抗战期间物力艰难，杨小菊安排这么高级的一桌菜，肯定费了不少心思，但熊阔海却在想，不知道他太太和女儿今晚有没有饭吃？也不知道正在电话总机上替他监听消息的裴小姐今晚有没有饭吃？想到此处，他便一下子没了胃口。
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为了保护熊阔海的安全，老于和另外三位同志一直守在门外，夜里也是握着枪睡在走廊的地板上。
今天是干活的正日子，熊阔海特地让老于帮他将头发修剪整齐。老于一边为他理发一边说，上级领导很敬佩你的胆量和勇气，夸赞你是那种明知道危险还要向前冲的战士，为了革命事业可以牺牲一切……
但熊阔海并没有听老于说话，而是兀自翻看今天的报纸。殖民者创办的英文报纸、国民党控制的报纸、教会出资办的报纸、日本人和汉奸办的报纸，还有各种抗日小报，都用了很大的篇幅来报导他与小泉敬二的这场“有关勇气的表演”。
是的，熊阔海认为这确实是一次“有关勇气的表演”。这场由杨小菊发动的舆论攻势，已经在众多参与者的裹挟、吹嘘和漫无边际的赞美之下，将他们二人的对抗描绘成了一出宏大的戏剧，而且是类似于莎士比亚所擅长的那种有关命运的悲剧和英雄史诗。而他熊阔海，作为这出戏的主角，在“故事”中看似有多种选择，实际上却别无选择，因为，不论是从革命者的立场上，还是从抗日斗士的立场上，哪怕仅仅是从一个普通的保卫家园的男人，或者是从一个丈夫、父亲甚至情人的立场上，他都必须得瞄准小泉敬二扣动扳机。从另一方面讲，即使他不再顾及自己的尊严，只是为了所有热心的看客，他也必须得这样做，倘若不能如此，他就必定会因为一己之私而使整个汉民族蒙羞，使他的党组织蒙羞。
除此之外他还能猜想得到，他的对手小泉敬二也必定是像他一样，面临着悲剧人物的选择。如果小泉敬二不肯露面，那么他就会像报纸上所嘲讽的那样，成为怯懦的小国寡民的代表人物，成为连匈奴人都不如的中华大地上的过客，而日本对中国的侵略和占领，也就如同巨人身上生出的小小的疮疔，很快便会痊愈。
然而，从报纸上的种种评论和报道来看，他认为所有的参与者都没有能看到事情的真相。在他看来，不论是从国家政治和民族战争这些大背景上来看，还是从个人的勇气和意志上来看，他与小泉敬二作为个人，都是被挤压到了绝境之中的悲剧人物——尽管是罪有应得，小泉敬二也必须得冒险出现在他的枪口之下，而他则必须得面对射击后被抓捕并且最终死在日本人手中的结局。如果从自私的个人化角度来看，他与小泉敬二同样是“迫于无奈”，于是，这出原本悲壮的戏剧便又因为个人命运的荒诞而喜剧化了。是喜剧吗？胡说八道！小泉敬二可是杀害了数百名抗日志士的侵略者，熊阔海当即批判了自己这些软弱的想法。
房门一响，比利时二房东端着一壶咖啡走进来，神态与昨天截然相反。他放下咖啡壶便学着中国人的样子向熊阔海作揖，口中道：谢谢您老带着我发财，从早上到现在，我已经卖出去一百多张门票，他们都是来花钱看你“演出”的。熊阔海问他是怎么一回事？二房东说昨天是我见识浅，看不出您是位大英雄，其实人人都对您敬佩得很，想要亲眼看看您怎么杀死那个日本人，这就好比罗马狂欢节上的死刑，我已经把楼上朝北的窗户和旁边相连楼房的房顶都腾出来，卖票给出得起钱的阔佬和记者上来观看。
熊阔海被这个消息气得想笑，但一时间又不知道说他什么好。二房东又道：另外，回力球场的赌头主动找到我，在楼下跟我合伙为您和小泉敬二开了个赌局，现在的赔率是1：1。25，大家都看好您，您要不要也往自己身上押一宝？见熊阔海面色不善，他忙道：您不用生气，等这件事过后，我一定会分红给您，您可不能让大家伙儿失望，要拿出真本领来给他们开开眼。然后他又眯起笑眼，神秘地说，有位女士现在门外，她很崇拜您，想见您一面。
熊阔海以为是裴小姐来了，心下猛地一惊，便不由自主地替她担心起来。这个地方现在就如同火药桶，任何与他挨得太近的人都必定会受到伤害。不想，二房东把门一拉，走进来的却是位身高体壮的白俄小姐。只听老满在一边惊叫道：俺那亲娘唉，昨个晌午俺上茅厕，才一拉门，就从里边走出来这位顶天立地的外国娘们儿，头发像金条，脸像洋白面，还冲着俺飞眼儿咧……
二房东说，这位是年轻貌美的卡捷林娜女公爵，就住在您的隔壁。卡捷林娜媚眼如丝，伸手给熊阔海。熊阔海从理发用的肮脏围布下伸手出来与她握手。她说，我们俄国人与日本人是世仇，你能这样做真是了不起，我敬佩你，等这件事结束后，请到我那里住两天，你是英雄，我免费招待你。
幸亏卡捷林娜讲的是英语，老于和老满都听不懂，否则，在领导和同志们面前这就又是一桩丑事。熊阔海为此摇头不已，事情演变到现在，这出戏已经变得既不是悲剧，也不是喜剧，简直就是闹剧了。
等送走了卡捷林娜，老于继续给他理发，而他则接着读报，两个人都没有开口，只有老满在一边啧啧赞叹，说俺来天津卫的两大愿望总算满足了一个，等再吃上一咬一兜油的肉包子，就算立时三刻死了也不冤。听到这话，老于怒冲冲接口道：你别再抱怨啦，一有机会我就给你买。
熊阔海知道老于一定是在生他的气，但他不想解释什么，因为，像他这样一个要死的人，只要能牢牢地守住“大义”，别人对他的任何看法都已经毫无意义。
头发终于理好了，老于拿了把笤帚清理地上的碎发。熊阔海觉得脖子里痒痒的，但没有热水洗头，便又回到桌边去检查机枪。他故意对老于说，我还是有些担心，这挺机枪卡壳的痕迹太重，万一到时候又出毛病怎么办？老于从衣袋里掏出一只小玻璃瓶给他，他打开一看，发现里边装满了淡黄色的糊装油脂，用鼻子闻一闻，味道挺香，显然不是枪用润滑油，但也不是凡士林。老于说，润滑油和凡士林都是日本人严格控制的军需品，在黑市上也买不到，我今早特地去法国菜市买了一小块黄油，但天气天冷，黄油太硬，就又在旁边饭馆里要了一小勺豆油跟它掺和在一起，凑合着应该能用。
熊阔海把机关枪的“套筒座”拆开，将这种味道颇佳的润滑油注入油槽中，然后重新安装好，再装上弹夹拉动枪栓，果然，子弹沾上润滑油之后，退弹时很是顺畅。但他还是不放心，便又将“进弹斗”中的子弹退出来，在每一发子弹的肩部都均匀地涂抹上润滑油，然后重装弹夹，再将弹夹压入“进弹斗”。只是，在重装弹夹的过程中，他背着老于将每一夹中的三颗“达姆弹”改成了一颗，其它的都是铅头子弹。他这样做，一方面是担心老于自行改造的“达姆弹”在飞行过程中会出现偏差，另一方面他也是担心使用“达姆弹”会给他的心理造成不必要的压力，以至于引发那个让他深恶痛绝的“痼疾”。
老满亲见他昨晚与老于因为用多少“达姆弹”的事曾有过争论，此时见他做手脚，便在背后坏笑不止，但当着老于的面却又一脸干净，什么也没讲。
又有人敲门，是那个头戴红色毛线帽的报童，给熊阔海送来了新出版的《烽火报》，报上讲的也是有关他的事，将他赞美成一位了不起的勇士和抗日英雄，号召全国人民向他学习，但报纸的版面不如他设计得漂亮，而且刻蜡版的仿宋字也不够标准。
报童自从进门后便将两眼紧盯着熊阔海，目光中满是钦敬，还小心翼翼地伸手摸了摸机枪的枪托，这才说：对面街上的日本人加岗了，还架起了重机枪，你不怕吗？
熊阔海和老于从窗口望下去，发现日租界与法租界相邻的秋山街口上已经用沙包垒起了工事，有一个班的日本兵守在那里，沙包推成的胸墙上也架起了重机枪，枪口朝上指向他们的窗口。熊阔海眯起左眼，让右眼从伸直的手臂和大拇指上向重枪机望过去，然后又摆动拇指左右校正，这才对老于说，如果他们往窗子里射击，只会打穿房顶，但是，如果他们朝窗台上射击，很快就能把这面墙打穿，到时候我们也就危险了。老于问他有什么办法，他说这个时候想什么办法也没用，咱们只能硬着头皮干了。老于说他们要是先开枪怎么办？我还是赶紧去找块钢板来挡在你身前。熊阔海说，他们不会先开枪，日本军队如果从日租界向法租界里射击，一定会挑起国际争端，小泉敬二的命还没有这么珍贵。
报童却说，您老尽管位放心，我有办法让他们打不着你。老于问是什么办法，报童却说我现在就去招呼人，您老就瞧好吧，说着便一溜烟地跑了。
老于问熊阔海：你再想想，还有什么不周全的，我去办？熊阔海说，该准备的都已经准备好了，你现在可以带着同志们撤了。老于说这是怎么话说的？我怎么能撤呢？领导给我下的是死命令，必须得保证你的安全。熊阔海笑了，说外边的重机枪只是假相，日本人必定还会有其他阴谋来干扰我，就算日本人不来，法国人也会在事后逮捕我，我不能让你和同志们跟着我白白牺牲，否则我的罪过就更大了。
老于这一次真的生气了，把眼一瞪道：我早就知道你瞧不起我，客客气气的，从来也没把我当作过命的革命同志，我告诉你，你的任务是杀死小泉敬二，我的任务是保护你周全，既然你不跟我交心，我也就不必死皮赖脸地交你这个朋友，从现在开始，咱们各干各的，我就在门外，有事您老人家请吩咐。
讲完这番话，老于一甩袖子便往外走。熊阔海不想让他带着误会走出去，便上前拉住他的胳膊，也就在这个时候，电话响了，是上级领导找老于。老于一边接听，一边捂住送话筒对熊阔海说：领导说要派更多的同志过来。熊阔海连忙摆手道：别，你告诉他们，就说咱们已经有了脱身的办法，但电话里不好讲，请领导放心便是了。老于照着这个意思讲了，等他放下电话，熊阔海对他说：我不是不想亲近你们，只是我实在不知道跟你们聊什么，万一遇到个喜寿事的怎么跟你们来往，所以才显得生分。老于说这都是因为你的小资产阶级思想闹的，但他的脸色已经不再像方才那样铁青了。
老满见气氛缓和了，便在一边甩闲话：都说汉奸不好当，看起来，共产党也不好当啊！
这时外边又有人叫门，还是大阔饭店的那位襄理，来送午饭，依旧是丰盛的筵席，与昨晚不同的是，这一次没有酒。熊阔海知道，杨小菊这是怕他喝醉了干不了活，这家伙倒真是个细心人。
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丰盛的筵席刚摆上桌，裴小姐便来电话了，问他吃午饭了没有，吃的是什么。熊阔海如实对她讲了杨小菊送饭的事，然后问她回家休息了没有，吃午饭了没有。裴小姐说她还守在总机旁监听，小泉敬二已经回来了，居然也知道她的事，还特意给她打了一个电话，说了不少客套话，并且派人给她送来了一盒生鱼片寿司，但她没吃。熊阔海问，那么，你午饭吃的什么？裴小姐略微停顿了一下方道：这几天一直是杨先生给我送饭，刚才他送来的是鲍鱼汤面和银丝�
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