程老大带着这个消息去找了程叶，厂子里也有提前上班的，年龄满16周岁就成。程叶情况特殊，算是孤儿，家庭情况又在贫困线下，待遇还要好些。怎么说，国有单位的大厂子还是肯照顾集体的。
程叶对这个突如其来的消息一时无法接受，想了半天，不知道该怎么推拒才好，“大伯，我想先读书试试，也许……”
程老大在家里说话惯了，摆摆手让程叶听他的，“我知道你想读书，要是没有招工这事儿，大伯也赞成你读书。但是啊，程叶你上七八年学，也不一定能回家安置份好工作对吧？咱们是这里土生土长的，哪里有背井离乡的道理！这次机会难得，你听大伯的，去上班，啊！”
程老大这段时间压力太大，人都瞧着老了许多，白头发冒了好些出来。他微黄的指缝间夹着香烟，并不抽，只叹了口气，“程叶，大伯跟你说句掏心窝子的话。当初你爷爷在厂子里的活我接班了，你奶奶又送了你二伯去当兵，偏偏没顾得上你爸。你爸人厚道，也不说什么，但是大伯总觉得亏欠他的。你听大伯一句，先进厂子里，过两年也好在厂里找个女职工处对象，俩人一起攒点钱，以后能成个家……”
程老大说的很慢，嘴里的烟味也变得苦涩，他快五十的人，现在总是会想起当初兄弟几个在一起的时候。那时家里穷，要不然也不会送了小妹去别人家，老二也不会留在外面当兵不回来，也不会跟老三家发生这些事儿……说白了，都是穷闹的。
程叶沉默了一会，他这些年吃了不少苦，自然知道程老大不能平白变出一份招工合同来。这里头，没准花了不少钱。程叶听了程老大一番话，心里也软了些，但依旧不愿意拿程老大家的东西，只推说要再想想。
“大伯，我还得再问问小姑姑，我学籍什么的都在她那儿管着。”程叶的户口是跟着程奶奶的，程奶奶去了，小姑姑许盈就接手来帮程叶管理这些。一来是帮着程叶转学方便，二来是怕程叶自己看不住，让人占了便宜。
程老大脸上笑的有些勉强，半天才应了一声，“成，你再问问你小姑姑吧。”他站起来晃晃悠悠的出去了，心里像是打了个窟窿，寒风呼呼的吹进去，透心凉。一把年纪，终于尝到热脸贴上冷屁股的滋味。
程叶晚上想了一宿，也没睡好，难得一个假期回来心里总不安稳。等到星期天下午李瑞回来，忍不住先跟李瑞说了。
李瑞想了想，“这事儿我听杨大胖他们说起过，机械厂好像是要招人，人数还不多。你大伯对你倒是不错，但是留在机械厂也没什么意思，你还是安心读书吧。”他捏了捏程叶的鼻子，笑了。“不是说，将来要当老师的？”
程叶一张脸还是皱着展不开，“我觉得大伯好像为了这事，弄得挺辛苦的……”
“他活该，要真是觉得对不起你，就把你爸留下的房子还回来。出点小钱，就想平了恩怨？逗人玩儿呢吧？！”李瑞哼了一声，他对程老大一家没什么好感。尤其是那个程岳，打小儿就爱欺负他家程叶，这要是弄到一个厂子里，还不知道怎么使唤人哪！
李瑞下了最后指示，“别理他们家。花他几个钱算什么，当初他们拿的可不比这少！”
程叶点了点头，犹豫半天，还是开口说了自己的想法。“瑞哥，其实大伯对我还不错，这些年也是他在照顾我和奶奶。尤其是奶奶走了之后，大家为了老房子的事儿闹的挺僵……我觉得，大伯这次来，也是想和好的吧？”
“应该是吧。程家就剩下你跟他们家还在农场，他不对你好，也没什么人值得下心思了。”程奶奶当初没跟任何人商量就把老房子过户给程叶，这事儿，的确让程老大心里堵了一阵。李瑞捏着那张小脸，心里有些不痛快，“程叶，你怎么来提他们家啊？你别管那个什么招工，告诉你小姑姑，让她处理去！”
“知道了，我就是拿不准，才先来问问瑞哥吗……”程叶被李瑞捏着脸，唔唔的求饶，“疼，疼！”
李瑞被他一句“先问瑞哥”哄得心花怒放，在程叶脸上吧嗒亲了一口，松开了手，“嗯，终于学聪明一点了！没白吃那些亏啊。”
“那我去给小姑姑发个电报？”
“等明天吧，我送你去学校的时候，顺便把这事儿办了。”李瑞抱着程叶进了房间。“难得回来一次，多陪陪我。”
天气暖和之后，程叶就从七分场搬回来了，在自己家和在老夏家就是不一样，把小孩扛着走都不见他再嘟囔着抗议。
李瑞累了个把月，几乎是换了身干净衣服，没跟程叶说几句话就睡着了。他枕着程叶的腿睡的，弄得程叶也不敢起来，看着李瑞累极了，就坐在那帮他一下下按摩太阳穴，让他睡的更沉些。按了一会，大约是舒服了，那人眉头也舒展开。
“程叶……”李瑞嘟囔了一句梦话，翻身抱住程叶的腰，埋头又睡了。
63、一对儿
小姑姑许盈很快回复了程叶，她对招工的事情也不赞同。许盈当初也是自己咬牙坚持考出来的，知道上学能改变命运，而且她也不希望程叶一辈子都呆在小农场。她叮嘱程叶只管把心思放在学习上，其他的事情她负责。
程叶一向听许盈的话，得了准信儿，更是加倍刻苦。
许盈亲自回来一趟，专门和程老大商量程叶读书的事。程老大对这个妹妹非常不满，他低声下气的去求人，一张老脸都不要了，怎么这些人不知道帮衬一把，却都来跟他唱反调？！“不行！读书不就是为了能吃上一口饭？我都打问好了，在机械厂上班工资跟老职工一样，还亏了他不成……”
许盈不同意，皱了眉头跟自己大哥解释，“哥，我知道你也是好心，但是也得先问问孩子啊。这毕竟关系着程叶一辈子，读了大学和做一辈子工可不一样。”
程老大媳妇在一边阴阳怪气，吹着茶叶沫子跟小姑说话，“你也别太惯着程叶，成天跟他念叨上大学，上大学……这大学可不是谁都能上的！你把孩子一颗心说高了，就算他考上大学，你给安排工作？”她瞧着许盈要说话，又哼了一声堵回去。“现在说话是不腰痛，张口都能许愿，我们可是真金白银花进去了，你啊……到时候未必能拿一毛钱出来呢！”
许盈给大嫂气的直哆嗦，咬死了一点不松口，“反正程叶得去上学！咱妈临走的时候，也直念叨要程叶读书，盼着咱们家多出几个好苗子。”
程老大这几天枕头风吹多了，已经有些动摇，听着许盈这话心里更是厌烦，“程嘉不是上大学了吗？咱们老程家出这么一个足够了，好事儿哪能全落到咱们家！真当祖坟上冒青烟了不成！”
许盈也说的冒火，一双眼睛看着自己大哥大嫂，声音没他们大却是比他们更坚定，“我知道大哥费了不少功夫，也知道你想帮程叶，但这事儿我绝对不同意！程叶成绩不比程嘉差，不能就这么进厂子。大不了让他转学去省城读高中，以后的学费、生活费我全出了，总之一句话，必须上学！”
程老大气得拍了桌子，两边人不欢而散。
许盈又去学校找了程叶，这回没瞒着他，把事情经过都跟程叶说了。她嘱咐程叶中考成绩多考几分，也好进省城的好高中。“那边有个实验中学，高中条件特别好，你给姑姑争口气，一定考进去，听见没？”
程叶点头答应了，他原本定的目标是市一中，这次换了省城的高中，有些担心自己的成绩。不过想着许盈为自己争取的唯一机会，程叶心里更多的是感动。
许盈拍拍程叶的肩膀，好久没见到小孩，一转眼又长高了些，倒是眉眼里还是以往的温和，瞧着就让人觉得安心。“程叶，省城里就有师范大学，学费都是全免的，每月还有生活补贴。你别担心钱的事儿，只管好好念书，知道吗？”
程叶听着许盈说的这些，心里又点起些希望，笑着应了一声，“哎！小姑姑我都知道，您别担心。”
程老大那边经过许盈阻拦，不再来找程叶。倒是程老大媳妇不知道哪根筋没搭对，跑去机械厂跟厂子闹了一场。她瞅着程叶招工的事儿成不了，想要回给程叶办招工的那份钱，这么一闹，却差点连自己儿子的那份工作都保不住。
厂长也没见过这么不讲理的婆娘，对程老大一通教训，言语里很不客气。
程老大出了钱，两头落不到好，回家之后憋着气着实和自家媳妇吵了一场。程岳连带着被教训一顿，稍微收敛了些，不过他听了他妈念叨是非，把这份错全怪在程叶头上。
“我就跟您说了！不是亲生的就不行，看看，说准了吧？这程叶毕竟跟咱们家隔了一层，哪儿有我放心啊！您就给他花钱吧，啊，到时候一分也找不回来！”程岳觉得他爸妈的钱，早晚都是他的，给程叶花了一份心里别扭。
程老大媳妇咬着指甲，也是一脸不甘，“都怪你爸！我都说了程叶不会知道这份礼多大，非给人送上门去！”
程岳跟他妈说了些好话，哄着她高兴了，又趁机要了些钱走。程老大媳妇掏钱的时候有些犹豫，儿子这些天的花销越来越大，她都是瞒着程老大偷偷给的。“怎么又要钱？”
程岳有些不高兴，“妈，我刚进厂子，得跟那些前辈多交流一下，晚上不得请人吃饭啊？”
程老大媳妇想着是这么回事，这人情往来的，总是要破费些。“省着点花，你爸还不知道哪，不然又该教育你！”
程岳嬉皮笑脸的连声说好，拿了钱就走，那些话听没听进去也只有他自己知道了。
程老大媳妇缺了这么些钱，对程叶的态度比以往更差了，每回瞧见总要拉下一张脸来，像是程叶欠了她们家多少钱一般。她逢人就唠叨，无非是说程叶不知恩图报，不听话，伤了她们的心。
不知情的好奇问几句，知道她们家情况的，只冷眼看笑话。也有嘴巴利索的街坊，耳朵里听着程老大媳妇念叨，嘴上顺了一句，“对对，程叶太没良心了，回头他考上大学，您也一定别管！哪怕是做了官、发了财呢！”
程老大媳妇没听出这话的弯弯道道，沉浸在自己亏了钱的心痛中，连声跟着说是。她发誓，再也不要管程叶了。
程老大媳妇有几次给程叶生活费给晚了，发现侄子也够用，没冻着没饿着的，还添了两件新衣服。她心里不痛快，从那以后就不太给程叶生活费，要么拖着，要么欠着，省下的几个钱都让程岳拿去吃喝花了。程老大媳妇也不怎么在意，只当程叶帮老夏做玉雕赚了不少，她家帮程叶招工不成，钱可是实打实花了，如今帮程叶交学费和书本费就算不错了。
程叶对此也不多说什么，他现在的生活费大部分是自己赚来的，再加上李瑞每月交上来的一些，足够用。程奶奶还在的时候，他年纪小，也不能做工赚钱，每月为了从程老大家拿生活费可没少挨白眼。程叶不花程老大家的钱之后，心里也舒服了许多，饭还是吃自己的香啊。
李瑞月底回来，听程叶讲了这些事儿，对许盈又添了几分好感。不过瞧着程叶一口一个小姑姑的念叨，他心里有些吃味。
“我呢？我也能养你，也能供你读书，我比你小姑说的还早哪！程叶你怎么不说我好？”刚回来的人洗了澡精神了，边扒拉饭菜，边愤愤不平。