“两个房间的灯都是亮着的，真有趣！”班斯说。
马卡姆也看出了在班斯若无其事的表情里所隐藏的那种热切，因而期待地看着他。
“两次枪声之间隔了多久呢？”班斯慢慢地点上香烟之后说。
很明显的，杰斯达对于班斯一再的发问觉得很厌烦，不过，他仍然泰然的回答：
“两分钟或3分钟——我觉得没有超过两分钟。”
“那么，你听到第一声枪声之后，从床上起来，穿拖鞋，再披上家居服，然后走出房间，沿着墙壁摸索到隔壁的房间，很小心的打开门看看里面，走到床边——据我所知，你是在做了这件事之后，才听到第二声枪声，是吗？”班斯一边思考一边说。
“是的！”
“正如你所说的两分钟或者3分钟，对！至少需要这么多时间吧！这实在令人惊奇！”
班斯回头看看马卡姆，对他说；
“我真的很难说你的判断究竟如何？不过，我想你应该答应杰斯达·格林先生的请求，而且，我也想调查这件案子，因为对于这件命案，我有种心灵感应的感觉，好像正有什么声音偷偷地在我耳旁说——你那种强盗闯进的说法，有一天会被发现实在是一种ignisfatuus（鬼火，会因此而导致误会——原注）。”
马卡姆的好奇心整个被挑了起来。他看着班斯，对于班斯问杰斯达的那个问题，感到非常有趣，而且根据过去的经验，他了解班斯除非有相当的理由，否则不会向他提出这样的建议，因此，马卡姆回头看看这位顽固的访问者，然后说：
“好！杰斯达，关于这件事我会尽量去做，今天下午我大概会到你家去，到时候请大家都留在家里，因为每个人我都要查询一下。”
听到马卡姆这样说时，我一点也不惊讶！
杰斯达伸出微微发抖的手说：
“我会让家里所有的人——家人及佣人，全部待在家里等候你大驾光临。”然后故作轻松的走出了房间。
班斯叹了口气说：“我真不喜欢这个家伙，真的不喜欢。马卡姆，如果必须跟那种绅士成为朋友的话，我宁愿不要成为政治家。”
马卡姆很不高兴地在桌子前坐下。
“杰斯达在社交界——不是政治界——是一位名人，而且有着很高的评价。事实上，他属于你的圈子，而不是我的圈子。”
“真奇怪！”班斯若无其事的把身体伸直说：“虽然如此，但他喜欢的是你，我直觉的感到他并不喜欢我。”
“那是因为你对他的态度过于蛮横，而且，开别人的玩笑，通常是得不到对方的好感的。”
“但是，马卡姆，我本来就不想得到杰斯达的好感啊！”
“你是不是以为他知道了什么？或者你在怀疑什么？”
班斯望着窗外的天空，喃喃自语道：
“我想知道杰斯达是不是格林家一个典型的代表人物？近几年来，我一直没有与那些社会上有地位的人交往，所以，关于美国东岸那些富有人家的事，我一点都不知道。”
马卡姆赞同似地点点头说：
“好像是这样子。格林家的人本来是极富有刚毅精神的，但这一代已经有点式微了。第三代的托拜亚斯·格林老人——杰斯达的父亲，是一个很倔强的人，但从各方面看来，他都是一个值得赞赏的人，也是继承格林家良好资质的最后一人。现在那些留存下来的家人，大多自暴自弃，用懒散二字不足以形容其差劲。他们就像是掉在地面上很久的水果一样，已出现快要腐烂的斑点。我想，那是因为钱和时间太多，而意志太薄弱的缘故。另一方面，那些新一代的格林家人，好像有着某种程度的自信，看起来都十分趾高气扬。但是他们却不向正途发展。事实上，我想你太不了解杰斯达了，他虽然看起来庸俗，举止又似女人般扭捏不安，但是他却没有你想像的那么笨。”
“我并不认为杰斯达是个笨蛋，马卡姆，你这误会太大了。不！我们的杰斯达并无任何使人以为他是个笨蛋的地方。在他那肿胀的眼睑后面，有着一双非常狡猾的眼睛，就是因为他故意装出一副愚笨的样子，所以，我才劝你去调查的。”
马卡姆挺直身体，眯着眼睛说：
“你究竟在想些什么啊？班斯。”
“我不是说过了吗？是心灵感应哪——与杰斯达潜在意识中的产物一样。”
马卡姆听到他这种搪塞之词，就知道班斯暂时无意说明，所以，他苦着脸，皱着眉头，默默地一言不发。过了一会儿，他回头看看电话说：
“既然要办这件案子，应该要先查清楚究竟是谁负责这件事，而且，还要尽快收集所有的相关资料。”
马卡姆把刑事课课长威廉·M·默兰请来，经过简单的谈话之后，他面带微笑地看着班斯。
“听说是你的朋友亚纳斯特·西斯组长负责这件案子，他现在正好在办公室里，马上就要到这里来。”
不到5分钟，西斯就到了，他几乎整晚未睡，但看起来却比平常更显得精力充沛，他那很有魄力的泰然自若的表情跟平常一样，湛蓝的双眸涌现出无比的热诚。他与马卡姆简短寒暄之后，就看到班斯浮现着和善微笑的脸。
“噢！你不是班斯吗？你怎么会在这里？”
班斯站起来与组长握手道：
“组长，自从上次见面之后，我就一直热衷于文艺复兴时期的红土陶器装饰这一类无聊的玩意儿。因为现在犯罪行为又有再度兴盛的征候，所以，我很高兴；如果不经常发生一些犯罪技巧高超的杀人案件，这个世界岂不是太无聊了吗？”
西斯用询问的眼光望着检查官，组长早已知道班斯在开玩笑的时候，所说的话中往往具有其他的涵义。
“就是那件格林家的命案，组长。”马卡姆说。
“我想也是！”西斯大大方方地坐下来，把黑色的雪茄放进嘴里，继续说道：
“但现在一点头绪也没有，目前正把所有的惯犯抓来调查昨天晚上他们不在场的证明，要等调查全部结束，大概得花费几天的时间吧！如果干那件事的凶手是拿了东西再逃走的话，我们就可以经过当铺或那些买卖脏物的人当中找出来了。不知道凶手为什么会那样慌张，不然也不至于不偷东西就开枪，所以，我想这个强盗在这方面一定是个外行，是第一次干这种事，这么一来，我们的调查工作就更加困难了。”他把手圈成圆形把雪茄点上，猛吸了几口。
“关于这次偷窃的案件，有没有其他想问的事？”
马卡姆犹豫着，因为组长已经把这件事当作普通强间民宅的强盗所为，所以，他根本开不了口。
“刚才杰斯达·格林先生来过了。”马卡姆还是说了出来。“他好像深信这件事并不是单纯的窃盗干的，所以，他特别要求由我来办这个案子。”
西斯带着嘲弄的口吻不高兴地说：
“不是慌张失措的强盗干的，还会有谁会开枪射杀两个无辜的女人呢？”
“组长，这两个女人在被枪杀一小时前已经躺在床上睡觉；然而这两个房间的灯却都是亮着的，而两次开枪的间隔足足有两三分钟。”班斯如此答道。
“这些我都知道。但是如果是外行的强盗所干的，那么，昨天晚上二楼究竟发生了什么事，我们便能很正确的知道，歹徒他一慌张——”
“噢！问题就在这里啊！如果是强盗慌张失措的话，这时候他根本就没有时间到各房间去走动，而且还打开电灯——即使他知道开关在什么地方。他在开了一枪惊醒大家之后，更不会留在黑暗的大厅之中，而且还在那里徘徊，你觉得如何？我认为他并不是由于慌张失措才开枪的，那实在是一种很有计划的作法，更何况你所说的那位外行的强盗先生，他要偷的东西是在楼下的餐厅，他却在二楼的妇人卧房附近走来走去，那又是为什么呢？”
“把这个凶犯抓来，这些事就都知道了。”西斯气急败坏的反驳。
“问题是，组长，”马卡姆插嘴道，“我已经答应杰斯达·格林要调查这件事，所以，我希望你尽量将详细的情形告诉我，你应该知道吧！”接着他又温和的补充说：
“我并没有任何想干涉你行动的意思，不管这件案子结果如何，一切的功劳都是你们单位的。”
“噢！这一点我知道。”
西斯根据过去的经验所知，与马卡姆一起工作，不必担心（荣誉）或功劳会被他夺去。
“虽然班斯先生的看法是这样，不过，格林家的案件我并不觉得有什么要特别注意的地方。”
“大概是这样子吧！”马卡姆也表示同意。
“但是我已经答应杰斯达了，下午我要跑一趟去看看情况，不过，你必须先告诉我大概的情形。”
“能告诉你的并不多，是有一位叫丰·布隆的医生——格林家的家庭医生，深夜打电话到总部来，刚好我从住宅区办完案子回来，接到他的电话，所以，我就立刻带着两位课里的刑警赶到格林家。你也已经知道了，是有两个女人被枪击，其中一个当场死亡，另一个则一直昏迷不醒，于是我打电话给度亚玛斯医生，然后开始调查现场，后来飞泽基鲁先生也来帮忙，但仍然没找到什么。干了那件事的家伙好像是由正面的玄关进来的样子，因为在雪地上除了丰·布隆医生的脚印外，另外还有一组走进来又走出去的脚印，由于雪太松，所以没办法正确地采到脚型。昨晚11点左右就停止下雪了，因此，那些脚印一定是凶手留下的，事实上，那天晚上除了丰·布隆医生以外，没有任何人在那一次的风雪之后，走进那个屋子。”西斯咬着雪茄沉思着说。
“那么，这个外行的小偷是拥有格林家正面玄关的钥匙了，这真是令人惊讶啊！”班斯喃喃自语地说。
“我没有说他有钥匙啊！”西斯抗议道：“我只是告诉你我的推断而已，那个门也许是不小心忘了锁，或者有什么人替他开门也说不一定。”
“继续说下去吧！”马卡姆催着他，用训诫的眼神睁大眼睛看了一眼班斯。
“对！度亚玛斯医生到达之后，检查了年纪较大的女人身体和年轻女人的伤口，我问了家人及佣人——管家和两个女佣人及一个厨娘，结果听到枪声的只有杰斯达·格林和管家两个人而且，那是11点30分的事。其他的人在这段骚动期间都熟睡着，但当我到达那里的时候，杰斯达先生已经把所有的人都叫醒了，我也都一一跟他们谈过话。但是没有人知道任何事，因此，大约二小时之后，我留下两个人，一个在屋里，另一个在屋外，我就回来了，以后其他的事则依一般手续办理。里贝斯主任到现场去采集指纹，而度亚玛斯医生则把尸体送去解剖，所以，大概今天晚上就会有报告出来了。不过，我想这些也许不会得到什么有用的线索吧！已死的女人是从前方在非常近的距离被射击的——几乎是紧贴着，另外一个女人——较年轻的那个，身上都还有炸药屑，睡衣也烤焦了，她是由背后被射击的——整个情形就是这样。”
“那个年轻的女人有没有告诉你什么？”
“还没有，昨天晚上她整夜昏迷不醒，今天也还过于虚弱，不能说话，不过，丰·布隆医生说大概今天下午便能问话。如果那个女人能够在还没有射击之前看到凶手的话，说不定可以问出什么来。”
“说到这里，我想起一件事，组长。”班斯默默地听着组长说话，这时他把脚缩回，欠身向前，问道：
“格林家有什么人拥有手�
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