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李鸣凛然一震，再一看杨碧云，只见她两眼猛地瞪圆，脸色一下子变得惨白，不光身体颤得厉害，就连所坐的椅子也微微发出了声响。这一切落到了李鸣的眼中，使他豁然开朗，脑子里忽然闪出了一片亮光。
猛见杨碧云两眼一闭，颤声说道：“杨安，快替我向这位老人家致歉，并请他们父女暂去内书房休息，等我送走了客人，再亲自去向他们道歉。”说完，人已瘫在了椅上，慌得手下丫环婆子一阵忙乱。
李鸣乘此机会向女屠户使了一个眼色，立即告辞。杨碧云也没有多作挽留，只歉意地叫杨安代她送客。
二人迅即回到兴隆客栈，把经过情形告诉了钻天鹞子江剑臣。江剑臣听罢，猛地站起身来，扑到窗前，仰首望天，默默祝祷。李鸣用手一推李文莲，示意她去和江剑臣计议下一步如何进行，自己却悄悄退出房去。
女屠户首先点上了灯烛，然后轻轻地贴近江剑臣身边，柔声说道：“恭喜三哥哥！从各方面迹象印证，都明白地显示出杨府即是三哥哥的外家，而杨家姑小姐也确实象你的生母。今晚，我想去查个水落石出。”
江剑臣凄然地摇了一下头说：“这件事情，何等重大！只有等楼儿回来，听候掌门师兄的令谕再作定夺。”话未说完，武凤楼已闪身而入，跪在了江剑臣的身后。
江剑臣猛地转过身来。灯光下，只见武凤楼风尘仆仆，显然是日夜兼程赶回，心头一热，弯腰扯起他来。此刻，三个人都处在一种极度的激情之中，任何语言都是多余的，只用眼神来交流彼此的心声。
武凤楼迅即从贴身处取出一块质地极好，但却褪了颜色的玉色刺绣布片。虽经三人在灯下仔细审察，除去四周边上刺着一些莫名其妙的线条以外，其他却一点也找不出可作记号的痕迹。三人虽然扫兴，但这毕竟是江剑臣遭受遗弃时的裹身之物。
江剑臣小心翼翼地揣入怀内，详细地向李文莲问明杨府路径后，严厉地安排二人并转告李鸣：不准随去。自己一直等到二更以后，怕惊动店中客旅，推开后窗，一闪而出。
江剑臣名列五岳三鸟，浑身轻功已臻化境，人不知鬼不觉地欺近将军府内。直扑内书房走去。他遥望房中，灯烛未熄。怕有人发现，从房上四下察看，确信无人，才飘身而下，贴近东边窗下。江剑臣用小指点破窗纸，只看了一眼，不由得心神剧震，颤栗不已。
原来他一眼看到的竟是卖唱老人面容悲愤，满脸凄苦，一个华贵的中年美妇昏厥在他的怀中，那个卖唱少女却双膝跪地，低声啜泣。江剑臣猛一失神，竟触动了窗前的竹枝。那卖唱老人陡退半步，翻身现掌，已蹿出书房，低斥一声：“谁敢在此偷听？”，一招“探囊取物”，猛然向江剑臣抓去。
江剑臣真相未明，竟然暴露了行迹，十分懊丧。有心走开，岂能心甘？无奈，只好不退反进，一个移形换位，反而贴到了老人的右肩之测，颤声低语道：“老人家别误会，我是熟人。”
江剑臣的一声“我是熟人”刚吐出一半，眼前人影一闪，屋中少女玉腕轻翻，一把雪亮的匕首已快抵到他的右肋。江剑臣食、中两指随意一挥，迅即挟住了那把扎来的匕首，急说一声：“注意外人耳目，进屋再说。”
右手一带，趁势把少女甩入屋内。左手反扣，抓住那老人的右腕，形似挽手偕行，一同进入了内书房。
房中中年美妇，正是杨府姑小姐杨碧云。她借词遣散下人，偷偷来此。猛见一个生人闯入，早吓得花容失色。那卖唱父女一见是江剑臣，反倒静下心来。江剑臣哪肯放过时机？灵机一动，猛地从怀内取出那块褪了色的布片，双手一捧，向杨碧云面前一送，他自己却一言不发，两眼凝神注视着杨碧云的表情变化。
这就是江剑臣聪明过人的地方，若用口说，不知要费多少唇舌才能使对方听个明白。万一不是自己的生母，反而徒增难堪。他采用了一针见血的手法，猛然将布片送到杨碧云面前，然后默察她的变化。如果她真是自己的生身之母，自然一眼便能认出，如果不是，也好留下退路。
杨碧云一眼看见那幅布片，宛如迅雷击顶，看样子想扑上前抢到手里。可双腿一软，却跌坐地上。她不顾那少女的搀扶，口中发出凄苦欲绝、如痴如狂的低语：“快拿给我！快拿给我！快拿给我！”嘴里反复重说着这一句话，又挣扎着要扑上前去。
江剑臣心中雪亮了！他是汇集几个方面的线索而突然明白的。首先，自己和杨鹤长相的酷似，应了俗话的“三辈子不离姥娘门”，其次，杨鹤中武探花后陪姐姐去嵩山还愿，而自己正好是在此期间被弃，杨碧云和卖唱老人在人前相见时的惊愕，无人处相逢的悲愤，加上自己和老人一见之下勃发亲情的天性之感，特别是眼前，杨碧云又一眼认出了二十七年前包裹自己的布片……天！这个被遗弃了二十七年的孤儿，竟然一下子找到了双亲！
是真？是假？是梦？是幻？一室四人，谁也辨它不清！江剑臣的心象割裂了似地剧痛。
他猛地扑在杨碧云身前，双膝一屈，贴身跪下，把布片递到杨碧云手中，微微仰起了脸来，强忍悲痛，让她仔细认看。
杨碧云没有去接江剑臣递来的布片，两只眼睛却紧紧地盯着江剑臣的面庞。刹那间，她简直象疯魔了一般，哪里还有往日那雍容华贵贤淑典雅的大家风度？抢夺宝贝似地一下子把江剑臣的头搂入怀内，失声叫道：“文龙！这是我们的儿子！是我们失去了二十多年的儿子！我的苦命的儿啊！……”哭着，叫着，竟然昏了过去。
江剑臣知道娘亲是惊喜过度，一时昏厥，连忙把母亲抱起，轻轻地揉了揉她的几处穴道，知母亲自会慢慢醒转。他已知面前的卖唱老人果然是自己的生身之父，见他也象似承受不了这突然降临的喜事，颓然跌坐在椅子上面。
江剑臣一面把母亲交给那少女搀扶，一面扑跪到爹爹膝前，以最快的速度，简要地叙述了自己二十七年的经历。可怜受尽了人生折磨，饱经风霜，年近半百的司马文龙手抚爱子，句句血，声声泪，饱和着血泪，说出了自己和心上人的半生坎坷。
三十年前，司马文龙怀才不遇，沦落为大内优伶之后，意志消沉，痛不欲生。作为金屏公主伴读的杨碧云慧眼识英雄，对司马文龙由怜生爱，利用司马文龙经常在宫中日夜侍奉演出之便，二人得以长相聚首。时间一长，竟有了夫妻之实，自然谈到了婚嫁之事。
杨碧云为了爱情，不顾礼教束缚，竟然向老父杨森禀明了要嫁给司马文龙的坚决要求。
难得老将军杨森一方面疼爱女儿，不忍拂她意愿，另一方面也着实怜惜司马文龙的才貌，几经思考，意然想允准此事。
按说，这一对恩爱情笃的男女本该花好月圆，共偕白首。不料，好事多磨，十八岁的杨鹤在武科场中高中第三名探花。他科场得意，青云在望，对姐姐一个将门千金，富中才女，竟然要嫁给一今供人玩乐的戏子，哪里肯依？一家三口，闹得天翻地覆，死去活来。
事情被司马文龙得知，他本就自惭形秽，配不上如花似玉、出身豪门的碧云，为了不让心上人和父弟反目，自己悄悄地含恨隐去。偏偏杨碧云在痛不欲生的时候，竟然发现自己有了身孕。杨森父子勒令其坠胎，杨碧云死不从命，所以才有了一病半年拒不见客之说。
临产之前，杨鹤以照顾门风为名，诓杨碧云去高山脚下觅地容身。俟孩子生下，买通收生婆，乘杨碧云产后昏迷之际，将婴儿弃于江边。
杨碧云清醒之后。发现不见了孩子和那一方自己刻不离身的绣花布片，再三追问之下，杨鹤不得不以实相告。却不料那包孩子的布片竟是御戏班中一幅蒙头方巾。这幅方巾是司马文龙扮演武小生戏“独木关病挑安殿宝”中蒙头的行头，也是司马文龙与杨碧云第一次订情之物。
自此以后，杨碧云再也不愿见胞弟杨鹤之面，每日黄卷青灯，焚香礼佛。二十七年来，一直默默祈祷冥冥之中的神灵，保佑心上人无灾无难，护庇儿子长大成人……
听了父亲的叙述，江剑臣心神震颤，默默垂泪。这时，杨碧云也悠悠醒来。司马文龙把那个少女引见给了江剑臣。
司马文龙含恨出京，飘泊天涯，贫病交加，几乎死于客旅，幸得一个走江湖的郎中救活了他。那郎中名叫邬振鹏，家中只有一个妻子。身世也很凄凉。二人一见投缘，司马文龙就跟他回转了故乡。
一连数年，司马文龙一直缠绵病榻，多亏邬振鹏精心调治，才渐渐有了起色。不料邬振鹏的妻子生了一个女儿后，得产后风死去，邬振鹏也不久身亡。司马文龙就把女孩当作亲女抚养成人，取名邬念慈，相依为命，直至今日。
司马文龙心中思念杨碧云，感她终身不嫁，每隔三年必独自一人偷偷来承德一趟，遥望将军府第，流连数日，一尽自己的相思之情。但他始终没有勇气逾越雷池一步，去和心上人杨碧云见上一面。
这一次，义女邬念慈死说活缠非跟来不可，还指天立誓，一定要见义母一面，不能让二位老人老是这样天各一方，含恨终生。司马文龙怜她幼失父母，对没有见过一面的义母孺慕情殷，迫不得已才带她同来。不料竟因祸得福，夫妻相会，父子重逢。
听了司马文龙三十年来的艰辛遭遇，目睹司马文龙瘦削的面颊和两鬓苍然的龙钟病态，杨碧云又哭昏在司马文龙的怀里。江剑臣虽然心酸悲痛，但找到了爹娘，他的心中还是喜多悲少。
见慈母老是止不住悲凄心情，忙悄声说道：“一家四口团聚，原是天大的喜事。母亲切不可再哭了！孩儿受圣命寻亲，吏部只限期一月，还是谈正事要紧。只怕娘舅拆散咱们一家骨肉于前，再拒绝认我父子于后。那时，孩儿将难逃违旨之罪，娘看如何是好。”
听了江剑臣这一番话，杨碧云果然冷静下来，凄然笑道：“剑儿放心！当年的悲剧，绝不会重演。那时，一来为娘年幼胆小，二来受礼教束缚，最要紧的还是顾全杨家三世将帅门第，才被你母舅杨鹤强逼威胁抛离了你们父子。如今，上天慈悲，又把你们送到了我的身边，还添上了一个宝贝女儿，我怎么能再受他胁迫？再说，你有大功于朝廷，皇上对你圣眷隆厚，你母舅欢喜还来不及，岂能再不顾骨肉亲情！”江剑臣父子听了，心中也是一宽。
这时，东方已现出鱼肚白色，报晓的金鸡也一声声地叩着拂晓的门环。江剑臣怕母亲乍惊暴喜，经受不住，用自己深厚的先天无极真气又为母亲推拿了一遍穴道，然后跪倒在娘亲面前，说道：“母亲，在咱们全家欢聚一堂的时候，孩儿有一句叫娘伤心的话不得不讲，那就是我们父子兄妹爷儿仨要暂时离开你老人家了。”
杨碧云愕然一惊，好象没听懂似的，茫然问道：“剑儿，你说什么？”江剑臣叹了一口气道：“娘啊，孩儿是说我们爷儿仨要暂时离开你了。”
杨碧云紧紧抓住江剑臣的右手，颤声说道：“娘死也不会再让你们离开我的身边！我马上派家里下人分头去告知你的外公和娘舅，叫他们立即回府，让他们也高兴高兴。”
江剑臣明知不妥，但怎么能在这种时候惹娘亲难过呢？无奈，只好依候在母亲身�