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江剑臣谢过了老驸马千岁，才赶往承德杨府。
从北京到承德，近八百里。以江剑臣的脚力，只消五日。只是大白天，不敢放开脚步走路而已。就是这样，下午未里已到了杨府，拜见了母亲杨碧云。
老夫人一见他归来，就抚儿痛哭。可怜她因胞弟杨鹤反对，年轻时和丈夫司马文龙劳燕分飞，儿子又被胞弟私下抛弃。后来虽得和丈夫、儿子团聚，但丈夫又被胞弟害死。而儿子江剑臣为报父仇，又手刃了舅父杨鹤，演出了外甥杀舅的惨剧。就连老夫人的暮年老父杨森也气愤之下暴病而卒，到如今她还是一个人寡居。
江剑臣心中难过，正在劝解母亲不要伤心，突然李文莲从门外一跳而进，抢先劝着道：“三哥哥回家，亲人团聚本该高兴，娘反而伤心，岂不是自己糟蹋自己。我顶怕看娘哭，最喜欢娘笑，请娘看在儿媳孝顺的份上，你老人家就笑一下吧。”
说也奇怪，女屠户这一撒娇，老夫人还真地挂着泪痕笑了。
江剑臣虽然反感女屠户满嘴喊娘，自称儿媳，可一看母亲破啼而笑，他怎敢大煞风景，只好默然。
哪知老夫人却大声责备他道：“莲儿这孩子心性仁厚，对娘孝顺，很得娘的欢心，今后你只要敢有一星点儿错待她，我与你绝不善罢甘休。给你说清楚，我宁愿不要你这儿子，也不能不要我的这个贤德的儿媳妇。”
江剑臣不光默然，也发冷发颤了。因为他面对女屠户不能不想起痴心苦恋着自己的侯国英，也想起他和侯国英所生的儿子江枫，更不能不想起侯国英为了自己而改换女尼装束，茹素苦修的坚毅决心。但他怎敢向老娘说出来呀。
看见儿子始终默然，老夫人知道，江剑臣一时还不能忘情于女魔王侯国英，心中虽然有气，但也不好过分逼他。
后来还是李文莲强忍心中的悲痛，装出满脸笑容对江剑臣说：“三哥哥一路劳乏，先陪母亲休息一会，莲儿去为你准备酒饭，难得在一起吃顿团圆饭啊！”说完，悄悄地流着眼泪走了。
老夫人杨碧云寒着脸训道：“剑臣你也太不像话了，看文莲是怎样待你的，你却始终寒着一张脸，几乎能刮下三层霜来。叫她如何能下得了这个台。”
江剑臣怕李文莲隐在外面偷听，又不忍心顶撞母亲，还是默默不语。
老夫人叹了一口气，流下了泪水，凄然地说：“你父惨死，娘早该随之于地下。因你从小被弃，未得过娘的疼爱，娘舍不了你，才过着白天强颜欢笑，夜晚以泪洗面的凄凉日子。盼望着儿子、媳妇和孙子能承欢膝下，乐叙天伦，可你就是忘不了那个害你不浅的侯国英。”
江剑臣刚想作几句申辩，突然新任总兵的杨鸣走了进来。江剑臣脸色一变，正想起身走去，老夫人杨碧云开口说道：“剑臣，杨鸣原是你外祖父的身边侍卫，以后才去三边作了中军副将，如今又升任了此地总兵。你不在家，他可没少跑腿，你去上前谢过。”
江剑臣心中再不情愿，但母亲之命怎好不遵，只得作势欲拜。那杨鸣怎敢受江剑臣的礼，慌忙用那只独手拦住了江剑臣说：“末将怎敢受少爷的大礼，只求少爷不再怪罪于我，杨鸣就感激不尽了。”说完屈了一膝，反而给江剑臣见了一礼。
江剑臣这才觉得自己做得太过分。昔日杨鸣化装成杨鹤，使真杨鹤得以从三边重地逃回了京城。但他一个中军副将，怎能不服从顶头上司之命，再说他还被自己一时发怒失手抓残了一臂。如今他虽已升任总兵，还能不念旧恶，替自己照顾老娘，其为人也就算很不错了。心念一转，当下也还了杨鸣一礼。
略坐片刻，杨鸣就告辞而去。
整个下午，江剑臣都偎坐在老夫人杨碧云的身旁，两只手轻轻地为母亲捶背，还对她讲些江湖见闻。一直到掌灯时分，才吩咐下人端上饭来。
杨氏夫人白天太高兴了，连躺都没躺一下。吃过晚饭后，实在乏极，就提前休息去了。
杨氏夫人长期居住在杨府后院的一座小楼上，楼下的摆设宛如一座佛堂，相当幽僻。义女邬念慈已回原籍修坟墓去了，平常只有她一人独居。后来虽有凌云在此陪护，但老夫人怕耽误了他的艺业，一月前就打发他去了天山。
见她老人家倦极睡去，江剑臣怕李文莲纠缠，便想回前面书房里去，可是，李文莲突然阻住了他的去路，凄然地说：“三师哥，你就不能陪我一会吗？”说完，这个被武林人物视为煞星的一代娇屠，竟然流出了两串泪水。
江剑臣知道自己对她太显薄情，但为了侯国英，他又不得不强自狠下心肠。今晚见她这般凄苦，心中顿觉一软，不由得慢慢转过了身来。
灯光下，只见李文莲脸色蜡黄，身躯摇晃，扶着椅背的一只纤手也颤抖起来。
江剑臣认真地说：“小师妹，你何必为了我这个不幸的人自寻苦恼。想我江剑臣幼遭遗弃，不识父母，团聚之日，父亲遭舅舅杀害，外祖父悲愤而亡。为了去青阳宫卧底，既获罪于师门，更不容于朝廷。我心中早没有儿女情长，只有英雄气短而已。以小师妹的丽质，何愁不得意中人？我今生只好辜负你了。”说完，也流出了泪水。
李文莲叹了一口气说：“我何尝不知道三哥哥意不在我，但莲儿自黄河古渡一见，就身陷情网不能自拔。何况师父既一力主婚，母亲又决意成全，夫妻之份公认，婆媳之情已成，真使莲儿六神无主啊！趁着婆母已入睡，又没有外人，我只求你答应我一件事，别无奢望，你看可好？”
江剑臣默默点了一下头，表示可以。
女屠户李文莲悄然说道：“我要你在婆母、恩师和萧师兄面前，承认我李文莲是你的妻子。”
她刚讲到这里，江剑臣脸色一变，刚要摇头回绝，女屠户玉手轻摇，又低声说道：“三哥哥莫慌，我只是说，要你在这三人跟前承认我是你的妻子，但这不等于就是你真正的妻子呀！”
江剑臣奇怪地问道：“这是什么意思？我不明白？”
女屠户的俏丽脸庞上突然现出了一丝笑容，缓缓说道：“只有这样，才能一不伤婆母之心，二不激恩师之怒，三可解大师兄的困境。至于莲儿……”
江剑臣这才听出了女屠户的本意，心中不由得也得凄然。但心想，除此之外，又有什么法子可想呢？当听她说到了“至于莲儿”这半句话时，他插口问道：“你想怎样？”
李文莲收起笑容说道：“我的今后，不要你管，只求你承认我是你的妻子，使我有个台阶可下，也好在人前有个交代。其实我也只是借用你一个‘江’字而已。请相信，我女屠户绝不会再死皮赖脸地硬沾你。一个人是生死由命的，我死之后，再借你江家三尺土地，堆一孤坟，就万事全消了。”
江剑臣本是铁血男儿，听了她这番凄楚欲绝的话语，心中一惨，刚想劝慰，女屠户突然脸色一变说：“外面有人！”
江剑臣的应变本能是何等迅速，脚下一点，已蹿到楼窗之下，朝外一看，只见小楼四周已围满了不少弓弩手和长枪手，附近房顶上也潜伏了不少兵将。情知大事不好，这是有人要暗害自己。
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第十八回 巍巍嵩岳 十八罗汉索灵丹 熊熊烈焰 华山五女葬火窟
就在江剑臣暗中窥探之际，女屠户李文莲已贴在江剑臣身旁道：“莲儿该死，杨鸣白天拜访，就应当引起我的疑心，偏偏我百转柔肠，没加分析。这厮目前身为总兵，掌握兵符，肯定想一报三边总督杨鹤之仇，二消自己残臂之恨。但不知有哪些江湖人物在幕后为他撑腰壮胆。”
江剑臣神色不动地说：“十万铁甲军中，我尚敢杀其主帅；一个小小总兵，奈我江剑臣何？”
李文莲脸色一变，玉手乱摇说：“三哥哥，我真是当局者迷啊！他要没有充足的准备，杨鸣匹夫再笨也不敢动咱们，我猜想他一仗有江湖中厉害人物相助，二伏强弓硬弩，三来知道咱有老娘连累，使咱们施展不得手脚，说不定还准备了火攻毒计。”
听李文莲说得有理，江剑臣不由得头上冒汗了。是呀，兵听将令，只要杨鸣老贼一声令下，弓弩手压顶，长枪手强攻，先用火攻烧楼，再有江湖人物相助，就算自己和李文莲二人不怕，可自己的老娘怎么办呀！他不得不仔细思索了。
看见江剑臣头一次听得进自己的话，李文莲顿觉得苦中一甜。
她精神一爽突然来了主意，娇躯一转，扑到衣架之前，一伸玉腕从上面取下了江剑臣的那件青衫，穿在自己的身上。百忙中又将披肩的秀发挽成了个男子发髻，转手把自己的那件绣花紫袍，给江剑臣披在身上。
江剑臣知道她是想冒充自己，把危险引到她一人身上，使自己好能逃脱虎口。江剑臣双眉一皱，问道：“文莲，你把三师哥看成了弱者，需要你的大力帮助吗？”
李文莲急忙说道：“不，莲儿怎敢小看三哥哥。这全是为咱们的老娘啊！杨鸣对咱们不光没有投鼠忌器，反而尽量让老娘变成了你的累赘。要不是有她老人家在，千军万马你又何惧？以我的功力还没把握保护老娘安然闯出，只有你用轻功巧钻十三天，还得从前窗穿出，硬往后大厅上闯去，再用我的飞虹剑施展出你的‘九九归一’奇招，一招残敌过后，就蹿向前楼高顶。凭你的轻功，这就可以安全地脱出重围。老娘也就得救了。”
江剑臣第一次听到女屠户像个三军主帅似地分析敌情，又下令派将出征。他用异样的眼神盯了李文莲一下，但还是摇了一下头，表示不能这样办。
女屠户急了，冲口说道：“亏你还是武林中称奇称最的人物，竟这样拿不起，放不下，需知当断不断，结局必乱。我要你用先天无极真气在我身前喊出一句：贼子欺人太甚，三老子和尔等拼了！喊完后迅速窜入内室。背起老娘，按我刚才所说的路线去走，其他的就不要你管了。”
说完，从剑鞘内抽出了飞虹剑，硬塞到江剑臣手上，接着顺手抽出了江剑臣的那口短刀握在手中。
这时，江剑臣的心头突然一酸，猿臂一展，将女屠户那窈窕的身躯揽入了怀内，但只是那么一揽，就又轻轻地放开了。饶是那样，女屠户已经很知足了，慌忙用手捏了江剑臣一把，示意他快喊。
江剑臣虽然迟疑了一下，还是依着李文莲的吩咐，提气喊出了：“贼子欺人太甚，三老子和尔等拼了！”
随着江剑臣一声暴喊，女屠户短刀一挥砍开了窗户，再用一式“乳燕穿帘”，手中的刀化成了一片寒芒护体，蹿出了小楼。
江剑臣心中一凛，知道自己这么一喊，女屠户这一蹿出，必然会吸引贼子们的全部注意力，也必然招来敌人拼死力攻袭。他真想随之蹿出，和李文莲并肩杀敌，可自己的老娘又交给谁去保护呢？他不得不一狠心，回身扑到老母亲床前，出指点了老人的昏睡穴，用一大幅床单把老娘裹好背在身后，从前窗中穿出。
一来江剑臣身具巧钻十三天的轻功，体轻似叶，行动飘忽，虽然背上有人，还是捷如飞鸟般落向了后面的大厅之上。这时一道银虹闪出，化成了九缕寒光，早有九个人的头颅从厅上乱滚而下。只吓得上面的人齐声狂嚎，纷纷乱躲。
江剑臣一招之后丝毫不停，又�