其实杰特真的很喜欢这位大叔。虽然他和山姆森的年龄差距很大，但待在这位同样是地上世界出身者的大叔身边多少也让杰特能够放松自己的心情。对即使过了十年还是对自己身为亚维贵族这件事没什么真实感的杰特而言，山姆森可说是天上突然掉下来的亚维好朋友。
“也没那么快啦。”山姆森摇摇头说道。“根据我的计算，如果先把到目前为止的薪水和到目前为止的退休金加总起来的话，我只要再参加三次的实战就能将钱通通凑齐了。但现在我还差两次。虽然我是还不至于会去主动创造参加实战的机会，但我多少对自己的原则还是很执着的。”说到这里，他稍微停顿了一下。“再说，我的故乡父老们对帝国还蛮欣赏的，所以我也不认为替帝国作战是一件没有意义的事。”
“这样啊。”虽然有许多地上世界对帝国的统治抱持着毫不关心的态度，但杰特压根就没听说过还有欢迎帝国的地上世界。“为什么呢？”
“你问我为什么？”虽然山姆森稍徽考虑了一下，但他最后还是决定回答杰特的问题。“我的故乡是一个叫作米德格拉特的星球，如果要用亚维人帮我们取的名字来说的话，它又叫作里涅伯国的达克佛行星。不晓得你有没有听说过？”
“很遗憾，但我是没有听说过。”杰特摇了摇头。
“是吗，我还真是失望啊。虽然它确实是一个不怎么起眼的地上世界，但这个星球可是有一段历史的压，毕竟它知道平面宇宙航行技术的时间可要比帝国早多了。不过因为故乡那些人原本就喜欢躲在自己的星球上过生活，所以你会不知道也是很正常的事。”
“你的故乡是一个比帝国还要古老的星际国家吗？”山姆森的话越来越让杰特感到意外了，没想到在这座银河中竟然会有被征服还那么高兴的地上世界存在。
“才不是什么星际国家呢，只能统治一个星系的国家那有资格被人称作是星际国家啊。”山姆森订正了杰特的用词。“而这一点也就是一切问题的根源了。也就是说，虽然我们曾经在一个星系内的一颗行星上过了一段时间的幸福日子，可是等到我们注意到的时候，这个星球也早已被‘亚维人类帝国’和‘人类统合体’的势力圈包夹起来了。毕竟单星系国家在当时的宇宙中就已经算是非常稀有的存在，也不对，那时候我们甚至还以为自己是唯一的单星系国家呢。不过我记得，你的故乡好像本来也是一个不为人知的单星系国家的样子。”
“是的。”杰特点了点头。
杰特的故乡是一个在奇妙的因缘际会下成为帝国领地的地上世界，但其实在十年以前，它还是一个孤立于人类社会之外的垦系。
“总而言之，那是一个非常糟糕的状况，没想到我们竟然没赶上凡是星系都会成为星际国家一部份的大流行。在这里我要特别为这两个大国的名誉郑重声明，它们当时可都没有对我们显露出非常明显的野心；但只要学过人类社会历史的人都知道，这种绅士风度只要过一个晚上就会烟消云散。所以啦，我的叔叔伯伯们其实是很现实的；既然迟早都会被并吞，倒不如抢先它们一步，事先就决定好自己即将要归属的国家。”
“没想到他们竟然会那么干脆……”
“是没错。虽然我们光荣的故乡并没有什么波澜万丈的历史，但他们觉得能够有机会作个干脆的决定也是一件不错的事。毕竟后来在我们的历史教科书上，有一半的内容可都跟这个决定有关。”
“可是，为什么你们会决定要投向帝国呢？”
“这个嘛……”虽然山姆森似乎是欲言又止，但他最后还是继续说了下去。“因为我们的饮食生活是有那么一点奇怪，每个不知道的人刚听到时好像都会吓一跳的样子。当我们还是一个独方国家的时候，统合体那边曾经派出许多活动家到我们星球来，并试着说服我的叔叔伯伯们能够改变一下饮食习惯；现在回想起来，这件事应该就是最重要的关键了。亚维人当时从来没对这件事有过任何意见，至少在我们的面前就从来没提起过。只要我们的饮食文化能够保留下来，就算他们在暗地里把我们美丽的米德格拉特叫成什么达克佛的，那也是一件可以原谅的小缺点。”
“你们吃什么呢？”艾克琉雅突然插话进来了。
山姆森稍微沉思了一会，但他最后还是用力的耸了耸肩膀。“别说了，就当它是个秘密吧。当我刚进入星界军的时候曾经提到过故乡的饮食生活，结果我的好多朋友就这么不见了。”
“我并不是你的朋友。”艾克琉雅说。
山姆森朝杰特忑出了惊讶的表情。“亚维人说话都是这么直接了当的吗？”
“我想，这点山姆森先生你应该比我还要清楚吧。”杰特微笑了起来。“再怎么说，我和亚维人相处到现在也才不过三年而已喔。”
“我侮辱到你了？”艾克琉雅扬起了她一边的天空色眉毛。
“怎么会！”山姆森连忙摇摇手说。
之后，三人就默不作声了好一阵子。
在这间公园的地板上铺了一大片草皮，周围稀稀疏疏的种植了几株笔直的树木，地上则到处都有松鼠跑来跑去。
杰特在他的脚边摆了一只笼子，而一只松鼠则用它那好奇的眼神盯着那只笼子猛看。突然，那只笼子开始激烈摇晃了起来。
“我才不会放你出来呢，迪亚荷。”杰特对笼子说道。“这里的松鼠可不是你的猎物。”
没想这到笼子竟然摇晃的更加激烈，而受到惊吓的松鼠也就逃得无形无踪了。
“我说不行就是不行。”杰特斩钉截铁的说着。
“猫，是你带过来的？”艾克琉雅问道。
“没办法嘛，我总不能让它还留在‘巴斯洛伊尔号’上吧。”杰特说。“那里又没有人。”
“你的猫，很喜欢休假吗？”
“大概吧。因为之前我帮它申请到了一间里面有很多老鼠的猫用宿舍。”
“太好了。”艾克琉雅脱口说出她的感想，感觉上她似乎是真的很高兴的样子。
“可是，舰长命今我将迪亚荷送回拉克法卡尔，所以我得要在这里和它告别了。”
“真遗憾。那只猫，我还蛮喜欢的。以猫的标准而言，它真的是一只好猫。”
“请你别当着迪亚荷的面说这种话啦，它可是会傲起来的。”
“我没见过那只猫不会 的。”
“这还真是非常棒的意见啊。” 山姆森管猫的话题作了总结。
过了一段时间以后，拉斐尔和索巴修踏着草皮的身影终于出现在三人的面前。
看到山姆森和艾克琉雅起身敬礼的模样，杰特也慌慌张张的从椅子上站了起来。
“所用舰队已经决定了。”拉斐尔向三人传达了这个消息。“本舰将隶属于突击分舰队‘拉图修’第一０五八突击战队的第一突击队，十二小时后就拔锚启程。”
“这还真是突然啊。”山姆森皱起了他的眉头。
“我也这么认为，但这也是训练的一环。”
目前内部已空无一人的“巴斯洛伊尔号”正在鲁鲁凯斯行星的卫星轨道上沉眠乱虽说只要乘员的休假结束，他们自然会陆续回到舰上，但要在十二小时内装载完所有的必需物资实在是件很困难的事。毕竟半天的时间只要一眨眼就会过去了。
“然后呢？”艾克琉雅问道。即使是面对长官，她仍然只用最少的语句和对方交谈。
“可能会被派到某个不知名的星系吧。”索巴修回答着。
艾克琉雅向先任翔士投以询问的眼神。
“其实我们也不清楚。”索巴修微笑着说。“长官似乎是要我们对下一个目的地满怀期待的样子。”
艾克琉雅静静的点了点头。
“休假时间还剩下二小时十八分。”拉斐尔任了一眼终端手环后说道。“不过，还是希望各位能立刻进行准备工作。有谁要提出任何异议？”
没有人提出任何异议。毕竟才不过要多忙两小时，再说大家在这段期间的休假里应该也已经充份休息过了。
“那么，艾克琉雅列翼翔士，这刻准备从土用的短艇，我们会先回舰上去。”
艾克琉推向长致上军礼，随后便转身离去。
“跟我来！”拉斐尔对剩下的部下们命令者。
杰特提起了脚边的笼子。
这时，这位年轻舰长的眼睛突然眯了起来。“那是什么？”
“啊！”杰特虽然在心中对自己的糊涂暗暗叫苦，但他还是回答了舰长的问题。
“这就是舰长也熟知的那只猫。”
“我不是命令你将迪亚荷送回拉克法卡尔吗？”拉斐尔在语气中流露出相当严重的责难气息。
“我本来以为还有时间……”杰特技自己辩解着。“我马上就帮它进行寄送手续。”
“没时间了。”拉斐尔严肃的训斥着杰特。“不得已，也让它一起上舰吧。不过，下次你一定要找机会将它送回去。”
真是的——杰特不禁在心里叹息了起来——总觉得这根本不像是翔土之间应该有的对话，更何况目前还是在即将要进行作战的前夕呢。
“是，我一定会遵守命令。”杰特向舰长作出了保当他们前往镇守府本部附宇宙港的途中时，拉斐尔突然对杰特悄声说道：“你知道我们突击队司令的名字吗？”
“我怎么可能会知道嘛。”杰特也小声的回应着。
“我们的司令是阿特斯琉雅百翔长。”
“阿特斯琉雅？”杰特们过头思索着。“我总觉得好像在那里听过这个名字耶？”
“你真的很迟钝。”拉斐尔愣住了。“她就是菲布达百男爵的妹妹，但现在这位百翔长已经是男爵了。”
第四章 吊唁的晚餐
幻炎舰队的核心，也就是第三舰队，如今已经在德梅特尔星系的上空夸示其威武的军容。
而同时拥有“亚维人类帝国”皇太子及巴尔凯王的身份，并身兼帝国舰队总司令与幻炎舰队总司令的杜萨纽，目前则是在享受着漂浮的乐趣。
在幻炎舰队总旗舰“桑卡伍号”上有一处总司令专用的无重力庭园。虽说这处“庭园”是一个只要塞进十个人就会感到拥挤的狭小空间，但在星界军中能够在有限的舰艇环境内享有一处私人用无重力空间的人也就只有杜萨纽而已。身为一位强大星际帝国的后继者，帝国当然也赋予他许多小小的特权，这只不过是其中的一项而已。
不论如何，对一名至维人而言，在不受重力的束缚下浮游于空中所带给他们的安适感，可说是任何事物都无法取代的。
不过杜萨纽在无重力庭园中并不只是享受美好的休息时光而已，一幅平面字宙图如今就在他的眼前。
遭受敌舰渗透的星界军阵地并不只有亚普提克门而已，至少到现在为止，已经有五个星系成为敌军强行侦察的对象。
然而星界军并未能成功击破所有的敌舰。如果以来犯敌军总数计算的话，大概有将近一半的敌舰成功逃逸，同时也应该有相当多的情报为敌方所知悉了。
但是，敌方这次的强行侦察行动可说是一把两面刃。正如我方的布署状况或多或少已经被敌方所掌握，星界军也能从敌方投入侦察的舰艇数量正确的推测出敌军的具体兵力——至少通信参谋部是抱持着这样的看法。
根据他们的推算结果，敌军兵力至少应该有一百八十支分舰队；如果将高估的数字也列人考量的话，敌军应该已经投人相当于两百支分舰队的兵力以迎战星界军的攻势。
——这还真是一个意料之外的发展啊。
杜萨纽的嘴角不禁泛起一丝苦笑。
进一步而言，根据军令本部的判断，那些在敌国势力边界线附近担任警戒或是训练的舰艇只不过是敌方总兵力的一小部份——�