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河东君举起酒杯，对谦益说：“此杯酒，献给大痴道人！”说着就把酒泼到湖水中。
谦益也举起酒杯，他说：“为谢大痴道人留下的佳说，我这杯酒，也奉给大痴！”他把酒泼进湖水，接着说，“柳儒士，老夫久闻人言，你之琴声能召来游鱼、山雀，能让老夫也一领妙乐仙音吗？”
河东君嫣然一笑说：“柳隐早年习琴，并非妙乐仙音，牧翁不嫌有污清听，我亦愿以陋艺博牧翁一笑。不过”她指了指冷落在舱拐下的古琴，“它早就无弦了！”
谦益喜形于色，忙从袖内摸出一个彩纸包，递到河东君面前：“请续上。”
河东君接过纸包，小心翼翼地展开，是七根崭新的丝弦。她垂下眼帘，蓦地，她的脸上仿佛漫起了一片云雾。她两手紧攥着琴弦，良久才说：“牧翁，你还不知我心！”
“不，老夫知之！”谦益自负地捻着几根灰白的胡须说。
河东君摇了下头，就从阿娟手里接过无弦古琴，把琴弦一根根慢慢系上。又用帕子擦拭着银甲，慢慢套上。她调试了一下，望着柳堤，轻轻地弹拨起金明池的曲调。
湖水染上了层淡淡的哀愁，凝冻得像一匹没有褶皱的软缎；湖岸的寒柳仿佛也在向宇宙倾诉它迟暮的寂寞，它们无力地低垂着光溜溜的枝条。
谦益受到一种强烈的震撼。她说得对，他是不了解困扰她的苦闷和忧伤！他看到的只是她的才情和美貌；知道的，不过是她的胆识和轶事。他不知道深藏在她心底的对独立自由的痛苦呼喊和美人迟暮的寂寞！
河东君放下古琴，望着他凄然一笑说：“尚湖平静的水面之下，必然会汹涌着潜流！牧翁，我亦如是！”
谦益点点头说：“老夫已知你之心矣！”
河东君又摇摇头说：“牧翁看到的只是旧琴断了弦，就想给它重新续上；牧翁所不知的，则是此琴体内仍然回响着旧时音调。”
仿佛有只飞虫潜进了他的心中，咬了一口。他痉挛了下，垂下了头。他明白了她心里仍然藏着陈子龙的影像，他们的爱情不能结果，可她仍然思念着他！“香若有情尚依旧”！妒忌的火苗点燃了他那夕照热烈的心，他真想大声质问她：“既如此，为何又要来寻访我？”可是，他强制掐灭了上蹿的火苗。她坦诚地向自己剖白心声，正说明她已将他引为知己。她对子龙的爱忠贞不渝，亦说明她品格的可敬。若是他能得到她的心，她也会以同样挚情来回报知音的。他要以诚待诚，来赢得这颗饱经苦难的心。他决定用诗句向她传达自己的心声，也以此来试探她的意愿。便对她说：“有缘与你泛舟尚湖，乃老夫今生一大快事，现成长句一首相赠。”他说完就吟诵起来：
冰心玉色正含愁，
寒日多情照楼，
河东君大为惊讶，不曾想到牧斋如此宽宏大度，当他知道她的心仍属于故人后，不但没有发怒，反而直率地表达了他对她的爱慕和追求。她钦服他所表现出的男子汉的气度。她会意地一笑说：“牧翁有所赠，我岂能无答？”握笔凝思片刻，在花笺上写道：
河东君次韵奉答
谁家乐府唱无愁，
望断浮云西北楼。
谦益喜不自禁，她开篇就暗以无愁天子喻崇祯皇帝为亡国之主，以他为高才之贤臣；继之又用韩诗薛君之典，以神女指己身，以鄂君喻他。他们凌水泛舟，典故用得巧妙贴切。他被河东君这首诗所显露出的才华，再次惊服了！
他久久地凝望着河东君，自愧被称为当今李杜，这顶桂冠应该属于她！他攥着诗稿，真想立刻跪拜在她面前，向她求婚。可是，在丫环、童仆面前，他不好意思这样做。
但他又按捺不住心的激动，情不自禁地把手伸向她那白嫩纤巧的手背上，他的眼睛一直没有离开她的脸，虔诚地说：“老夫寻找了数十年，终于找到了个知音。河东君，求你下嫁老夫！”他眼里闪着光彩。
河东君抬起头，轻轻一笑，说：“柳隐若不仰慕牧翁泰山北斗，怎会有半野堂之行？”
何须言透，他已懂了她言下之意。她还没有考虑成熟，怎能强逼她回答呢！他表示谅解地握紧了她的手，说：“老夫不能让你继续住在水上，今日就搬进半野堂去住，如何？”
河东君的手不由地哆嗦了一下，她想起了和子龙的结合，仿佛是被一盆凉水浇醒了！这算什么？是算客人还是算内宠？她宁愿住在舟中，经受风吹浪打，也不能不明不白地去与他的妻妾们同住！她不能重蹈覆辙，一误再误！她还没有下决心，现在只能是文友。她回答说：“谢谢牧翁厚爱，柳隐酷爱水上，不用搬动了。”
钱谦益着急了，他早已想到河东君不愿与他的家人同处。昨夜，他就同大管家吕文思计议在半野堂别墅中新筑一室，作为她临时的书房和下榻处。只要她愿意，他什么都愿意割舍。他将这个计划告诉了她。
她没有应承他什么要求，他为何就如此自信！她笑着回答说：“牧翁不须为我操心破费了，过些时日我就要回去的。”
谦益完全理解河东君的心情，虽然她在和诗中已有心许之意，但她仍旧顾虑重重。便说：“你千里迢迢来虞山访老夫，就是老夫的座上宾，作为一个主人，岂能让客人住在舟中呢？于礼不合，于情不通！至于我的心愿，那不过一厢所求，其另一方是有着完全自由的！”
谦益完全击中了她，她抿嘴一笑说：“既然如此，柳隐领情了！”
谦益神秘地端详着她说：“老夫为你的新居起了一个室名你猜猜看？”
河东君娇憨地歪着头，看了一眼谦益，笑着说：“隐庐？”
他笑着摆了下头，自得地说：“一个别致的名字——我闻室！”
“来自佛典，‘如是我闻’，牧翁之意，欲将室名与柳隐的字联起来，是吗？”河东君击掌称赞说，“妙极了！”
谦益得到河东君的称道，得寸进尺地说：“你不用再名隐了，应更名为‘是’！”
河东君竟没有反驳他，只是妩媚地一笑说：“善哉！柳是就是我闻居士了！”
河东君接受了他的邀请和更名，谦益喜出望外。自此，每天必去看望河东君。他真正地体会了“一日不见如隔三秋”的滋味，他希望我闻室快落成，好与河东君朝夕相处。
可是，河东君好像不能理会他的急切心情，对他的求婚，一直不肯作答，还不时提到子龙，使他难堪。
一天，他们泛舟过齐女石，河东君又说到子龙。他便写了一首诗，悄悄放到她的妆镜下。
睡前，河东君临镜卸妆，才发现了诗稿，匆匆读过，不禁叹息。
阿娟关切地问：“他写了些什么？”
河东君无可奈何地一笑说：“他劝我忘记过去，既已脱离了卧子，就不要再记着他。”
“我看钱老爷说得很对，老记着陈相公，有什么用？你的终身还不都误在他手里了！”阿娟说着，拉住河东君手，“你不能再摇摆不定了，钱老爷待你是真心的呢！”
河东君只觉得有一泓热油在心里沸腾着，她一把抱住阿娟说：“你不懂得我的心！”就哭了起来。
我闻室建在半野堂别墅的前面，中间隔着大花园，与半野堂南北相对。谦益因为想到河东君半生生活在船上，特意将它设计成船形，四周掩映着奇花异木，仿佛是停泊在荷丛绿苇之中的画舫，小巧玲珑，雅致大方。
落成之日，程嘉燧恰巧从嘉定来探望钱谦益，喜闻谦益决定在十二月二日延请河东君迁居我闻室，嘉燧便同牧斋一道到尚湖舟中迎接河东君。故人重逢，自有一番乐趣。河东君再三感谢松园老人知遇之恩。在嘉燧的敦促和谦益的恳请下，她舍舟迁入了我闻室。
谦益、嘉燧先陪河东君在起坐间用过茶，就一同参观我闻室。在卧室门口，一个小丫头迎上来请安。
河东君一眼就认出了她是初访半野堂时见过的阿秀，不由地笑了，双手扶起她说：“不必多礼，又见到你，真高兴。”
阿秀站起来，朝主人乖巧地一笑，说：“老爷说小姐喜欢奴婢，阿娟姐姐人生地不熟的，特派我来侍候你。”
河东君回头朝谦益一笑说：“牧翁如此细心，这样周到，谢谢了！”
“此乃贱妾的意思。”他自己也说不清为何要这样回答，是要表示他的家人也同样欢迎河东君呢？还是要表现他妻妾的贤淑？
第三部分 冤家路窄第48节 初访半野堂（3）
不用解释，贱妾当指朱姨娘了。初访时她派阿秀送来了茶点，现又派阿秀来侍候她，不能不谓之贤惠，可醉翁之意，显然不在酒呢！河东君稍感不快，但仍作出一个感激的微笑说：“请牧翁转达柳是的谢忱。”
牧斋觉得她的谢词和笑中都蕴藏着一种苦涩，有些惴惴不安。近日来，朱姨太虽不敢跟他寻衅，却不停地骂儿打仆，发泄不满。他明白，都是因建筑我闻室要延请河东君引起的。当她听说他在为我闻室物色丫环，却一反常态，硬要让出她的贴身丫头阿秀。为了不惹恼她，就顺水推舟，还褒奖了她几句。妇人的小心眼，何必去计较。但他不愿被河东君看出此中的破绽。他立即扭转话题说：“太仲、稼轩、云美就要来看你了，我们还是去前面坐吧！”
回到起坐间，黄宗羲、瞿式耜、顾苓七八个门生相继来了。他们—边品茶，一边说话，话题很快就转到国家局势，从阉党余孽阮大铖贼心不死谈到两年前的《南都防乱公揭》；围绕着危害国家安全的是“流寇”还是“建虏”争论起来。黄宗羲坚持说：“外患是因内乱而起，内乱则因朝廷用人不当所致，纲纪糜乱，风俗陵夷，致使朝廷失信于民！”
“太仲兄之言极是！”瞿式耜叫着黄宗羲的字，“失信于民，关键在于用人。以权谋私，成为当今官场痼疾。为官不为国民计，不为匡扶社稷计，只图谋一己之利！此种祸国殃民之小人，不斥之，逐之，国能强盛？民能安业？”他说得慷慨激昂。
河东君起初静静地听着，这时已按捺不住了：“以柳是愚见，当今之世，欲求清明吏治，惟有在用人上痛下狠心，罗致天下君子贤能，委以重任。驱去身居庙堂高位之势利小人，永不使之近神器，方可挽回民心，国始转危为安！”
“河东君一言正中要害！”黄宗羲以兴奋的音调叫起好来，众门生无不对河东君刮目相看。黄宗羲又突然叹息一声说：“惟有君子方可识君子，用人之权柄操在势利小人之手，怎能斥小人，起君子？”他一副无可