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卢豫海胡思乱想了良久，心里越发烦乱起来，只好怅惘地长叹一声，转身又回到父亲的书房。卢维章刚送走了其他人，正在屋子里翻书，蓦地见儿子又回来了，便不解道：“怎么，还有什么不明白的？”
卢豫海愁眉苦脸道：“爹，都是你给我惹的祸事！”
卢维章瞪了他一眼，道：“简直莫名其妙！”
卢豫海再也忍不住，便把左右为难的苦处向父亲倾诉一遍。卢维章气得笑道：“你就来问这个？实话告诉你，爹也不知道该怎么办！老婆是你的，你连自己的老婆都摆布不了，还有脸来向我诉苦！”
卢豫海碰了一鼻子灰，赌气道：“那爹说，我先去哪边？”
卢维章无可奈何地看着他，叹道：“你做生意的鬼主意都去哪儿了？还说什么天平了，两头了，自己在中间为难了，都是放屁！堂堂男子汉大丈夫，哪儿有让老婆坐着，自己两头跑的道理？你就不会去你房里，让两个老婆来见你？真是笨蛋窝囊废！你滚吧，我怎么有你这么个蠢蛋儿子！”
卢豫海茅塞顿开，顿时大喜道：“爹爹真是老谋深算！我就听爹的！”说着便乐不可支地跑开了。卢维章看着他的背影，手里的书再也读不下去了，只好反手扣在桌上，摇头叹息起来。
卢豫海果真是照葫芦画瓢，一头扎进自己房里，对下人道：“去把大太太和二太太请来，就说我有大事跟她们讲！”不多时关荷就到了。今年她三十出头，虽然保养得好，眉宇之间却是萦绕着层层叠叠哀婉的神色，看上去带着几分憔悴。关荷盈盈一拜，落座道：“二爷，有什么大事吗？”卢豫海笑道：“你先坐着，等司画来了一起说。”关荷微微笑道：“她怕是得过会儿了，我来的时候，听见二房里广生和广绫正闹得欢呢！……广生今年八岁了，该请个先生教他识字了吧？卢家一向重家教，这可是件大事呢。”
关荷自己不能生养，却对卢广生兄妹视如己出，比陈司画还多了几分溺爱之情。卢豫海对此焉能不知，便笑道：“司画自己就是个读书人，她房里的书怕是比我的还多呢！不过是启蒙罢了，回头我请爹好好选个先生来就是。”
卢豫海这句话是随口说出的，关荷听来却另有一番滋味。她咬了咬嘴唇，幽幽道：“司画妹妹能识文断字，我比她可差得远了！唉，我毕竟是个丫头出身，不是大家闺秀，享了命里不该有的福，就得受命里不该有的罪，老天爷公平着呢！”
卢豫海在两个媳妇面前一向是小心翼翼，唯恐言语稍有不慎引发风波。他见关荷的话里分明带着怨意，忙一边后悔不迭，一边开导她道：“你就是爱使个小性子……都是朝夕相处的一家人，哪来什么出身之别？你是做姐姐的，就得有做姐姐的气度。司画也就是比你多识几个字罢了，你想学，也可以学啊！”卢豫海忽地想起了什么，一拍脑瓜道，“是不是下人们嚼舌头了？你告诉我，我打断他的狗腿！”
关荷黯然一笑道：“嘴在人家身上长着，你能把下人的嘴都缝上吗？我关荷是私生女，没爹娘做靠山，不能像司画那样今天赏人家这个，明天赏人家那个的，下人们懂什么？自然是向着有钱人了。”卢豫海怒道：“不就是赏赐吗？我回头给你银子，你也赏给他们！这帮子狗奴才，老子早晚收拾他们！”
门外有人“咯咯”笑道：“二爷这是冲谁发脾气呢！隔着老远就听见了！”话音刚落，陈司画挑帘进来，一脸的笑意，对关荷道了个万福：“姐姐，广生和广绫非抢你做的那个布老虎，争得面红耳赤的，都打起来了！看来还得麻烦姐姐再做一个才好！” 关荷立刻舒眉展颜，笑道：“不就是个布老虎吗？有什么要紧，明天就给广生广绫做出来！他们俩喜欢我的手艺，我欢喜还来不及呢！”
陈司画正在风韵之年，连生两个孩子之后不但没伤了元气，反倒日渐丰满，平添了几许富贵之象。比起关荷来，倒更有少奶奶的风范。她挨着关荷坐下，笑道：“二爷有什么大事要说？家里的事，你跟姐姐说不就行了？你又不是不知道，俩孩子难缠着呢，夜夜都要我抱才肯睡，晴柔根本近不得身。”
45北上通商（4）
关荷见她半句话不离儿女，刚有的一点欢喜顷刻烟消云散了，心里酸楚不堪，淡淡一笑垂下头去。卢豫海总觉得陈司画有些咄咄逼人的意味，却也挑不出什么毛病，只好提了提精神道：“我就要出远门了，去辽东，后天就走！”
关荷陡然一惊，抬头道：“去那么远做什么？天寒地冻的，还走这么急！过冬的衣服都收起来了，还没来得及晒晒呢！”
陈司画思索一阵，却笑道：“二爷是去辽东开辟商路吗？司画恭喜二爷得偿所愿！”
卢豫海心里一震，两个媳妇，两种截然不同的态度，都是如此的鲜明、如此的直接。要是两个人能合成一个该多好！既有关荷之体贴入微，又有陈司画之机敏聪慧……唉，不过是黄粱美梦而已。卢豫海内心长叹，道：“你们说得都对。我这次出门，归期还难以确定，家里的事就都靠你们了。平时多向爹妈请安问候，两个孩子也得好好照应……”卢豫海说着说着，又想起今晚按照“轮流过夜”这个不成文的规矩，该去关荷的房里了，可明晚就是临行之夜，照家法应该是到大房的。这可怎么办好？久别在即，连着在关荷房里两晚说不过去，对陈司画也不公，但又不好因此坏了规矩……一想起儿女之情的琐事，卢豫海不由得脑仁生疼，话也戛然而止。关荷还在想着怎么为他收拾行装，陈司画却一眼看出了卢豫海的心事，便起身道：“二爷，没什么别的事我就先回房了——明天是我姥姥的冥寿，我得回禹州一趟。后儿个一早我赶回来给二爷送行！姐姐，收拾行李的事，就有劳姐姐了！”
卢豫海听出来这是陈司画有意不让他为难，一时除了感激再也想不出别的，看着她飘然朝自己和关荷道了万福，推门出去了。关荷到这时才多少听懂了些，想去拦她已然来不及了，只得做错了事般站起来，怔怔地看着卢豫海。卢豫海叹道：“走吧，去你房里。”关荷遽然摇头道：“不行，你后天就走，司画明天又不在家，你好歹跟她说说话呀！”
卢豫海犹豫道：“我昨天就是在她房里，今天……”
关荷心意已定，便上前推着他朝外走，笑道：“都是一家人，分那么清楚干什么？要是你明天就走，还分个前半夜后半夜不成？你就是不想别的，还不想广生和广绫了？好好陪俩孩子玩玩儿……他们俩眼馋那个布老虎，我正好赶一晚上，明儿上午就能做出来！快去吧！”
卢豫海万般无奈，只得说了句“你也早点休息”，便朝陈司画的房里走去。关荷傻傻地看着他，脸上的笑容慢慢凝固下来。她伫立在门口良久，这才朝自己房里蹒跚而去。水灵早整好了床铺，见她一个人进来，诧异道：“二爷呢？”
“他去二房了。”
“可今天该来您这儿了呀？昨天就是在二房……”
关荷苦笑道：“二爷后天就要出远门了，司画明天又要回娘家，我能怎么着？”水灵愤愤地鸣不平道：“二少奶奶就是心眼儿太善了，该争的不去争！”“争个什么，就那么一个丈夫，还能劈开两半吗？你去把针线筐儿拿来，今天晚上再做个布老虎。”“真是没见过您这么做大太太的，又不是您的亲生骨肉，犯得着吗？”水灵说着，还是气鼓鼓地取来了针线布头，赌气道：“要做您做，我可不帮着给二房做事！”
关荷拿起针线，笑道：“我要是有了儿子，该是姓卢，二房生的孩子，不也是姓卢吗？都是二爷的骨肉……你不做就不做，今晚也别走了，陪我说说话吧！”
水灵叹息了一阵子，又跑去趴在门口听了听，越发生气道：“二少奶奶您听听，二房那边闹得多开心！”
关荷一笑，侧耳去听，果然是卢豫海在逗两个孩子，陈司画陪着丈夫孩子玩耍，欢声笑语不绝于耳。水灵怒气冲冲在她身旁坐下，道：“二少奶奶，我就不信您能做得下去！”水灵坐了好半天，见关荷只顾垂头做针线活儿，心里实在不忍，便一把抢了过来，道：“好了，我帮您做！”关荷抬起头来，竟然早已是泪流满面。水灵吓了一跳，忙道：“二少奶奶，我，我刚才都是胡说呢，您别放在心上……”关荷惨白的脸上迸出一丝冷笑：“你以为司画那么好对付吗？她今天处处都让着我，二爷没那么多心思，我看得透她的如意算盘！留住他的人，也留不住他的心……其实今天晚上二爷就是在我房里，心里还是想着她的宽容她的好处！可我偏偏不让她得逞！”水灵身子一颤，再也不敢吱声了。
46莫测风云此中来（1）
卢豫海离家北上的那天，卢维章果然亲自带着卢家老号全体相公以上的人，簇拥在钧兴堂大门里给他饯行。卢豫海和苗象林告别了众人，翻身上马。卢豫海朝大家拱手道：“各位都是卢家的顶梁柱，总号就交给大家了！等二爷我把商路打通了，要是你们供给不力，统统他娘的挨鞭子！”众人爆发出一阵哄笑。卢豫海大笑不已，远远地瞥见关荷、陈司画和两个孩子站在众人身后，便大声嚷道：“二位夫人好好侍奉爹娘，照顾孩子，等我在辽东站住脚，接你们过去玩玩儿！”关荷和陈司画互相看了一眼，关荷抓住了陈司画的手，两人一起看着卢豫海，都含泪微笑着。
卢维章咳嗽一声，道：“婆婆妈妈的干什么，走吧！”
卢豫海扬鞭催马，边走边唱道：“刀劈三关我这威名大，杀得那胡儿乱如麻！乱如麻……”
苗象林见他走远了，忙跟大哥苗象天挥手告别，也打马跟了上去。两人的身影不久便消失在众人的视线里。事情也巧，卢豫海走的当天下午，禹州知州曹利成轻车简从来到了钧兴堂。曹府大少爷曹依山跟卢家大小姐卢玉婉早就订了亲事，只等卢玉婉成年之后就嫁过去。老平见亲家翁穿了一身便服，知道今天的事瞒着许多人，忙领他到了卢维章的书房。曹利成刚跟卢维章照面，就擦了把汗道：“老卢，豫海呢？”“他去辽东了，怎么，曹大人要见他？”
卢豫海北上辽东开辟商路，这是卢家老号的头等机密大事，卢维章已有过交代，对外一律声称二爷是去景号巡视生意去了。曹利成跟卢家渊源已久，对未来的亲家翁，这样的事也不必刻意隐瞒。曹利成闻言一惊道：“刚打过战的地方，兵荒马乱，洋人横行，去那儿干什么？罢了罢了，你们钧兴堂又有祸事了！”
卢维章淡然笑道：“是福不是祸，是祸躲不过……亲家公慢慢说，别着急啊。”
曹利成叹道：“京城刚传过来消息，说是日本人除了跟李中堂订下的条约之外，还提出要一套禹王九鼎！消息千真万确，不出十天朝廷就有旨意！我一得了消息就过来了，董家