是知兵莫若将，他身为领兵大将，还有谁能够比他更清楚麾下将士的劳累和辛苦？
袁否一边缓步前行，一边小声问纪灵说：“老将军，伤亡如何？”
“回公子话，伤亡着实不小。”纪灵说，“尤其是最开始几日，每一日的伤亡几乎都在千人以上，好在这几日江东军的弓弩大多已被雨水沤坏，几至无弓弩可用，我军的伤亡才变小了许多，否则，老臣真担心会坚持不住。”
袁否眉头紧蹙，又问：“而今，可战之兵还有几何？”
纪灵说：“算上公子的骁骑部，可战之兵已然不足三千！”
“可战之兵已经不足三千之数？”袁否不由得吃了一惊，这是伤亡过半了！
纪灵连忙说道：“公子大可不必担心，其中不少将士只是受了轻伤，稍加休养便又能够上战场了，而且，老臣已从居巢官民和流民中选了两万壮丁，这些壮丁虽无训练，也无兵甲，但用来辅助守城却绰绰有余，所以，保守城池当可无忧。”
袁否点了点头，又问道：“军械损失如何？”
纪灵再叹一声，叫苦说：“军械损失却尤其大，时至今日，军中弓弩已全部沤坏，刀剑矛戟也是多半锈蚀，狼牙拍、夜叉擂、撞杆等守城器械更是消耗殆尽，这两日的交战，江东军又数次攻上城头，便是因为器械消耗殆尽的缘故。”
袁否便喟然道：“却是辛苦老将军了。”
袁否可是知道，纪灵是带着伤在作战，据华佗所说，纪灵的肋骨都断了好几根，但只是让华佗给他贴了剂膏药就算了事。
纪灵淡淡的说：“这都是老臣该做的，说什么辛苦？”
袁否拉着纪灵大手，轻拍了拍，终究没有再说什么，而是带着徐盛又回了行辕。
结果才刚回到行辕，便有亲兵进来禀报说：“长史刘偕、骑都尉刘威前来求见。”
刘勋让出庐江之后，袁否为了笼络人心，仍以刘偕为庐江长史，又擢升刘勋的从子刘威为骑都尉，还假模假式从骁骑部调拨了一百骑兵为刘威部曲，当然，袁否并没有真的把这一百骑交给刘威，刘威也没有把这一回事当真。
不过既便是这样，刘偕、刘威名义上仍是袁否心腹左右。
长史者，用后世的话讲，那就是袁否这个庐江市长的秘书长，郡中钱粮兵马、官民百姓