“先去看看我爹爹！”
陆展亭打了个哈欠道：“先吃饭吧！”
“你这个丑八怪！”叶慧兰眉毛一挑，却被陆展亭笑着驳回，道：“你爹爹被这么多神医看过，即然没看好，想必也没看坏，一时半会儿死不了。我可是从昨晚就没吃过半点东西，不先救自己，恐怕没命去救你爹爹！”
叶慧兰一咬牙，道：“带他去偏厅！”
陆展亭坐到了富丽堂皇的偏厅当中似乎还不满足，他笑道：“你们厨子既然是全杨州最好的，我也不麻烦，还是来你们几道地道的杨州菜，清蒸鲥鱼；银菜鸡丝；清炖鱼翅，这季节鲥鱼有点过了，不过想必难不倒你们叶府。其实我这个人不是挺爱吃苏菜，我偏爱口味清淡的浙菜，你再给抄个龙井虾仁，点心就随便吧，有千层油糕同翡翠烧卖就可以了。”
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叶慧兰的一张粉脸红了又白，白了又红，半天才挤出一句：给他做。陆展亭好像没看到叶慧兰气极却又在拼命忍耐的脸，他手拿着筷子，欣赏着周围垂挂的画卷。他转了一圈，停在一张画前面，自言自语道：“好好的一幅功架，可惜眼界忒小，画虎不成反类猫，可惜！“
“你说什么！”叶慧兰再也忍不住了，她跑过去指着陆展亭道：“你这个乞丐懂什么？这可是当今天数一数二的才子画的。”
“数一数二的才子？”陆展亭诧异地道，他回转头细看了一下画面，才哈哈笑道：“我说谁这么半遮半掩的，原来是傅青山的大作。”
10
陆展亭看到她满面的关切，顽皮性子又起，道：“你知道为啥？”他装作神秘地道：“因为我是一个收破烂的，每天都能收到好多别人丢出来的破烂里头有傅青山的画，我真是想不知道也难啊！”
叶慧兰气急，但她除了舞刀弄枪，对琴棋书画一窍不通，也吃不准陆展亭说得是真是假，想到自己仰慕的才子所作的画居然被人当垃圾似的丢掉，她即羞且愤。陆展亭已经坐到了桌子前，开吃送上来的第一道菜。他挟了几筷子，皱了皱道：“这清蒸鲥鱼火候还不错，可惜拿来蒸鱼的笼子太过密封，这水汽上来又滴在鱼身上，凭白无顾的冲淡了几份鱼鲜味，多了几份清水汽。”他回转头对上菜的侍女一本正经地说：“你以后跟那厨子说，最好的方式是是在蒸笼下挂沙棉，就可以确保鱼味纯正了。”
叶慧兰忽然发现这个乞丐实在是有够讨人嫌，她气呼呼地走过去往陆展亭跟前一坐。陆展亭好像直到现在才看清她的脸色，吓了一跳，立刻乖巧的不再说话。以后的饭吃的很沉默，叶慧兰发现这个乞丐吃饭提筷夹菜，很多动作都做得极其优雅，而且他对菜也似乎只是浅尝即止，于其说他在吃菜，不如说他是在尝菜。叶慧兰虽然对琴棋书画一点不懂，但到底是大户人家的千金小姐，她自幼又喜欢与下人一起厮混，非常清楚这里面的差别。如果不是几十年的习惯，绝对养不成这个乞丐的动作。这么想着她凭空对眼前这个丑八怪多了几份认同与好奇，她很快又发现他似乎总是在笑，看起来是一个很开朗的人，可是当他不笑或者沉默的时候，会发现他的目光中总是有一些忧伤。
陆展亭吃完了饭，摸了摸肚子笑眯眯地道：“酒足饭饱，可以去看一下你的爹了。”
叶慧兰似才从沉思中惊醒过来，随口嗯了一声。两人出了偏厅，厅口有两把软椅，叶慧兰坐了上去，陆展亭哈哈一笑道：“吃饱不走两步哪里行，我走着去，你坐吧！”
两人约莫走了一柱香的路程，一路上陆展亭似闲庭信步一般。等进了一处园子，园子题牌名为竹心园，园子里的景色果然同外面大异其趣，周遭栽满了竹子，品种以龟甲竹、实心竹、唐竹为主，近窗棂附近一边栽种了金镶玉；竹干整体金黄；每节却有一条绿道儿；相邻两节的绿道儿交错而生。另一边则是一丛玉镶金；碧绿的竹干；每节却镶嵌一条黄道儿。两丛极珍贵的竹子相！成趣，陆展亭顺手摘了片竹叶放置于鼻端轻吸了一口气。
门内有一女侍走了出来，她手里端着一碗药残渣，见叶慧兰站于门外行了个礼。
“爹爹，喝了这药好些了吗？”
“回三小姐，药老爷一顿也没少，只是不见效果。仍旧胸闷气短，头晕目眩，胃口也差，前些天药房里开了一些补药，熬炖了老爷服了，脸色也没什么变化。”
陆展亭伸出手指沾了一下药汁，放进嘴里，道：“你们家老爷病了有多久了？”
“十多年了，不知道吃了多少药。”
“我爹素来懂得爱惜身体，以前即使没问题，也会服一些汤药调理，冬令夏至，我们也从来不会忘了给他进补。你说我爹爹会不会像小四子那样也种了什么毒。“
陆展亭不答，而是推门进了屋，见里面有一个消瘦如骨的老者正昏躺于床上。他伸出手搭了一会儿脉，然后又让叶慧兰将所有曾经开过的方子都拿来。他一张一张的翻阅，直到掌灯时分，才吃了几口饭菜，又接着去看那些堆积如山的方子。他见最初的方子上有一些朱笔批示，叶慧兰告诉他这是当初叶家老爷子精神好的时候对这些方子的评价，叶老爷子据说自己也是一个通晓医术之人。陆展亭听了微微一笑，然后询问了一些叶老爷子的饮食爱好。
这么一个看上去落魄到极致，又丑又脏的男人翻书阅卷竟然是如此的和谐，叶慧兰对突然产生了一种极强的探索的欲望。
近半夜，陆展亭才放下卷宗，打着哈欠道：“你父亲是陈年旧疾，我不敢保证肯定能治好他。但是如果你要我治他，首先要答应我两个条件。”
“哪两个？”叶慧兰脱口而出。
“第一，我要搬进竹心园与你父亲同住，这三个月内除我以外，不得有人进入竹心园…”
“你说什么？”叶慧兰想也不想一口回绝，道：“我父亲从来是被人伺候惯了的，我怎么能放心的把他交给你这个丑八怪？”
陆展亭一笑，深深作了一揖，道：“那我可就帮不上忙了。”他刚起身，叶慧兰一伸手拦住他，咬着牙道：“我凭什么信你这个丑八怪？”
陆展亭听了，仿佛觉得这是个再好笑不过的理由，不由露齿一笑。叶慧兰不禁有一点发呆，那笑容看起来有一点懒散还带了一点漫不在乎，陆展亭笑道：“其实我也常劝别人不要相信我。”
叶慧兰愣然半天，才道：“二个月！”她见陆展亭面露诧异之色，便心有不甘地喃喃道：“两个月之后，我大哥就回来啦，我就做不了主了。”
“好，两个月就两个月。”陆展亭一笑，又道：“我还有第二个条件…如果你爹爹好了，我就要走人，一百两银子你要记得给我，另外不许对任何人提起我，也不许再来找我。”
叶慧兰不屑地道：“等真有这么一天，我巴不得你早早消失呢，又丑又臭又脏的。”
“成交！”陆展亭微笑道。
可没隔一天，陆展亭的举动差点让叶慧兰撒约，他即没开口要一些珍稀药材，又没有要一些特殊的器具。倒是要了一筐九江洞庭最上等的橘子，又要了一大堆的书。一些暗中监视的仆人对叶慧兰说，陆展亭就这么着整天躺在院中，边吃橘子边看书，橘子皮丢台上，看过的书丢台下。
隔了十天左右，仆人回来跟叶慧兰说，陆展亭这一次总算开口要药草了，不过只要一味甘草，说是他这两天躺院子里受了点凉，有点咳，要点甘草来润润肺。叶慧兰顿时觉得自己已经忍耐到了极点，她带上鞭子有心要去教训教训这个波皮无赖，走到竹心园，又觉得自己轻口承诺，如今别说两个月，两个十天都未到就要反悔，又有一点抹不开脸，心里即气又恨。她想了又想，终于悄悄地爬上围墙想自己看个究竟。
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陆展亭果然在庭院当中，天色已晚，他也没有回屋，而是抱着双膝缩在椅子中，他的头深深地埋于双膝之间。那个姿势不知道为什么让叶慧兰的脾气一下子消失地无影无踪，她站了一会儿，忽然听到断断续续微弱的抽泣声，她仔细听了好一会儿，才明白陆展亭在压抑的哭泣。
叶家的仆人见叶慧兰面无表情的回来，连忙问怎么处理那个乞丐。叶慧兰只是淡淡地吩咐一句，以后不用再去监视了，便留下一头雾水的下人自顾自走了。
叶顾生醒来好几次都只发现一个脸上长着一块大胎记的男人在身旁，只要他一醒就灌他喝一种满是橘子味的盐水。起先，他还没什么精神询问，渐渐地，身上有了一点力气，便没好气地问道：“你是谁？”
陆展亭将橘子瓣放入嘴里，眼却不离开书页，淡淡地道：“你们家三小姐请来的大夫！”
叶顾生沉着脸道：“你叫什么，哪家医馆的，过去替什么人看过病？”
“我叫蛛儿，蜘蛛的蛛，我没进过什么医馆，以前没给什么人看过病。”陆展亭想了想，忽然高兴地道：“不过我给一位李大人家的小狗治过哮喘，那可是个三品道台。”他边说边将刚吃的橘子皮丢水壶里，叶顾生忽然意识到自己平日里喝的水就是这么泡制出来的，又惊又气，他颤抖着手，指着陆展亭道：“你去给我把慧兰叫来。”
陆展亭将那水壶放于一个炉子上，又随手丢了几根甘草，自己则往椅子上一躺，道：“不用叫了，三小姐已经全全把你托付给了我。“他转头得意地一笑，道：“这里除了我，谁也不会进来！”
“这个不孝女！”叶顾生气得头晕目眩。
陆展亭讶异道：“后汉有一位六岁的陆绩，去九江见袁术，不过带了两个九江橘子给母亲，世人就称他至孝，还赋诗云：孝悌皆天性，人间六岁儿。袖中怀绿桔，遗母报｜乳哺。虽然你家小姐十六岁了也不止了，不过她弄了几大筐九江的密橘，你怎么能说她不孝呢？”
叶顾生听他东拉西扯，气得口干舌燥，大呼水，陆展亭笑眯眯地端着茶壶进去，叶顾生一尝，又是橘子，盐巴，甘草水，他一口吐了出来，道：“你去给我倒干净的水来！”
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陆展亭也不同他分辩，只是将茶壶茶碗往他的床头一放，笑道：“这里只有这一种水，你不喝就忍着吧！“
叶顾生桀骜不逊，一生当中哪有受过这种气，偏偏他浑身无力，又不能起来打陆展亭，至于骂，陆展亭极是伶牙俐齿，他更加是骂不过陆展亭。忍了一天不去喝那水，可是端上来的饭菜又根本没有汤水，只有几样时蔬小菜，一碗白米饭。陆展亭倒是让他先吃了，再就着剩菜扒了一碗饭。叶顾生忍到晚上，终于耐不住连喝了两茶碗橘子水，他听到陆展亭在门外的轻笑声，躺在床上是又气又羞。
第二天，饭菜照旧端了上来，叶顾生硬撑着将菜都吃了个精光。陆展亭见了也只是淡淡一笑，就着剩下的汤汁扒了一碗白饭。叶顾生没得意多久，不久便觉得胸闷腹涨，头又晕眩起来，只听门外陆展亭淡淡地道：“不好受，就多喝两口水吧！”叶顾生不去搭理他，隔了一阵子还是觉得口渴，终于忍不住又喝了两碗茶。到了晚间，只觉得腹痛如绞，连忙喊陆展亭扶他起来如厕，不一会儿就解出几大块坚硬如石的东西，当中又不停地排气，叶顾生见陆展亭在一旁捏着鼻子似笑非笑地看着他，不由气恼之极。但躺回床上，发现堵了十几年的胸口一下子畅快起来，不由了暗暗称奇。
他心里虽然觉得陆展亭恐怕确实有些门道，但他自负惯了，也被人