遭二郎山战衣派清剿，元气大伤，门徒凋零，所余无几。潜迹数年后，不甘雌伏，竟不知死活，鼓动北岷山群鬼，一道夜袭阴山派祖庭涂山，欲夺天机鼎、惊魂鼓，以重振威风。哪知阴山老人病而未衰，一怒之下，升鼓传威，一举歼灭来敌。此战过后，蛇山精锐尽失，估计也就剩下为数不多的几个三流术士，流窜江湖，以邪术谋生了。
“因此，这些术士既是蛇山余孽，那么其实力必定有限，不足为虑。我与三哥本想先制住那两人，即便从他们嘴里问不出消息，也能从其巢穴寻出蛛丝马迹，探察根由，谁知两名术士实是太过蠢笨，一见血信，便联络事主，以示告警。如此一来，我与三哥悄悄守在一旁，等来了事主，一见来人身着白色麻衣，乃是怨憎会的‘贞苦士’，当下也不敢惊动，以免打草惊蛇，便急忙赶回府中，先与你们商议应对之策，再作计较。”
众人听了，神色极为难看。京东人语皱眉道：“若是怨憎会，极难了结，此事非同小可，不会错认罢？”
吴七郎也道：“怨憎会向来怨报分明，咱们东府与他们素无瓜葛，他们怎会认定咱们是‘孽主’？披麻，确是怨憎会的一种定规，表明寻着了仇家，即将展开报复行动，对己方是表决心，对旁人则施以告戒，劝人莫要插手，但江湖上披麻衣者不少，怎见得是怨憎会的‘贞苦士’？咱们将军庙那些小鬼，也是常年孝衣在身的……”
宋恣与霍姑娘对视了一眼，两人俱是苦笑，宋恣叹道：“七弟，那……那怨憎会的‘贞苦士’，正是你的亲兄长──‘怒汉’吴刚呀！”
“啊──！”
吴七郎如受重击，面色惨白，目中泛红，跄退数步，仰颈抬目，竭力不让泪落，涩声：“这么多年，大哥还在……我是早已放下了……”
坚汉忍泪，格外让人揪心。
宋恣不忍道：“七弟……你是对的，尊师当年，与杜大哥情形一般，神志癫狂，所为不能自知，如今他还在不在人世，还是另说，令兄执意追仇，只怕多半出于自求心安……”
吴七郎喉音嘶哑，断然道：“三哥！不要再说了！这些过往……与此事无干！”
宋恣点了点头，目光朝辕门兽微一示意，辕门兽会意，扶住吴七郎，道：
“七弟，这里由他们商议也够了，全都在此，外边倒无人戒防，不如我们出去巡察，让他们安心议事！”
吴七郎似乎也怕自己失态，耽误了众人议事，便点了点头，随辕门兽朝厅外行去。这时，纪红书与秃鹰两人却至外而入，四处在厅口簇挤片刻，纪红书面带讶色，走了进来。
纪红书笑道：“我听秃鹰告知，又有人潜入府中？这几日，东府倒是热闹得紧呀！”
一对眸子在众人脸上转了转，望向我时，唇角生笑。
众人心情沉重，没人理会纪红书的说笑，宋恣道：“雀使，你来得正好，娘娘那边，可还安妥？”
纪红书道：“西边府上倒没什么动静。娘娘认为东府处理催债一事很是妥当，要你们放手去干，有何为难，再告诉她！──喂，你们一个个摆出死人脸，却是何故？”
宋恣沉着脸，择要述了一番，纪红书吃惊道：“怨憎会？这下你们惹下大麻烦了！从来怨憎会索仇，不计代价，不死不休，江湖上，怨憎会向为一大禁忌，你们怎会触这霉头？”
我暗下皱眉，忖道：“怎地一提怨憎会，人人色变？当日连护法也是只听其名，便什么都不顾了，一心只想着逃躲。这怨憎会到底是何来头？我在师门时却从未听过。”
只听宋恣道：“……我们也在奇怪，不知哪处惹上他们了，以至他们上门索仇？”
说着，环视众人，意似相询。
初时我亦坦然随宋恣目视众人，待见众人齐齐摇头，突然脑中生念：“──哎哟！糟了！不会是因怨憎会追索连护法，而累及贾府的罢？如此说来，这个麻烦，不是他人，却是我惹来的！”
想到这里，脊背生汗，如受针砭，不免心气难安。
我心上犹豫，正不知是否要说出连护法避身于贾府一事，众人却无一人留意我，辕门兽笑道：“三哥不必多疑了，弟兄们这十多年，手上比吃素的人还干净，除非是早年策马杀敌，那就无法计论了！”
纪红书道：“怨憎会也是有理规、论是非的，并非谁有宿怨，皆可成为‘贞苦士’，兵灾天祸，无法细究‘孽主’，也就难以入册追讨。”
京东人语沉吟道：“莫非……又是杜将军神志不清时惹下的怨债？”
纪红书点头道：“这……倒极有可能，怨憎会不像东华派，索仇只对那死鬼本人，怨憎会的追讨，虽不能说株连九族，但怨报‘孽主’满门，却正是其施于‘孽主’的所谓‘八苦’之一──‘爱别离’，故此，因那死鬼作孽而迁怒东府，在他们看来，是堂堂正正、顺理成章的。”
纪红书这么一说，我愈觉不安，心道：“迁怒！不错的，怨憎会只怕不知连护法与贾府的关系，见她藏身于贾府，定然以为她与贾府渊源极深，故此将贾府一道并入怨报之列了。”
胡九似乎早已忍耐许久，此时忍不住怒道：“好么！他们要来便来，难道咱们东府怕了他们不成？在这里瞎猜乱想，终是没个头绪，不如先杀上他们巢穴，倒落个痛快明白！”
纪红书冷笑道：“他们找你们容易，你们寻他们可就难了！怨憎会自比厉鬼，藏于九幽之地，最擅潜迹隐踪，这也是他们难惹处之一。”
关西魔今日出奇的镇静，并未像往日与胡九惯相唱和，这时朝纪红书一瞪眼，道：“喂，看来你对怨憎会知之甚详嘛，何不为我们解说一二？”
宋恣也道：“不错，我等也是因‘怒汉’吴刚，才知道有这么一个专事索仇的门派，一向只知他们难惹，对其行事规矩、过往来历，却仅凭传闻，所知有限。所谓知己知彼，方能百战不殆，如今既然对上了，对其了解多一些，便多添些胜算，还请雀使多多赐教！”
纪红书咯咯笑道：“哦？那么，这算是你们东府向我真武教求援么？”
宋恣怫然不悦，道：“雀使如不愿相告，那也罢了！”
纪红书笑道：“江湖上，罕有知道怨憎会底细的，仅凭此秘辛，拿去春秋阁卖了换钱，也值千金，难道连一句好话都没有，就这样白送给你们么？”
我身受其害，知道纪红书最爱拿人短处，以作戏笑，当下目中神光一凝，道：“雀使想听什么好话？要我东府低声下气地求告，却是休想！”
众人齐声喝彩：“少主说得没错！”
满堂声朗，豪气激荡。
纪红书一笑，道：“果然新官上任，气象大不一般，罢了，你们的几句好话在我眼里也不值钱，听说你们东府往后要大做买卖，我就以一事与你们交换，替你们开张头一笔交易，如何？”
京东人语道：“雀使请讲！”
纪红书道：“秃鹰由本教所派，却接连两番失职，此事你们不免又要拿来说嘴，本座却不爱听你们聒噪，这样罢，秃鹰撤回本教，闭门潜修，以完其‘心目神通’憾缺，之前秃鹰的错失，往后你们闭口休提，不得指摘一句，怎样？”
秃鹰这个讨厌鬼，我巴不得眼不见为净，闻言喜出望外，笑道：“雀使既有此商请，敢不遵命？便都依你！”
秃鹰自从被那读灵者侵体，浑如女子遭失节之辱一般，整个人郁郁不欢，仿佛变了个人似的，此时迈前一步，庄容作揖，谢道：“公子，秃鹰不才，有亏职守，回教中后，当加紧练功，他日再来效劳！”
我暗道：“不必了！”
面上却笑：“辛苦了，此去若能功成，你的修为必定百尺竿头更进一步，也是一喜！”
京东人语嘿然作笑，道：“雀使不是因本府大敌当前，故先脱卸了职责，以置身事外罢？”
纪红书怒道：“你们东府果然小人多！本教受娘娘重托，秃鹰离去，我自会另外派人担任公子护卫，岂能说畏敌避责？”
京东人语欣然道：“若如此，则是亢某失言了！”
纪红书见京东人语滑头得紧，斥之即改口，不由一怔，随即笑道：“亢总管不愧是‘六指神算门’出身，时时打着小算盘，哼！得了便宜还要卖乖，东府里就数你滑头！本座也懒得与你计较了。好罢，要说怨憎会，本教藏经楼倒有秘册记载，记的是……”
正说着，倏地停住，凤目一瞪，若有所待。
顷刻间，众人也听到声息，默声寻视，只觉厅中地面微震，几上茶水摇晃，随即，震动愈烈，地底仿佛有潜涛远袭而至，“咯”的一声，一块青砖突然翘裂。
“好大的声势！”
霍姑娘、宋恣、京东人语飙然而动，各掠一方。
纪红书则守着一动未动，提掌凝视前方地面，口中喃喃：“说曹操，曹操到，来得恁快！”
宋恣怒须飘动，喝道：“怨憎会贵客既来，何不现身一见？”
只听“咯、咯”数响，厅中又有几块青砖翘起，地面如肿破了一大包，胡九陡然冲身而起，愚公拳半空借势，“嘭”的一声，一拳击地，砖屑四飞，尘土飞扬，厅中陷下一洞。
“胡九！宋三郎！霍锦儿！彩衣雀使！你们几个，不要误会！我要出来了！──他奶奶的，总是好心没好报！”
地底那人吁吁喘道，仿佛累得不行，声音好似被人捂住一般，听来又远又闷。
此人身在地底，却能越界视物，认出厅中数人，当真了得！亏得他居然叫得出霍姑娘的全名，我方知原来她叫什么“锦儿”嘿，倒像小丫头的名字。
“阁下是谁？”
宋恣沉声问道。
那人一时却未应声，厅中洞陷处倏地两旁一分，裂开一道大缝，宋恣、纪红书几人戒备着围了上去。
“嗬！”
我座旁突然窜出一人，头面一抹，龇牙一笑，我唬了一跳：“是你！”
宋恣几人扑空，上了一当，闻声瞬即回身掠近，作势扑击，那人一闪，躲在我身后，我伸臂一拦：“且住！来人是位朋友！”
霍锦儿神情一松，唇角泛笑：“难怪了……普天之下，也只有他这家的遁法才喜欢搬弄声势，搞得惊天动地，好像蛮牛翻地似的！”
纪红书眯眼辨认，道：“长得这么丑……又这么矮、这么胖，莫非是五通……”
矮胖子言老三跳了出来，连连蹦起，怒吼声声：“你说谁丑，谁矮？”
纪红书皱眉略退：“越发是了，脾性又不好──定然是传闻中让拜庙妇人断却淫念的五通侍者了？失敬！失敬！”
宋恣冷声道：“言老三，你不在庙里等冷猪肉吃，却跑到我东府来捣什么乱？”
原来几人彼此都相互认得，我不由好笑，道：“矮胖子，你这么着急赶来，莫非那边府上有什么事？”
矮胖子悻悻道：“好心来给你们报信，却审犯人似的──老子不干了，等你们来求我再说！”
身子徐徐沉下，便欲开溜。
京东人语喷声喝道：“强留佳客宴王孙，岩上余花落酒──樽！”
起首的念句，嘎如鸡唱，聒耳难闻，当真是“破口”之吟，待“樽”字吐口，陡然嗡声震堂。矮胖子掩耳不及，呻吟一声扑倒，地行术当即告破，举首大骂：
“你奶奶的，亢竹杆！你这是行房时泼冷水──干的绝户事！”
京东人语微笑：“贵客既来，如何速去？”
我拎着矮胖子耳朵，将他提起：“究竟什么事？”
矮胖子龇牙咧嘴，喘道：“你们都知道了……何用我多说？没错，是怨憎